El Antiguo Casino de Ponce (en inglés: Old Ponce Casino), o simplemente el Casino de Ponce , es una estructura histórica, construida en 1922 y ubicada en Barrio Cuarto , Ponce, Puerto Rico . Originalmente construido como un club social para la élite de Ponce, actualmente se utiliza como el principal centro de recepción de "La Noble Ciudad de Puerto Rico" . [3] El edificio, diseñado por Agustín Camilo González en los estilos Segundo Imperio y Neo-Rococó , tiene una fachada y tonos franceses. [4] Fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos el 28 de octubre de 1987. Está ubicado en la esquina de las calles Marina y Luna. El edificio ha sido llamado "un ícono de la arquitectura, la historia y la identidad de Ponce". [5] Es propiedad y está administrado por el Gobierno Municipal de Ponce. [6] En 1936, durante la Gran Depresión , el Casino se declaró en quiebra y cerró. [7] Posteriormente tuvo diversos usos: oficina de correos, unidad de salud pública, oficina de recaudación de impuestos e incluso una casa consistorial provisional. En 1990 fue restaurada por el Gobierno Municipal de Ponce, [2] y desde entonces ha sido utilizada para asuntos oficiales municipales de alto rango. Por ejemplo, fue aquí donde se llevó a cabo la cena en honor del Príncipe de Asturias, Su Majestad Felipe de Borbón . [2]
Ponce tuvo tres casinos antes de este. El primer Casino de Ponce fue fundado en 1862, en la calle Marina. Se reunía en el lugar que luego (en 1911) fue utilizado por Rosendo Matienzo Cintron como su despacho de abogados. [8] La organización dejó de reunirse debido a disputas políticas entre las dos facciones políticas en su membresía que representaban a grupos a favor y en contra del gobierno del general español Sanz, pero se reformó el 19 de julio de 1876. [8] Este segundo Casino de Ponce estaba ubicado en el segundo piso de la propiedad de Don Carlos Cabrera Martínez, uno de los miembros distinguidos de la alta sociedad de Ponce. Su lugar de reunión era en una elegante estructura en la esquina noreste de la calle Marina y la calle Cristina, frente a la Plaza Las Delicias . El tercer Casino de Ponce se reformó el 29 de junio de 1897. [8] Se reunía junto al Teatro La Perla , en el lado este de la calle Mayor, entre la calle Isabel y la calle Cristina, inmediatamente al norte del teatro. [9] Se trasladó 25 años después, en 1922, al pomposo local de la esquina sureste de la calle Marina y la calle Luna, que es objeto de este artículo.
Cuando se construyó en 1922, bajo el patrocinio de Lucas P. Valdivieso, [2] en realidad fue el cuartel de reemplazo del exclusivo club de Ponce, el anterior había sido destruido por un huracán. Además de su uso original, el edificio también ha servido como oficina de correos , una unidad de salud pública , oficina del recaudador de impuestos y como ayuntamiento temporal . [4] El edificio fue diseñado por Agustín Camilo González, y las obras artesanales fueron producto de José Cott, Víctor Cott y Camilo González, Jr. El pintor local Don Miguel Pou fue responsable de los tapices pintados. [10] El edificio fue restaurado en 1990. [2]
El Antiguo Casino de Ponce se erige como un recordatorio de la rica aristocracia del sur de Puerto Rico a finales del siglo XIX y principios del XX. [11]
Desde el punto de vista arquitectónico, el Antiguo Casino es significativo porque en su estructura el arquitecto logró incorporar el Segundo Imperio , el neo-rococó y otros estilos arquitectónicos del siglo XIX en la construcción de concreto: "Representa un punto de transición de la construcción tradicional española clásica de ladrillo y estuco a la tecnología moderna de concreto reforzado de los Estados Unidos". [11]
Desde un punto de vista social y cultural, el Antiguo Casino es significativo porque expresa hasta el día de hoy el estilo de vida de las familias adineradas de la zona durante las primeras décadas del siglo XX. Es un recordatorio de cómo vivían y de cómo la Segunda Guerra Mundial cambió ese estilo de vida para siempre. El lujoso salón de baile del segundo piso fue ampliamente utilizado antes de la Segunda Guerra Mundial como el lugar de reunión de facto para las familias más ricas e influyentes de Ponce y Puerto Rico. El Casino está asociado con el club social que le dio vida a la estructura, un club que ha dejado de existir a medida que el estilo de vida actual ha dejado de lado el estilo de vida de la aristocracia de ayer. [11]
El Casino de Ponce es una estructura de concreto de dos pisos ubicada en la esquina sureste de las calles Marina y Luna en el centro urbano histórico de Ponce . El área del lote en el que se encuentra mide aproximadamente 38 X 36 metros. Tiene una esquina achaflanada en la intersección de las dos calles. El estilo arquitectónico es rococó , incluido su relieve principal y el techo abuhardillado . La mayor parte del edificio tal como existe hoy es parte de la estructura original, con la excepción de algunas de las puertas a nivel del suelo. [12]
El edificio consta de tres fachadas: una fachada norte con cinco tramos, una fachada oeste con siete tramos y una fachada achaflanada de un solo tramo en la intersección de las otras dos fachadas.
La entrada principal al edificio se realiza a través del tramo 3 de la fachada norte de la calle Luna. Los detalles arquitectónicos de esta fachada son marcadamente barrocos españoles . Hay un frontispicio que incluye columnas y pilastras toscanas que sostienen un arquitrabe y un tímpano de arco ciego encima. Las áreas de enjuta y tímpano están rematadas con relieves de yeso muy detallados . Los otros tramos (1, 2, 4 y 5) de la fachada norte consisten en aberturas de arco más simples y estrechas rematadas con molduras de capitel y dovelas . [12]
En el nivel superior de la misma fachada, los tres tramos centrales se articulan como amplios vanos cuadrados con semicolumnas toscanas en su interior, que sostienen el dintel en cada extremo. Los tramos 1 y 5 están articulados cada uno por un marco de esquinas y un frontón angular , sostenido por ménsulas y decorado con un tímpano ornamental en relieve. [12]
La fachada de siete tramos de Marina Street (la fachada oeste) consta de un ritmo ABABA en el que la unidad A es idéntica a los tramos 1 y 5 de la fachada norte. La unidad B consta de tramos en la planta baja con aberturas más anchas en forma de arco circular y aberturas rectangulares en el nivel superior con marcos de esquinas y dinteles adovelados . [12]
El único tramo achaflanado es particularmente ornamentado, ya que se retrae ligeramente y luego se curva hacia afuera en un estilo barroco. En la planta baja, una amplia abertura en arco rebajado con moldura de capitel da acceso al espacio de oficinas secundario. En el nivel superior, una puerta rectangular está coronada por un intrincado camafeo con figuras de ángeles a ambos lados. El tramo del nivel superior está enmarcado por columnas toscanas que surgen de una hilera de cuerdas a nivel de balaustres y sostienen una proyección de la cornisa del edificio . [12]
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Toda la composición está coronada por una cornisa que sigue la modulación de la fachada. Un parapeto abalaustrado sobre la cornisa completa la composición. Además, los frontones con volutas quebradas sobre el parapeto acentúan el ritmo de la composición en el tramo central de la fachada oeste, los tramos extremos de ambas fachadas y el chaflán de la esquina. Un tejado abuhardillado de "tejas de misión " completa la composición y acentúa las influencias francesas del diseño. [12]
En planta, la entrada principal en la fachada norte da acceso directo a una amplia escalera que conduce al nivel superior. En este nivel, dos grandes salas sirven como salones de baile: un gran espacio abierto a lo largo del muro oeste y una zona de recepción más pequeña en el norte. La planta baja se utiliza actualmente como espacio de oficinas para una agencia gubernamental. El acceso a estas áreas se realiza a través de varias puertas a lo largo del muro de la calle. Todos los tramos del nivel superior se abren a balcones con balaustradas individuales , excepto los tramos 2 y 3 y los tramos 5 y 6 de la fachada oeste, que comparten balcones más anchos de dos tramos. El tramo achaflanado contiene un balcón semielíptico que gira suavemente en la esquina de las dos fachadas. [12]
En la actualidad, todo el primer piso del edificio alberga las oficinas del gobierno municipal de Ponce. El Casino pertenece a los habitantes del municipio de Ponce. El gobierno lo promociona como "el salón de recepción por excelencia en el área sur de Puerto Rico" y lo pone a disposición para eventos sociales y empresariales. [13]
Las instalaciones para eventos se encuentran todas en el segundo piso. El acceso a las instalaciones del segundo piso se realiza a través de una amplia escalera de madera accesible desde la fachada de la calle Luna. Las instalaciones del Casino del segundo piso incluyen cuatro salas principales. El salón Felices Dias es el más grande con 70' x 40.5', y está orientado al oeste. Tiene capacidad para 300 personas. El salón Impromptu está orientado al norte y está ubicado al lado del bar. Se utiliza comúnmente como área de comida de cena buffet. El tercer salón, Tu y Yo (en español: Tú y yo), e informalmente conocido como el Salón Azul por el color de sus paredes, está orientado al sur y se usa solo para eventos que constan de más de 150 invitados. La esquina achaflanada del edificio tiene una sala más pequeña e íntima que las demás, apropiadamente llamada The Chamfered Room . Tiene cinco puertas, incluidas tres puertas interiores más dos puertas exteriores, incluida la puerta achaflanada. [13]
Otras instalaciones del segundo piso son la cocina, el bar, los baños, un balcón de 16' x 16' y una terraza orientada al sur . Los huéspedes del casino también tienen acceso a un espacioso patio en la planta baja que cuenta con una fuente de agua central. El acceso al patio del primer piso se realiza desde una entrada desde la calle Luna, a través de una escalera exterior abierta en el segundo piso que conduce directamente al patio, o mediante el ascensor, que se abre al pasillo exterior, pero cubierto, junto al patio. [13]
