El Ejército de Defensa Nacional ( griego : Στρατός Εθνικής Αμύνης ) fue la fuerza militar del Gobierno Provisional de Defensa Nacional , un gobierno pro- aliado liderado por Eleftherios Venizelos en Salónica en 1916-17, contra el gobierno real del rey Constantino I en Atenas. , durante el llamado Congreso Nacional Cisma . En la primavera de 1917, comprendía tres divisiones de infantería que formaban el Cuerpo de Ejército de Defensa Nacional (Σώμα Στρατού Εθνικής Αμύνης) y luchaban en el frente macedonio . Tras el derrocamiento del rey Constantino y la reunificación de Grecia bajo el liderazgo de Venizelos en junio de 1917, el Cuerpo continuó como parte del Ejército helénico reconstituido hasta 1920, cuando se convirtió en el Ejército de Tracia .
La cuestión de la participación de Grecia en la Primera Guerra Mundial había provocado graves divisiones políticas, con el Primer Ministro pro- aliado Eleftherios Venizelos opuesto al Rey pro-alemán Constantino I , que favorecía la neutralidad. Esto llevó a la dimisión de Venizelos y al establecimiento de una serie de gobiernos realistas en Atenas. Mientras tanto, sin embargo, los Aliados habían desembarcado en Salónica para ayudar a Serbia , y Grecia se encontró amenazada tanto por los Aliados como por las Potencias Centrales . El 5 de agosto de 1916 [1] , comenzó la invasión búlgara de Macedonia oriental , que enfrentó poca resistencia, ya que el gobierno de Atenas se negó a aprobar cualquier acción firme. La rendición de los territorios duramente ganados en las recientes Guerras de los Balcanes llevó a un motín militar en Salónica el 17 de agosto. El motín, llevado a cabo en nombre de la "Defensa Nacional", dirigido por oficiales pro-Venizelos como Leonidas Paraskevopoulos , Konstantinos Mazarakis-Ainian o Epameinondas Zymvrakakis , fue apoyado por el comandante en jefe aliado, Maurice Sarrail , y rápidamente estableció el control de la ciudad contra los oficiales leales.
El propio Venizelos, con sus colaboradores más cercanos, partió de Atenas el 12 de septiembre, inicialmente hacia su isla natal de Creta , y desde allí, vía Quíos y Lesbos , hasta Salónica, donde llegó el 26 de septiembre. Allí formó un gobierno provisional bajo el liderazgo supremo de un triunvirato formado por él mismo, el general Panagiotis Danglis y el almirante Pavlos Koundouriotis (el "Triunvirato de la Defensa Nacional", Τριανδρία της Εθνικής Αμύνης). El mayor general Emmanouil Zymvrakakis fue nombrado ministro de Asuntos Militares del nuevo gobierno. [2]
Tan pronto como la revuelta se estableció con éxito, oficiales individuales de todo el norte de Grecia comenzaron a acudir en masa a Salónica. El 2 de septiembre, la "Defensa Nacional" recibió su primer refuerzo sustancial, ya que el coronel Nikolaos Christodoulou llegó a la ciudad con los restos de las unidades del IV Cuerpo de Ejército que se habían negado a rendirse a los búlgaros y, en su lugar, se habían retirado por Kavala y Thasos . Se trataba de unos 2.000 hombres de la 6.ª División de Infantería , así como un batallón del 2/21 Regimiento Cretense y la mayor parte de las armas y el equipo del 7.º Regimiento de Artillería de Campaña; los hombres de este último habían optado abrumadoramente por regresar al sur de Grecia, pero su equipo había sido interceptado por un buque de guerra francés. [3] La primera unidad del nuevo ejército fue el «I Batallón de Defensa Nacional» (Α' Τάγμα Εθνικής Αμύνης), que se creó a partir de los pocos hombres de la 11ª División que se unieron al golpe, y la 1ª Compañía del 29º Regimiento de Infantería en Veroia , que bajo su comandante, el capitán Neokosmos Grigoriadis , se había unido al levantamiento. Grigoriadis fue nombrado comandante del batallón, que ya el 15 de septiembre estaba destacado en el frente a lo largo del río Estrimón . [4]
El nuevo Gobierno Provisional hizo de la creación de una fuerza de combate creíble una prioridad. Sus recursos eran escasos (unas 65 piezas de artillería de diversos orígenes y menos de 10.000 proyectiles, así como ropa suficiente para un regimiento) y dependía en gran medida de los Aliados, tanto en cuanto a equipamiento como a fondos. Sin embargo, controlaba Macedonia , Creta y las islas del Egeo , y esperaba atraer voluntarios del sur de Grecia (tras la presión de los Aliados, el gobierno de Atenas dio su consentimiento para permitirlo, siempre que renunciaran a cualquier cargo primero), lo que le permitió crear un ejército de 80.000 a 90.000 hombres. [5]
Este primer paso supuso la creación de tres divisiones de infantería :
Pronto se hizo evidente que los voluntarios no serían suficientes, y se produjo el reclutamiento forzoso y la movilización de las reservas en las zonas bajo control de la Defensa Nacional, a pesar de la resistencia local en lugares como Calcídica , donde las reacciones tuvieron que ser reprimidas por la fuerza. [7]
Como mando superior, el 13 de octubre se creó el "Cuerpo de Ejército de Macedonia" (Σώμα Στρατοῦ Μακεδονίας) bajo el mando del mayor general Leonidas Paraskevopoulos , dando paso el 16 de diciembre al I Cuerpo (Divisiones Serres y Archipiélago) bajo el mando de Paraskevopoulos y al II Cuerpo (Divisiones Creta, Cícladas y Tesalónica) bajo el mando de Zymvrakakis. [8]
Las Divisiones de Tesalónica y Cícladas existían solo a nivel de depósito, y finalmente nunca se establecieron debido a la falta de equipo y personal (en particular, oficiales y suboficiales entrenados). [9]
Sin embargo, en la primavera de 1917, la Defensa Nacional había llevado sus tres divisiones al frente macedonio y formado el Cuerpo de Ejército de Defensa Nacional bajo el mando de Zymvrakakis. La victoriosa batalla de Skra-di-Legen en mayo de 1917 sirvió como bautismo de fuego para el Ejército de Defensa Nacional. Un mes después, el rey Constantino I fue obligado a abdicar por los aliados y fue sucedido por su segundo hijo, Alejandro . Venizelos regresó a Atenas como primer ministro y dictador virtual.
Con Venizelos de nuevo en el poder, comenzó la reconstitución del ejército helénico, un proceso largo y arduo. Mientras tanto, las tres divisiones existentes se emplearon bajo el mando aliado y, por lo general, se combinaron con otras fuerzas aliadas. El Cuartel General griego planeó la creación de tres cuerpos de ejército, es decir, los reconstituidos I y II Cuerpos, y el "Cuerpo de Ejército de Defensa Nacional", pero los retrasos en la reconstitución del ejército griego significaron que Grecia no podía reclamar una voz decisiva en la conducción de las operaciones; el "Cuerpo de Ejército de Defensa Nacional" continuó existiendo, pero la mayoría de las divisiones griegas continuaron sirviendo bajo los comandantes aliados durante gran parte de la duración de la guerra.
Después del armisticio de noviembre de 1918 , el Cuerpo de Defensa Nacional del Ejército permaneció en Macedonia . A principios de 1919, las divisiones de Creta y Archipiélago fueron enviadas a Asia Menor, donde comenzó la Campaña de Asia Menor ; el Cuerpo fue reforzado con la reconstituida 9.ª División de Infantería . Como parte de la ocupación aliada de Tracia Occidental , que había pertenecido a Bulgaria después de las Guerras de los Balcanes, el 16 de octubre de 1919 el Cuerpo ocupó Xanthi , donde se creó la División Xanthi . En mayo de 1920, tras el Tratado de Neuilly-sur-Seine , la División Serres ocupó Komotini y la División Xanthi y la 9.ª División ocuparon la moderna Prefectura de Evros . El 3 de junio de 1920, pasó a llamarse Ejército de Tracia .