El Aeropuerto Regional de Lake Charles ( IATA : LCH , ICAO : KLCH , FAA LID : LCH ) es un aeropuerto de uso público ubicado a cinco millas náuticas (9 km) al sur del distrito comercial central de Lake Charles , una ciudad en la parroquia de Calcasieu , Luisiana , Estados Unidos. Propiedad de la parroquia de Calcasieu, el aeropuerto presta servicio a aproximadamente 375.000 personas en el área estadística combinada de Lake Charles – Jennings . [1]
El aeropuerto tiene dos pistas . Están orientadas 5/23 y 15/33 y no se cruzan. El terreno está delimitado por Lake Street al oeste, Gauthier Road al norte, Highway 385 al este y Lincoln Road al sur. La entrada está junto a Highway 385.
En 2009 se inauguró oficialmente al público una nueva terminal moderna. [2] Construida en el estilo arquitectónico de plantación de Luisiana, es una terminal de dos pisos con un vestíbulo. [3] En 2009, American Eagle (ahora Envoy Air ) comenzó a ofrecer dos vuelos diarios sin escalas en jet regional al Aeropuerto Internacional de Dallas/Fort Worth . [4] American Eagle había prestado servicio anteriormente al aeropuerto con aviones turbohélice antes de interrumpir todos los vuelos en un momento dado.
El aeropuerto sufrió graves daños tras el paso del huracán Laura en la madrugada del 27 de agosto de 2020. La oficina del Servicio Meteorológico Nacional ubicada en el aeropuerto sufrió la pérdida de su radar WSR-88D cuando el poderoso huracán tocó tierra y se adentró en el interior.
El aeropuerto recibió 18 millones de dólares de la Ley CARES durante la pandemia de covid-19 , la mayor cantidad de cualquier aeropuerto de Luisiana. El dinero se destinó a mejoras en las pistas y calles de rodaje del aeropuerto, así como a nueva iluminación. [5] [6] [7]
El Aeropuerto Regional de Lake Charles cubre un área de 1,878 acres (760 ha) a una altura de 15 pies (5 m) sobre el nivel medio del mar . Tiene dos pistas : la 5/23 tiene 5,200 por 100 pies (1,585 x 30 m) con una superficie de asfalto ; la 15/33 tiene 6,500 por 150 pies (1,981 x 46 m) con una superficie de hormigón . [1]
Durante los 12 meses que finalizaron el 31 de diciembre de 2015, el aeropuerto tuvo 31.961 operaciones de aeronaves, un promedio de 88 por día: 55 por ciento de aviación general , 36% de taxis aéreos , 9% militares y 1% de aerolíneas de pasajeros regulares. En agosto de 2017, había 93 aeronaves basadas en este aeropuerto: 39 monomotores , 10 multimotores, 3 jets y 41 helicópteros . [1]
En el LCH hay una gran cantidad de helicópteros que prestan servicios a la industria petrolera en el Golfo y a otros fines. En la esquina suroeste del terreno se encuentra una gran operación de vertidos marinos. La propiedad también incluye un parque industrial de 300 acres que ofrece arrendamientos de tierras a muchas empresas y particulares.
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Históricamente, a partir de finales de los años 1940, Eastern Air Lines prestaba servicios a Lake Charles con vuelos en aviones de pasajeros bimotores Martin 4-0-4 y Convair 340 "Silver Falcon" a Houston vía Beaumont/Port Arthur y también a Baton Rouge y Nueva Orleans vía Lafayette. Algunos vuelos en dirección este operados por Eastern continuaron con un servicio directo, sin cambio de avión, a Atlanta, el aeropuerto de Nueva York/Newark y Boston, aunque se hicieron varias paradas intermedias en ruta. [10] En 1958, Eastern operaba un servicio diario de ida y vuelta en Convair 340 en una ruta de Brownsville - Corpus Christi - Aeropuerto Hobby de Houston - Beaumont/Port Arthur - Lake Charles - Lafayette - Baton Rouge - Nueva Orleans - Mobile - Pensacola - Montgomery - Birmingham - Atlanta. [11] Eastern cesó todos los vuelos a Lake Charles a mediados de los años 1960 cuando retiró su servicio de aviones de pasajeros bimotores Convair 440 .
Trans-Texas Airways (TTa) comenzó a prestar servicio en Lake Charles a mediados de los años 1950 con aviones Douglas DC-3 que volaban en la ruta Lafayette - Lake Charles - Shreveport - Longview, TX - Tyler, TX - Dallas Love Field - Fort Worth. [12] En 1959, TTa había ampliado su servicio DC-3 con vuelos directos a Houston vía Beaumont/Port Arthur y también directos a Jackson, MS vía Alexandria y Natchez, MS. [13] Luego, Trans-Texas introdujo el servicio Convair 240 y en 1961 volaba sin escalas a Houston y Monroe, LA, así como directo a Dallas, Nueva Orleans, Little Rock, Memphis, San Antonio y otros destinos. [14] A mediados de los años 1960, Trans-Texas prestaba servicio al aeropuerto con vuelos turbohélice Convair 600 principalmente a Houston, Nueva Orleans y Baton Rouge. Posteriormente, Trans-Texas Airways cambió su nombre a Texas International Airlines (TI) e introdujo el servicio de jets comerciales Douglas DC-9-10 desde Lake Charles a Houston y Nueva Orleans con servicio directo a Dallas/Ft. Worth. Juntas, TTa y TI prestaron servicio a Lake Charles durante más de 25 años con aeronaves tan diversas como DC-3 y DC-9. Según la Guía Oficial de Aerolíneas (OAG), en abril de 1975 Texas International operaba diez vuelos diarios al aeropuerto con estos servicios, incluido el servicio sin escalas en jets DC-9 desde el Aeropuerto Intercontinental George Bush de Houston , Nueva Orleans , Shreveport , Lafayette, LA y Beaumont, TX , así como vuelos directos en jets DC-9 sin cambio de avión desde Ciudad de México , Dallas / Fort Worth , Austin , Abilene y San Angelo . [15] En diciembre de 1979, TI operaba todos sus vuelos a Lake Charles con aviones a reacción, incluido el McDonnell Douglas DC-9-30 más grande , así como el Douglas DC-9-10 con servicio sin escalas desde Houston, Baton Rouge y Lafayette, así como vuelos directos sin cambio de avión desde Dallas/Fort Worth, Nueva Orleans, Denver , Brownsville, TX , McAllen , Amarillo y Lubbock . [16]
Royale Airlines , que era una aerolínea de cercanías con base en Luisiana, prestaba servicio al aeropuerto con vuelos de turbohélice Beechcraft 99 y Embraer EMB-110 Bandeirante desde Houston, Nueva Orleans, Baton Rouge, Lafayette, Shreveport y Fort Polk . [16] Tras la fusión de Texas International Airlines con Continental Airlines , Royale Airlines proporcionó servicio para Continental a través de un acuerdo de código compartido desde y hacia el Aeropuerto Intercontinental George Bush de Houston (IAH) utilizando aviones de hélice Grumman Gulfstream I , así como turbohélices Embraer EMB-110 Bandeirante. [17] Este servicio de alimentación de pasajeros para Continental desde y hacia Houston fue posteriormente asumido por Continental Express , que operaba turbohélices ATR-42 y Embraer EMB-120 Brasilia . [18] En años posteriores, Colgan Air, que operaba como Continental Connection y más tarde como United Express, realizó vuelos sin escalas con turbohélice Saab 340 a Houston en nombre de Continental y luego de United Airlines tras la fusión de Continental y United.
A fines de la década de 1980, American Eagle había comenzado a operar vuelos a Lake Charles y, a mediados de la década de 1990, operaba vuelos turbohélice Saab 340B desde el aeropuerto a dos centros de operaciones de American Airlines en ese momento: vuelos directos a Dallas/Ft. Worth (DFW) con vuelos directos con una escala a Nashville (BNA) vía Gulfport, MS [19] antes de finalizar estos vuelos con aviones de hélice. American Eagle luego reanudó el servicio a Lake Charles varios años después con vuelos directos a DFW.
Metro Airlines , una aerolínea de cercanías, también prestaba servicio a Lake Charles con un servicio de turbohélice Short 330 al Aeropuerto Intercontinental George Bush de Houston (IAH), operado de forma independiente, y también operaba el servicio Eastern Express al IAH con turbohélices de Havilland Canada DHC-6 Twin Otter a través de un acuerdo de código compartido con Eastern Air Lines a mediados de los años 1980. [20] [21] A principios de 1987, Rio Airways operaba el servicio de código compartido "TranStar SkyLink" con aviones de cercanías Beechcraft 1900C en nombre de TranStar Airlines (anteriormente Muse Air ) con siete vuelos sin escalas operados todos los días de la semana al Aeropuerto Hobby de Houston (HOU), así como siete vuelos directos con una escala también operados todos los días de la semana a Nueva Orleans (MSY) a través de Lafayette, LA, con conexiones al servicio de jet TranStar disponibles en HOU y MSY. [22] A finales de 1989, L'Express Airlines , otra aerolínea de cercanías, operaba un servicio directo de una escala desde su centro de operaciones en Nueva Orleans a través de una escala en Lafayette con turbohélices Beechcraft . [23]
Actualmente, Envoy Air y SkyWest Airlines , ambas operando como American Eagle (marca de aerolínea), prestan servicio en Lake Charles con aeronaves que varían desde el Embraer ERJ-145 (Envoy) hasta los aviones de reacción regionales de la serie CRJ-700 (SkyWest). Envoy Air y SkyWest vuelan sin escalas al Aeropuerto Internacional de Dallas/Fort Worth (DFW) en nombre de American Airlines, mientras que United Express , que también opera aviones Embraer ERJ-145 y jets regionales Canadair CRJ-200 , presta servicio al centro de operaciones de United Airlines ubicado en el Aeropuerto Intercontinental George Bush de Houston (IAH) con vuelos sin escalas desde Lake Charles.