El Concierto para piano en si bemol , Op. 58, F.108, fue escrito por Arthur Bliss en 1938 y estrenado en 1939. Es una obra poderosa dentro de la tradición romántica del siglo XIX, y en su momento se esperaba que pudiera resultar un concierto "emperador" británico . Nicolas Slonimsky lo describió como " lisztomórfico en su virtuosismo sonoro, chopinoide en su lirismo cromático y rachmaninovístico en su expansividad de acordes". [1]
Arthur Bliss había sido jurado en el Concurso Internacional de Pianistas de Ysaye , celebrado en Bélgica en 1938, y quedó particularmente impresionado con las interpretaciones de algunos de los concursantes. En aquel momento le escribió a su esposa:
He escuchado a veintidós pianistas tocar la misma pieza de Bach, la misma pieza de Scarlatti, y espero oírlas sesenta y tres veces más. ¡Nunca más! ... Estoy aprendiendo mucho escuchando a estos jóvenes intérpretes —el nivel es alto— y mi Concierto para piano se beneficiará de la experiencia. ... Escuchar hora tras hora tanta brillante interpretación al piano me hizo desear escribir yo mismo una obra extensa para ese instrumento. Debí concentrarme intensamente en ese deseo, porque casi inmediatamente después surgió la oportunidad. [2]
La oportunidad fue un encargo del British Council para un concierto para piano que se interpretaría durante la Semana Británica en la Feria Mundial de Nueva York de 1939 con el pianista Solomon como solista. [3] [4]
Bliss se encontraba entonces en la cumbre de su talento: hacía poco había terminado Checkmate , un ballet rebosante de vitalidad exuberante. Solomon trabajó en estrecha colaboración con el compositor en la partitura y el grabado de la obra. [2]
Su estreno se produjo el 10 de junio de 1939 a cargo del pianista británico Solomon , con la Filarmónica de Nueva York bajo la dirección de Sir Adrian Boult , en el Carnegie Hall . [5] [4] También fue el debut de Solomon en los Estados Unidos. La interpretación de estreno del Concierto para piano de Bliss fue grabada, ha sido remasterizada y ahora está disponible. [1]
Las otras obras encargadas para la ocasión y que se estrenaron esa noche fueron la Séptima Sinfonía de Sir Arnold Bax y las Cinco Variantes de Dives y Lázaro de Ralph Vaughan Williams . [5]
El estreno en el Reino Unido también lo realizó Solomon, en el Queen's Hall de Londres, con la Orquesta Sinfónica de la BBC bajo la dirección de Sir Henry Wood , el 17 de agosto de 1939. [6]
El concierto estaba dedicado al pueblo de los Estados Unidos. [7] En las notas de su programa, Bliss escribió: "Debía ser interpretado por Solomon y dedicado al pueblo de los Estados Unidos, por lo que obviamente tenía que ser un concierto a lo grande y a lo que se llama vagamente 'romántico'. Sin duda, los estadounidenses son en el fondo los más románticos del mundo".
Bliss tenía fuertes vínculos con Estados Unidos. Tanto su padre [3] como su esposa [8] eran estadounidenses. Pasó los años 1923-25 con su padre en California, principalmente dirigiendo, actuando, dando conferencias y escribiendo. Fue durante ese período que conoció y se casó con su esposa, Trudy Hoffmann. [9]
Después del estreno del concierto, Bliss y su familia (que ya tenía dos hijas) permanecieron en Estados Unidos durante algún tiempo (él enseñaba en Berkeley). [10] Estaban allí cuando estalló la guerra en Europa en septiembre de 1939. Se quedó allí hasta 1941, pero su esposa y sus hijas no pudieron regresar a Inglaterra hasta 1943. [8]
El concierto dura unos 38 minutos. Los movimientos exteriores están repletos de grandes temas arrogantes, mientras que el movimiento central es algo más tranquilo. El tema del final está relacionado con los dos movimientos anteriores.
El Concierto para piano fue inmediatamente incorporado al repertorio de pianistas como Noel Mewton-Wood , Ruth Gipps , Clive Lythgoe , Shulamith Shafir y Kendall Taylor . [7] Solomon lo tocó nuevamente en los Proms en 1942. [2] Alicia de Larrocha lo tocó ya en 1949 (cuando tenía 26 años), en el estreno de la obra en España. Trevor Barnard lo tocó en 1958 (cuando tenía 20 años). Gina Bachauer lo tocó con Dimitri Mitropoulos y la Filarmónica de Nueva York en 1960. [2] El propio Bliss dirigió a Frank Wibaut en una actuación con la Orquesta Sinfónica de las Escuelas de Leicestershire en el Festival de Cheltenham de 1970. También se realizó una interpretación anterior del concierto en Loughborough, nuevamente con Bliss dirigiendo. [11] Entre los pianistas que adoptaron la obra más tarde se encuentra Piers Lane . [6]
Bliss quedó tan impresionado con las numerosas interpretaciones de Noel Mewton-Wood y su grabación de 1952 del Concierto para piano bajo la dirección de Walter Goehr que más tarde ese mismo año escribió su Sonata para piano para el joven pianista australiano (que se suicidó antes de poder hacer una grabación de ella). [12] [13] [4] [14] [3]
El Concierto para piano de Bliss se ha grabado varias veces: