El último valle es una película de 1971 escrita y dirigida por James Clavell , un drama histórico ambientado durante la Guerra de los Treinta Años (1618-1648). Mientras la guerra asola el sur de Alemania, un líder mercenario ( Michael Caine ) y un maestro ( Omar Sharif ) tropiezan con un valle intacto por la guerra. Basada en la novela The Last Valley (1959), de JB Pick , [2] la versión cinematográfica de The Last Valley fue el último largometraje fotografiado con el proceso Todd-AO de pantalla ancha de 70 mm hasta que fue revivido para hacer la película Baraka en 1991.
Michael Caine la llamó "la película más decepcionante que jamás haya hecho. Decepcionante no por la película terminada, sino por la reacción ante ella. Es una actuación de la que estoy particularmente orgulloso, una de las mejores actuaciones que he hecho jamás, en realidad". De hecho, para empezar, era la guerra antirreligiosa en la época de Irlanda del Norte. Hice la película para mostrar lo que sentía sobre todas las religiones, pero no significó absolutamente nada para el público, los críticos fueron extremadamente crueles. Fue algo terrible para mí porque todos estaban seguros de que sería un gran éxito, y yo también". [3]
"El Capitán" lidera una banda de mercenarios que luchan por quien les pague, sin importar su religión. Sus soldados saquean el campo, violan y saquean cuando no están luchando. "Vogel" es un ex profesor que intenta sobrevivir a los combates y al caos resultante en el centro-sur de Alemania. Vogel huye de la fuerza del Capitán y finalmente se topa con un idílico valle montañoso, al margen de la guerra.
El Capitán y su pequeña banda no se quedan atrás. Atrapado, Vogel convence al Capitán de preservar la aldea para que pueda albergar a la banda durante el próximo invierno, mientras el mundo exterior se enfrenta al hambre, la plaga y la devastación de la guerra. "Vive", le dice Vogel al Capitán, "mientras el ejército muere". El Capitán cree que la idea es buena. Mata a Korski, uno de sus propios hombres, sin previo aviso cuando Korski se opone a la idea de deserción. El jefe local, Gruber, se somete, después de obtener las mejores condiciones posibles.
El sacerdote católico local está furioso porque entre los mercenarios hay varios protestantes (y ateos nihilistas ), pero no hay nada que pueda hacer para influir en el Capitán. El Capitán mata a varios miembros disidentes de su banda para cumplir su promesa de dejar de lado las divisiones religiosas.
Los lugareños aceptan su destino. El Capitán y Gruber acuerdan nombrar a Vogel juez para resolver las disputas entre aldeanos y soldados. Mientras se les proporcione comida, refugio y un pequeño número de mujeres, los mercenarios dejan en paz a los lugareños.
El Capitán se queda con la esposa de Gruber, Erica. Hansen intenta violar a una niña. Cuando Vogel lo detiene, él y otros dos intentan matar al Capitán, pero no lo logran. Huyen, pero regresan con una banda de mercenarios más grande antes de que el invierno cierre el valle a los forasteros. Sin embargo, el Capitán se anticipó a esto y Hansen y su banda son destruidos.
Desde el primer vendedor ambulante que entró en el valle en primavera, el capitán se entera de una importante campaña militar en la Alta Renania y decide buscar empleo con Bernardo de Sajonia-Weimar . Vogel quiere acompañarlo, temiendo que Gruber haga que lo maten una vez que el Capitán se vaya. Sin embargo, el Capitán ordena a Vogel que se quede como condición para no saquear la aldea, dejando a Geddes y Pirelli como guardias.
Después de que el Capitán se marcha, el sacerdote descubre a Erica rezando a Satanás para mantener al Capitán a salvo. El sacerdote la tortura y la condena a ser quemada en la hoguera. Para evitarle más sufrimiento, Vogel la mata antes de que su cuerpo sea arrojado a las llamas. Enfurecido, Geddes empuja al sacerdote al fuego y lo mantiene allí. Ambos son asesinados.
Mientras tanto, el Capitán y sus hombres luchan en un asalto nocturno a una ciudad fortificada. Regresa al valle con el único superviviente de su banda. Vogel intenta advertirle, pero el Capitán cae en una emboscada tendida por Gruber. El Capitán, sin embargo, está muriendo a causa de sus heridas de batalla, por lo que no hay lucha. Le dice a Vogel: "Tenías razón. Yo estaba equivocado". Inge, una joven que se ha enamorado de Vogel, quiere irse con él, pero él le dice que se quede y se marcha sola.
La novela se publicó en 1960. [4] El New York Times la calificó de "extrañamente convincente". [5] El Chicago Tribune lo llamó "un libro extraño y memorable". [6]
En julio de 1967 se anunció que James Clavell , que entonces disfrutaba del éxito con el estreno de la película To Sir With Love y el libro Tai-Pan , adaptaría el libro a un guión y dirigiría una adaptación cinematográfica para Mirisch Corporation . [7]
En noviembre de 1968 se anunció que Clavell haría la película para ABC Pictures. [8] El director de ABC era Martín Baum, que era el agente de Clavell y que había ayudado a montar To Sir, with Love . [9]
Clavell iba a hacer la película después de El gran asedio , una historia del asedio de Malta , que iba a hacer después de ¿ Dónde está Jack? (1967). Terminó sin hacer el Gran Asedio . [10] Antes de hacer El último valle , dijo que escribiría otro libro después "para ver si todavía lo tengo". [11] (Esto se convertiría en Shogun ).
Omar Sharif fue la primera estrella en fichar. En junio de 1969, Michael Caine también se había apuntado. En un momento la película iba a llamarse En algún lugar de las montañas hay un último valle . Tenía el mayor presupuesto de todas las películas realizadas hasta ese momento por ABC Pictures. [12] A Caine le pagaron 750.000 dólares y a Sharif 600.000 dólares. [13] En un momento la película iba a llamarse En algún lugar de las montañas hay un último valle o Un último valle .
Clavell eligió a gran parte del elenco secundario de compañías de representación británicas. [14]
El rodaje comenzó el 25 de agosto de 1969 en Austria. [15]
La película se rodó principalmente en Tirol , Austria ( Trins y Gschnitz y el valle de Gschnitztal). El actor Martin Miller se desplomó y murió en el set antes de que comenzara el rodaje de la primera escena. [dieciséis]
Caine interpretó a un alemán. Más tarde dijo: "Pensé que la trampa obvia era interpretar a un alemán como un hombre que intentaba adoptar un acento alemán; así que decidí interpretar a mi personaje como un alemán que intentaba hablar un inglés perfecto. Contraté discos de dialectos y los escuché". sin parar durante unos días. Luego lo dejé de pensar y traté de hablar bien inglés pero con el patrón de habla básico del alemán". [17]
Fue la primera película de Brian Blessed, quien recordó que "fue una experiencia feliz para todos los involucrados. El director y su dirección fueron extraordinariamente amables con nosotros, haciendo todo lo que estuvo a su alcance para hacernos sentir cómodos". [18]
En octubre de 1970 Clavell dijo que llevaba tres años trabajando en la película. "Me imagino que si hubiera presentado el proyecto seis meses después, no se habría realizado. Para entonces ya había comenzado la crisis financiera". (Una película propuesta de su novela Tai Pan había sido cancelada debido a su costo) .
Caine afirmó más tarde: "Tan pronto como terminamos de filmar, supe muy bien que no iba a funcionar en taquilla". [20] La película fue una de las más populares en la taquilla británica en 1971. [21] Sin embargo, en general fue un costoso fracaso. Obtuvo alquileres de 380.000 dólares en América del Norte y 900.000 dólares en otros países; después de deducir los costos de distribución, registró una pérdida global de 7.185.000 dólares. [1]
Caine escribió más tarde en sus memorias: "Me gustó mucho esta película, pero no fue un éxito, debido principalmente, creo, a problemas de sincronización. Estábamos en medio de la Guerra de Vietnam, y aquí había una historia sobre la Guerra de los Cien Años. en Alemania, ambientada en la Edad Media." [22]
El Monthly Film Bulletin lo calificó de "inesperadamente conciso, elegante e inteligente". [23]
Art Murphy de Variety dijo que era "decepcionante" y enfrentaba "una lucha cuesta arriba por la atención de la audiencia general nacional". [24] El Evening Standard lo calificó como "un excelente anuncio para la Oficina de Turismo del Tirol". [25]
Con su ambientación en la Guerra de los Treinta Años, cubrió un período nunca antes representado en una película (aparte de La reina Cristina de 1933 ). En este sentido, George MacDonald Fraser escribió en 1988: "La trama me dejó desconcertado; de hecho, todo el sangriento asunto es probablemente un excelente microcosmos de la Guerra de los Treinta Años, sin una imagen clara de lo que está sucediendo y la mitad del reparto termina muerta sin propósito En esa medida, debe considerarse una película exitosa... Como drama, El último valle no es notable como un recordatorio de lo que sucedió en Europa Central, 1618-48, y moldeó el futuro de. Alemania, se lee una lección interesante." Fraser dice de las estrellas: "Michael Caine... ofrece una de sus mejores interpretaciones como el duro capitán mercenario, muy bien complementado por Omar Sharif como la personificación de la razón". [26]
The Last Valley fue lanzado en VHS por Magnetic Video Corporation en 1981 y en CED por CBS/Fox Video en 1983. Desde entonces, ha sido lanzado en DVD a través de tres sellos diferentes: por Anchor Bay Entertainment el 16 de noviembre de 1999, por MGM Home Entertainment el 25 de mayo de 2004 y por Kino Lorber Studio Classics (tanto en DVD como en Blu-ray) el 23 de junio de 2020.