" El cuadro en la casa " es un cuento escrito por HP Lovecraft . Fue escrito el 12 de diciembre de 1920 [1] y publicado por primera vez en la edición de julio de The National Amateur [2] , que se publicó en el verano de 1921. [3] Fue reimpreso en Weird Tales en 1923 y nuevamente en 1937.
Mientras anda en bicicleta en el valle de Miskatonic en la zona rural de Nueva Inglaterra , un genealogista busca refugio de una tormenta que se avecina en una casa aparentemente abandonada, solo para descubrir que contiene libros antiguos, artefactos exóticos y muebles anteriores a la Revolución Americana . Se entera de que la casa está ocupada por un "viejo repugnante, de barba blanca y andrajoso", que habla en "una forma extrema del dialecto yanqui ... que se creía extinto hace mucho tiempo". Al principio, el anciano parece inofensivo e ignorante con su huésped. Sin embargo, muestra una inquietante fascinación por un grabado en un raro libro antiguo, Regnum Congo , y admite ante el narrador cómo le hizo sentir hambre de "víveres que no podía conseguir ni comprar", presumiblemente carne humana. Se sugiere que el anciano estaba asesinando a los viajeros que tropezaban con la casa para satisfacer su "ansia", y que había prolongado su propia vida de forma sobrenatural a través del canibalismo . [4] Un narrador ahora asustado se da cuenta de que el anciano ha estado vivo durante más de un siglo. Aún así, el anciano niega haber actuado alguna vez según tal deseo. De repente, una gota de sangre cae del techo, claramente procedente del piso de arriba, y salpica una página del libro. Luego, el narrador mira hacia arriba y ve una mancha roja que se extiende en el techo; Esto desmiente la declaración del anciano. En ese momento, un rayo destruye la casa. Afortunadamente, el narrador sobrevive para contar su terrible experiencia.
"The Picture in the House" comienza con una especie de manifiesto de la serie de historias de terror que Lovecraft escribiría ambientadas en una campiña imaginaria de Nueva Inglaterra que llegaría a ser conocida como Lovecraft Country :
Los buscadores de terror acechan en lugares extraños y lejanos. Para ellos están las catacumbas de Ptolemaida y los mausoleos tallados de los países de pesadilla. Suben a las torres iluminadas por la luna de los castillos en ruinas del Rin y bajan vacilantes escalones negros cubiertos de telarañas bajo las piedras esparcidas de ciudades olvidadas de Asia . El bosque encantado y la montaña desolada son sus santuarios, y permanecen alrededor de siniestros monolitos en islas deshabitadas. Pero el verdadero epicúreo de los terribles, para quien un nuevo estremecimiento de indescriptible horror es el principal fin y justificación de la existencia, estima sobre todo las antiguas y solitarias granjas de los bosques de Nueva Inglaterra; porque allí los elementos oscuros de la fuerza, la soledad, lo grotesco y la ignorancia se combinan para formar la perfección de lo espantoso. [2]
Como escribe el crítico de Lovecraft, Peter Cannon , "Aquí Lovecraft advierte que dependerá menos de los adornos góticos habituales y más de su región natal como fuente de horror". [5] El análisis de Lovecraft de las raíces psicológicas del horror de Nueva Inglaterra se repite en su discusión sobre Nathaniel Hawthorne en el ensayo " Supernatural Horror in Literature ". [6]
La historia presenta dos de los elementos más famosos de Lovecraft Country:
Había estado viajando durante algún tiempo entre la gente del valle de Miskatonic en busca de ciertos datos genealógicos... Ahora me encontré en un camino aparentemente abandonado que había elegido como el atajo más corto a Arkham . [2]
Ninguno de los lugares se desarrolla más en esta historia, pero Lovecraft había sentado las bases de uno de los escenarios más perdurables de la ficción extraña.
El final de la historia, en el que el narrador es salvado por un rayo que destruye la antigua casa, puede haberse inspirado en el final similar de " La caída de la casa Usher " de Edgar Allan Poe . [7]
El crítico Jason Eckhardt sugirió que el dialecto que el hombre anormalmente anciano usa en la historia se deriva del usado en Biglow Papers (1848) de James Russell Lowell . Incluso en la época de Lowell, se pensaba que el dialecto se había extinguido hace mucho tiempo. [6] Scott Connors ha declarado que "el uso de un dialecto arcaico en "The Picture in the House"... representa un ejemplo temprano de (la noción de sumergirse en el tiempo), transformando lo que de otro modo podría ser una historia mundana de canibalismo. en una meditación sobre las paradojas del tiempo." [8]
Peter Cannon ha señalado paralelismos entre "El cuadro en la casa" y " La aventura de las hayas de cobre " de Arthur Conan Doyle . [9]
Una frase del párrafo inicial de la historia proporcionó el título de An Epicure of the Terrible: A Centennial Anthology of Essays in Honor of HP Lovecraft , editado por ST Joshi.
Colin Wilson calificó la historia como "un esbozo casi convincente del sadismo". [10] En una discusión de 1986 sobre el trabajo de Lovecraft, Joanna Russ descartó "El cuadro en la casa" como "una de las historias más planas". [11] Peter H. Cannon considera que la historia "está arraigada en la auténtica psicohistoria puritana". [12] y considera que el clímax, con la sangre goteando del techo, demuestra "una delicadeza desconocida para los escritores de terror actuales que se deleitan con la violencia gráfica". Para Cannon, el cuidadoso realismo y el sutil desarrollo de la trama que conducen al desenlace implican una moderación que ayuda a que la historia sea "por muy convencional que sea su tema caníbal, el más fuerte de los primeros cuentos de Lovecraft en Nueva Inglaterra". [13] El estudio de 1983 de Donald R. Burleson sobre la obra de Lovecraft considera que "El cuadro en la casa" demuestra que "ya en 1920 Lovecraft era capaz de tejer una poderosa historia de horror, capaz de evocar y mantener el estado de ánimo mediante un uso muy ingenioso de lenguaje, capaz de ejercer control de enfoque en el manejo de sus personajes, y capaz de utilizar su Nueva Inglaterra natal como escenario para horrores tan potentes como los que se pueden entretener en entornos más convencionales". [14]
Trabajos relacionados con El cuadro en la casa en Wikisource
Audiolibro de dominio público Picture in House en LibriVox