Los colectivos ( [ko.lek'ti.βos] , lit. ' colectivos ' ) son grupos paramilitares armados de extrema izquierda venezolanos que apoyan al gobierno bolivariano , la alianza política Gran Polo Patriótico (GPP) y el partido gobernante de Venezuela, el Partido Socialista Unido de Venezuela (PSUV). [1] [2] [3] Colectivo se ha convertido en un término general para los grupos armados irregulares que operan en zonas afectadas por la pobreza. [1] [3] [4]
El término también puede referirse a una organización comunitaria con un propósito compartido, como un grupo vecinal que organiza eventos sociales. [4] Algunos colectivos comenzaron haciendo trabajo comunitario o ayudando con programas sociales en los barrios, [1] [5] y sus miembros dijeron que promovían la democracia, el activismo político y la cultura. [2]
En 2019, había docenas de colectivos en Venezuela. [1] En 2018, InSight Crime informó de 46 grupos en un barrio (barrio marginal), 23 de Enero , solamente. [6] En 2017, operan en 16 estados venezolanos , [3] controlando alrededor del 10% de las ciudades venezolanas. [7] Algunos miembros del personal de las agencias de inteligencia de Venezuela, incluida la Dirección General de Contrainteligencia Militar y el Servicio Bolivariano de Inteligencia , también son miembros de colectivos. [8] Los colectivos tienen fuentes de financiación tanto legales como ilegales. [6] Inicialmente fueron financiados por el gobierno bolivariano; [8] algunos reciben fondos para distribuir paquetes de alimentos del gobierno [6] y tienen acceso a "fondos ilícitos" del gobierno. [4] Otros han sido financiados por la extorsión, el mercado negro de alimentos y el tráfico de drogas. [7] [9]
Human Rights Watch describió a los colectivos como "bandas armadas que usan la violencia con impunidad" para acosar a los opositores políticos del gobierno venezolano. [10] [11] Amnistía Internacional los llama "partidarios armados del gobierno que son tolerados o apoyados por las autoridades". [12] Los colectivos han atacado a manifestantes antigubernamentales [1] y al personal de la televisión de la oposición venezolana, han enviado amenazas de muerte a periodistas y una vez lanzaron gases lacrimógenos al enviado del Vaticano . [10] A través de la violencia y la intimidación, en 2019 los colectivos se convirtieron cada vez más en un medio para reprimir a la oposición y mantener el poder político; [9] [13] Maduro los convocó durante los apagones venezolanos de 2019. [ 14] [15]
Un informe de la Organización de los Estados Americanos sobre las violaciones de los derechos humanos en Venezuela afirmó que los colectivos asesinaron al menos a 131 personas entre 2014 y 2017 durante las protestas antigubernamentales . [16] La Asamblea Nacional de Venezuela, liderada por la oposición, designó a los colectivos como grupos terroristas debido a su "violencia, acciones paramilitares, intimidación, asesinatos y otros delitos", declarando sus actos como terrorismo patrocinado por el Estado . [17]
El 16 de septiembre de 2020, la Misión Internacional Independiente de Investigación de las Naciones Unidas sobre Venezuela concluyó en su primer informe que las autoridades y los colectivos venezolanos cometieron "violaciones que constituyen crímenes de lesa humanidad". [18] Ese mismo año, la Fiscalía de la Corte Penal Internacional afirmó que creía que existía una "base razonable" para creer que "desde al menos abril de 2017, autoridades civiles, miembros de las fuerzas armadas e individuos pro gubernamentales han cometido crímenes de lesa humanidad". [19] [20]
La Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos ha descrito a los colectivos como "grupos armados pro gubernamentales" que "deciden quién recibe asistencia gubernamental y realizan actividades de vigilancia e inteligencia para las autoridades [y han] intimidado, amenazado y atacado a personas percibidas como opuestas al Gobierno". [21] En 2019, la Asamblea Nacional de Venezuela, liderada por la oposición, designó a los colectivos como grupos terroristas, declarando sus actos como terrorismo patrocinado por el Estado . [22]
El 16 de septiembre de 2020, la Misión Internacional Independiente de Investigación de las Naciones Unidas sobre Venezuela presentó su primer informe al Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas , en el que concluyó que las autoridades y los colectivos venezolanos cometieron “violaciones que constituyen crímenes de lesa humanidad”. Sus miembros afirmaron que tenían motivos razonables para afirmar que “la mayoría de las violaciones y los crímenes… formaban parte de un ataque generalizado y sistemático contra una población civil… en aplicación de una política de Estado”. [18] El 14 de diciembre de 2020, la Fiscalía de la Corte Penal Internacional afirmó que creía que existía una “base razonable” para creer que “desde al menos abril de 2017, autoridades civiles, miembros de las fuerzas armadas e individuos pro gubernamentales han cometido crímenes de lesa humanidad”. [23] [20]
Alejandro Velasco, profesor de Estudios Latinoamericanos de la Universidad de Nueva York, dijo en 2019: "Tienen todos los rasgos de una fuerza represiva paramilitar". [1] Velasco, que estudia los colectivos, describe un cambio en la lealtad de los colectivos, diciendo que se ha convertido más en una cuestión de poder que de apoyo al chavismo o a una ideología de izquierda. [9]
La historia de los colectivos es anterior a la presidencia de Hugo Chávez . [24] Los colectivos surgieron durante la década de 1960 a partir de la guerra de guerrillas urbana en la Venezuela metropolitana, y regresaron durante el mandato de Chávez [5] [25] cuando creó sus organizaciones matrices, conocidas como Círculos Bolivarianos . [26] Los Círculos Bolivarianos también participaron en manifestaciones que se volvieron violentas contra el intento de golpe de Estado de 2002 contra Chávez. [27] InSight Crime dice que su poder comenzó a aumentar después del intento de golpe, cuando Chávez decidió que necesitaba una fuerza de seguridad independiente del ejército para contrarrestar a los manifestantes de la oposición. [6] Un informe de 2005 del periódico El Nacional afirmó que los grupos paramilitares y motociclistas, descritos como "colectivos", estaban presentes en 36 ciudades de todo el país. [28] En 2006, recibieron armas y financiación del estado cuando fueron puestos bajo los consejos comunitarios del gobierno. [6] En 2007, hombres armados y enmascarados que viajaban en motocicletas abrieron fuego contra estudiantes que regresaban de una marcha en Caracas. En la Universidad Central de Venezuela , ocho personas resultaron heridas, incluida una por disparos. [29] [30] Chávez eliminó la Policía Metropolitana en 2011, entregando la seguridad a los colectivos en algunos barrios de Caracas. [6]
Bloomberg dice que cuando creó los Círculos Bolivarianos, Chávez "trajo a los antiguos forajidos al redil socialista", donde algunos también obtuvieron acceso a armas a través de trabajos gubernamentales. [1] Stratfor dice que Diosdado Cabello , entonces jefe de gabinete de Chávez, fue instrumental en la fundación de los Círculos Bolivarianos y mantiene estrechos vínculos con los colectivos. [26] Chávez asignó a los colectivos para que fueran "el brazo armado de la Revolución Bolivariana" para el gobierno venezolano, dándoles armas, sistemas de comunicación, motocicletas y equipos de vigilancia para ejercer control en las colinas de Caracas donde la policía tiene prohibida la entrada. [2] Algunas armas entregadas a los grupos incluyen rifles de asalto , metralletas y granadas . [2] Varios colectivos han dicho que el gobierno venezolano ha hecho que las autoridades se disfrazen de miembros de los colectivos en un intento de atacar a la oposición. [24]
Los colectivos se han alineado históricamente con la política de extrema izquierda en Venezuela y actúan como "ejecutores del gobierno", trabajando con las fuerzas armadas venezolanas y el partido político gobernante, el PSUV . [31] [32] The Economist dice que llevan dinero a los barrios marginales, castigan a los criminales e intimidan a los opositores políticos. [33] Algunos colectivos participan en el tráfico de drogas , controlan el acceso al suministro de alimentos y medicinas, [6] y cometen actos de extorsión . [33]
En 2008, algunos colectivos ayudaron con programas extraescolares, centros de cuidado infantil, espectáculos de marionetas, rehabilitación de drogas y programas deportivos; también alentaron la votación yendo de puerta en puerta y protegieron a las comunidades de los delincuentes. [5] Cada miembro de un colectivo debe llevar diez personas a votar en las urnas durante las elecciones. [34] Con el tiempo, los colectivos se armaron más fuertemente y su actividad criminal aumentó. [3] Un pequeño número de grupos mantienen funciones comunitarias y culturales; la mayoría son "bandas criminales con un inmenso control social", que "trabajan junto con las fuerzas de seguridad, a menudo haciendo el trabajo sucio por ellas", según InSight Crime. [6] Los miembros pueden ser difíciles de identificar porque a menudo usan máscaras y no tienen placas en sus motocicletas. [9]
Cuando Chávez fue derrocado brevemente en 2002 , los colectivos ayudaron a liderar manifestaciones en su apoyo y trabajaron con los militares para ayudarlo a regresar como presidente. [35]
En 2009, varias decenas de motociclistas de La Piedrita con boinas rojas rodearon la entrada de las oficinas de la cadena de televisión Globovisión y sometieron a los guardias de seguridad, ingresando a la instalación por la fuerza mientras arrojaban dos bombas lacrimógenas al interior del edificio. Chávez condenó el ataque y la dirigente oficialista Lina Rón fue encarcelada durante tres meses tras el incidente. [36] [37] [38] [39]
En 2009, los colectivos lanzaron gases lacrimógenos contra el enviado del Vaticano después de que Chávez acusara a la Iglesia Católica Romana de interferir en su gobierno. [40] [41]
Durante las elecciones presidenciales de 2012 , en una visita del candidato opositor Henrique Capriles al barrio de San José de Cotiza en Caracas, un grupo de miembros armados del PSUV comenzó a disparar armas de fuego "en un aparente esfuerzo por disolver la manifestación". [42] [43] Cinco personas resultaron heridas, incluido el hijo de un miembro de la oposición de la Asamblea Nacional de Venezuela . Capriles fue posteriormente sacado sano y salvo del lugar. Los periodistas del canal de televisión Globovisión que cubrían la manifestación (la reportera Sasha Ackerman, el camarógrafo Frank Fernández y el asistente Esteban Navas) fueron amenazados por los hombres armados, quienes confiscaron su equipo y las imágenes de los tiroteos. [42] Un comunicado de Globovisión al día siguiente identificó a los hombres armados como partidarios del PSUV, diciendo que "Estos grupos llevaban camisetas rojas que los identificaban con una tendencia política. Más importante aún, era un grupo armado y organizado que disparaba armas contra la gente". [43]
Las Fuerzas Inmediatas de Movilización fueron una supuesta organización paramilitar formada por el presidente venezolano Hugo Chávez para permanecer en el control del país si era derrotado en las elecciones presidenciales de 2012. Sus objetivos eran abortar las manifestaciones de la oposición antes de que pudieran ser preparadas, detectar a los líderes de la oposición, organizar protestas callejeras y resistencia y controlar el territorio. [44] [ opinión ] [ mejor fuente necesaria ]
Las milicias chavistas se han encargado (junto con el Ejército) de la custodia del proceso electoral (seguridad de las mesas electorales, custodia de los votos y su traslado a los lugares de recuento). Un primer contingente estaría desplegado en el 51% de los colegios electorales, el resto en el 49%, precisamente en muchos de los lugares donde la oposición es fuerte. [44] [ opinión ] [ mejor fuente requerida ]
De sus aproximadamente 3.800 integrantes, no todos tendrían objetivos militares. Algunos de ellos podrían limitarse a monitorear procesos, pero otras funciones previstas para estos grupos, compuestos por pequeños equipos de cinco a siete miembros, requieren violencia. [45] Fuentes del Ejército venezolano dijeron que en junio comenzaron a entregar alrededor de 8.000 AK-103 a este grupo. [44] [ opinión ] [ se necesita una mejor fuente ]
Estaban conformados por “equipos de inteligencia social” y “comunicadores en acción” (“propaganda de calle y guerrilla en internet”) y por “equipos de control territorial”, constituidos “como Fuerza de Acción Rápida y de Acción de calle, con capacidad para bloquear o habilitar corredores viales críticos, áreas geográficas o localidades” y “defender los espacios aledaños a las instituciones estatales”. [45]
Sus tácticas se basaban en las unidades Basij iraníes , cuyo desempeño fue decisivo para abortar las protestas de las elecciones presidenciales iraníes de 2009, y utilizaban un complejo sistema de encriptación de comunicaciones. [44] [ opinión ] [ se necesita una mejor fuente ]
Durante las elecciones presidenciales de 2013 , Reuters dijo que los colectivos eran "una parte clave de la maquinaria electoral del gobierno" que "ayudaban a influir en las carreras reñidas y a veces son tildados por los críticos como matones de los centros de votación que intimidan a los oponentes". [10] El Centro Carter dijo que durante las elecciones, los centros de votación tenían un "clima intimidante" cuando los motociclistas "asociados con el partido gobernante" los rodeaban. [46]
"El propio presidente Maduro ha llamado en múltiples ocasiones a los grupos civiles leales al gobierno a 'apagar la llama' de lo que él caracterizó como manifestantes 'fascistas'... [diciendo] 'Estos grupos de guarimberos , fascistas y violentos, y hoy ahora otros sectores de la población del país también han salido a las calles, hago un llamado a la UBCh , a los consejos comunales , a las comunidades, a los colectivos: llama que se enciende, llama que se apaga'".
Observatorio de Derechos Humanos [47]
La ministra venezolana de Prisiones, Iris Varela , dijo que los colectivos eran un "pilar fundamental en la defensa de la patria". [48] [49] Durante las protestas venezolanas de 2014 contra el nuevo presidente Nicolás Maduro , los colectivos actuaron con impunidad contra los manifestantes de la oposición. [50] Cuando los grupos armados amenazaron con violar a personas en un complejo de apartamentos en Maracaibo , la Guardia Nacional no intervino. [51] La Asociación Civil por el Control Ciudadano dijo que más de la mitad de los asesinados durante las protestas fueron asesinados por colectivos. [52]
Durante las protestas de 2014, colectivos armados atacaron y quemaron gran parte de la Universidad Fermín Toro después de intimidar a los manifestantes estudiantiles y dispararle a uno. [53] [54] Los colectivos irrumpieron en las instalaciones, saquearon y dañaron el 40% de la universidad. [55]
El presidente Maduro agradeció a algunos grupos de motociclistas por su ayuda contra lo que consideró un "golpe de Estado fascista... librado por la extrema derecha"; al mismo tiempo, se distanció de los grupos armados al afirmar que "no tenían cabida en la revolución". [56] Jorge Arreaza , vicepresidente de Venezuela en ese momento, también los elogió diciendo: "Si ha habido un comportamiento ejemplar ha sido el comportamiento de los colectivos de motociclistas que están con la revolución bolivariana". [57] En 2014, Arreaza prometió que el gobierno desarmaría a todos los grupos armados irregulares en Venezuela. [58]
El Parlamento Europeo pidió al gobierno venezolano que “desarme y disuelva inmediatamente a los grupos armados pro gubernamentales incontrolados y ponga fin a su impunidad”. [57] [59] El Secretario de Estado de los Estados Unidos, John Kerry, acusó al gobierno venezolano de utilizar “vigilantes armados” contra quienes se le oponen. [57]
En un informe titulado “Castigados por protestar”, Human Rights Watch (HRW) afirmó que las fuerzas gubernamentales permitieron que los colectivos “atacaran a manifestantes, periodistas, estudiantes o personas que creían que eran opositores al gobierno con las fuerzas de seguridad a pocos metros de distancia” y que “en algunos casos, las fuerzas de seguridad colaboraron abiertamente con los atacantes pro gubernamentales”. HRW también afirmó que “encontraron pruebas contundentes de que las fuerzas de seguridad uniformadas y las bandas pro gubernamentales atacaban a los manifestantes codo a codo” [47] y que el gobierno toleraba esta actividad. [60]
El militante en ascenso del PSUV y mediador del colectivo Robert Serra fue apuñalado más de 30 veces, lo que le provocó la muerte, en su "casa fuertemente custodiada" el 1 de octubre de 2014. [61] [62] [63] [64] El gobierno venezolano culpó a la oposición por la muerte de Serra; Foreign Policy dijo que otros consideraron su asesinato un " trabajo interno " porque el gobierno estaba "más faccionalizado desde la muerte de Hugo Chávez" con diferentes "tensiones ideológicas e intereses [en conflicto] debajo de la superficie del partido". [61]
Una semana después de la muerte de Serra, comenzaron los enfrentamientos entre la policía venezolana y los colectivos cuando la policía allanó la sede del grupo Escudo de la Revolución y, según José Odreman, "un colaborador cercano de Serra" y líder del grupo 5 de Marzo, un miembro del colectivo fue "asesinado a tiros mientras dormía" durante la redada. [65] Se informó que tres oficiales fueron tomados como rehenes. [65] [66]
Justo antes de que le dispararan, Odreman había hecho declaraciones que insinuaban la participación del gobierno en la muerte de Serra, diciéndole al ministro Miguel Rodríguez Torres : "Le hago a usted toda la responsabilidad de lo que me pueda pasar. Ya se han sacrificado suficientes compañeros". [65] [67] [68] Poco más de una hora después de sus declaraciones, aparecieron fotografías que mostraban al líder del colectivo 5 de Marzo, Odreman, cautivo de las autoridades venezolanas, seguidas de videos que mostraban su cadáver tendido en un charco de sangre. [65] [67]
El gobierno venezolano negó cualquier relación con la muerte de Serra y afirmó que los enfrentamientos entre los colectivos y las autoridades se debieron a una investigación de asesinato. [65] [67] El director del CICPC , José Gregorio Sierralta, afirmó que los oficiales fueron atacados a tiros y respondieron con fuerza letal que mató a los miembros del colectivo, incluido Odreman. [68] Los residentes del edificio negaron las declaraciones de Sierralta, afirmando que no hubo enfrentamiento ni rehenes, que las autoridades venezolanas primero allanaron el edificio, supuestamente matando a un miembro mientras dormía, luego allanaron el edificio una vez más, supuestamente capturando y ejecutando a los otros cuatro miembros del colectivo, alteraron evidencia cercana y robaron artículos de la escena. [69] [70] Maduro afirmó que los cinco hombres que murieron en el incidente eran una pandilla de ex policías liderada por Odreman. [71] Runrunes señaló en un artículo de investigación que la policía y los guardaespaldas arrestados por las autoridades venezolanas involucradas en la muerte de Serra también eran miembros de colectivos. [72]
Tras los enfrentamientos, Humberto López ("El Ché"), un líder de los colectivos, afirmó que todos los colectivos estaban "en pie de guerra " y que los colectivos "no apostamos a la muerte, estamos comprometidos con la guerra. Todos los colectivos están en armas". Al señalar que los edificios de la Misión Vivienda de Venezuela están en las colinas de Caracas, El Ché aseguró que "el pueblo bajaría de las colinas" si fuera necesario. [73] [74] Los colectivos protestaron por los incidentes y exigieron la destitución del entonces Ministro del Poder Popular para Interior, Justicia y Paz , Miguel Rodríguez Torres . [66] Semanas después, el 24 de octubre, Rodríguez Torres fue reemplazado por Carmen Meléndez , y una de las razones fue, según se informa, la presión que los colectivos ejercieron sobre el gobierno. [75] Maduro también pidió a Freddy Bernal , un líder del gobierno con estrechos vínculos con los colectivos, que "reformara" la policía después del incidente. [33] Tras el despido de Rodríguez Torres, el colectivo 5 de Marzo también pidió el despido de Diosdado Cabello . [76]
Grupos armados, presuntamente colectivos, atacaron la Universidad de Los Andes en la ciudad de Mérida en marzo de 2015 para intimidar a los manifestantes, disparando armas contra estudiantes y profesores, tomando a los estudiantes como rehenes y robando sus pertenencias. [77] [78]
Durante las protestas venezolanas de 2017 contra Maduro, The New York Times afirmó que los colectivos "parecen estar desempeñando un papel clave en la represión de la disidencia"; [7] luchan junto a los funcionarios y "se involucran en una intimidación más feroz y a menudo mortal". [7] Bloomberg News dijo que Maduro "desató a las pandillas a gran escala" durante las protestas. [1] Días antes de la Madre de Todas las Marchas , Diosdado Cabello , un alto funcionario del PSUV leal al gobierno bolivariano, declaró que 60.000 colectivos motorizados y la Milicia Bolivariana se distribuirían por Caracas el 19 de abril para disuadir la marcha de la oposición, calificando la protesta de terrorismo. [79] Durante esa marcha, Carlos Moreno, un joven de 17 años, y Paola Ramírez , de 23 años , fueron asesinados por miembros de los colectivos. [80] [81]
Los colectivos también atacaron la Asamblea Nacional de Venezuela, de mayoría opositora, en 2017. [1] Tomaron el edificio donde se reúne la legislatura y golpearon a diputados y manifestantes con palos y porras, abriéndole la cabeza a un diputado. [1]
A medida que se intensificaban las protestas de 2017, durante la Audiencia sobre Amenazas Mundiales del Comité Selecto de Inteligencia del Senado de los Estados Unidos del 11 de mayo (SH-216), el senador Marco Rubio discutió con el director de la Agencia Central de Inteligencia, Mike Pompeo, el papel y las acciones de los colectivos en Venezuela. Rubio preguntó si había una "amenaza real" de que los colectivos vendieran armamento avanzado a las FARC , los cárteles de la droga o los terroristas en el mercado negro, a lo que el director Pompeo respondió: "es una amenaza real... Maduro se desespera cada hora, el riesgo de que estos colectivos actúen de una manera que no está bajo su control aumenta también con el tiempo", mencionando que no ha habido evidencia de que se hayan realizado grandes transacciones de armas, aunque "existen arsenales". [82] [83]
A principios de 2018, la Voz de América afirmó que miembros de colectivos en el estado de Aragua aparecieron en un programa de radio colombiano y explicaron que el gobierno les pagaba para impedir violentamente las marchas de la oposición y que algunos de sus colegas habían "asesinado a varias personas". [84]
Según Meduza , el gobierno ruso suministró "especialistas" que participaron en el entrenamiento de colectivos en 2018. [85] [Nota 1]
Los colectivos estuvieron involucrados en la operación de 2018 para matar al rebelde venezolano Óscar Alberto Pérez , trabajando junto a las tropas venezolanas durante la redada de El Junquito . Heiker Leobaldo Vásquez Ferrera, de un colectivo ubicado en 23 de Enero , fue asesinado durante la operación, y Bellingcat y Forensic Architecture destacaron que dicha cooperación entre los colectivos y las autoridades venezolanas demostró que había poca separación entre ellos. [86] [87] [88]
InSight Crime dice que los colectivos brindaron un fuerte apoyo a Maduro cuando asumió la presidencia en su disputado segundo mandato. [3] Con el presidente interino de Venezuela designado por la Asamblea Nacional, Juan Guaidó , desafiando el reclamo de Maduro al cargo, y en medio de un esfuerzo internacional para convencer a Maduro de que renuncie y permita la entrada de ayuda humanitaria al país , Bloomberg News informó que los colectivos "lideraron la carga" contra la oposición a Maduro. [1] Debido a que Guaidó ofreció una ley de amnistía a los funcionarios y oficiales militares que repudian a Maduro, y los colectivos "no tienen nada que perder", el "gobierno puede estar usando a los colectivos para aliviar la presión sobre los militares" durante las protestas venezolanas de 2019 , según Velasco. [1]
Mientras decenas de miles de manifestantes marchaban en apoyo el día en que Guaidó prestó juramento como presidente, The Guardian informó que los "aliados de Maduro amenazaron con el uso de milicias armadas pro gubernamentales, conocidas como colectivos, para sofocar los disturbios". [89] Rafael Uzcátegui, director de la organización de derechos humanos venezolana PROVEA , dijo que hubo 43 muertes en las protestas hasta el 6 de febrero; creía que la mayoría podría atribuirse a la Fuerza de Acciones Especiales de Venezuela (FAES), seguida por los colectivos. [90] InSight Crime dijo que es probable que Maduro "reclutara (...) a miembros de las FAES de los colectivos por su insensibilidad y sed de sangre". [3] El Washington Post dijo que los colectivos están cada vez más compuestos por personal del gobierno o de la policía. [9]
InSight Crime dice que, como resultado de la crisis en Venezuela , algunos miembros de los colectivos "están empezando a vacilar en su lealtad al gobierno porque no han estado recibiendo los beneficios económicos que antes recibían", pero que "temen persecución si abandonan la revolución del gobierno". [3] El Washington Post dijo que Maduro depende de ellos y que lo ayudan a mantenerse en el poder a pesar de una economía en ruinas; [9] Chávez era más popular y no dependía tanto de los colectivos, mientras que Maduro es impopular debido a las condiciones económicas del país, y ha recurrido a la violencia y la intimidación para obtener poder. [9] Public Radio International afirmó que las manifestaciones de la oposición "son disueltas rutinariamente por motociclistas enmascarados que abren fuego contra las multitudes" y que el gobierno depende de la "lealtad de estos grupos paramilitares irregulares para tratar con el público con mano dura en lugar de los militares, que podrían potencialmente desobedecer órdenes incómodas y causar una ruptura entre el gobierno y los militares". [13] El South Florida Sun informó que “los colectivos han intensificado los ataques (…) abriendo fuego contra civiles y aterrorizando a las comunidades”. [91]
En 2019, la Asamblea Nacional de Venezuela, liderada por la oposición, designó a los colectivos como grupos terroristas debido a su "violencia, acciones paramilitares, intimidación, asesinatos y otros delitos", declarando sus actos como terrorismo patrocinado por el Estado . [22] [92]
Durante el fin de semana del 23 y 24 de febrero, mientras Guaidó y la oposición buscaban llevar ayuda humanitaria a través de las fronteras de Venezuela y al país, los colectivos atacaron a personas en las fronteras con Colombia y Brasil. [1] Bloomberg dijo que "a una cuadra de un puente internacional donde esperaban alimentos y medicinas" para que ingresara la ayuda, "los colectivos aterrorizaron a miles". [1] Dispararon armas desde motocicletas a toda velocidad, y un manifestante afirmó que hombres enmascarados salieron de detrás de una fila de la Guardia Nacional venezolana y dispararon contra la multitud en la frontera venezolana, mientras que un médico dijo que los colectivos aterrorizaron con armas a los médicos que se ofrecieron como voluntarios para ayudar a los heridos. [1] Según un miembro de la Corriente Revolucionaria Bolívar y Zamora (CRBZ), un grupo presente que fue descrito como un colectivo, dijo que la CRBZ fue a la frontera para defender la soberanía de Venezuela y defenderse de una posible intervención militar. [24] El miembro del CRBZ dijo que miembros de la oposición colaboraron con grupos guerrilleros colombianos en la frontera y que algunos miembros del CRBZ tuvieron que buscar transporte alternativo para regresar a casa debido a que los manifestantes de la oposición quemaron sus vehículos. [24]
En la frontera brasileña, Bloomberg informó que los observadores dijeron que "los colectivos se descontrolaron"; cuatro personas murieron y cientos resultaron heridas. [1] Humberto Prado, director del Observatorio de Prisiones de Venezuela, "acusó al gobierno de Maduro de liberar a presos para llenar las filas de los colectivos en sus esfuerzos de represión", según InSight Crime. [3] Como muchos militares desertaron a Colombia durante los enfrentamientos fronterizos, InSight Crime sugirió que "muchos de los que huyeron (...) lo hicieron porque se vieron obligados a trabajar con los colectivos". [3]
Durante los apagones de marzo de 2019, Maduro llamó a las bandas paramilitares armadas, diciendo: "Ha llegado el momento de la resistencia activa". [14] El enviado especial del Departamento de Estado de Estados Unidos a Venezuela, Elliot Abrams , calificó esto como un "quiebre de la ley y el orden", y dijo: "Eso es llamar a las bandas armadas a tomar las calles (...) Tal vez sea una señal de la falta de confianza de Maduro en sus propias fuerzas de seguridad". [93] Mientras continuaban los apagones, el 31 de marzo, los ciudadanos protestaron por la falta de electricidad y agua en Caracas y otras ciudades; algunas de las protestas ocurrieron cerca del palacio presidencial. [94] Maduro llamó nuevamente a los colectivos, pidiéndoles "que defiendan la paz de cada barrio, de cada cuadra". [15] Circularon videos en las redes sociales que mostraban a los colectivos amenazando a los manifestantes y disparando en las calles; [94] dos manifestantes fueron baleados. [15]
El 29 de febrero de 2020, el presidente de la Asamblea Nacional de Venezuela, Juan Guaidó, movilizó una marcha contra Nicolás Maduro en la parroquia Juan de Villegas, Barquisimeto , estado Lara . Colectivos dispararon contra los partidarios de Guaidó y contra él, quien se encontraba en una camioneta en ese momento, dejando diez heridos. [95] [96]
El 3 de noviembre de 2022, colectivos atacaron y despedazaron a cuatro estudiantes de la Universidad de los Andes que protestaban contra la visita al estado Mérida de Diosdado Cabello , vicepresidente del Partido Socialista Unido de Venezuela (PSUV). [97]
En la mañana de las primarias presidenciales de la Plataforma Unitaria 2023 , el 22 de octubre, colectivos impidieron la instalación del centro de votación en el barrio El Guarataro, en el oeste de Caracas. La organización no gubernamental Voto Joven denunció que los grupos sustrajeron material de una mesa de votación y que se registró violencia con arma de fuego. [98] Vecinos del barrio instalaron el centro de votación tras la intimidación. [99] En la Plaza La Estrella, en Caracas, el inicio de la votación se pospuso debido a la quema intencional de basura en el centro del punto de votación. [100] [101] Monjas del Patronato San José de Tarbes denunciaron que los electores que intentaron participar fueron amenazados por los colectivos, y que el centro tuvo que ser trasladado a otra ubicación. [102] También en la mañana, civiles armados ingresaron al punto de votación La Cañada, en la parroquia San Juan, apuntaron al coordinador del centro de votación y se llevaron una mesa durante el inicio del proceso, disparando varios tiros. [103]
En 2014, había entre 20 y 100 grupos colectivos diferentes en Venezuela, siendo los grupos más destacados los Tupamaros , La Piedrita , Tres Raíces, Frente Francisco de Miranda, Alexis Vive y Ciudad Socialista Frente 5 de Marzo, [6] [31] [104] [105] En 2018, InSight Crime informó de 46 grupos solo en el barrio 23 de Enero . [6] Controlan alrededor del 10% de las ciudades venezolanas, [7] y operan en 16 estados venezolanos ; [3] Velasco dice que suman entre 5.000 y 7.000 personas en todo el país en 2019. [9] InSight Crime dice que Tres Raíces y el Frente 5 de Marzo están estrechamente vinculados con las fuerzas de seguridad de Venezuela. [6] Tres Raíces es también "uno de los mejor armados" y sus miembros también trabajan en puestos gubernamentales para el SEBIN (Inteligencia), la DGCIM (contrainteligencia militar), la FAES (fuerza de acciones especiales de la policía) o la policía municipal. [6]
El colectivo La Piedrita es uno de los más influyentes en Caracas, [31] específicamente en el barrio 23 de Enero donde tiene sus raíces desde 1985 con los fundadores Carlos Ramírez y Valentín Santana. [106] La Piedrita se organizó formalmente cuando Chávez estableció los Círculos Bolivarianos en Venezuela, [26] y desde entonces, ha sido descrito como un colectivo que es uno de "los más violentos del país". [106] La Piedrita también estaba dirigida por Lina Ron , quien en el momento de su liderazgo afirmó que miles de Círculos Bolivarianos como el suyo estaban "armados hasta los dientes". [26] [107] Ron tenía una conexión con Diosdado Cabello desde 2002, cuando Cabello era el partidario clave de Ron. [26] Además, Cabello supuestamente había mediado entre La Piedrita y los Tupamaros cuando tuvieron un conflicto en 2010. [26]
El Movimiento Revolucionario Tupamaro (Tupamaro) es un colectivo y organización política marxista-leninista de extrema izquierda en Venezuela. Varios tupamaros participan en movimientos pacíficos mientras que algunos creen en la "idea de la lucha armada como un medio para obtener poder". [108] El gobierno de Chávez tenía una relación "ambigua" con los tupamaros, quienes ayudaban a administrar programas sociales, como guarderías y centros de rehabilitación de drogadictos, y promovían la participación política; sin embargo, la participación de los tupamaros en la justicia por mano propia en áreas de alta criminalidad que la fuerza policial a menudo evitaba condujo a desavenencias con el gobierno federal, que recurrió en ocasiones al uso de los militares para lidiar con los grupos cuando se enfrentaron con la policía. [109] Se sabe que los tupamaros "limpian" los barrios de criminales: si las repetidas advertencias a los criminales para que abandonen una zona fallan, a menudo recurren al asesinato utilizando " escuadrones de la muerte ", [108] [109] aunque algunos afirman que estas medidas se toman para eliminar la competencia en la zona. [110] Durante las protestas venezolanas de 2014, los tupamaros trabajaron con la Guardia Nacional venezolana para atacar a los manifestantes, y se publicaron videos y fotografías en las redes sociales. [111]
Los colectivos fueron financiados inicialmente por el gobierno bolivariano, [8] pero se volvieron menos dependientes del gobierno, financiándose a sí mismos a través de delitos como el tráfico de drogas y la extorsión. [8] Gunson afirma que parte de la financiación de los colectivos proviene de exigir el pago de protección y exigir a los miembros que paguen cuotas. [4] Según The New York Times , los colectivos "controlan un vasto territorio en toda Venezuela, financiado en algunos casos por la extorsión, el mercado negro de alimentos y partes del tráfico de drogas, ya que el gobierno hace la vista gorda a cambio de lealtad". [7] El Washington Post dice que algunos colectivos "han sido puestos a cargo de la distribución de paquetes de alimentos del gobierno en áreas pobres, lo que les da control sobre los barrios hambrientos". [9]
En 2018, InSight Crime informó que los colectivos tienen diversas fuentes de ingresos, tanto legales como ilegales. [6] Algunos tienen negocios legales y rentables, pero también reciben fondos del gobierno, en gran medida a través de la rentable empresa de distribuir alimentos a través de concesiones gubernamentales. [6] Un líder tupamaro le dijo a InSight Crime que el tráfico de alimentos y medicinas es tan rentable como el tráfico de drogas, aunque menos riesgoso. [6] InSight Crime también se enteró de que los colectivos gestionan "casinos clandestinos". [6]
Algunos colectivos, como los Tupamaros, tienen vínculos formales con el gobierno y la política venezolana, con más de 7.000 personas en la nómina de Caracas desde 2008. [4] Stratfor dice que Diosdado Cabello , Freddy Bernal y Eliezer Otaiza, han sido implicados en la dirección de colectivos o en ayudar a financiarlos. [26] Los colectivos también reciben fondos de la financiación gubernamental para proyectos comunitarios. [4] Velasco afirma que los colectivos "reciben financiación gubernamental a través de canales formales e informales, incluidos los fondos secretos que el gobierno distribuye a diferentes sectores" y también tienen "vínculos personales entre los miembros y los funcionarios del gobierno para acceder a los recursos". [4]
El País afirmó que el gobierno venezolano arma directamente a los colectivos con armas. [2] Velasco cree que los mismos métodos formales e informales de recibir fondos se utilizan para las armas. [4] Estos métodos incluyen estar armado y entrenado en milicias gubernamentales formales o trabajar como seguridad y guardaespaldas. [4] A pesar de las declaraciones del gobierno venezolano diciendo que solo las autoridades oficiales pueden portar armas para la defensa de Venezuela, los colectivos están armados con rifles automáticos como AK-47 , metralletas, granadas de fragmentación y gases lacrimógenos. [4] [34]
Los colectivos a veces brindan protección contra el crimen en algunos barrios con los que están comprometidos, [33] aunque algunos barrios informan que los colectivos atacan a los propios vecinos. [31] A medida que los colectivos intentaron independizarse del gobierno, comenzaron a "controlar el crimen organizado como el narcotráfico en los barrios de Caracas". [7] Algunos colectivos patrullan el barrio 23 de Enero en motocicletas, enmascarados y armados, supuestamente para proteger al barrio de criminales como los traficantes de drogas. [34] Según ABC News, "se cree ampliamente que los colectivos matan a los narcotraficantes que no obedecen sus órdenes". [34]
Según el International Crisis Group , los colectivos pueden estar involucrados en el tráfico de drogas, el tráfico de armas y el robo de automóviles. [4] Phil Gunson, un reportero independiente para medios extranjeros, afirma que "no es ningún secreto que muchos colectivos participan en actividades delictivas". [4] Gunson informó que los colectivos combaten a las bandas criminales en los barrios y se hacen cargo del negocio delictivo de la banda anterior y también se apoderan de edificios que ya son propiedad de individuos y cobran alquiler a los propietarios. [4] Se cree que los colectivos son parcialmente responsables del aumento de la tasa de homicidios en Venezuela, según el Observatorio Metropolitano de Seguridad Ciudadana. [112]
Un informe de la Organización de los Estados Americanos sobre las violaciones de los derechos humanos en Venezuela afirmó que los colectivos asesinaron al menos a 131 personas entre 2014 y 2017 durante las protestas antigubernamentales . [113]
A partir de 2013, los colectivos llevaron a cabo iniciativas educativas. [34] Según Ennio Cardozo, profesor de ciencias políticas en la Universidad Central de Venezuela , los colectivos "hacen charlas, foros y adoctrinan a niños muy pequeños en el marxismo . El gobierno financia todo esto. Pero si no estás de acuerdo con ellos, te excluirán de la mayoría de los programas sociales hasta que le des lealtad al partido (socialista)". [34] El presidente de la Escuela de Maestros de Táchira, Javier Tarazona afirmó que el gobierno venezolano alentaba la participación de guerrilleros y colectivos en las escuelas y que su participación "promueve la violencia, la confrontación y, si es necesario, la guerra". [114]
La presidenta de la Cámara Venezolana de Educación Privada, María Teresa Hernández, declaró en 2014 que la Resolución 058 aprobada en 2012 por el gobierno era inconstitucional y que “pretende que los colectivos con proyectos políticos del partido de gobierno se involucren directamente en las escuelas públicas y privadas”. Afirmó que los escolares son “muy fáciles de manipular” y necesitan desarrollar sus propias convicciones políticas. [115] El artículo 102, por ejemplo, establece que “la educación es un servicio público y se fundamenta en el respeto a todas las corrientes del pensamiento”. [116]
La Fiscalía determinó que existía una base razonable para creer que, al menos desde abril de 2017, miembros de las fuerzas de seguridad del Estado, autoridades civiles e individuos pro gubernamentales (miembros de grupos pro gubernamentales llamados colectivos) podrían haber cometido los crímenes de lesa humanidad
A partir de ese momento, las bandas paramilitares y los grupos motorizados surgieron en decenas de ciudades de todo el país –36 ciudades, según un informe de 2005 del diario venezolano El Nacional.
Ese mismo 19 de abril, Paola Andreína Ramírez Gómez, de 23 años, estudiante de la Universidad Católica de San Cristóbal, fue asesinada en las inmediaciones de la Plaza de Las Palomas del barrio de San Carlos, estado Táchira, cuando fue interceptada por varios civiles armados en motocicletas que "patrullaban" las manifestaciones que se desarrollaban en la zona. Intentaron despojarla de sus pertenencias, y al intentar huir fue alcanzada por una bala que le perforó los pulmones.
Allí cayó la joven de 23 años en medio de un enfrentamiento entre un vecino del sector y este grupo armado.
El asesinato de Paola Andreína Ramírez Gómez, una joven estudiante de 23 años, quedó registrado en al menos dos videos que muestran cómo operan los colectivos chavistas que acabaron con su vida.
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