Un narcosubmarino (también llamado narcosub o narco-sub ) es un tipo de embarcación oceánica personalizada, autopropulsada, semisumergible o totalmente sumergible construida por (o para) traficantes de drogas . [2] [3] [4]
Los semisumergibles más nuevos son "casi completamente" sumergibles para reducir la probabilidad de detección por sistemas visuales, de radar , de sonar o de infrarrojos . [3] La capacidad de carga varía ampliamente según el tamaño del buque, aunque lo típico son varias toneladas. En 2015, se incautó el cargamento más grande conocido de 7,7 toneladas (17 000 lb) en una embarcación semisumergible. [5] Algunos narcosubmarinos contemporáneos son capaces de cruzar el océano Atlántico . [6]
Durante la Prohibición en los Estados Unidos , los contrabandistas usaban barcos fluviales de perfil bajo para evadir a las autoridades. [7]
En la década de 1980, las lanchas rápidas eran el buque de contrabando preferido en muchas partes del mundo. [2] Las lanchas rápidas se volvieron más vulnerables a la detección por radar a medida que la tecnología de radar mejoraba, lo que condujo al desarrollo de semisumergibles. [8]
En 1988, se encontró un submarino sin tripulación de 6,4 m (21 pies) frente a Boca Ratón , Florida . Fue diseñado para ser remolcado por un barco y sumergido por control remoto. El submarino estaba vacío, pero los funcionarios y las autoridades creen que se utilizó para el contrabando después de que se dieron cuenta de que la escotilla solo se podía abrir desde el exterior. [9]
En 2006, un submarino fue incautado a 166 km (90 millas náuticas; 103 millas) al suroeste de Costa Rica . [10] La Guardia Costera de los Estados Unidos lo apodó Bigfoot porque escucharon rumores de su existencia, pero nunca vieron ninguno. [3] En 2006, los EE. UU. detectaron tres buques en total, [11] y estimaron que entre veinticinco y cuarenta semisubmarinos partieron de América del Sur en 2007. [12]
Durante los primeros seis meses de 2008, la Guardia Costera y la Marina de Estados Unidos detectaron cuarenta y dos submarinos en las costas de América Central , [13] pero se produjeron pocas incautaciones. Según varios comunicados de prensa, los ochenta y cinco viajes de narcosubmarinos proyectados para fines de 2008 podrían llevar potencialmente alrededor de 544 toneladas de cocaína a clientes estadounidenses. [14] En 2008, la Armada mexicana interceptó un submarino de 10 m (33 pies) en aguas internacionales a unos 200 km (110 millas náuticas; 120 millas) al suroeste de Oaxaca . Las Fuerzas Especiales de la Armada mexicana se lanzaron con cuerdas rápidas desde un helicóptero a su cubierta y arrestaron a cuatro contrabandistas. Según un comunicado de prensa, el buque transportaba 5,3 toneladas de cocaína; fue remolcado a Huatulco , Oaxaca, por un barco patrullero de la Armada mexicana. [15] [16] [17] [18] [19] También en 2008, la Guardia Costera de los EE. UU. capturó un buque semisumergible en aguas internacionales a unos 563 km (304 millas náuticas; 350 millas) al oeste de Guatemala ; transportaba siete toneladas de cocaína. [20] [21] El buque de acero/fibra de vidrio de 18 m (59 pies) fue detectado por un avión de la Armada de los EE. UU. como parte de la Operación Panama Express , y fue interceptado por el Destacamento de Aplicación de la Ley 402 de la Guardia Costera a bordo del USS McInerney . Cinco días después, un semisumergible de 18 m (59 pies) fue incautado en aguas internacionales por el USCGC Midgett a unos 322 km (174 millas náuticas; 200 millas) al sur de Guatemala . [22] [23] Varios otros submarinos fueron interceptados, pero no incautados porque sus tripulaciones los hundieron al ser interceptados. [11] [24]
En 2009, Estados Unidos detectó "hasta sesenta" eventos relacionados con submarinos y calculó que transportaban hasta una tonelada de cocaína diariamente. [25] Ese mismo año, tres submarinos fueron incautados en las costas del Pacífico, cargados con 1,5 toneladas de cocaína. [26] La Armada colombiana había interceptado o descubierto treinta y tres submarinos hasta 2009. [8]
Después del arresto el 5 de noviembre de 2010 de Harold Mauricio Poveda, [27] un vínculo clave entre México y Colombia, un interrogatorio intensificado reveló que las FARC ( Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia ) estaban detrás de la construcción de submarinos y colaboraban con el Cártel de Sinaloa para financiar sus actividades. [28] [29] [30]
En 2012, funcionarios de la Guardia Costera de los Estados Unidos expresaron su preocupación por el hecho de que dichos buques podrían ser utilizados potencialmente con fines terroristas. [31]
En 2015, la mayor incautación registrada se produjo después de que el USCGC Stratton incautara un cargamento de 7,7 toneladas (17 000 lb) en un semisumergible . [5] [32]
En 2016, la Guardia Costera de Estados Unidos confiscó un semisumergible en aguas internacionales a unas 300 millas al oeste de Panamá , que transportaba alrededor de 6 toneladas de cocaína con un valor en la calle de unos 200 millones de dólares para clientes estadounidenses. [33]
En 2017, la Guardia Costera de Estados Unidos detuvo un semisumergible frente a las costas de Texas que transportaba 1,7 toneladas (3800 libras) de cocaína, [34] y el 13 de noviembre la Guardia Costera de Estados Unidos localizó y confiscó otro frente a las costas de Panamá. [35]
En 2019, las autoridades españolas detuvieron un semisumergible de 20 m frente a Galicia , que contenía 3.000 kg de cocaína, en el primer incidente conocido de un narcosubmarino cruzando el océano Atlántico. [36] [37] Operación Marea Negra: El viaje suicida , un libro del autor Javier Romero , es una narración detallada de la empresa. Amazon Prime Video ha convertido el libro de Romero en un relato documental televisivo del viaje y en una serie dramática, que se estrenará en febrero y marzo de 2022. [38]
Un narcosubmarino fue capturado por la Marina de Guerra del Perú el 8 de diciembre de 2019 transportando más de 2.000 kg de cocaína frente a las costas del departamento de Piura . [1] [39]
Según un comunicado de prensa, el 5 de noviembre de 2020 se incautó un submarino en Colombia . [40] Una nueva interceptación fue realizada en octubre de 2021 por el buque escuela naval ecuatoriano Guayas en el Océano Pacífico. [41]
El narcotraficante Laureano Oubiña afirmó la existencia de un cementerio marino de narcosubmarinos cerca de las Islas Canarias ( España ). [42]
Un semisumergible de 22 metros de eslora fabricado en fibra de carbono vinílico , bautizado por sus constructores como Poseidón, fue encontrado hundido sin carga por la Guardia Civil en la Ría de Arousa en marzo de 2023. [43] El buque tenía una bodega central con una capacidad de carga de cinco toneladas, un tanque de lastre en proa y un motor diésel en popa. [44]
La construcción de cada buque puede costar más de dos millones de dólares; los submarinos pueden transportar suficiente cocaína en un solo viaje para generar más de 100 millones de dólares en ganancias ilícitas para los traficantes. [2] [25]
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La costa pacífica colombiana está llena de espesas selvas y vías fluviales, que pueden ser utilizadas como astilleros clandestinos. [45] Un comandante de la Armada colombiana afirmó que lo más sorprendente es notar la capacidad logística que se requiere de estos criminales para llevar todo el material al corazón de la selva, incluido equipo pesado como equipos de propulsión y generadores. [46] Algunas embarcaciones se ensamblan en piezas y luego se vuelven a ensamblar en otros lugares bajo el dosel de la selva, en campamentos equipados con dormitorios para los trabajadores. Los narcosubmarinos pueden costar alrededor de $ 2 millones de dólares y demorar más de un año en construirse. [ 46] A pesar de los costos, algunas de las naves están destinadas a un solo uso, siendo abandonadas en el mar después de una entrega exitosa, dado que sus cargas tienen un valor callejero de hasta $ 400 millones. Sin embargo, en otras embarcaciones incautadas, los funcionarios encontraron barras de zinc utilizadas como ánodos de sacrificio , lo que reduce la corrosión en las partes metálicas expuestas al agua de mar. [47] Como la corrosión no sería un problema en un solo viaje, pero afectaría la durabilidad a largo plazo, esto es una indicación de que el buque estaba destinado a ser utilizado para múltiples viajes.
Las técnicas de diseño y fabricación empleadas en su construcción han mejorado con el tiempo: los barcos se han vuelto más rápidos, más aptos para navegar y de mayor capacidad. [2] Un narcosubmarino de 18 m (59 pies) de largo puede alcanzar velocidades de 18 km/h (9,7 nudos) y transportar hasta 10 toneladas de cocaína. [2] Por lo general, están hechos de fibra de vidrio , propulsados por un motor diésel de 225-260 kW y tripulados por una dotación de cuatro. Tienen suficiente espacio de carga para transportar de dos a diez toneladas de cocaína, llevan grandes tanques de combustible que les dan un alcance de 3200 km (1700 millas náuticas), [2] y están equipados con sistemas de navegación por satélite y capacidades de comunicación por radio HF - SSB de largo alcance . No hay baño y el alojamiento es estrecho.
Debido a que gran parte de su estructura es de fibra de vidrio y apenas se desplaza por debajo de la superficie, es casi imposible detectar el buque mediante un sonar o un radar , y muy difícil de localizar visualmente. Los modelos más nuevos canalizan el escape por la parte inferior del casco para enfriarlo antes de ventilarlo, lo que hace que el barco sea aún menos susceptible a la detección por infrarrojos . [3] Se detectan más fácilmente visualmente desde el aire, aunque incluso eso es difícil, ya que están camuflados con pintura azul y casi no producen estela . Tienen tanques de lastre para alterar la flotabilidad del buque de modo que naveguen bajos en el agua.
Estas son las características típicas según lo indicado por la Fuerza de Tarea Conjunta Interinstitucional Sur de los Estados Unidos : [46]
Los narcosubmarinos fueron considerados una rareza por los funcionarios hasta el año 2000, cuando la Policía Antinarcóticos de Colombia descubrió lo que se informó que era un verdadero submarino a medio construir de 36 m de largo [48] en un almacén en las afueras de Bogotá . [3] [49] El buque de acero de doble casco podría haber recorrido 3.700 kilómetros, buceado 100 m, [48] y podría haber transportado alrededor de 15 toneladas de cocaína. [48]
El 3 de julio de 2010, las autoridades ecuatorianas incautaron un submarino diésel-eléctrico completamente funcional y sumergible en las selvas fronterizas con Ecuador y Colombia. [4] Tenía un casco cilíndrico de fibra de vidrio y kevlar de 31 m (102 pies) de largo, una torre de mando de 3 m (9,8 pies) con periscopio y aire acondicionado . El buque tenía capacidad para unas 10 toneladas de carga, una tripulación de cinco o seis personas, la capacidad de sumergirse completamente hasta 20 m (66 pies) y la capacidad de operar bajo el agua a larga distancia. [4] Las autoridades ecuatorianas incautaron el buque antes de su viaje inaugural. [50] [51] [52]
El 14 de febrero de 2011, la Armada colombiana incautó otro submarino. Se trataba de una embarcación de fibra de vidrio y kevlar de 31 m de largo, que fue hallada oculta en una zona selvática de Timbiquí , en el suroeste de Colombia. Tenía una capacidad de 9 m (30 pies) de profundidad y podía transportar cuatro personas y hasta 8 toneladas de carga. [53]
En agosto de 2005, las autoridades descubrieron un semisumergible sin tripulación en el océano Pacífico, [54] un "contenedor de carga estilo torpedo" (en lugar de un barco autopropulsado con todas las funciones). Estas versiones utilizan un tanque de lastre (control de inmersión) para mantenerlos a unos 30 m (98 pies) bajo el agua mientras son remolcados por un barco pesquero . [55] Si se detecta un barco de patrulla , se libera el contenedor de carga "torpedo". Mientras está sumergido, libera automáticamente una boya oculta como un tronco de madera para que se confunda con desechos marinos . Esta boya de troncos está equipada con un sistema de transmisión de ubicación para que los compañeros de trabajo puedan recuperar el torpedo después de que las autoridades liberen al barco y su tripulación. Si el barco original fue detenido o no pudo recuperar el torpedo de carga, el sistema de transmisión de ubicación también permitió que un segundo barco pesquero de apoyo lo recuperara y luego continuara la entrega. Una boya de troncos de este tipo fue diseñada para usarse como último recurso; El despliegue de dicha boya conlleva riesgos:
La boya contiene un mecanismo para elevar y luego bajar temporalmente su antena para transmitir sus coordenadas en forma encriptada a intervalos irregulares. Se utilizan códigos encriptados en caso de interceptación de señales. Tal encriptación podría, como mínimo, retrasar a las autoridades en su intento de llegar a la carga, permitiendo que los narcotraficantes la alcancen primero. Este sistema evolucionó a partir de boyas existentes que se usaban en las redes de pesca . Los diseñadores de la boya afirman que el éxito de la entrega de los envíos es de casi el 100%, y afirman que el desarrollo del "torpedo" está evolucionando hacia el control remoto utilizando señales encriptadas transmitidas por satélite. [55]
Al igual que la mayoría de las costas, la costa occidental colombiana es ideal para el contrabando. Alrededor de un tercio de las dos toneladas de cocaína que salen de Colombia cada día lo hacen a través de la costa del Pacífico en semisumergibles. [57] El Departamento de Seguridad Nacional estima que los submarinos transportan un tercio de los productos marítimos de contrabando a clientes de los Estados Unidos, mientras que afirman que "no tienen ni idea" del resto. [58]
En otros lugares, la Guardia Costera de Estados Unidos dice que los contrabandistas están desarrollando una logística completa:
Para los contrabandistas, los viajes valen la inversión: un cargamento de nueve toneladas genera casi 200 millones de dólares en ventas al por mayor de clientes estadounidenses. Los pescadores profesionales suelen estar a cargo de los controles y ganan unos 3.000 dólares después de completar la excursión. [3] [55]
Los contrabandistas de submarinos descargan su carga en lanchas rápidas para el último tramo hasta la costa. Según los comunicados de prensa, no se tiene conocimiento de que ningún submarino descargue en puertos o playas de Norteamérica.
Se dice que las mulas de droga de la rama Chipitos del Cártel de Sinaloa odian el servicio submarino. [60]
En 2006 se descubrió un submarino de 10 m (33 pies) en la costa norte de España, pero se desconoce su uso. [61]
En marzo de 2006, según un comunicado de prensa [ cita requerida ] , la organización criminal calabresa 'Ndrangheta ordenó el transporte de un cargamento de nueve toneladas de cocaína en un narcosubmarino desde Colombia a Italia, pero según un comunicado de prensa contrario, el barco fue descubierto por la policía colombiana e italiana durante su construcción. [62]
En 2007, la Guardia Costera de Estados Unidos ajustó sus sensores acústicos submarinos para detectar submarinos. [63] Según un comunicado de prensa de 2019, la Guardia Costera de Estados Unidos informa que captura solo el 11 % de los submarinos en la ruta del Pacífico Oriental. La misma fuente reconoció que la Guardia Costera de Estados Unidos estaba sobrecargada en ese momento. [64]
Si varios ejércitos intentan apoderarse de los semisumergibles en aguas internacionales, las tripulaciones suelen hundirlos . Hasta 2008, de acuerdo con el derecho marítimo internacional, la tripulación era rescatada y, si no había pruebas de irregularidades, liberada. Para colmar esta laguna , la Ley de Interdicción de Buques de Tráfico de Drogas de Estados Unidos de septiembre de 2008 convirtió en "delito grave para quienes, consciente o intencionalmente, operen o se embarquen en un semisumergible autopropulsado (SPSS) sin nacionalidad y que navegue o haya navegado alguna vez en aguas internacionales, con la intención de evadir la detección". [14] La pena es una pena de prisión de hasta veinte años en Estados Unidos [65] [66]
La ley estadounidense no se aplica a los buques con bandera (es decir, registrados ante algún gobierno oficialmente reconocido). El proyecto de ley otorga jurisdicción extraterritorial sobre aguas internacionales y hace ilegal la falta de documentos pertinentes. En lugar de que una operación antinarcóticos se convierta en una misión de rescate después de que se hundan los submarinos, la tripulación puede ser detenida e interrogada utilizando " métodos exigentes ". [67]
En 2009, el Congreso de Colombia aprobó una ley que castiga a los constructores de embarcaciones semisumergibles con hasta 12 años de prisión, o 14 años si se utilizan para transportar drogas. [67]
Las cuestiones de seguridad relacionadas con los "contenedores de carga tipo torpedo", los buques semisumergibles y los submarinos fueron analizadas en un artículo de agosto de 2012 en la publicación estadounidense Homeland Security Affairs. [68]
