El 4.º Grupo de Operaciones (4 OG) es el componente de vuelo de la 4.ª Ala de Cazas , asignado al Comando de Combate Aéreo de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . El grupo está estacionado en la Base de la Fuerza Aérea Seymour Johnson , Carolina del Norte.
El 4 OG es un descendiente directo del 4th Fighter Group de la Segunda Guerra Mundial , la unidad del VIII Fighter Command de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos formada por los miembros de los Eagle Squadrons de la Royal Air Force (RAF) . Estos escuadrones de combate de la Royal Air Force se formaron antes de la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial con pilotos voluntarios de los Estados Unidos.
Cuando Estados Unidos entró en la guerra, estas unidades, y los pilotos estadounidenses que las integraban, fueron transferidos a la Octava Fuerza Aérea de los Estados Unidos, y los escuadrones 71 , 121 y 133 de la RAF se convirtieron en los escuadrones de caza 334, 335 y 336 de la Armada. 4.º Grupo de Cazas, 65.º Ala de Cazas del VIII Comando de Cazas.
Hoy en día, el 4 OG consta de dos escuadrones de combate operativos, el 335.º y el 336.º; dos escuadrones de entrenamiento de cazas, el 333 y el 334; y dos escuadrones de apoyo. El grupo proporciona comando y control para dos escuadrones operativos de F-15E Strike Eagle y es responsable de llevar a cabo la única operación de entrenamiento de F-15E de la Fuerza Aérea, calificando a las tripulaciones para servir en posiciones listas para el combate en todo el mundo.
El 4to Grupo de Operaciones (Código de cola: SJ) consta de los siguientes escuadrones:
La unidad se activó en Inglaterra en septiembre de 1942. [1] El cuadro inicial del grupo eran ex miembros estadounidenses de los escuadrones Eagle de la RAF [2] que habían servido en combate en Europa desde octubre de 1942 hasta abril de 1945.
Los aviadores estadounidenses de los Escuadrones Águila, que habían comenzado a luchar diez meses antes del ataque a Pearl Harbor , fueron incorporados a las Fuerzas Aéreas del Ejército de EE. UU. para formar el 4º Grupo de Cazas (FG), basado en la orden del VIII Comando de Cazas del 12 de septiembre de 1942. Esta orden del VIII Comando de Cazas se originó en base a la recomendación y los requisitos urgentes proporcionados por el General de Brigada Hunter y su personal de la USAAF en RAF Bushey Hall . Una ceremonia oficial conjunta RAF/USAAF se llevó a cabo en RAF North Weald , cerca de la ciudad de Epping, Essex , al mediodía del martes 29 de septiembre de 1942. Se llevó a cabo después de una típica tormenta inglesa que dejó un cielo brumoso, nublado y húmedo. terreno para el resto del día. La ceremonia se llevó a cabo junto al edificio de administración del aeródromo en el área de estacionamiento de concreto. En esta ceremonia estuvieron presentes los líderes de la USAAF, el general de brigada Frank O'Driscoll Hunter y el general de división Carl A. Spaatz , el general de brigada Ira C. Eaker , corresponsales de guerra estadounidenses e ingleses , el mariscal del aire Harold Edwards (oficial de la RCAF) , junto con el mariscal jefe del aire Sir Sholto Douglas , RAF. La ceremonia ofició tanto la puesta en servicio del 4º Grupo de Cazas bajo el mando del Coronel Edward W. Anderson (Manhattan, Kansas) USAAF, como el establecimiento del aeródromo como una nueva base aérea del 4º Grupo de Cazas. En estas ceremonias se suele realizar la entrega de premios. [3] Junto con el coronel Anderson, el general de brigada Hunter dio un paso al frente y premió a estos pilotos estadounidenses con experiencia en combate. El comandante de escuadrón William James Daley (Hemphill, Texas) fue nombrado mayor en la USAAF y se le dieron sus alas de piloto de la USAAF, comenzando a comandar el 335.° FS esa tarde. [4] Los otros dos comandantes de escuadrón ascendidos a mayor y a los que se les dieron sus alas de piloto de la USAAF fueron Carroll Warren McColpin (Buffalo New York) del 336th FS, [5] y Gregory Agustus "Gus" Daymond (Great Falls, Montana) del 334º FS. [6] Los 31 pilotos estadounidenses restantes también recibieron sus alas de la USAAF. [7]
Después de la entrega del premio, el mariscal del aire Douglas, que anteriormente se había quejado ante el teniente general Henry H. Arnold acusando a estos mismos pilotos estadounidenses con experiencia en combate de prima donnas, se acercó a la BBC y a los micrófonos de los EE. UU. con su discurso mecanografiado en la mano y habló. a los oficiales conjuntos de la fuerza aérea y al personal alistado reunidos en posición de firmes en la línea de vuelo de concreto húmedo. [8] Rindiendo homenaje a estos pilotos estadounidenses en su típico discurso político recortado, dijo:
Quiero desear que en esa, mi primera oportunidad de dirigirme a los Escuadrones Águila, juntos en una estación, mis palabras hubieran sido algo más que palabras de despedida. Nosotros, en Fighter Command, lamentamos profundamente esta separación. El Cuerpo Aéreo del Ejército de EE. UU.: su ganancia es en gran medida la pérdida de la Royal Air Force. Sin duda, la derrota ante la Luftwaffe continuará como antes. Fuisteis la vanguardia de esa gran hueste de compatriotas vuestros que ahora nos ayudan a hacer de estas islas una base desde la que lanzar esa gran ofensiva que todos deseamos. Adiós y gracias Escuadrones Águila, números 71, 121 y 133, y buena caza para vosotros.
A Douglas le siguió el general Spaatz, quien dio la bienvenida oficial a sus pilotos de combate estadounidenses probados en batalla:
Hombres de los Escuadrones Águila, les doy la bienvenida a la Octava Fuerza Aérea. Antes de entregarlo a su nuevo oficial al mando, el general Hunter, debo expresarle mi agradecimiento por la contribución que las filas de la Royal Air Force han hecho para completar su espléndida organización. Es un placer y un orgullo darles la bienvenida al VIII Comando de Cazas, las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos.
Después de estos dos discursos, la Royal Air Force y el personal recién creado del 4.º Grupo de Cazas desfilaron en "pase y revisión". Después de la clausura de esta ceremonia, a los pilotos e invitados se les mostró la nueva estrella de la USAAF (consulte: marcas de aviones de identificación de unidades de la USAAF ) que anteriormente estaba pintada sobre el emblema de la RAF en el avión Spitfire V de los recién creados escuadrones 334, 335 y 336 de la USAAF. . [7]
El 4th Fighter Group comenzó su histórico ascenso a la fama principalmente después del nombramiento de Donald Blakeslee como comandante del grupo el 1 de enero de 1944. Blakeslee logró reequipar al grupo con Mustangs, y es casi seguro que el 6 de marzo de 1944, fue el primer avión americano sobre Berlín en su Mustang. El Cuarto destruyó más aviones enemigos en el aire y en tierra que cualquier otro grupo de cazas de la Octava Fuerza Aérea. El grupo operó primero con Spitfires , pero cambió a P-47 en marzo de 1943 y a P-51 a finales de febrero y principios de marzo de 1944.
En numerosas ocasiones, el 4 FG escoltó a los bombarderos B-17 / B-24 que atacaron fábricas, corrales de submarinos , emplazamientos de armas V y otros objetivos en Francia, los Países Bajos o Alemania. El grupo salía a veces con una pequeña fuerza de bombarderos para preparar a los cazas enemigos para que pudieran ser destruidos en combate aéreo. En otras ocasiones, el 4º atacó el poder aéreo enemigo ametrallando y bombardeando en picado aeródromos. También atacaron tropas, depósitos de suministros, carreteras, puentes, líneas ferroviarias y trenes.
La unidad participó en la campaña intensiva contra la Fuerza Aérea Alemana y la industria aeronáutica durante la Gran Semana , del 20 al 25 de febrero de 1944. Recibieron una Mención Distinguida de Unidad por su agresividad en la búsqueda y destrucción de aviones enemigos y en el ataque a bases aéreas enemigas durante el período 5. Marzo - 24 de abril de 1944.
El 4 FG voló en misiones de interdicción y contraaérea durante la invasión de Normandía en junio de 1944 y apoyó la invasión aerotransportada de los Países Bajos en septiembre. Participaron en la Batalla de las Ardenas , de diciembre de 1944 a enero de 1945, y proporcionaron cobertura para el asalto aéreo a través del Rin en marzo de 1945.
El 4.º Grupo de Cazas fue desactivado en Camp Kilmer , Nueva Jersey , el 10 de noviembre de 1945. [1] La unidad fue reactivada en Selfridge Field , Michigan , el 9 de septiembre de 1946, cuando Estados Unidos comenzó a rearmarse debido a las presiones de la Guerra Fría . [1]
El 15 de agosto de 1947, bajo el plan de reorganización Ala/Base ( Hobson ), se formó la 4ª Ala de Caza y el 4º Grupo de Cazas se convirtió en su componente de vuelo operativo subordinado. [1] Después de un período de entrenamiento con el avión F-80 Shooting Star , el 4.º Grupo de Cazas hizo la transición a los aviones F-86 Sabre en marzo de 1949, justo a tiempo para el entrenamiento avanzado y la entrada en la Guerra de Corea .
En diciembre de 1950, el componente de vuelo de la 4ª Ala de Caza (ahora el 4º Grupo de Cazas-Interceptores ) [1] fue la primera unidad en comprometer aviones F-86 Sabre en ese conflicto. El teniente coronel Bruce H. Hinton derribó un MiG-15 el 17 de diciembre durante la primera misión Sabre de la guerra. Cuatro días después, el teniente coronel John C. Meyer , un as de la Segunda Guerra Mundial, dirigió una escuadra de ocho sables contra 15 MiG en la primera gran batalla de cazas a reacción de la historia. El avión derribó seis MiG sin sufrir pérdidas.
Al final de la guerra, los aviadores del 4º Grupo de Cazas-Interceptores habían destruido 502 aviones enemigos (54 por ciento del total), convirtiéndose en la principal unidad de combate de la Guerra de Corea. Veinticuatro pilotos alcanzaron el estatus de as. Con la 4ª Ala de Cazas-Interceptores, el grupo se trasladó a Japón tras el armisticio de Corea en 1953, continuando el entrenamiento y las giras a Corea. El grupo fue desactivado el 8 de diciembre de 1957 [1] con los escuadrones que lo componen asignados directamente al ala mientras la Fuerza Aérea reorganizaba sus alas en la estructura de tres diputados .
El 22 de abril de 1991, el 4.º Grupo de Operaciones se activó como resultado de la implementación de la organización del ala objetivo de la 4.ª Ala de Caza Táctico de la USAF. [1] Tras la activación, el 4 OG conservó el linaje y la historia del 4th Fighter Group. Al 4 OG se le asignaron los escuadrones de caza 334, 335 y 336 tras la activación, todos equipados con el F-15E Strike Eagle .
Además de la organización objetiva del ala, la 4 TFW se convirtió en la primera ala compuesta de la Fuerza Aérea y fue redesignada como 4ta Ala. La 4.ª Ala incorporó bajo ella a todas las personas, aviones KC-10 y activos de la 68.ª Ala de Reabastecimiento Aéreo , una unidad de Comando Aéreo Estratégico , con el 344.º y el 911.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo (ARS) asignados al 4.º OG.
Con la reorganización de la estructura de mando principal de la USAF, la organización matriz de la unidad pasó a formar parte del nuevo Comando de Combate Aéreo el 1 de junio de 1992.
A principios de la década de 1990 se produjeron más cambios. El 911 ARS fue reasignado a las bases del Comando de Movilidad Aérea en 1994 y 1995 y la unidad de entrenamiento formal F-15E se trasladó a Seymour Johnson en 1994 y 1995. El 333d Fighter Squadron regresó a Seymour Johnson para adaptarse a la misión de entrenamiento y fue asignado al 4 OG. Para satisfacer la necesidad de entrenar más tripulaciones aéreas F-15E, el 334.º Escuadrón de Cazas se convirtió en escuadrón de entrenamiento el 1 de enero de 1996.
Menos recursos y la necesidad de utilizar todos los activos de la Fuerza Aérea para cumplir con mayores compromisos operativos exigieron otra reorganización a medida que el siglo XX llegaba a su fin. El concepto de fuerza aeroespacial expedicionaria se implementó para ajustarse a la visión de la Fuerza Aérea de organizarse, entrenarse, equiparse, desplegarse y mantenerse en el entorno de seguridad global del siglo XXI. Según el concepto, el 4 OG es uno de los dos grupos expedicionarios aeroespaciales de respuesta rápida de guardia. El Cuarto fue el primero en asumir esta misión de guardia el 1 de octubre de 1999.
En octubre de 2001, en respuesta a los ataques terroristas del 11 de septiembre en los Estados Unidos, el 4 OG comenzó a realizar incursiones de la Operación NOBLE EAGLE, las primeras de su tipo para el ala, brindando protección costera para la Defensa Nacional.
En enero de 2002, el 4 OG llegó a Kuwait en apoyo de las Operaciones SOUTHERN WATCH y ENDURING FREEDOM, realizando misiones de vuelo sobre Irak y Afganistán. El 1 de marzo de 2002 se lanzó la Operación ANACONDA, y la misión del grupo era proporcionar apoyo aéreo cercano a Afganistán. La Operación ANACONDA finalizó el 21 de marzo de 2002 y lo más destacado de los 4 OG fue su actuación en Roberts Ridge. Los miembros del 335.º Escuadrón de Cazas suprimieron con éxito el fuego enemigo de las tropas de Al Qaeda, mientras el personal del Ejército y la Fuerza Aérea recuperaban a sus camaradas varados y caídos.
En enero y febrero de 2003, el 4º Grupo de Operaciones se unió a otras unidades operativas en el sudeste asiático. Dos escuadrones de cazas F-15E se desplegaron en el suroeste de Asia en apoyo de OSW, que luego pasaría a apoyar la Operación LIBERTAD IRAQUÍ. El 18 de abril de 2003, miembros del 4º Grupo de Operaciones regresaron a la Base Aérea Seymour Johnson después de contribuir a la invasión inicial de la coalición liderada por Estados Unidos en la Operación LIBERTAD IRAQUÍ.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.