El SMS Ariadne fue el quinto miembro de la clase Gazelle de diez cruceros ligeros que se construyeron para la Marina Imperial alemana a finales de la década de 1890 y principios de la de 1900. La clase Gazelle fue la culminación de los diseños anteriores de cruceros sin protección y avisos , combinando los mejores aspectos de ambos tipos en lo que se convirtió en el progenitor de todos los futuros cruceros ligeros de la flota imperial. Construido para poder servir en la flota alemana principal y como crucero colonial, estaba armado con una batería de diez cañones de 10,5 cm (4,1 pulgadas) y una velocidad máxima de 21,5 nudos (39,8 km/h; 24,7 mph).
El Ariadne estuvo poco tiempo en servicio durante su carrera; sirvió en la flota principal, primero en el I Escuadrón y luego en el I Grupo de Exploración entre 1902 y 1906. Durante este período, participó en ejercicios de entrenamiento de rutina y cruceros al extranjero. Desmantelado a fines de 1906, permaneció en reserva hasta el comienzo de la Primera Guerra Mundial en julio de 1914. Reactivado el 2 de agosto, sirvió como líder de flotilla para torpederos que custodiaban la costa alemana del Mar del Norte . Durante la Batalla de la Bahía de Helgoland el 28 de agosto, salió para reforzar a los barcos que patrullaban en la Bahía de Helgoland , donde fue sorprendido y hundido por cruceros de batalla británicos . Las cifras de bajas varían, con 59 o alrededor de 250 de sus tripulantes rescatados por otros cruceros alemanes.
Tras la construcción de los cruceros ligeros desprotegidos de la clase Bussard y del aviso Hela para la Kaiserliche Marine (Armada Imperial) alemana, el Departamento de Construcción del Reichsmarineamt (Oficina de la Armada Imperial) preparó un diseño para un nuevo crucero ligero que combinara los mejores atributos de ambos tipos de buques. Los diseñadores tuvieron que diseñar un crucero ligero con protección de blindaje que tuviera una combinación óptima de velocidad, armamento y estabilidad necesaria para las operaciones de la flota, junto con la resistencia para operar en estaciones extranjeras en el imperio colonial alemán . El diseño resultante del Gazelle proporcionó la base para todos los cruceros ligeros construidos por la flota alemana hasta los últimos diseños oficiales preparados en 1914. [1] [2]
El Ariadne tenía 105,1 metros de largo y12,2 metros de manga y un calado de 4,93 metros hacia adelante. Desplazaba 2659 t (2617 toneladas largas ) normalmente y hasta 3006 t (2959 toneladas largas) con carga de combate completa . El barco tenía una superestructura mínima, que consistía en una pequeña torre de mando yuna estructura de puente . Su casco tenía un castillo de proa elevadoy un alcázar , junto con una proa de espolón pronunciada . Estaba equipado con dos mástiles de mástil . Tenía una tripulación de 14 oficiales y 243 soldados. [3]
Su sistema de propulsión consistía en dos motores de vapor de triple expansión que impulsaban un par de hélices de tornillo . Los motores estaban propulsados por nueve calderas acuotubulares de tipo marino alimentadas con carbón que se ventilaban a través de un par de chimeneas . Estaban diseñados para proporcionar 8000 caballos de fuerza métricos (7900 ihp ), para una velocidad máxima de 21,5 nudos (39,8 km/h; 24,7 mph). Ariadne transportaba 560 t (550 toneladas largas; 620 toneladas cortas) de carbón, lo que le daba un alcance de 3560 millas náuticas (6590 km; 4100 mi) a 12 nudos (22 km/h; 14 mph). [3]
El barco estaba armado con diez cañones SK L/40 de 10,5 cm (4,1 pulgadas) montados en un solo pivote . Dos de ellos estaban colocados uno al lado del otro en la proa del castillo de proa; seis estaban ubicados en el costado en los sponsons ; y dos estaban colocados uno al lado del otro en la popa. Los cañones podían alcanzar objetivos a una distancia de hasta 12.200 m (13.300 yd). Estaban provistos de 1.000 rondas de munición, para 100 proyectiles por cañón. También estaba equipado con dos tubos lanzatorpedos de 45 cm (17,7 pulgadas) con cinco torpedos . Estaban sumergidos en el casco en el costado . [4]
El barco estaba protegido por una cubierta blindada de entre 20 y 25 mm (0,79 y 0,98 pulgadas) de espesor. La cubierta se inclinaba hacia abajo a los lados del barco para proporcionar cierta protección contra el fuego enemigo. La torre de mando tenía lados de 80 mm (3,1 pulgadas) de espesor, y los cañones estaban protegidos por escudos de 50 mm (2 pulgadas) de espesor . [5]
El Ariadne fue ordenado bajo el nombre de contrato "D" y fue puesto en grada en el astillero AG Weser en Bremen el 14 de diciembre de 1899. Fue botado el 10 de agosto de 1900 y el director del Kaiserliche Werft (Astillero Imperial) en Wilhelmshaven , Konteradmiral ( KAdm - Contralmirante) Hugo von Schuckmann pronunció un discurso en la ceremonia, después de lo cual comenzaron los trabajos de acondicionamiento . Fue comisionado para pruebas en el mar el 18 de mayo de 1901. Mientras estaba en pruebas el 11 de julio, su primera caldera de babor explotó; tres murieron y otros tres resultaron heridos en el accidente. El barco finalmente fue declarado listo para el servicio el 22 de octubre de 1902, cuando fue asignado al Escuadrón I , con base en Kiel . Korvettenkapitän ( KK - Capitán de corbeta) Adolf Josephi tomó el mando del barco en ese momento. Se unió a los acorazados del escuadrón para un crucero a Noruega, seguido de ejercicios de entrenamiento en el Mar del Norte . El 1 de marzo de 1903, Ariadne fue asignada al I Grupo de Exploración , la unidad de reconocimiento principal de la flota, comandada por el almirante Ludwig Borckenhagen . [3] [6]
La unidad se embarcó en un crucero de entrenamiento a España a principios de 1903, durante el cual el Ariadne hizo escala en Brest, Francia , el 14 de mayo para recoger correo para el escuadrón. En julio, la mayor parte de la flota, incluido el Adriadne , realizó otra visita a aguas noruegas. Las maniobras anuales de entrenamiento de otoño de la flota se llevaron a cabo en septiembre y octubre, tanto en el mar del Norte como en el mar Báltico . El barco participó en ejercicios de flota en mayo de 1904, seguidos de una revisión naval para el rey británico Eduardo VII durante su visita a Kiel. La flota luego hizo una visita a Gran Bretaña, y Ariadne más tarde escoltó al yate Hohenzollern del Kaiser Wilhelm II en un crucero del 3 al 10 de septiembre. El KK Johannes Schirmer reemplazó a Josephi en ese momento. En 1905, el barco participó en el programa de ejercicios de entrenamiento del año, que se interrumpieron en marzo cuando el acorazado Mecklenburg encalló en el Gran Belt ; Ariadne estaba entre los barcos enviados para liberarlo. En febrero de 1906, el Ariadne escoltó al nuevo acorazado Preussen , que representó a Alemania en las ceremonias de coronación del rey danés Federico VIII en Copenhague . Después de regresar a Alemania, el Ariadne fue dado de baja en Wilhelmshaven el 22 de septiembre y colocado en la reserva , donde permaneció durante los siguientes ocho años. [6]
Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial en julio de 1914, el Ariadne fue puesto nuevamente en servicio el 2 de agosto para ser utilizado como líder de flotilla de las flotillas de torpederos de defensa costera que custodiaban las desembocaduras de los ríos Jade y Weser . Los barcos tenían la misión de proteger estas importantes vías navegables de los ataques de los buques de guerra enemigos. Su comandante era el Kapitän zur See (capitán en el mar) Hans Seebohm. [3] [6]
El 23 de agosto, varios comandantes británicos presentaron un plan para atacar la línea de patrulla a lo largo de la costa alemana con los cruceros ligeros y destructores de la Fuerza Harwich , comandada por el comodoro Reginald Tyrwhitt . Estos barcos serían apoyados por submarinos y los cruceros de batalla del vicealmirante David Beatty y las fuerzas ligeras asociadas. El plan fue aprobado y fijado para el 28 de agosto. [3] [7] Las fuerzas británicas comenzaron a salir del puerto en la tarde del 26 de agosto, comenzando con los submarinos asignados a la operación. La mayoría de las fuerzas de superficie se hicieron a la mar temprano a la mañana siguiente; el 7.º Escuadrón de Cruceros, que se había agregado para brindar más apoyo a la Fuerza Harwich, salió del puerto más tarde ese mismo día. [8]
En la mañana del 28 de agosto, el Ariadne había sido retirado de la línea de patrulla del frente y anclado en la entrada del río Weser en apoyo de los cruceros y torpederos que patrullaban. Después de recibir informes del ataque británico en la mañana del 28, el Ariadne y varios otros cruceros aumentaron su velocidad y se apresuraron a apoyar a las patrullas alemanas. Se encontró con Stettin en medio de una densa niebla alrededor de las 13:40, pero menos de veinte minutos después, los cruceros de batalla de Beatty, que perseguían a Cöln , llegaron y comenzaron a disparar también contra el Ariadne . Giró a estribor e intentó huir. Fue alcanzado varias veces por los cañones británicos, y uno alcanzó la sala de calderas de proa. El búnker de carbón se incendió y cinco calderas quedaron inutilizadas; su velocidad cayó a 15 nudos (28 km/h; 17 mph). Dos cruceros de batalla se acercaron, uno de ellos era el Lion , hasta que dispararon sus cañones de 12 pulgadas (30,5 cm) y 13,5 pulgadas (34 cm) a una distancia de 3000 m (3300 yd), una distancia a quemarropa para cañones de ese calibre. El Ariadne devolvió el fuego lo mejor que pudo, pero sin ningún efecto. [9] [10]
Con los incendios ardiendo a proa y popa, el Ariadne hizo inundar su polvorín de proa para que las llamas no alcanzaran las cargas propulsoras . A las 14:15, los británicos cesaron el fuego y permitieron que el Ariadne se alejara cojeando. La tripulación superviviente que pudo escapar del barco se reunió en el castillo de proa y se preparó para abandonar el barco. El crucero Danzig llegó poco antes de las 15:00 y comenzó a recoger supervivientes, con Kolberg y Stralsund uniéndose al esfuerzo de rescate poco después. Stralsund intentó remolcar el barco averiado, pero a las 16:25, el Ariadne volcó, lo que hizo inútil el esfuerzo por salvar el barco. Permaneció a flote durante algún tiempo antes de hundirse finalmente. El esfuerzo de rescate se vio obstaculizado por frecuentes explosiones de munición almacenada en la cubierta del Ariadne , que impidió que los barcos se acercaran demasiado al crucero naufragado. Los informes sobre las víctimas difieren ampliamente. Según el historiador Gary Staff, se rescató a un total de nueve oficiales, incluido su comandante, y cincuenta soldados. Pero los historiadores Hans Hildebrand, Albert Röhr y Hans-Otto Steinmetz afirman que se rescató a unos 250 miembros de su tripulación, y que sólo 64 de ellos murieron en el naufragio. [10] [11]
El naufragio fue descubierto en 1973 y se encuentra a una profundidad de unos 40 m (130 pies) al norte de la isla de Norderney, en las coordenadas 54°09′N 7°7′E. El Ariadne se detuvo a unas 4 millas náuticas (7,4 km; 4,6 mi) del lugar donde se informó que se había hundido. [10]
54°09′N 7°7′E / 54.150, -7.117