El USS Buchanan (DD-131) , llamado así por Franklin Buchanan , fue un destructor de la clase Wickes de la Armada de los Estados Unidos .
El Buchanan fue transferido al Reino Unido en virtud del Acuerdo de Destructores por Bases en 1940 y sirvió como HMS Campbeltown (I42) . Fue destruido durante el ataque a Saint Nazaire : a la 1:34 del 28 de marzo de 1942, cargado con cuatro toneladas de explosivo amatol , el barco embistió las puertas del dique seco Forme Ecluse Louis Joubert . El barco explotó a la mañana siguiente, poniendo fin al uso del dique durante el resto de la guerra.
El primer USS Buchanan (DD-131) fue botado el 2 de enero de 1919 por Bath Iron Works , Bath, Maine ; patrocinado por la Sra. Charles P. Wetherbee. El barco fue puesto en servicio el 20 de enero de 1919. Buchanan se presentó ante el Comandante de la Fuerza de Destructores en Guantánamo , Cuba, y fue asignado temporalmente al Escuadrón de Destructores 2 hasta que se le ordenó a la Flota del Pacífico en julio de 1919 para servicio con la Flotilla de Destructores 4. Desde el 7 de junio de 1922 hasta el 10 de abril de 1930 Buchanan estuvo fuera de servicio en San Diego . Luego se unió a la División de Destructores 10, Escuadrones de Destructores, Fuerza de Batalla , y operó en la Costa Oeste en actividades y problemas rutinarios de división, fuerza y flota. Fue durante este corto período que estuvo al mando de Theodore E. Chandler , quien más tarde se convertiría en almirante durante la Segunda Guerra Mundial y moriría en acción en el Pacífico Sur en enero de 1945. A mediados de 1934, después de realizar un crucero a Alaska con unidades ROTC a bordo, fue puesta en comisión reducida adscrita al Escuadrón de Destructores de Reserva Rotatoria 20 en San Diego.
Fue puesta nuevamente en servicio en diciembre de 1934 y reanudó sus operaciones con la División 5, Destructores, Fuerza de Batalla. El Buchanan estuvo nuevamente fuera de servicio en San Diego desde el 9 de abril de 1937 hasta el 30 de septiembre de 1939, momento en el que fue reacondicionado para la acción con la División 65, Escuadrón de Destructores 32, Escuadrón del Atlántico . Desde diciembre de 1939 hasta el 22 de febrero de 1940, operó con la Patrulla de Neutralidad y el Destacamento de las Antillas. Luego fue asignada a patrullar en el Golfo de México , operando desde Galveston, Texas y más tarde frente a Key West y alrededor del Estrecho de Florida . Llegó al Boston Navy Yard el 2 de septiembre y luego se dirigió a Halifax , donde el 9 de septiembre de 1940 fue dada de baja y transferida al Reino Unido en virtud del Acuerdo de Destructores por Bases .
A su llegada a HMNB Devonport , Inglaterra, el 29 de septiembre de 1940, el HMS Campbeltown fue asignado al 7º Grupo de Escolta, Liverpool, en el Comando de Aproximaciones Occidentales . En enero de 1941 fue asignado provisionalmente a la Marina Real de los Países Bajos , pero volvió a la Marina Real en septiembre de 1941. Entre septiembre de 1941 y marzo de 1942 sirvió en convoyes del Atlántico y fue atacado en varias ocasiones por submarinos y aviones enemigos, pero escapó sin daños. El 15 de septiembre de 1941 recogió a los supervivientes del petrolero noruego Vinga , dañado por un ataque aéreo enemigo.
En 1942, el acorazado alemán Tirpitz , anclado en Trondheim (Noruega ), se consideró que representaba una grave amenaza para los convoyes del Atlántico. Sin embargo, si el barco entraba en el Atlántico, el dique seco construido originalmente para el transatlántico SS Normandie en el puerto de Saint-Nazaire (Francia), ocupado por los alemanes, era el único en manos alemanas en la costa atlántica lo suficientemente grande como para albergarlo. [1] Se consideró que si este dique podía quedar fuera de servicio, una salida del Tirpitz al Atlántico sería mucho más peligrosa para él y probablemente no valiera la pena el riesgo. [2] El obsoleto Campbeltown fue seleccionado para la tarea, y rápidamente se le hicieron modificaciones cosméticas para que pareciera un torpedero alemán de la clase Möwe .
Utilizando señales de reconocimiento alemanas genuinas, la fuerza se acercó a menos de una milla del puerto antes de que les dispararan, siendo Campbeltown el objetivo más grande que atrajo la mayor parte del fuego. A las 01:34 del 28 de marzo de 1942, Campbeltown embistió la puerta del muelle cuatro minutos más tarde de lo planeado. Las tropas y la tripulación llegaron a tierra bajo un intenso fuego alemán y comenzaron a demoler la maquinaria del muelle. 169 de los asaltantes murieron (64 comandos y 105 marineros) de los 611 hombres de la fuerza atacante. De los sobrevivientes, 215 fueron capturados y 222 fueron evacuados por la pequeña embarcación superviviente. Otros cinco evadieron la captura y viajaron por tierra a través de Francia hasta España y luego a Gibraltar . [3]
Las cargas en Campbeltown explotaron al día siguiente, el 28 de marzo, una hora y media después de la hora límite en que los británicos esperaban que detonasen. Aunque los alemanes habían registrado el barco, no habían detectado los explosivos. La explosión mató a unos 250 soldados alemanes y civiles franceses y demolió tanto la mitad delantera del barco como el cajón de 160 toneladas ; la entrada de agua en el dique arrastró los restos del barco hacia él. El dique quedó inutilizable durante el resto de la guerra y no fue reparado hasta 1948. [4] [5]
La campana fue donada a Campbelltown, Pensilvania, como un gesto de agradecimiento hacia los Estados Unidos por el programa Lend-Lease . La ciudad la prestó al actual HMS Campbeltown , una fragata Tipo 22 , cuando se puso en servicio en 1989, y permaneció en el barco mientras estuvo en servicio con la Marina Real. [6] La campana fue devuelta a la ciudad el 21 de junio de 2011 cuando el HMS Campbeltown fue dado de baja.
La película Gift Horse de 1952 y la película Attack on the Iron Coast de 1968 se basaron vagamente en la historia del HMS Campbeltown .
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships (Diccionario de buques de guerra estadounidenses) de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.
47°16′34″N 2°11′49″O / 47.27611°N 2.19694°W / 47.27611; -2.19694