Shawn Michael Graham (nacido el 22 de febrero de 1968) es un político canadiense que se desempeñó como el 31.º primer ministro de Nuevo Brunswick entre 2006 y 2010. Fue elegido líder del Partido Liberal de Nuevo Brunswick en 2002 y se convirtió en primer ministro después de que su partido obtuviera la mayoría de escaños en las elecciones de 2006. Después de ser elegido, Graham inició una serie de cambios en la política provincial, especialmente en las áreas de atención médica, educación y energía. Su partido fue derrotado en las elecciones provinciales de Nuevo Brunswick celebradas el 27 de septiembre de 2010, y Graham renunció como líder liberal el 9 de noviembre de 2010.
Graham nació en Rexton, Nuevo Brunswick , Canadá y se crió en una familia política. Su padre, Alan R. Graham, es el miembro de la Asamblea Legislativa de Nuevo Brunswick que lleva más tiempo en el cargo . La familia tiene hogares ancestrales en las comunidades de Five Rivers y Main River, con raíces que se remontan a principios del siglo XIX. Shawn Graham nació un año después de la primera elección de su padre como diputado por el condado de Kent, Nuevo Brunswick.
Graham se graduó en la Universidad de Nuevo Brunswick , como alumno de Harrison House y Neill House, después de lo cual completó una licenciatura en educación en la Universidad St Thomas en Fredericton. Graham pasó gran parte de su carrera antes de ingresar a la política electa trabajando para el servicio civil de la provincia y cuando su padre renunció a la legislatura en 1998, Shawn Graham fue elegido para reemplazarlo en una elección parcial convocada por el primer ministro Camille Theriault como miembro del Partido Liberal . Después de la elección general de 1999 , los liberales se redujeron a 10 escaños de 45, y a principios de 2001 habían bajado a 7 escaños tras la renuncia de varios ex ministros del gabinete. Esto le dio al joven político la oportunidad de ascender a la prominencia. [1]
El líder liberal Camille Theriault renunció en marzo de 2001 y se programó una convención de liderazgo para el 12 de mayo de 2002. Surgieron pocos candidatos para esta campaña y parecía que el ex ministro del gabinete Paul Duffie ganaría prácticamente sin oposición. [2] Se instó a Graham a presentarse y finalmente entró en la carrera con el apoyo de Greg Byrne , un ex contendiente al liderazgo, y muchos de los partidarios de Bernard Richard , también ex contendiente al liderazgo y líder interino luego de la renuncia de Theriault. [3]
Para sorpresa de muchos expertos, Graham logró tomar una sólida ventaja durante las reuniones de selección de delegados en febrero y marzo de 2002 y, como resultado, Duffie abandonó la carrera. [1] Esto dejó solo al candidato marginal Jack MacDougall en la carrera, a quien Graham derrotó por un margen de 3 a 1 en la convención de mayo. [4]
Como líder, Graham fue considerado un peso ligero por los expertos y por el gobernante Partido Conservador Progresista , y pocos le dieron una oportunidad en las elecciones de 2003.
Graham volvió a sorprender a los expertos durante las elecciones de 2003 , al llevar a cabo una enérgica campaña y ganar 26 de los 55 escaños, a sólo dos de los conservadores y a un 1% de los conservadores en el voto popular. Los expertos dijeron que Graham y Lord habían empatado en el debate sobre el idioma inglés, mientras que consideraban a Graham como el ganador del debate en francés; esto fue a pesar del hecho de que Lord era francófono y que el dominio del francés de Graham era visto como uno de sus mayores defectos. Los liberales controlaron la agenda de la campaña, manteniendo siempre sus tres temas clave: el seguro público de automóviles, la atención sanitaria pública y el poder público en primer plano.
Graham a menudo citaba el hecho de que si 10 votos hubieran pasado de los conservadores a los liberales en el distrito de Kennebecasis, se habría producido un empate de 27-27, lo que podría haber dado lugar a un gobierno de minoría liberal apoyado por los Nuevos Demócratas , cuyo único miembro habría mantenido el equilibrio de poder. Graham fue citado en la noche de las elecciones diciendo "hasta hace cinco minutos, pensé que iba a ser primer ministro".
Los liberales de Graham obtuvieron una victoria en las elecciones parciales del 4 de octubre de 2004 en Shediac-Cap-Pelé . El impulso ascendente de Graham continuó cuando, en una encuesta de opinión publicada el 9 de diciembre de 2004, los liberales ampliaron su ventaja sobre los conservadores al 46% frente al 36%, pero también, por primera vez desde que Graham se convirtió en líder, fue la opción preferida de los habitantes de Nuevo Brunswick para primer ministro , superando al titular Bernard Lord por un 34% frente al 27%.
En la sesión de primavera de la legislatura, Graham intentó aprobar una moción de censura durante su discurso sobre el presupuesto. Hubo un breve entusiasmo en los escaños liberales, ya que menos de la mitad de la bancada del gobierno estuvo presente durante el discurso de Graham, sin embargo, el presidente dictaminó que la votación se llevaría a cabo junto con la moción principal del presupuesto a fines de la semana siguiente. Graham fue criticado porque cuando se realizó la votación dos de sus miembros estaban ausentes. Graham defendió su ausencia argumentando que, debido a que la líder del Nuevo Partido Democrático, Elizabeth Weir , también estaba ausente, era imposible derrotar al gobierno y no veía la necesidad de azotar a sus miembros.
La victoria de Graham en una elección parcial posterior el 14 de noviembre de 2005, en Saint John Harbour con el candidato Ed Doherty , así como su continuo liderazgo en las encuestas de opinión, acallaron cualquier crítica a su liderazgo por un tiempo. Sin embargo, en 2006, tras el breve gobierno minoritario en el que Michael Malley abandonó el bloque gubernamental durante seis semanas, Graham adoptó una postura muy agresiva para forzar la celebración de elecciones. Se inició una prolongada disputa sobre el funcionamiento de la legislatura, que paralizó la mayor parte de los asuntos de la Cámara. Graham y los liberales fueron criticados por esto y, por primera vez en más de dos años, en junio de 2006 los conservadores recuperaron el liderazgo en las encuestas de opinión y Lord tomó una ventaja de dos dígitos en la preferencia por el primer ministro.
Durante todo el mandato que comenzó tras las elecciones de 2003, Graham ha trabajado duro para presentarse a sí mismo y a su grupo parlamentario como un "gobierno en espera". Desde la introducción de las controvertidas reformas sanitarias por parte del gobierno del Lord en la primavera de 2004, Graham dijo que forzaría la convocatoria de elecciones en cuanto tuviera la oportunidad.
Su estrategia fue centrarse principalmente en la política y su partido presentó un número récord de leyes para un partido de oposición.
Además de su agenda legislativa, Graham y los liberales lanzaron una serie de reuniones de políticas regionales que culminaron en una convención política en el otoño de 2005. Graham también convocó una reunión de todos los líderes liberales de las provincias marítimas para discutir objetivos políticos comunes, participó en varias giras por la provincia sobre cuestiones políticas particulares y realizó varios viajes a Ottawa para reunirse con ministros federales sobre diversos temas.
A principios de 2006, Graham emprendió una gira por el noreste de Estados Unidos , Washington DC y las Maritimes para promover Nuevo Brunswick como un "centro energético" y su idea de construir un segundo reactor en la central nuclear de Point Lepreau .
El 17 de febrero de 2006, el gobierno de Bernard Lord quedó reducido a una minoría cuando Michael Malley pasó a ocupar el escaño como independiente . Graham dijo que, si Malley hubiera apoyado a los liberales, habría derribado al gobierno en una votación presupuestaria del 7 de abril de 2006, lo que habría obligado a una elección anticipada. Sin embargo, Malley fue elegido posteriormente presidente, lo que creó una igualdad entre los miembros del gobierno y de la oposición; la votación del 7 de abril terminó en un empate que Malley resolvió a favor del gobierno de acuerdo con la tradición.
Después de esto, Malley se reincorporó al bloque conservador desde el puesto de presidente del Parlamento. Esto creó cierta controversia y los liberales de Graham retrasaron algunos asuntos en la Cámara, ya que se produjo un estancamiento procesal durante algunas semanas. Finalmente, los líderes conservadores y liberales de la Cámara firmaron un acuerdo el 31 de mayo de 2006, que establecía un plan detallado para la conducción de los asuntos de la Cámara y que aparentemente garantizaba que las próximas elecciones se celebrarían en la fecha preferida por Lord, el 15 de octubre de 2007. Esta prolongada batalla de procedimiento no pareció ir bien para los liberales cuando, en una encuesta de opinión publicada el 12 de junio de 2006, los conservadores tomaron la delantera sobre los liberales por primera vez en una encuesta desde agosto de 2003.
Bernard Lord anunció el 10 de agosto de 2006 que se celebrarían elecciones el 18 de septiembre de 2006, debido a la pendiente renuncia del diputado conservador Peter Mesheau a la legislatura, lo que habría creado otro gobierno minoritario.
Graham ya había iniciado una campaña en serio, habiendo anunciado su plataforma energética el 8 de agosto [5] y habiendo nominado ya a varios candidatos. Con la convocatoria a elecciones, el partido le dio la autoridad para nombrar a los 25 diputados que buscaban la reelección como candidatos, elevando el número total de candidatos liberales nominados a 30 de 55. [6] Graham dijo que trataría la educación, el desarrollo económico y la energía como tres temas clave durante la campaña. [7]
Graham declaró que si no ganaba las elecciones, dimitiría como líder liberal. [8]
Graham ganó las elecciones de 2006 al obtener 29 de los 55 escaños de la legislatura a pesar de que los liberales estaban ligeramente por detrás de los conservadores progresistas en el voto popular.
Graham fue elegido primer ministro en virtud de una plataforma denominada Carta para el Cambio , en la que se comprometió a centrarse en las "tres E": energía, educación y economía. También se comprometió a hacer que la provincia fuera autosuficiente, es decir, que ya no dependiera de los pagos de compensación federal , para 2026. [9] [10]
Aunque ganaron las elecciones con un ligero déficit en el voto popular, al asumir el cargo, los liberales aumentaron su popularidad. En diciembre de 2006, una encuesta mostró que los liberales habían alcanzado una ventaja de 65 a 27 en las encuestas de opinión [11] , y desde entonces las encuestas han mostrado que los liberales llevan una ventaja mínima del 17%. [12]
Los liberales de Graham mantuvieron el liderazgo en varias encuestas a pesar de abordar una serie de cuestiones controvertidas como la reforma de la educación postsecundaria, la educación en francés como segunda lengua, el rescate de una cooperativa de crédito y la reestructuración de la administración de la atención sanitaria pública de la provincia. [13]
El 20 de septiembre de 2006, Graham designó un equipo de transición para comenzar a transferir el poder, encabezado por Doug Tyler . Graham, como 31.º primer ministro de Nuevo Brunswick, y el resto del gabinete fueron juramentados por el vicegobernador Herménégilde Chiasson el 3 de octubre de 2006.
En su primer día en el cargo, Graham cumplió cinco promesas de campaña. Su gobierno redujo el impuesto especial sobre la gasolina en 3,8 centavos por litro, trasladó los pagos a los asilos de ancianos de una prueba basada en los activos a una prueba basada en los ingresos , proporcionó a los estudiantes una matrícula reducida de $2000 para su primer año en la universidad, proporcionó a la ciudad de Saint John un memorando de entendimiento para proporcionar un tercio de los fondos necesarios para la limpieza del puerto de Saint John y estableció ministros separados para Agricultura y Acuicultura, Pesca, Vivienda y Personas Mayores. [14] Además, en su primer día en el cargo, prometió $2 millones para ayudar a mantener el servicio de ferry desde Saint John a Digby, Nueva Escocia . [15]
Además de ser Primer Ministro y Ministro de Asuntos Intergubernamentales (un cargo que suelen ocupar los primeros ministros en Canadá), Graham asumió el papel de Ministro de Bienestar, Cultura y Deporte. Graham, que tiene experiencia en atletismo y compitió en los Juegos de Canadá de 1985 para Nuevo Brunswick en pista y campo , quería asumir el cargo para asegurarse de que fuera una prioridad en gran parte combatir la obesidad infantil en la provincia, que es la más alta del país. [16]
El 12 de octubre de 2006, Graham anunció varios nombramientos de alto nivel. Nombró a un presidente de NB Liquor y a viceministros para el Departamento de Energía y el Departamento de Justicia y Asuntos del Consumidor para reemplazar a los designados políticos conservadores que habían renunciado cuando Graham asumió el cargo. También nombró al ex ministro del gabinete Bernard Thériault como su jefe de gabinete y a su ex jefe de gabinete de la oposición Chris Baker como secretario del Comité de Política y Prioridades del Gabinete. [17]
Al principio de su mandato, el gobierno aplicó aumentos en la cantidad de atención que recibían los clientes de hogares de ancianos y de atención domiciliaria. También nombró a Bernard Richard como Defensor de la Infancia y la Juventud, un puesto que había estado vacante desde su creación en 2005 como resultado de un proyecto de ley patrocinado por los liberales de la oposición en ese momento. En diciembre de 2006, la provincia anunció un acuerdo con las compañías privadas de seguros de automóviles que vería cierta reestructuración de las regulaciones y una disminución promedio del 13,5% en las tarifas de seguros para el 1 de marzo de 2007. La provincia también nombró varias comisiones para investigar cuestiones más amplias: un Grupo de Trabajo de Organizaciones Sin Fines de Lucro Comunitarias, [18] un Grupo de Trabajo de Autosuficiencia [19] y una Comisión de Educación Postsecundaria. [20] Sin embargo, los liberales cancelaron una devolución de impuestos sobre los costos de energía presentada por el gobierno anterior que habían dicho que mantendrían. Los liberales defendieron la medida diciendo que los conservadores habían dejado las finanzas de la provincia "en una espiral descendente" y que el programa era una mala política porque no fomentaba la conservación de energía. [21]
El 13 de marzo de 2007, el Ministro de Finanzas de Graham, Victor Boudreau, presentó el primer presupuesto del gobierno. Si bien el presupuesto estaba equilibrado, a pesar de las advertencias que meses antes había hecho un auditor independiente de que la provincia enfrentaba un déficit masivo y de que se había incrementado el gasto en áreas prioritarias, [22] la oposición lo criticó por haber aumentado algunos impuestos. Boudreau defendió los aumentos diciendo que "todos disfrutamos de impuestos más bajos, pero cuando el nivel de impuestos es insuficiente para garantizar la prestación continua de servicios públicos esenciales, es necesario abordarlo". [23]
En la primavera de 2007, la mayoría liberal aumentó en seis escaños; añadieron un escaño cuando Chris Collins ganó una elección parcial en Moncton East , el escaño que quedó vacante cuando el ex primer ministro Bernard Lord renunció a la política provincial. [24] Poco tiempo después, los diputados conservadores y sus esposas Wally Stiles y Joan MacAlpine-Stiles cruzaron el piso para dar a los liberales 32 escaños, en comparación con los 23 de la oposición. [25]
El informe del Grupo de Trabajo sobre Autosuficiencia se publicó en mayo con 91 recomendaciones que abarcaban 11 temas, 80 de los cuales debían ponerse en práctica en el plazo de un año. [26]
Durante una sesión maratónica de primavera de 79 días, el gobierno de Graham dio a conocer un plan educativo llamado When Kids Come First , cuyo objetivo declarado es construir el mejor sistema educativo de Canadá. El gobierno comenzó una renovación de su central nuclear de Point Lepreau , lanzó un estudio de viabilidad para construir un segundo reactor allí y comenzó proyectos para agregar 300 megavatios de energía eólica a la red eléctrica de la provincia. También invirtió $40 millones en viviendas asequibles y abrió 125 nuevas camas en asilos de ancianos. [27] Además, Graham y su ministro de Medio Ambiente, Roland Haché, lanzaron un Plan de Acción contra el Cambio Climático, una estrategia de cinco años para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en la provincia. [28]
Durante el verano, Graham anunció una serie de proyectos económicos importantes, entre ellos una mina de potasa de 1.700 millones de dólares cerca de Sussex [29] y un plan de fabricación de acero de 21,5 millones de dólares y un centro de excelencia en Miramichi . [30] [31]
En agosto, Graham recibió a los 13 primeros ministros y líderes territoriales canadienses en Moncton como presidente entrante del Consejo de la Federación . La reunión se centró en cuestiones de energía [32] y cambio climático. [33]
En septiembre se publicó el informe de la Comisión de Educación Postsecundaria, que contenía una amplia serie de recomendaciones que debían considerarse en conjunto como un paquete integral de reformas. [34] Los autores indicaron en su presentación al Gobierno que:
El día en que se presentó el informe al gobierno, el Ministro de Educación Postsecundaria, Ed Doherty, fue citado en la parte superior de un comunicado de prensa diciendo: "estas son solo recomendaciones de una comisión independiente y nuestro gobierno aún no ha tomado decisiones finales" y que el gobierno se tomaría tiempo para evaluarlas antes de tomar cualquier decisión. [36]
La propuesta más controvertida fue la de convertir el campus de Saint John de la Universidad de Nuevo Brunswick y los campus de Edmundston y Shippagan de la Universidad de Moncton en " politécnicos ". La controversia rodeó en particular a la escuela de Saint John. Un mes después, el gobierno dijo que dejaría de lado la posibilidad de que la UNB Saint John perdiera su condición de "universidad" y que remitiría el informe a un grupo de trabajo para que lo estudiara más a fondo. [37] El gobierno anunciaría en enero que la UNBSJ mantendría su programa de artes liberales y su asociación con la UNB [38] y el grupo de trabajo informó al gobierno en mayo, y sus hallazgos y la respuesta del gobierno se hicieron públicos en junio. [39]
Poco después del primer aniversario de su elección, Graham reorganizó su gabinete . Añadió dos nuevos ministros: el presidente saliente Eugene McGinley y Wally Stiles . Otros cinco ministros se vieron afectados por la reorganización. Dos ministros que tenían múltiples carteras cedieron algunas de sus responsabilidades: el primer ministro cedió su responsabilidad por el Departamento de Bienestar, Cultura y Deporte; y el ministro de Finanzas, Victor Boudreau, renunció a la responsabilidad del Departamento de Gobierno Local. Otros tres ministros, a saber, Hédard Albert , Carmel Robichaud y Mary Schryer, cambiaron de cartera, incluida una promoción para Schryer, que pasó de ministro de estado a ministro titular. [40] Hubo otro ajuste menor en el gabinete en enero de 2008 cuando Roly MacIntyre renunció al gabinete, sus carteras fueron asumidas por otros ministros en el gabinete. [41]
En enero, Graham presentó una nueva marca llamada Be... en este lugar para dar un aspecto y un estilo comunes a las actividades provinciales. Una nueva marca fue la primera recomendación del Grupo de Trabajo de Autosuficiencia. [42] En febrero, la provincia presentó su estrategia de crecimiento demográfico llamada Be Our Future, que establece el plan para atraer a 100.000 personas nuevas a la provincia para 2026 como parte del logro de la autosuficiencia.
En marzo, el gobierno presentó su segundo presupuesto equilibrado, que incluía aumentos récord en los presupuestos de salud y educación y una congelación de las matrículas para los estudiantes de las cuatro universidades públicas de la provincia. [43]
En marzo y abril, la provincia dio a conocer sus planes para la atención sanitaria. Un cambio drástico en la administración de la atención sanitaria pública de la provincia hizo que la provincia pasara de contar con ocho autoridades sanitarias regionales a dos, con una nueva corporación de la corona que se encargaría de las funciones no clínicas en nombre de ambas autoridades. [44] También se puso en marcha un nuevo plan de salud provincial con planes de invertir más de 154 millones de dólares, además de los aumentos inflacionarios habituales durante cuatro años. El plan incluía planes para nuevos centros de salud comunitarios, servicios más amplios de tratamiento de adicciones, vacunas contra el VPH para niños en edad escolar, la introducción de la obstetricia en el sistema de salud pública, la posibilidad de que los farmacéuticos escribieran algunas recetas y la contratación de 100 nuevos médicos y 40 enfermeras especializadas . [45]
Gran parte de la primavera y el verano del segundo año de Graham en el cargo estuvo dominada por el debate sobre los programas de francés como segunda lengua. En febrero, una comisión recomendó que el gobierno eliminara la inmersión temprana en favor de un currículo universal en la escuela primaria que permitiría a los estudiantes anglófonos aprender en su lengua materna desde el jardín de infantes hasta el cuarto grado y luego estudiar todos francés a través de un programa intensivo en el quinto grado antes de elegir entre un programa de inmersión o no inmersión. La comisión dijo que esta era la mejor ruta porque, según el modelo existente, más del 93% de los estudiantes con necesidades especiales de aprendizaje estaban siendo asignados a clases de no inmersión. [46] En marzo, la ministra de Educación Kelly Lamrock anunció que el gobierno seguiría adelante con las recomendaciones por las razones expuestas por los comisionados. Lamrock dijo que los cambios promoverían aún más el bilingüismo al brindar a todos los estudiantes acceso a un programa de segunda lengua de calidad y señaló que el modelo de inmersión temprana se había implementado en un momento en que había resistencia al bilingüismo y que solo funcionaba bien para pequeños grupos de estudiantes, no para los grandes grupos que ahora estaban interesados en volverse bilingües. [47] Esta medida suscitó una considerable oposición, incluso por parte del comisionado de lenguas oficiales de la provincia y del defensor del pueblo. [48] En junio, el Tribunal de la Reina falló sobre un caso presentado por los opositores a los cambios. El tribunal se puso de parte de los opositores en un argumento, según el cual el gobierno había dado a entender que habría dos meses de consulta sobre el informe de la comisión, cuando sólo había habido dos semanas. Aunque el tribunal falló a favor del gobierno en otros dos argumentos, anuló la decisión diciendo que el gobierno podía seguir adelante con los cambios tal como estaban, pero primero debía consultar al público. [49] [50] Después de seis semanas adicionales de consulta, el 5 de agosto el gobierno anunció un modelo revisado que se implementaría en septiembre de 2008, que proporcionaría un "entorno de aprendizaje universal" que incluiría exposición a la cultura francesa desde el jardín de infantes hasta el segundo grado, cuyo inicio está previsto para 2009, un ingreso opcional a la inmersión en el tercer grado, cuyo inicio está previsto para 2010, instrucción adicional de francés para estudiantes no inmersivos en los grados 3 a 5 y otro ingreso opcional a la inmersión tardía en el sexto grado. [51] El programa revisado ha sido generalmente bien recibido. [52]
En junio, el grupo de trabajo que había sido designado para revisar la Comisión de Educación Postsecundaria informó al gobierno. Graham anunció que el gobierno renunciaría a las recomendaciones sobre la creación de politécnicos, pero seguiría adelante con las recomendaciones para una mayor integración de las universidades y colegios en la provincia, y prometió al menos $90 millones en dinero nuevo. [53] En julio, Graham comprometió $20 millones para la restauración del río Petitcodiac . El sistema fluvial había cambiado por la construcción de una calzada en la década de 1960. [54]
Graham comenzó el tercer año de su mandato en octubre de 2008.
Del 17 al 19 de octubre, Graham asistió a la 12ª Cumbre de la Francofonía en la ciudad de Quebec para debatir cuatro cuestiones principales: democracia y estado de derecho; gobernanza económica y solidaridad; medio ambiente (gestión del agua y de los bosques); y la lengua francesa. Además de las deliberaciones oficiales, Nuevo Brunswick ayudó a organizar un evento cultural llamado Passion Francophonie, en el que participaron artistas de Madagascar, Francia, Vietnam, Quebec y Nuevo Brunswick; Nuevo Brunswick también organizó un desayuno para jefes de gobierno en el que se presentaron productos alimenticios de Nuevo Brunswick. [55]
Graham participó en una misión comercial del Consejo de la Federación a China del 2 al 7 de noviembre. [56] La misión produjo 75,5 millones de dólares en nuevos negocios para las empresas de Nuevo Brunswick en su primer día completo en China. [57] Se celebraron elecciones parciales en el distrito electoral conservador de New Maryland-Sunbury West el 3 de noviembre de 2008. Aunque los liberales aumentaron su porcentaje de votos en casi un 3%, no pudieron hacerse con el distrito. [58]
El 12 de noviembre, Graham anunció un segundo gran cambio de gabinete. Dos ministros -Eugene McGinley y Carmel Robichaud- fueron eliminados del gabinete, mientras que tres nuevas personas se unieron al gabinete -Rick Brewer , Brian Kenny y Bernard LeBlanc- . Otros tres ministros cambiaron de cartera, entre ellos: Donald Arseneault , Ed Doherty y Wally Stiles. [59]
La tercera sesión legislativa del gobierno de Graham comenzó con un discurso del trono el 25 de noviembre de 2008. El discurso se centró en "cumplir los compromisos, gestionar con cuidado la crisis económica actual y renovar el enfoque y el compromiso de lograr la autosuficiencia". [60]
El segundo día de la sesión, el gobierno de Graham presentó un proyecto de ley de 100 páginas llamado Ley de Modernización de Beneficios y Obligaciones para cambiar todas las leyes provinciales que hacen que las parejas de hecho del mismo sexo sean iguales a las parejas de distinto sexo, de acuerdo con la decisión M. v. H. de la Corte Suprema de Canadá en 1999. El gobierno conservador anterior, en el poder de 1999 a 2006, no presentó una legislación de ese tipo. [61]
El 3 de diciembre de 2008, el ministro de finanzas de Graham, Victor Boudreau, presentó una actualización económica y fiscal a la luz de la situación económica. La declaración indicó que el año fiscal 2008-09 probablemente vería un déficit de $285 millones, en lugar del superávit de $19 millones que se había proyectado. Con el fin de estimular la economía, el gobierno anunció que presentaría un plan de gasto de capital de dos años que totalizaría más de $1.2 mil millones, incluido el presupuesto de capital más grande en la historia de la provincia para 2009-10 que se presentará el 9 de diciembre de 2008. Otras medidas anunciadas para controlar el gasto y asegurar el crecimiento económico a la luz de la situación económica fueron: una revisión de todos los programas gubernamentales, proporcionar capital a las pequeñas, medianas y grandes empresas, renovar un compromiso con la reforma fiscal que incluirá "reducir los impuestos sobre la renta personal y corporativa". [62] Además, Boudreau indicó que los salarios de los miembros de la legislatura se congelarían durante un año "para predicar con el ejemplo".
En su discurso sobre el estado de la provincia en 2009, Graham se comprometió a hacer de la economía la principal prioridad de su gobierno y modificó las tres E de su plataforma de campaña (anteriormente educación, energía y economía) para que dijeran "la economía, la economía y la economía". También prometió que sus cambios prometidos al sistema tributario significarían más de 100 millones de dólares en ahorros para los habitantes de New Brunswick en el año siguiente. [63]
A principios de marzo, el partido de Graham ganó una elección parcial en Restigouche-La-Vallée con un margen de casi el 15 por ciento. [64] Desde la elección anterior, esta fue la tercera elección parcial, todas celebradas en distritos electorales que anteriormente estaban en manos de la oposición conservadora. Los liberales de Graham mejoraron su desempeño en los tres distritos electorales y ganaron dos contando este.
El 17 de marzo, Graham se unió a su ministro de finanzas, Victor Boudreau, para presentar el presupuesto para el año fiscal 2009-10. El presupuesto incluía 144 millones de dólares en reducciones de impuestos personales y corporativos y una promesa de reducir los impuestos en un total de más de 380 millones de dólares en cuatro años, y un déficit presupuestario de 741 millones de dólares. Se centró en el llamado Plan para una Economía más Fuerte que incluía los recortes de impuestos, un plan de cuatro años para devolver a la provincia a presupuestos equilibrados, los 1.200 millones de dólares en gasto en infraestructura anunciados previamente en diciembre, inversiones en áreas prioritarias con recortes en otras áreas para asegurar una "gestión responsable" del gasto gubernamental. Los ahorros se liberaron al instituir una congelación de salarios de dos años para todos los empleados gubernamentales, la eliminación de 700 puestos de servicio civil y la eliminación de algunos servicios, [65] el más controvertido fue la eliminación de tres transbordadores en el valle inferior del río Saint John . [66] Más tarde también hubo controversia en torno a algunos recortes a los servicios educativos [67] —a pesar de un aumento de la financiación al departamento de educación, [65] y una disputa con los médicos de la provincia sobre su pago. [68] Sin embargo, las reformas fiscales de la provincia atrajeron atención nacional positiva, con la Federación Canadiense de Empresas Independientes , [69] el periódico National Post , [70] y el Instituto Atlántico de Estudios de Mercado [71] todos hablando al respecto favorablemente.
En mayo de 2009, Atcon, una empresa de larga trayectoria en la región de Miramichi , atravesó dificultades financieras. Ambos partidos políticos en la legislatura acordaron que se debía brindar algún tipo de asistencia a la empresa, aunque hubo desacuerdo sobre los detalles. [72] En junio de 2009, el gobierno de Graham otorgó 50 millones de dólares en garantías de préstamos, que se sumaron a la asistencia previa otorgada a la empresa por un total de aproximadamente 20 millones de dólares que habían sido proporcionados por gobiernos de ambos partidos políticos a lo largo de los años. [73] La empresa finalmente quebró de todos modos y los conservadores progresistas presentaron una denuncia por conflicto de intereses contra Graham que no se resolvió hasta después de que su gobierno dejara el cargo. [74]
El 22 de junio de 2009, Graham llevó a cabo otro cambio de gabinete. En el cambio más significativo desde que asumió el cargo, Graham trasladó a todos sus ministros principales. Hubo nuevos ministros para los tres departamentos más grandes del gobierno – Salud , Educación y Desarrollo Social – así como las importantes carteras de Finanzas , Fiscal General y Negocios de Nuevo Brunswick . [75]
En octubre de 2009, el primer ministro Graham anunció un memorando de entendimiento entre las provincias de Nuevo Brunswick y Quebec que proponía vender la red de generación, transmisión y distribución de electricidad de New Brunswick Power a la corporación eléctrica Hydro-Québec , propiedad del gobierno de Quebec . [76] Según este plan, Hydro-Québec pagaría la deuda de $4.8 mil millones de NB Power y proporcionaría ahorros en las tarifas por un valor de $5.6 mil millones congelando las tarifas de electricidad residencial de Nuevo Brunswick durante cinco años e igualando las tarifas industriales a las de Quebec durante cinco años, mientras que aumentaba ambas al ritmo de la inflación a partir de entonces. [77] El plan encontró cierto apoyo [78] [79] [80] [81] y cierta oposición [82] [83] en Nuevo Brunswick, con encuestas de opinión que mostraban que los liberales perdían apoyo debido al acuerdo propuesto, [84] Graham esperaba finalizar el acuerdo antes del 31 de marzo de 2010, cuando se programó un aumento de tarifas del 3%. Los conservadores de la oposición fueron muy críticos con la propuesta, aunque algunos los acusaron de hipocresía por haber intentado vender importantes activos de NB Power cuando estaban en el poder. [85]
El 1 de diciembre de 2009, el nuevo ministro de finanzas de Graham, Greg Byrne, presentó su primer presupuesto. En él se mostraba que el déficit para 2009-2010 había sido aproximadamente el esperado y que el de 2010-2011 se mantendría en el mismo rango (unos 750 millones de dólares). La provincia también revisó su objetivo de volver a presupuestos equilibrados de 2012 a 2013 a 2014-2015, y aumentó su paquete de estímulo de dos años de 1200 millones de dólares a 1600 millones de dólares. [86]
El 4 de enero de 2010, el ministro de Justicia Mike Murphy renunció por motivos personales y se produjo una pequeña reestructuración del gabinete . El ministro de Gobierno Local Bernard LeBlanc reemplazó a Murphy como ministro de Justicia, mientras que sus otras responsabilidades (las de fiscal general y líder de la cámara de gobierno) pasaron a manos de Kelly Lamrock y Greg Byrne, respectivamente. El diputado Chris Collins se unió al gabinete para reemplazar a LeBlanc como ministro de Gobierno Local. [86]
El 27 de septiembre de 2010, Shawn Graham perdió su intento de reelección como primer ministro (13 a 42) ante el líder provincial del PC, David Alward , pero siguió siendo diputado por el distrito de Kent. Dimitió como líder del partido el 9 de noviembre de 2010; Victor Boudreau fue elegido como líder interino del partido al día siguiente. [87]
Tras dimitir como líder del Partido Liberal, Graham continuó como miembro de la asamblea legislativa hasta 2013. Graham dijo que permaneció en el cargo en parte para permitir la finalización de una investigación que había iniciado un oponente político sobre la concesión de apoyo financiero a las empresas Atcon. La Ley de Conflictos de Intereses de los Miembros de Nuevo Brunswick sólo se aplica a los políticos en ejercicio, y otros han dejado el cargo antes de que las investigaciones pudieran concluir. [88]
Después de casi tres años de investigación, en febrero de 2013 el comisionado provincial de conflictos emitió un informe de 80 páginas en el que se determinaba que el padre de Graham tenía un interés comercial en Atcon y que "la promoción del interés privado de su padre, aunque seria, era incidental a la ayuda financiera" que el gobierno de Graham había concedido a Atcon. Como Graham no se había excusado de acudir a las reuniones en las que se discutía la ayuda a Atcon, el comisionado le impuso una multa de 3.500 dólares, una cantidad inferior a los 8.000 a 16.000 dólares propuestos por el abogado de los comisionados. [89]
Graham renunció como legislador por el distrito de Kent el 11 de marzo de 2013 y pagó la multa a pesar de que su renuncia significaba que no tenía obligación legal de hacerlo. [88] El partido opositor Conservador Progresista dijo que la elección parcial resultante sería una oportunidad para que los votantes emitieran su propio "veredicto" sobre el caso Atcon. [90] El sucesor de Graham como líder liberal, Brian Gallant , ganó la elección parcial por un margen de más de 2 a 1 sobre el Nuevo Partido Democrático, con los Conservadores Progresistas gobernantes quedando en un distante tercer lugar con menos del 14% de los votos. [91]
{{cite web}}: CS1 maint: copia archivada como título ( enlace ); Mary Moszynski, "El ministro no se rendirá". Moncton Times & Transcript , 26 de marzo de 2008, página A3.