El Collège Saint Joseph en Antoura , Líbano , es la escuela francesa más antigua de Oriente Medio. Fue establecido en 1834 por los sacerdotes lazaristas , encabezados por el P. Andrés Francisco. El director actual de la escuela es el padre Abdo Eid y su alumnado comprende 5500 estudiantes. Situado en el valle de Antoura , el campus consta de más de ocho edificios con varios patios y jardines. Antoura todavía se encuentra entre las mejores escuelas del Líbano. Está acreditada por el Ministerio de Educación francés y tiene el estatus de "école homologuée". La escuela secundaria o "lycée" ofrece programas de bachillerato tanto libanés como francés con la posibilidad de un programa intensivo de doble bachillerato bastante desafiante.
Está clasificado como colegio internacional francés por la AEFE . [1]
La escuela también alberga al grupo de exploradores más antiguo del Líbano . Anteriormente miembros de Scouts et Guides de France , los scouts y guías de San José Antoura se unieron más tarde a la asociación Scouts du Liban cuando ésta se formó. El grupo sigue siendo uno de los grupos de exploradores más grandes y destacados del país.
Antoura es muy conocida por la visita de los escritores franceses Alphonse de Lamartine y Gerard de Nerval , que escribieron sobre la escuela y la ciudad.
Desde 1651, el notable local Cheikh Abou Nawfal Khazen había estado solicitando a los padres jesuitas que establecieran una misión en sus tierras de Antoura. No fue hasta 1773 que sus esfuerzos se vieron concretados con la llegada de monjes de la orden Lazarista. En 1834, el delegado apostólico, Monseñor Auvernia, impulsó la transformación de la misión en una escuela de enseñanza. Los inicios de Antoura fueron bastante modestos, en octubre de 1834 se matricularon siete alumnos, formándose así la primera escuela secundaria francófona de Oriente Medio. A lo largo del siglo XIX, la universidad se desarrolló espectacularmente. En 1874 se construyó el edificio central. El ala izquierda se abrió en 1884 y la gran capilla se inauguró en 1895. La torre, símbolo de la escuela, fue construida en 1904 y selló bellamente el patio.
Durante la Primera Guerra Mundial y el genocidio armenio , los lazaristas fueron expulsados por los otomanos y el colegio se transformó en un orfanato donde, bajo la dirección de Djemal Pasha y Halide Edib Adıvar , alrededor de 1.000 niños armenios y 200 kurdos fueron turkificados por la fuerza. [2] [3] La historia de la turquificación de los niños durante el genocidio armenio se retrata vívidamente en Goodbye, Antoura , publicado en inglés en 2015 y escrito por uno de los niños internados en el orfanato.
La asistencia a la universidad experimentó un resurgimiento en 1919, contando con 350 estudiantes. En 1936, la Academia Francesa otorgó al colegio el Gran Premio de Lengua Francesa. En 1970 se construyó una cancha de baloncesto. En 1977, a pesar de la Guerra Civil Libanesa, se construyó el edificio de la guardería. El Centro Lamartine, que lleva el nombre del ilustre poeta francés que visitó la universidad, es un centro de documentación que utilizan tanto estudiantes como profesores para ampliar sus investigaciones. En 1982 se inauguró el internado. La universidad contaba entonces con 2.500 estudiantes. En 1994, la universidad cumplió 160 años. En 1996, la gran capilla cumplió 100 años y fue completamente restaurada. En 2004, la Torre cumplió 100 años. El polideportivo Saint Joseph fue inaugurado en 2006 e incluye una piscina cubierta semiolímpica y allí se realizan diversas actividades deportivas.
El colegio ofrece 15 años de escolaridad, comenzando con tres años de preescolar ("Maternelle") y 12 años de escolaridad (grados 1 a 12). La escuela sigue el programa libanés estándar. Los estudiantes de noveno grado deben aprobar el examen Brevet antes de ingresar al ciclo de Secundaria ("high school"). Los estudiantes se gradúan después de terminar el programa de grado 12 y aprobar exitosamente el Bachillerato. Deben seleccionar una de cuatro concentraciones: Ciencias (de la vida o generales), Sociología-Economía o Humanidades. La escuela también ofrece a los estudiantes la posibilidad de cursar tanto el Bachillerato francés como el Libanés, en un programa doble intensivo. El proceso de selección para este programa se basa en el mérito y generalmente requiere una clasificación del 15% superior en la escuela. El tamaño promedio de la promoción en Antoura varía típicamente entre 200 y 250 estudiantes.
Antoura tiene una de las tasas de aprobación más altas en los Bachilleratos libanés y francés, con un 98% de éxito en la primera sesión y más del 99% después de la sesión de recuperación del Bachillerato libanés y la sesión oral del Bachillerato francés. La mayoría de los estudiantes se unen a una de las cinco principales universidades libanesas después de graduarse: la Universidad Americana de Beirut , la Université Saint Joseph , la Universidad Libanesa , la Universidad Libanesa Americana y la Universidad de Notre Dame Louaize .
La ciudad de Antoura se asienta sobre una colina inclinada con vistas al mar Mediterráneo a una altitud que oscila entre 250 y 300 m sobre el nivel del mar. La ciudad limita con Zouk Mikael y Zouk Mosbeh al oeste, Hrash, Jeita y Ain El Rihani al este. [4]
Antoura deriva del siríaco `aïn que significa "fuente" o "manantial" y țoura que significa "montaña". [4]