Amway Arena (originalmente conocido como Orlando Arena y luego TD Waterhouse Centre ) fue un estadio cubierto ubicado en Orlando, Florida . Formaba parte del Orlando Centroplex, un complejo deportivo y de entretenimiento ubicado en el centro de Orlando . El estadio fue la antigua sede de los Orlando Magic de la NBA y los Orlando Titans de la NLL . También fue sede de los Orlando Solar Bears de la International Hockey League y los Orlando Predators de la Arena Football League . También fue sede de muchos otros equipos deportivos de ligas menores, así como de varios conciertos y otros eventos como el evento PlayStation Pro del Dew Action Sports Tour y el Ringling Brothers and Barnum and Bailey Circus anualmente.
Amway Arena cerró en 2010 y fue demolido en 2012.
La ciudad de Orlando quería un estadio en el centro de la ciudad mucho antes de que se hablara de una franquicia de la NBA. El sitio del estadio en West Livingston Street fue aprobado en diciembre de 1983, en un momento en que se celebraban conciertos y otros eventos a gran escala en el Centro de Convenciones del Condado de Orange, que está a varios kilómetros del centro de la ciudad. [4] Las discusiones sobre la financiación retrasaron el proyecto durante varios años debido a las preocupaciones de que el centro de convenciones perdiera dinero si se construía un estadio, ya que un estadio sería un mejor lugar para muchos de los eventos que se celebraban anteriormente en el centro de convenciones. A finales de 1985, la ciudad y el condado llegaron a un acuerdo sobre un plan de financiación que retrasaría la apertura del estadio hasta finales de la década (a menos que el condado estuviera de acuerdo) para que no compitiera con el centro de convenciones. El sitio planificado creció un 50% de su plan original y ocupó tres bloques adicionales al sur del lago Dot. [5]
En 1986, el apoyo para intentar traer una franquicia de la NBA a Orlando estaba creciendo, y el gerente general Pat Williams sabía que tener un estadio ya en construcción sería fundamental para que la liga aprobara la expansión. [6] Considerando la importancia del estadio, la ciudad votó para permitir que la construcción comenzara antes de que se presentara un estudio de su impacto en el área a los planificadores estatales y regionales. [7] La obra comenzó en enero de 1987, cuatro meses antes de que la Junta de Gobernadores de la NBA tomara su decisión final de traer a Orlando a la liga.
La construcción se completó en 1989 con un costo de $110 millones ($2,099,903.23 a partir de 2020), financiado íntegramente con fondos públicos. El estadio se inauguró oficialmente el 29 de enero de 1989, con una ceremonia de corte de cinta y una jornada de puertas abiertas al público con los Orlando Magic Dancers y Curly Neal . [8] En 1991, la instalación fue votada como "Estadio del año" por la revista Performance. También fue nominado como "Mejor lugar de conciertos en interiores" en los premios Pollstar Concert Industry Awards. El diseño del estadio proporcionó una atmósfera íntima. Los espectadores en el tazón superior todavía estaban relativamente cerca del piso debido a que el número de asientos en los tazones inferior y superior se dividía casi 50/50, con las suites de lujo cerca del techo. [9] El estadio originalmente tenía capacidad para 15.291 personas, pero todos los asientos originales fueron reemplazados por otros más estrechos entre 1994 y 1995, aumentando la capacidad en más de 2.000 a 17.519. [10]
Durante toda su existencia, el estadio fue conocido coloquialmente con el sobrenombre de "The O-Rena". Oficialmente se lo llamó Orlando Arena, luego TD Waterhouse Centre y, finalmente, Amway Arena. [11]
Después de considerar varios nombres, entre ellos Frederick Arena (sugerido por el gerente general de Magic, Pat Williams), MagicDome, Quest, Apex y Centrum, el entonces alcalde de Orlando, Bill Frederick, decidió nombrar al edificio Orlando Arena en 1988. [12] Fue la primera opción de la ciudad.
La ciudad accedió a permitir que el Magic vendiera los derechos del nombre del estadio en noviembre de 1998. Fue parte de una extensión de cinco años del contrato de arrendamiento del equipo sobre el edificio. La búsqueda de un patrocinador corporativo comenzó de inmediato y comenzaron las especulaciones de que Amway sería elegido debido al hecho de que el propietario del Magic, Rich DeVos, lo cofundó. [13] Sin embargo, en 1999, TD Waterhouse , una división de la compañía financiera canadiense Toronto Dominion , compró los derechos del nombre a un costo de $7.8 millones por cinco años. Luego, el edificio pasó a llamarse TD Waterhouse Centre.
Los derechos de denominación con TD Waterhouse expiraron el 30 de noviembre de 2006, y la compañía financiera que compró las operaciones estadounidenses de TD Waterhouse a principios de año decidió no renovarlos. El lugar fue conocido brevemente como "The Arena in Orlando" antes de que se firmara un nuevo contrato de derechos de denominación, un período de aproximadamente una semana. El 7 de diciembre de 2006, se anunció que Amway se convertiría en el nuevo patrocinador a un costo de $1.5 millones durante 4 años, o $375,000 al año, rebautizando el edificio como Amway Arena. Como parte del acuerdo, Amway recibió una opción exclusiva inicial para negociar el derecho a nombrar el nuevo estadio de Orlando, que acababa de ser anunciado. El nuevo estadio pasaría a llamarse Amway Center .
Entre los inquilinos desaparecidos del estadio se incluyen los Orlando Solar Bears de la IHL , los Orlando Seals de la SPHL , los Orlando Jackals de la RHI , los Orlando Sharks de la MISL , los Orlando Miracle de la WNBA y los Orlando Titans de la NLL .
Los Solar Bears se retiraron en 2001 junto con la propia IHL. Después de la temporada 2002 de la WNBA, todas las franquicias se vendieron a los operadores de los equipos, y el propietario de los Magic, Rich DeVos, no estaba interesado en mantenerlos. Se mudaron a Connecticut y fueron rebautizados como Sun. El 22 de agosto de 2004, la ciudad de Orlando desalojó a los Seals y se vieron obligados a quedarse fuera de la primera temporada de la Southern Professional Hockey League para 2004-05 como resultado. Finalmente se mudaron al Silver Spurs Arena de Kissimmee y reanudaron el juego en 2005-2006 como los Florida Seals hasta que se retiraron. En 2007, los Orlando Sharks, un equipo de expansión en la Major Indoor Soccer League , jugarían en el estadio a partir de ese otoño, pero los problemas de alquiler con el estadio los llevaron finalmente a retirarse. Los Orlando Titans jugaron su primera y única temporada en el estadio antes de retirarse debido a problemas financieros.
La asistencia a los partidos de la NBA de los Magic fue alta, con una lista de espera de 3.700 nombres en la lista de abonos de temporada en 1996, incluso después de que una renovación en 1994 hiciera que los asientos fueran más estrechos. [14] Sin embargo, los expertos afirmaron que el estadio estaba obsoleto desde el día en que abrió sus puertas por primera vez. [15] Aunque se construyó según las especificaciones de la NBA en ese momento, la construcción comenzó justo antes de que los asientos de lujo de nivel medio y los asientos de club de nivel inferior se convirtieran en el estándar de facto , y el estadio carecía de estas dos características lucrativas. Además, la ubicación de los palcos les daba las peores líneas de visión del estadio, [16] en consecuencia, las empresas Fortune 500 de las cercanías, como SunTrust , Lockheed Martin , Darden Restaurants y Hughes Supply , no alquilaron las suites de lujo. [15]
El deseo de los Orlando Magic de una renovación importante del edificio databa de 1994, cuando el estadio tenía solo cinco años, ya que el equipo buscaba aumentar los ingresos mediante la expansión del limitado espacio minorista y de concesión y los asientos de lujo. [17] [18] En 1996, el equipo gastó $100,000 para que Conventions Sports & Leisure de Minneapolis estudiara y determinara las ideas de renovación. Una renovación importante parecía inviable en 1997, cuando el grupo de trabajo determinó que el costo de implementar todo lo que el equipo quería alcanzaría los $75 millones. [19] Sin embargo, incluso si las suites de lujo se reubicaran en el nivel medio, la ciudad tenía pocas corporaciones en el área dispuestas a pagar las tarifas de alquiler de más de $100,000 al año. [15] Los ingresos generados por los cambios probablemente no serían suficientes para cubrir los pagos de la hipoteca sobre el dinero que tendría que pedir prestado para pagar la renovación. Además, en ese momento, la ciudad todavía debía $40 millones en la construcción original del edificio.
A partir de 2000, los Magic empezaron a presionar a la ciudad de Orlando para que construyera un nuevo estadio que sustituyera al TD Waterhouse Centre. Como la ciudad y el condado de Orange no estaban dispuestos a pagar la factura de una segunda instalación en poco más de una década, los Magic declararon que contribuirían al coste de su construcción. Sin embargo, no dijeron cuánto. [20] También indicaron que esperaban que se utilizaran fondos públicos. Las discusiones se volvieron polémicas en 2001, cuando el equipo amenazó con buscar en otro lado si Orlando no construía un nuevo estadio o no contribuía con una cantidad significativa para una renovación. En ese momento, el equipo estaba perdiendo 8 millones de dólares anuales. El presidente de los Magic, Bob Vander Weide, declaró: "Si no podemos alcanzar el punto de equilibrio a largo plazo y no podemos mantenernos competitivos, tal vez este no sea el mejor lugar para nosotros". [21] Los Magic describieron dónde se debería construir un estadio, el coste potencial, qué tipo de impuesto debería pagarse por él y qué se podría hacer con el edificio existente una vez que el equipo lo abandonara. En una reunión con funcionarios del condado y de la ciudad, el dueño del equipo, DeVos, dijo que estaba buscando 200 millones de dólares en dinero público, incluidos 121,5 millones de dólares del impuesto turístico recaudado por el condado, 50 millones de dólares de la ciudad de Orlando y 28,5 millones de dólares del estado. Los funcionarios se opusieron firmemente. [22] Cualquier plan de renovación o reemplazo dependía de los ingresos del impuesto turístico, y después de los ataques terroristas del 11 de septiembre , el número de turistas en el área disminuyó drásticamente. La entonces alcaldesa de Orlando, Glenda Hood, y el alcalde del condado de Orange, Rich Crotty, estuvieron cerca de un acuerdo para una renovación importante, pero las conversaciones se interrumpieron durante varios años debido a la caída de los dólares del impuesto turístico. [15] En la gran inauguración del Amway Center el 1 de octubre de 2010, Crotty comentó: "Cuando miro alrededor de este edificio, pienso: 'Vaya, me alegro de que no haya funcionado'. A veces, de lo malo surge algo bueno". [23]
El 29 de septiembre de 2006, la ciudad de Orlando y el condado de Orange finalmente llegaron a un acuerdo sobre un paquete de mejoras de $1.1 mil millones que incluía $480 millones para un nuevo estadio . El Magic proporcionaría $114 millones en efectivo y pagos de alquiler por adelantado y garantizaría $100 millones en bonos para el estadio. El plan del lugar recibió la aprobación final el 26 de julio de 2007, y el estadio se completó a tiempo para la temporada 2010-11 de la NBA. El último día de operaciones del Amway Arena fue el 30 de septiembre de 2010, ya que las operaciones del estadio se trasladaron al nuevo Amway Center.
La ciudad de Orlando comenzó a demoler el interior del Amway Arena el 15 de diciembre de 2011, y originalmente había planeado que la demolición tradicional de las instalaciones llevara unos seis meses. [24] La mayor parte del edificio fue demolido a las 7:30 am del 25 de marzo de 2012, dejando en pie solo las columnas de las esquinas, que serían removidas junto con el resto de los escombros en los meses siguientes. Un hombre resultó herido después de ser golpeado por los escombros. [25]
Actualmente, los planes prevén que el resto del Centroplex también se demuela para dar paso a un complejo de "Villa Creativa" en el sitio. Albergará empresas de medios digitales e industrias relacionadas. Habrá un 35% de espacio para oficinas, un 45% de espacio residencial y un 20% para otros usos, incluidos educación, hoteles, comercio minorista y entretenimiento. [26] El objetivo del complejo es reurbanizar el sitio para convertirlo en "un lugar donde se ubiquen empresas de alta tecnología; y los empleados de esas empresas y otros residentes vivan, trabajen, aprendan y jueguen". [27]
Entre los eventos de baloncesto más destacados se incluyen el torneo de baloncesto masculino de la SEC de 1990 , así como las primeras rondas del torneo de la NCAA en 1993 , 1996 , 1999 y 2004. El 42.º Juego de las Estrellas anual de la NBA se celebró en las instalaciones el 9 de febrero de 1992. Los juegos 1 y 2 de las Finales de la NBA de 1995 entre los Magic y los Houston Rockets se celebraron en el estadio, así como los juegos 3, 4 y 5 de las Finales de la NBA de 2009 entre los Magic y Los Angeles Lakers . El último partido de la NBA en el Amway Arena fue el Juego 5 de las Finales de la Conferencia Este contra los Boston Celtics el 26 de mayo de 2010; el Magic ganó ese juego. Los Celtics luego ganarían el Juego 6 en Boston, avanzando para enfrentar a los Lakers en las Finales de la NBA de 2010 .
Otros eventos deportivos incluyen el Campeonato de Patinaje Artístico de los Estados Unidos de 1992 y las Finales de la IHL en 1996, 1999 y 2001, cuando los Orlando Solar Bears ganaron la Copa Turner en la última temporada de operaciones de la IHL. Durante la temporada 1993-94 de la NHL , los Tampa Bay Lightning jugaron cinco de sus partidos de local en el estadio. En 2004, Orlando fue seleccionada como una de las cinco ciudades para albergar el Dew Tour , una franquicia de deportes extremos que comenzó en 2005. Fue el sitio de la PlayStation Pro, el evento final de cada temporada de la gira. Tres juegos ArenaBowl se llevaron a cabo en la instalación. Los Orlando Predators perdieron ante los Detroit Drive en 1992 y los Arizona Rattlers en 1994 antes de derrotar a los Nashville Kats en 2000. El evento deportivo final en el Amway Arena fue un juego de los Orlando Predators el 24 de julio de 2010, contra los Oklahoma City Yard Dawgz .
El 20 de octubre de 2008, el candidato presidencial demócrata Barack Obama celebró un importante mitin al aire libre justo en la entrada norte del Amway Arena, que atrajo a más de 50.000 seguidores y fue televisado a nivel nacional. Entre los oradores adicionales del mitin se encontraban los senadores estadounidenses Hillary Clinton y Bill Nelson , y el alcalde de Orlando, Buddy Dyer . El importante mitin atrajo la atención nacional hacia Florida como un estado en disputa electoral y fue cubierto en vivo en los noticieros nacionales nocturnos de las principales cadenas. En 2004, el candidato presidencial demócrata John Kerry celebró un mitin similar dentro del Amway Arena.
REM actuó aquí el 30 de abril de 1989. Las canciones de este concierto y del de la noche anterior en el Miami Arena se transmitieron en el programa de radio Superstars In Concert de Westwood One .
Muchos eventos de PPV de lucha libre profesional se han celebrado en el Amway Arena a lo largo de los años, incluido el WWF Royal Rumble de 1990 , el WCW Bash at the Beach de 1994 y el WWE Armageddon 2003. El 29 de marzo de 2008, la WWE celebró su inducción al Salón de la Fama en la arena junto con WrestleMania XXIV , que se celebró en el Florida Citrus Bowl .
Muchas escuelas secundarias públicas del condado de Orange y Seminole celebraron sus ceremonias de graduación en el estadio.
El evento final en el Amway Arena fue el So You Think You Can Dance Tour el 30 de septiembre de 2010.