El Cantar de los Cantares es una película dramática romántica estadounidense de 1933 dirigida por Rouben Mamoulian y protagonizada por Marlene Dietrich . Esta película de Paramount está basada en la novela Das Hohe Lied (1908) de Hermann Sudermann y en la obra teatral El Cantar de los Cantares (1914) de Edward Sheldon . [1]
El Cantar de los Cantares es una «fábula romántica» con «elementos trágicos» en la que una inocente campesina se transforma, paso a paso a través de las vicisitudes del amor, en una cínica desilusionada. [2] [3] Lo más revelador en este caso es el uso en alemán de la frase completa para describir el «gran canto de amor» u «oda al amor» en la Primera Epístola de Pablo a los Corintios . Esto crea una doble capa de significado para el título de la novela en alemán, una que no podría duplicarse en una versión en inglés.
La obra de teatro de 1914 The Song of Songs de Edward Sheldon también contribuyó a esta versión. Se trata de una nueva versión de la película muda de 1918 The Song of Songs protagonizada por Elsie Ferguson y de la película muda de 1924 Lily of the Dust con Pola Negri . [4]
Lily (Marlene Dietrich), una inocente campesina, se queda sin familia tras la muerte de su anciano padre. Su tía, la señora Rasmussen (Alison Skipworth), propietaria de una librería, acoge a Lily a regañadientes, pero la trata más como a una sirvienta que como a una sobrina. La chica, naturalmente cariñosa, atrae la atención de un escultor local, Richard (Brian Aherne), que coquetea con ella y la invita a su taller sugiriéndole que pose para él. Lily se muestra reticente, pero, al sufrir el escrutinio de su malintencionada tía, lo reconsidera y acepta. Al posar desnuda para Richard, descubre su feminidad y, de paso, se enamora del tacaño artista. El artista se siente mal preparado para responder plenamente a la abrumadora pasión que siente Lily por él.
Aparece un pretendiente en la forma del rico barón von Merzbach (Lionell Atwill). Cliente de la librería de la señora Rassmusen, planea llevar a Lily a su finca y convertirla en su amante, bajo la ficción de que la muchacha, en su mayoría analfabeta, servirá como su secretaria. La tía acepta un trato en efectivo del barón y la echa de casa. Lily huye al estudio de Robert con el barón persiguiéndola. Para su consternación, Richard la entrega al barón, creyendo que puede estar mejor con un hombre que pueda cuidar de ella. El barón se enamora de Lily y se casa con ella, pero la expulsa de su finca cuando, desesperada, intenta seducir al maestro de equitación del barón.
Por casualidad, Richard se encuentra con Lily, que ahora trabaja en un cabaret de Berlín. Ella lo culpa por su existencia degradada, pero lo elogia cínicamente por haberla desengañado de sus ilusiones y haberle permitido escapar de su ingenuidad y abrazar las duras realidades de la vida. Arrepentido, Richard invita a Lily a regresar a su estudio. Allí se encuentra con la estatua de mármol ahora terminada para la que posó por primera vez en su infancia, una imagen de inocencia intacta. En un ataque de ira calculado, rompe la figura en pedazos. Después de esta catarsis, Lily y Richard se reconcilian y establecen una unión genuina. [5] [6]
A principios de la década de 1930, la principal propiedad femenina de Paramount Pictures era la actriz Marlene Dietrich . Una auténtica "diosa de la pantalla" de la Edad de Oro de Hollywood, rivalizaba con Greta Garbo de Metro-Goldwyn-Meyers . [7] [8] El director de Paramount, Josef von Sternberg, había colaborado con Dietrich en cinco películas consecutivas y fue fundamental en la creación de su imagen en la pantalla. [9] Después de su poco impresionante Venus rubia (1932), los ejecutivos de Paramount emparejaron a Dietrich con Mamoulian en Song of Songs. [10] [11]
Mamoulian, que actuó como director y productor, reunió a un talentoso equipo, entre ellos el guionista Samuel Hoffenstein , el director de arte Hans Dreier y el director de fotografía Victor Milner . [12] [13]
El crítico del New York Times, “ADS”, elogia la producción con gran entusiasmo. Aunque advierte que El Cantar de los Cantares no es “ninguna bomba dramática”, compara los elementos visuales con la poesía romántica : “El señor Mamoulian tiene el ojo de un poeta y su camarógrafo, Victor Milner, tiene la habilidad del poeta”. De hecho, el crítico invocael poema de Lord Byron She Walks in Beauty (1814) para enfatizar este punto. La destacada interpretación que Marlene Dietrich hace de Lily en su transformación de inocente muchacha de campo a “demimondaine” caída en desgracia tiende a oscurecer el “absolutamente excelente” reparto secundario. El crítico concluye que la obra “no podría haber disfrutado de un tratamiento cinematográfico más satisfactorio”. [14]
Rotten Tomatoes le da a la película una puntuación de 83% basándose en 6 entrevistas. ( La reseña del New York Times no está entre ellas.) [15]
La película fue una decepción de taquilla para Paramount. [16]
Con la transición casi universal al cine sonoro en 1930, Paramount planeó una nueva versión de su película muda de 1924 Lily of the Dust (1924) protagonizada por Pola Negri . En julio de 1933, se preparó un escenario y un guion de Leo Birinski para El Cantar de los Cantares. [17] Alertados de que se estaba preparando una nueva versión, los censores de la Oficina Hays advirtieron al director de producción de Paramount, Jesse Lasky , que el bajo "carácter moral" de la protagonista femenina en la adaptación cinematográfica muda no sería tolerado en una versión sonora. [18] Contrariamente a las pautas del código de producción, los ejecutivos de Mamoulian y Paramount no presentaron un guion de rodaje final para su aprobación a la MPPDA , sino que enviaron una copia completa de la película directamente a la Junta de Censura del Estado de Nueva York , cuyos métodos Paramount consideró menos draconianos. Mamoulian apeló personalmente a los administradores de la MPPDA y la película evitó cortes generales (limitados a solo 1500 pies) antes de su estreno en 1933. [19] En 1935, aunque se había eliminado el “material objetable”, se le negó la reedición a The Song of Songs y se “archivaron durante décadas” como una película con un “problema social”. [20]