El carnaval (maltés: il-Karnival ta' Malta ) ha tenido un lugar importante en el calendario cultural maltés durante poco menos de cinco siglos, habiéndose celebrado al menos desde mediados del siglo XV. [1] El Carnaval ha sido una celebración destacada en las Islas desde el gobierno del Gran Maestre Piero de Ponte en 1535. [2]
El carnaval se celebra durante la semana previa al Miércoles de Ceniza y normalmente incluye bailes de máscaras, concursos de disfraces y máscaras grotescas, lujosas fiestas nocturnas y un colorido desfile de carrozas alegóricas presidido por el Rey Carnaval (maltés: ir-Re tal-Karnival ), bandas de música y juerguistas disfrazados.
El carnaval maltés se celebra desde el siglo XV. [3] El despertar general de la tradición carnavalesca se produce desde 1535, cinco años después de la llegada de la Orden de San Juan , [2] durante el reinado de Piero de Ponte . [4] Comenzó a llevarse a cabo oficialmente en Birgu . donde varios caballeros jugaron y demostraron sus habilidades en diversos concursos y torneos.
El Gran Maestre Piero de Ponte se quejó de que algunos caballeros habían exagerado en sus banquetes y mascaradas, y hubo numerosos abusos y riñas. Una semana después, en la asamblea general de caballeros, De Ponte dejó claro que ya no toleraría excesos descabellados, sobre todo porque provenían de miembros de una comunidad religiosa. Se limitó a aprobar torneos y otros ejercicios militares necesarios para que los caballeros cristianos se entrenaran para la batalla contra los turcos .
En 1560, el Gran Maestre Jean Parisot de Valette sintió que debía reprender a sus caballeros por exagerar sus festividades. Había permitido el uso de máscaras en público (lo que estuvo prohibido en Malta durante el resto del año) . Los caballeros decoraron los barcos de la flota de la Orden en el puerto y hubo música, baile y rivalidad como nunca antes se había visto en Malta. A La Valette no le hizo gracia el número de personas enmascaradas, invitadas a celebrar el Carnaval a bordo de los barcos y retenidas en el Gran Puerto en condiciones meteorológicas desfavorables. [4]
En 1639, el Gran Maestro Giovanni Paolo Lascaris emitió un bando que prohibía a las mujeres usar máscaras [5] [6] o participar en bailes organizados por los albergues de los caballeros , [7] bajo pena de ser azotados públicamente. Otro bando era que nadie podía usar un disfraz para representar al diablo . [8] Ni los caballeros ni las mujeres aceptaron amablemente las prohibiciones, [8] culpando al padre jesuita Cassia, que era el confesor del Gran Maestre.
Algunos de los más animosos decidieron burlarse de los jesuitas. [8] Mientras uno de ellos vestía de jesuita con escritos ofensivos en la espalda, otros cuatro vestían de sinvergüenzas que pretendían golpearlo sin piedad. [8] Esto fue informado al Gran Maestre, quien hizo arrestar al caballero Girolamo Selvatico de Padua , ya que se creía que había organizado la sátira. [8]
Causó considerable malestar; El colegio de los jesuitas fue atacado y saqueado por jóvenes caballeros y se utilizó la fuerza para ayudar a Selvatico a escapar de St James Cavalier . [8] Exigieron que Lascaris expulsara a los jesuitas de Malta [8] y cerrara su iglesia, lo que hizo hasta que las cosas se calmaron. Hasta la fecha, un modismo maltés dice "Wiċċ Laskri" ("la cara de Lascaris", es decir, alguien con una cara como la de Lascaris) que se utiliza para describir a una persona nerviosa y triste.
El 27 de febrero de 1664, el Inquisidor Galeazzo Marescotti escribió que las tradicionales celebraciones del Carnaval terminaron tranquilamente ese año porque los caballeros aún estaban de luto por la muerte de su Gran Maestre Rafael Cotoner . En 1678, el inquisidor Ercole Visconti mencionó los "escándalos" que involucraban a algunos caballeros durante los días de Carnaval.
Los malteses se escandalizaron por lo que vieron, lo que llevó al enfermo Gran Maestro Nicolas Cotoner a tomar medidas tras escuchar las quejas de Visconti. Y se nos dice que Cotoner no se escandalizó fácilmente en sus primeros años como Gran Maestro.
El segundo día de Carnaval del año siguiente, dos caballeros, llamados Gori y Saraceni, enmascarados, insultaron a Paolo Testaferrata, depositario de la Inquisición, sin motivo alguno. El inquisidor Giacomo Cantelmo se quejó ante el Gran Maestre, quien le explicó que sería mejor aceptar una disculpa que crear un escándalo. Saraceni fue con otros dos caballeros a buscar a Testaferrata y se excusó diciendo que no lo había reconocido. Luego llamó a Cantelmo para presentar sus respetos.
Fiel a una tradición milenaria, el Carnaval tuvo su inicio con la Parata, que fue tomada muy en serio tanto por los caballeros como por el pueblo en general, ya que tenía un significado especial en la historia de esta fiesta. [4]
Era costumbre que algunos campesinos y más tarde compañías de jóvenes bailarines se reunieran temprano bajo el balcón del Palacio del Gran Maestro en La Valeta y esperaran ansiosamente hasta recibir su permiso formal para celebrar el Carnaval. El último Caballero de la Gran Cruz designado obtendría el permiso necesario y inmediatamente se leyó desde el balcón del Palacio una proclama dando el visto bueno al Carnaval. [9] [10]
Esta fue la señal para que comenzara el alboroto general, y las compañías vestidas de cristianos y turcos realizaron un simulacro de combate recordando el Gran Sitio de 1565 . [4] Luego, un niño representado con una bandera fue llevado a hombros y llevado por las calles de La Valeta. [9]
Mientras tanto, se colgaría una piedra de la Castellania , o Palacio de Justicia (hoy Ministerio de Sanidad, en la calle de los Comerciantes), en señal de que la justicia estaba "suspendida" durante los tres días de Carnaval. [11] [4] [9]
El inquisidor Fabrizio Serbelloni nos cuenta que fue invitado por el Gran Maestre Antonio Manoel de Vilhena (1722-1736) a disfrutar del último día de Carnaval desde palacio. "Fue una fiesta popular a la que asistieron el Obispo y muchos Caballeros de la Gran Cruz". De hecho, la rebelión del domingo por la tarde solía ser encabezada por el carruaje del Gran Maestre flanqueado por la caballería que marchaba al son de los tambores.
Luego siguieron otros carruajes abiertos decorados, [9] y finalmente llegaron las carrozas decoradas.
El Santo Oficio, a través de los Inquisidores , pidió al Gran Maestre Ramón Despuig (1736-1741) que se dedicara a la reforma de la Orden. Pero esto nunca se tomó en serio; de hecho, ciertos caballeros frecuentaban mujeres de mala reputación.
El inquisidor Luigi Gualterio (también escrito Ludovico Gualtieri) no estaba en condiciones de proceder contra estos caballeros, pero envió a sus espías para vigilarlos. Una novicia, llamada De Livry, solía organizar cenas con estas mujeres. Fue denunciado al Gran Maestre, quien admitió que no sabía lo que estaba pasando en Malta. Sin embargo el caballero fue arrestado y él y otros siete jóvenes caballeros, que se portaron mal durante el último Carnaval, fueron expulsados de la isla.
El gran maestro Marc'Antonio Zondadari introdujo el juego de la kukkanja ( cacatúa ) en el carnaval en 1721: a una señal dada, la multitud reunida en la Plaza del Palacio convergía sobre una colección de jamones, embutidos y animales vivos escondidos bajo ramas de hojas fuera de la caseta de vigilancia. Las provisiones pasaron a ser propiedad de quienes, habiéndolas apoderado, pudieron llevárselas. [12] [13]
Los desfiles de carnaval durante el período británico, especialmente en el siglo XIX y principios del XX, se caracterizaron por sus mordaces temas satíricos, y muchas de las intrincadas carrozas estaban diseñadas para burlarse de figuras políticas y decisiones gubernamentales impopulares; sin embargo, la sátira política fue esencialmente prohibida como resultado de una ley aprobada en 1936. [14]
Durante el Carnaval de 1823, unos 110 niños murieron en aglomeración humana después de asistir al catecismo en el Convento de los Minori Osservanti el último día del carnaval. [15]
Desde 1926, el carnaval en Malta comenzó a centrarse en la ciudad capital, La Valeta, y experimentó un declive en otras ciudades y pueblos, siendo las principales razones las regulaciones establecidas por el Comité del Carnaval y los premios de participación que otorgaba. [4]
Las mayores celebraciones de carnaval tienen lugar principalmente en la ciudad capital, La Valeta y Floriana , y sus alrededores ; sin embargo, hay varios carnavales "espontáneos" en pueblos más remotos de Malta y Gozo . El Carnaval de Nadur se destaca por sus temas más oscuros y atrevidos, que incluyen travestismo, disfraces de fantasmas, figuras políticas y juerguistas disfrazados de clérigos con poca ropa. El carnaval espontáneo de Għaxaq es un original carnaval organizado por los habitantes de esta localidad, donde la gente usa máscaras y toda la ropa antigua que puede encontrar en su guardarropa.
Los alimentos que se consumen durante el carnaval incluyen perlini (almendras recubiertas de azúcar de varios colores) y la prinjolata , que es un conjunto imponente de bizcocho, galletas, almendras y cítricos, cubierto con crema y piñones.
