Mao's Last Dancer es una película australiana de 2009 basada en las memorias autobiográficas del mismo nombre del bailarín profesional Li Cunxin de 2003. Li Cunxin es interpretado porla bailarina principal del Birmingham Royal Ballet Chi Cao ,la bailarina del Ballet Australiano Chengwu Guo y Huang Wen Bin. La película también está protagonizada por Bruce Greenwood , Kyle MacLachlan , Joan Chen y Amanda Schull . [2]
La película se estrenó el 13 de septiembre de 2009 en el Festival Internacional de Cine de Toronto . [3] [4] El estreno general en Australia y Nueva Zelanda comenzó el 1 de octubre de 2009. Comenzó a proyectarse en los Estados Unidos en 33 pantallas en agosto de 2010. [5]
Durante la Revolución Cultural de Mao , Li Cunxin, un niño chino de 11 años, vive en una comuna rural de la provincia de Shandong , destinado a trabajar en los campos. Como ocurría a menudo en aquellos tiempos, los funcionarios del gobierno que se dispersaban por todo el país en busca de jóvenes candidatos para una formación centralizada llegan a su escuela. Al principio, Li no fue aceptado, pero fue seleccionado tras una súplica de su profesor durante la visita a la escuela. Li parece desconcertado, aunque molesto, por la brusca selección preliminar de la inspección en la ciudad capital de la provincia de Qingdao . Lo envían a una audición en Pekín para obtener un lugar en la Academia de Danza de Madame Mao , donde es admitido para la formación de ballet en base a una serie de exámenes físicos y de flexibilidad.
Después de años de arduo entrenamiento, Li supera su tibio interés inicial y su mediocre desempeño después de la inspiración del maestro mayor Chan (cuya defensa del ballet clásico ruso en oposición a la forma políticamente dirigida y físicamente estridente requerida por Madame Mao conduce al aparente destierro del maestro). Más tarde, durante el curso de una visita cultural innovadora a China, el director de ballet inglés afincado en Estados Unidos, Ben Stevenson , impresionado por el destacado talento de Li, lo busca como estudiante de intercambio en el Houston Ballet . El decidido coraje de Li logra que un maestro anteriormente despectivo influya en la Academia para que le permita la oportunidad de una estadía de tres meses en los Estados Unidos.
Los encuentros de Li con la vida estadounidense hacen que cuestione los dictados del Partido Comunista Chino bajo los cuales ha sido criado, y comienza una relación con una aspirante a bailarina estadounidense, Elizabeth Mackey. Atrayendo rápidamente la atención de la escena de ballet local, Li junto con Stevenson solicita una extensión de tiempo en Estados Unidos, pero el gobierno chino se niega. Abrumado por las oportunidades que se ofrecen en Estados Unidos y enamorado de Mackey, Li está decidido a quedarse. Con el asesoramiento legal de que el gobierno chino reconocería ciertos derechos de residencia derivados de un matrimonio internacional, Li y Mackey se apresuran a casarse. Para declarar la responsabilidad personal por su decisión y, con suerte, evitar consecuencias para su familia y Stevenson, Li visita el consulado chino en Houston . El diplomático residente chino detiene a Li por la fuerza en un intento de obligarlo a regresar a China. Sin que Li lo sepa, la situación evoluciona rápidamente cuando los medios de comunicación y agentes gubernamentales de alto nivel tanto en los EE. UU. como en China se involucran. Cuando Li persiste en su negativa a repatriarse, el gobierno chino acepta liberarlo pero revoca su ciudadanía y declara que nunca podrá regresar a la tierra de su nacimiento.
Li y Elizabeth se preparan para partir hacia Florida, pero Stevenson convence a Li de que se quede para trabajar en su compañía de ballet, lo que arruina las perspectivas de éxito de Elizabeth en la danza. Agobiado por esto, preocupado por su familia e incapaz de comunicarse con ella, Cunxin sigue destacando como bailarín, pero su relación con Elizabeth se desintegra y su matrimonio termina. Cinco años después, como muestra de buena voluntad, el gobierno chino permite a los padres de Li visitarlo en los EE. UU., donde finalmente presencian su interpretación de La consagración de la primavera e incluso se reúnen con él en el escenario. Finalmente, a Li se le concede permiso para visitar China. Junto con su nueva esposa Mary McKendry, una bailarina australiana, y de regreso al pueblo de su juventud, se reúne con su familia y su antiguo maestro Chan, quien expresa su pesar por no haber podido ver actuar a Li. Li y McKendry ofrecen una actuación de ballet improvisada al aire libre ante la estruendosa ovación del pueblo.
Los créditos finales anuncian que Li Cunxin bailó en China con el Ballet de Houston en 1995 en una actuación transmitida a una audiencia de más de 500 millones de personas. Él y Mary McKendry ahora viven en Australia con sus tres hijos. Ben Stevenson dejó el Ballet de Houston después de 27 años como director artístico. Aclamado como uno de los principales coreógrafos del mundo, ahora es director artístico del Texas Ballet Theater. Charles C. Foster todavía ejerce la abogacía en Houston y es reconocido internacionalmente como una autoridad en la Ley de Inmigración. Elizabeth Mackey bailó con el Ballet de Oklahoma durante algunos años y ahora es logopeda y trabaja principalmente con niños.
La banda sonora fue compuesta por el compositor australiano Christopher Gordon . La banda sonora utiliza una orquesta occidental estándar, con la adición de varios instrumentos chinos. La banda sonora ganó el premio a la Mejor Banda Sonora Original en los Premios AFI 2009 (ahora AACTA ), así como la Mejor Banda Sonora de Largometraje y el Mejor Álbum de Banda Sonora en los Screen Music Awards de Australia, Federation Square en Melbourne . Un conjunto dirigido por el compositor y pianista Paul Grabowsky interpretó extractos de las bandas sonoras nominadas, incluyendo Pas de Deux y Madame's Model Ballet de Mao's Last Dancer. La noche cerró con una actuación de Out of the Well y Free Dance dirigida por el compositor.
La película recibió críticas mixtas, con una puntuación del 55% en Rotten Tomatoes basada en 72 reseñas, con una calificación promedio de 6.1/10. [6] La película fue la 15.ª película más taquillera en Australia en 2009 [7] y fue la 12.ª película australiana más taquillera de todos los tiempos en 2010. [8]
El último bailarín de Mao recaudó 15.440.315 dólares en taquilla en Australia. [9]