La tragedia del Carnaval de 1823 fue una aglomeración humana que ocurrió el 11 de febrero de 1823 en el Convento de los Minori Osservanti en La Valeta , Malta . Unos 110 niños que habían ido al convento a recibir pan el último día de las celebraciones del carnaval murieron al caer por unas escaleras mientras intentaban salir del convento.
A principios del siglo XIX, la Colonia de la Corona de Malta atravesaba una hambruna y se había convertido en una tradición reunir a niños de 8 a 15 años de las clases trabajadoras de La Valeta y las Tres Ciudades para participar en una procesión durante Los últimos días de carnaval . [1] [2] [3] Después de la procesión, asistían a misa y después se les daba un poco de pan. [4] [5] Esta actividad fue organizada por directores eclesiásticos que impartían catequesis , y su principal objetivo era mantener a los niños alejados de los disturbios y confusión del carnaval. [1] [6] [7]
Esta actividad se organizó el 10 de febrero de 1823, cuando los niños asistieron a misa en Floriana y luego fueron al Convento de los Minori Osservanti (ahora más conocido como ta' Ġieżu ) en La Valeta, donde les dieron pan. [4] [5] Todo salió según lo planeado y se planificó el mismo procedimiento para el día siguiente. [1] [5]
El mismo procedimiento se llevó a cabo el 11 de febrero de 1823. Los niños se reunieron y asistieron a misa en Floriana, pero la ceremonia duró una hora más de lo habitual. [4] [5] La procesión de los niños al convento de La Valeta se produjo al mismo tiempo que terminaban las celebraciones del carnaval, por lo que se encontraron con muchas personas que regresaban a casa. [4] [6] En este punto, algunos adultos y niños de la multitud se mezclaron con los niños para recibir pan gratis que se estaba distribuyendo. [4] [6]
Los niños entraron por uno de los pasillos del convento por la puerta de la sacristía de la iglesia y debían salir por otra puerta de la calle Santa Úrsula. El pan debía distribuirse en esta última puerta. [4] [5] Aunque la puerta de la sacristía generalmente estaba cerrada con llave para evitar que los niños volvieran a entrar para recibir más pan, esta vez la puerta se dejó abierta ya que los niños llegaron tarde. Debido a esto, entraron más hombres y niños sin que nadie se diera cuenta. [1] [4] [6]
Los que habían entrado comenzaron a empujar a los chicos que hacían cola en el pasillo, quienes fueron empujados hasta el final del pasillo cerca de una puerta entreabierta. En ese momento, una lámpara se apagó dejando el pasillo a oscuras, y la gente que estaba dentro comenzó a empujar hacia adelante aún más. Los chicos del frente cayeron por un tramo de escaleras, bloqueando la puerta en el proceso. [1] [4]
Quienes estaban repartiendo el pan así como algunos vecinos se apresuraron a auxiliar a los niños luego de escuchar gritos. Lograron abrir las puertas y muchos niños salieron y fueron revividos. Sin embargo, varios niños ya habían muerto por asfixia o pisoteo. [1] [4] [7]
Se desconoce el número exacto de víctimas. Los registros de la Sacra Infermería muestran que 94 cadáveres de niños de entre 15 y 16 años fueron llevados al hospital el 11 de febrero y fueron enterrados al día siguiente. [8] Sin embargo, fuentes contemporáneas como The Gentleman's Magazine y Historical Chronicle , y Nile's Weekly Chronicle registran que "no menos de 110 niños murieron en esta ocasión". [2] [4]
Después del desastre se llevó a cabo una investigación dirigida por el vicegobernador , Richard Plasket , y unos días después del incidente se publicó un informe sobre los hallazgos. [4] [5] La investigación concluyó que se trató de un lamentable accidente provocado por una sucesión de errores, y nadie fue acusado por la muerte de los niños. [5]