Victor Licata ( c. 1912 - 4 de diciembre de 1950), también conocido como el Cazador de sueños , [1] fue un asesino en masa estadounidense que utilizó un hacha para matar a su familia en Ybor City , Tampa, Florida , el 16 de octubre de 1933. Los asesinatos, que fueron reportados por los medios como el trabajo de un " adicto a la marihuana asesino con hacha ", se adujeron como evidencia prima facie de que existía un vínculo entre las drogas recreativas, como el cannabis , y el crimen. Esto llevó a que los asesinatos se utilizaran en las campañas antidrogas de la década de 1930 contra la marihuana. [2] [3]
Investigaciones recientes han revelado que la marihuana nunca fue mencionada en ninguno de los informes psiquiátricos de Licata ni se la consideró un factor contribuyente a los homicidios. En cambio, se ha confirmado que a Licata se le había diagnosticado una enfermedad mental y que se estaban tomando medidas para internarlo antes de los asesinatos. [4]
Dos semanas después del asesinato de su familia, Licata, de 21 años, fue declarado no apto para ser juzgado por razones de locura y enviado al Hospital Estatal de Florida para Dementes . Escapó, fue recapturado y se ahorcó en prisión en 1950.
El 16 de octubre de 1933, Victor Licata, de 21 años, utilizó un hacha para asesinar a sus padres, dos hermanos y una hermana mientras dormían. Todos murieron a causa de golpes en la cabeza. A la mañana siguiente, la policía descubrió a Licata confundido en un dormitorio de la casa familiar. Vestía una camisa y unos pantalones limpios y planchados, aunque debajo de la ropa limpia su cuerpo estaba manchado de sangre. [3]
A pesar de las pruebas de que Licata tenía antecedentes de enfermedad mental, la policía y la prensa hicieron afirmaciones no atribuidas a él de que era "adicto" a la marihuana. El 17 de octubre de 1933, el Tampa Bay Times escribió:
WD Bush, detective jefe de la ciudad, dijo que había realizado una investigación antes del crimen y se enteró de que el asesino había sido adicto a fumar cigarrillos de marihuana durante más de seis meses. [5]
Sin embargo, un día después, el jefe del Departamento de Policía de Tampa restó importancia al papel que tuvo la droga en los asesinatos, aunque se comprometió a apoyar la causa de la prohibición de la marihuana:
Tal vez la marihuana sólo tuvo una pequeña parte indirecta en la supuesta locura de los jóvenes, pero declaro ahora y para siempre que el uso creciente de este narcótico debe detenerse y se detendrá.
— 18 de octubre de 1933 [6]
El 20 de octubre de 1933, en la página seis del Tampa Morning Tribune, se publicó un editorial titulado “Detengan este humo asesino”. [7] El autor del editorial exigía la prohibición de la marihuana:
[P]uede o no ser completamente cierto que el pernicioso cigarrillo de marihuana sea responsable de la manía asesina de un joven de Tampa de exterminar a todos los miembros de su familia a su alcance, pero sea o no que la venenosa y alucinógena hierba sea la principal responsable de la tragedia, su venta no debería y nunca debería haber sido permitida aquí ni en ningún otro lugar. [6]
Licata nunca fue procesado por asesinar a su familia, ya que el fiscal se negó a acusar a nadie que fuera declarado loco. [8] Fue examinado por psiquiatras once días después de su arresto y se le diagnosticó " demencia precoz con tendencias homicidas". Esto lo convirtió en un "psicópata manifiesto" con una condición que era "aguda y crónica". Se determinó que estaba "sujeto a alucinaciones acompañadas de impulsos homicidas y períodos de excitación". Fue internado en el Hospital de Florida para Locos en Chattahoochee, Florida, el 3 de noviembre de 1933. Su expediente médico no hace referencia a su consumo de marihuana. [6] El 15 de octubre de 1945, Licata y otros cuatro pacientes escaparon. Todos fueron rápidamente recapturados, excepto Licata. Años más tarde, visitó a un primo en Nueva Orleans y fue recapturado por la policía con la ayuda del primo. Luego fue encarcelado en la Prisión Estatal de Florida en Raiford, Florida. Unos meses después, el 4 de diciembre de 1950, Licata se suicidó ahorcándose. [9]
En 2019, Kurt Schleicher, el dueño de la casa de la familia Licata, sugirió que la familia fue asesinada por la mafia y que Víctor fue incriminado. Había descubierto botellas de alcohol ocultas en la casa, lo que sugería que la familia estaba involucrada en el contrabando . Esto lo llevó a teorizar que los competidores comerciales los habían matado. Un historiador local de la mafia expresó sus dudas y señaló que la mayoría de los asesinatos de la mafia en ese momento se llevaban a cabo con armas de fuego, no con hachas. [8]
Aunque las pruebas indicaban que Licata llevaba mucho tiempo padeciendo psicosis, la prensa convirtió el caso de Licata en una causa célebre por consumo de drogas . [10] Las pruebas muestran que un año antes de los asesinatos, la policía de Tampa había presentado una petición para que Licata fuera internado en una institución por enfermedad mental. Pero la petición fue retirada cuando la familia prometió aumentar la supervisión de su comportamiento. [4] La enfermedad mental era hereditaria en la familia Licata, y los psiquiatras de la prisión especularon que había heredado su locura de sus padres, que eran primos hermanos. Uno de los hermanos que mató era un esquizofrénico diagnosticado y su tío abuelo paterno y dos primos paternos también habían sido internados en una institución por enfermedad mental.
Sin embargo, el papel que tuvo la marihuana en los asesinatos llevó a que los defensores de las leyes antidrogas la citaran como evidencia de la "insanidad criminal causada por la marihuana". [4] El caso sirvió para inspirar representaciones mediáticas de personas normales llevadas a la locura criminal por la "mala hierba", como la famosa película de explotación de 1936 Tell Your Children (también conocida como Reefer Madness ). [11]
En 1941, Cornell Woolrich, bajo el seudónimo de William Irish, publicó la novela de diez centavos Marihuana: A Drug-Crazed Killer at Large . La historia trata de un hombre que se embarca en una ola de asesinatos después de haber sido expuesto a la marihuana por primera vez. El libro explota el tropo de la marihuana, el crimen y la locura popularizado por los prohibicionistas de las drogas que abusaron del caso Licata como ejemplo.
El principal defensor de la historia de Licata fue Harry Anslinger , Comisionado de la Oficina Federal de Narcóticos desde 1930 hasta 1962, quien abusó del caso para insistir en que el uso de marihuana causaba locura y criminalidad. [12] En su muy influyente artículo de 1937 "La marihuana, asesina de la juventud" escribió sobre Licata y sus crímenes. [13] [14] Anslinger reutilizó la historia durante su testimonio en las audiencias del Congreso para la Ley de Impuestos a la Marihuana de 1937 : [15]
Hace algunos años, un crimen no provocado hizo que se supiera por primera vez que esta droga milenaria se había instalado en Estados Unidos. Una familia entera fue asesinada por un joven adicto en Florida. Cuando los agentes llegaron a la casa, encontraron al joven tambaleándose en un matadero humano. Con un hacha había matado a su padre, a su madre, a dos hermanos y a una hermana. Parecía estar aturdido...
No recordaba haber cometido el crimen múltiple. Los agentes lo conocían como un joven tranquilo y cuerdo; ahora estaba lamentablemente loco. Buscaron la razón. El chico dijo que tenía la costumbre de fumar algo que sus amigos de juventud llamaban "muggles", un nombre infantil para la marihuana...
Mientras se escribe esto, se ha presentado en el Congreso un proyecto de ley para otorgar al gobierno federal el control sobre la marihuana... Tiene el respaldo del... Departamento del Tesoro de los Estados Unidos, incluida la Oficina de Narcóticos, a través de la cual el Tío Sam lucha contra el mal de las drogas. Es un proyecto de ley de ingresos, inspirado en otras leyes sobre narcóticos que hacen uso del poder impositivo para generar regulación y control. [16]
Anslinger caracterizó las alucinaciones de Licata como un sueño inducido por la marihuana en las notas que tomó del caso:
Un muchacho de veintiún años de Florida mató a sus padres, dos hermanos y una hermana bajo los efectos de la marihuana en un "sueño" que luego describió a las autoridades. Contó historias confusas sobre cómo lo atacaron en su dormitorio "su tío, una anciana extraña y dos hombres y dos mujeres", quienes, según dijo, le cortaron los brazos y lo mutilaron de otras maneras; más adelante en el sueño, vio "sangre real" goteando de un hacha. [5]
En la década de 1960, Anslinger fue representante de los Estados Unidos ante la Comisión de Estupefacientes de las Naciones Unidas, de 1962 a 1964. En 1966, la publicación de las Naciones Unidas Bulletin of Narcotics volvió a hacer referencia al caso Licata en un artículo titulado "Marihuana y crimen". El artículo fue escrito por el Dr. James C. Munch, miembro del Comité Asesor de la Oficina de Estupefacientes de los Estados Unidos. En un cuadro adjunto al artículo, Munch documentó "Casos de crímenes en los Estados Unidos después del consumo y bajo la influencia de la marihuana". En este cuadro, Munch hizo referencia anónima a los asesinatos de Licata, afirmando: "Asesinó a su padre, madre, hermana y dos hermanos con un hacha, bajo la influencia de la marihuana. No supe de todo esto hasta la mañana siguiente". [17]
Munch, un farmacólogo que había trabajado para la Administración de Alimentos y Medicamentos , había testificado sobre los efectos nocivos de la marihuana durante las audiencias del Congreso sobre la Ley de Impuestos a la Marihuana de 1937. Su testimonio se produjo después de la comparecencia de Anslinger en las audiencias.
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