El ángel oscuro es una película de 1935 que cuenta la historia de tres amigos de la infancia, Kitty ( Merle Oberon ), Alan ( Fredric March ) y Gerald ( Herbert Marshall ) que alcanzan la mayoría de edad en Inglaterra durante la Primera Guerra Mundial . El guión fue escrito por Lillian Hellman y Mordaunt Shairp , adaptado de la obra de Guy Bolton . Fue dirigida por Sidney Franklin , producida por Samuel Goldwyn y lanzada por United Artists .En 1925 se estrenó una versión cinematográfica muda de la misma obra, también producida por Goldwyn, y ahora es una película perdida . [2]
The Dark Angel ganó el Premio de la Academia a la Mejor Dirección de Arte y fue nominada a Mejor Actriz en un Papel Protagónico (Merle Oberon) y Mejor Sonido, Grabación ( Thomas T. Moulton ). [3] [4] Oberon , una mujer de raza mixta que se hacía pasar por blanca , se convirtió en la primera actriz maorí y la primera de ascendencia asiática en ser nominada a Mejor Actriz. [5]
Kitty Vane, Alan Trent y Gerald Shannon han sido amigos inseparables desde la infancia. Tanto Alan como Gerald están enamorados de Kitty, quien a su vez ha estado enamorada de Alan toda su vida.
Gerald y Alan son reclutados en la Primera Guerra Mundial. Regresan a casa durante diez días, tiempo durante el cual Alan le propone matrimonio a Kitty y ella acepta con alegría. A pesar de su propio amor por Kitty, Gerald le da su bendición a la pareja. Sin embargo, la felicidad de la pareja recién comprometida se ve truncada cuando a Gerald y Alan se les ordena regresar al frente al día siguiente. Kitty y Alan buscan a alguien que se case con ellos, pero no hay tiempo suficiente. Deciden que no necesitan casarse oficialmente y acuerdan pasar la noche juntos antes de que Alan deba regresar a la guerra.
Alan y Kitty reservan una habitación en una posada. Lawrence, el primo de Kitty, ve a Alan llevando champán y flores a la habitación y descubre que Alan tiene una mujer allí, sin saber que es Kitty. Al día siguiente, Lawrence se burla de Alan sobre la noche anterior. Gerald no entiende y cree que Alan ha engañado a Kitty. Cuando Gerald lo confronta, Alan no revela que pasó la noche con Kitty. Aunque estén comprometidos, arruinaría su reputación.
Gerald, furioso por Kitty, se niega a concederle permiso a Alan para que pueda regresar a casa y casarse con ella como es debido. En cambio, Gerald, sin darse cuenta, presiona a Alan para que se una a él en una misión peligrosa. Alan se ofrece noblemente como voluntario.
Meses después, Gerald regresa a casa con Kitty. Ambos lamentan la muerte de Alan, creyendo que murió en una explosión. Juntos, resuelven el malentendido de Gerald y concluyen que, en cierto modo, ambos son culpables de la muerte de Alan. Consumidos por el dolor, se acercan más y desarrollan sentimientos el uno por el otro.
Mientras tanto, vemos que Alan no murió. Perdió la vista y fue atendido en un hospital alemán, adoptando el nombre de “Roger Crane” para que su familia no pudiera localizarlo. Sir George Barton, un médico que se especializa en ayudar a pacientes ciegos, no solo curándolos sino también ayudándolos a adaptarse a sus nuevas vidas, encuentra una fotografía de Alan, Kitty y Gerald y se da cuenta de que Alan ha cambiado su nombre para escapar de su pasado. . Sir George despide a "Roger" y le asigna un ordenanza especialmente capacitado.
Alan planea regresar con Kitty, pero cambia de opinión en el último minuto, creyendo que la gente se compadecerá de ella y que ella solo se preocupará por él por deber. Deja la ciudad y se aloja en una posada. Se hace amigo de los hijos del posadero, Betty, Joe y Ginger. Inspirado por su amistad con ellos, comienza a escribir una serie de libros infantiles de éxito y, finalmente, consigue mudarse a su propia casa, con una secretaria privada.
Sir George visita a Alan, que todavía vive como "Roger", y ve en el periódico una fotografía de Kitty y Gerald con el anuncio de que se casarán. Al reconocerlos como la pareja de la fotografía de Alan y al darse cuenta de que Alan todavía está enamorado de Kitty, Sir George los contacta. Al principio, Gerald no reconoce el nombre de Roger Crane, pero descubre quién es realmente. Gerald y Kitty van a visitar a Alan, quien intenta ocultarles su ceguera. Al principio, no se dan cuenta de que él no puede ver y Kitty cree que Alan se ha distanciado de ella y ya no la ama. Deseando separarse como amigos, ella le tiende la mano, pero él no puede verla. Ella cree que él la ha rechazado y se va, pero Gerald se da cuenta de la verdad y la anima a volver a entrar en la casa. Al escuchar pasos, Alan cree que su secretaria está en la habitación y comienza a hablar con ella. Kitty se da cuenta de que Alan es ciego. A ella no le importa y corre hacia él. Finalmente se profesan su amor el uno por el otro. Gerald los deja con su reunión.
Fue la duodécima película más popular en la taquilla británica en 1935-1936. [6]
En la edición del 6 de septiembre de 1935 de The New York Times , Andre Sennwald declaró que la película era "... una feliz aventura en un romance sentimental... (La) adaptación cinematográfica altamente alfabetizada de la obra de Guy Bolton, (faldas) oportunidades aún más obvias para entre lágrimas y énfasis excesivo, y (cuenta) la historia con sentimiento y admirable buen gusto... si conoces a tus camarógrafos, rápidamente adivinas que la magnífica claridad de la fotografía es obra de Gregg Toland. Si eres lo suficientemente considerado como para llevar contigo un pañuelo de repuesto, encontrarás en este un atractivo viaje sentimental hacia el romance marcial... Es triste, dulce, valiente y muy sacrificado. el reencuentro del ciego y sus dos amigos... es el punto culminante... Mientras espera a sus visitantes, el ciego planea ocultarles su aflicción memorizando cada detalle de la habitación y organizando un elaborado escenario para recibirlos. Casi se sale con la suya, pero se traiciona a sí mismo en un detalle inesperado. Es una situación dramática de gran potencia y la película la maneja de manera hermosa y efectiva. Tanto el Sr. March como el Sr. Marshall contribuyen con sus mejores actuaciones en meses, y la Srta. Oberon... toca con habilidad y sentimiento. … Sidney Franklin, director de esa anterior obra maestra sentimental " Smilin' Through ", envuelve el fotomontaje en una neblina emocional peculiarmente cálida que tan bien maneja. Promete ser una de las películas más populares de la temporada”. [7]
En el número del 1 de noviembre de 1935 de Maclean's , Ann Ross observó: “Si su película no te hace llorar antes de terminar, no es culpa de los productores ni del director. No lo hacen, desde luego, con el espíritu salvaje de Te-vamos-a-hacer-llorar-y-te-gustarás. Al contrario, todo está gestionado con el mayor tacto y modestia, como si todos los implicados, aunque decididos a escurrir el mayor número de lágrimas posible, sintieran un poco de vergüenza al ser sorprendidos haciéndolo... El punto que más puede romperte abajo es donde el héroe es descubierto por su antigua novia y finge que todavía conserva la vista, un momento difícil que la señorita Oberon y el señor March manejan con gran consideración. Todo es razonablemente interesante, aunque sea una agonía de principio a fin; más bien, una operación puede ser interesante cuando se lleva a cabo en un entorno agradable y en circunstancias lo más misericordiosas y competentes posible”. [8]
En la octava edición de los Premios de la Academia , Richard Day ganó el premio a la Mejor Dirección Artística . Merle Oberon fue nominada a Mejor Actriz , [9] y Thomas T. Moulton fue nominado a Mejor Grabación de Sonido .
Rotten Tomatoes le da a la película una calificación del 94% según 49 críticas con el consenso: "Dirigida por un trío de actuaciones poderosas, The Dark Angel ofrece una historia de amor bien elaborada con el telón de fondo de la Primera Guerra Mundial". [10]
En 1962, Ross Hunter anunció que reharía la película a partir de un guión de John Lee Mahin , con Rock Hudson a la cabeza. La acción se trasladaría a Japón en el período posterior a la Guerra de Corea. [11] Hunter dice que pagó 100.000 dólares por los derechos y que sólo utilizó los últimos diez minutos de la película. [12] La película nunca se hizo.