La condesa Ekaterina Mikhailovna Ribopierre (née Potemkina ; 1788-1872) fue la esposa del diplomático y chambelán jefe Alexander Ivanovich Ribeaupierre [1] , y una dama de caballería de la Orden de Santa Catalina [2] y Dama de Estado de la corte, y receptora de la Orden de la Reina María Luisa .
Nació el 15 (26) de junio de 1788 [3] [4] , hija del teniente general Mijaíl Serguéievich Potemkin (1744-1791) y Tatiana Vasilievna Engelhardt (1767-1841), sobrina de Grigori Potemkin . Recibió su nombre en honor a su madrina Catalina la Grande . Poco después de su nacimiento, su padre murió y su madre se volvió a casar con Nikolai Yusupov en 1793.
Ekaterina fue criada junto a sus hermanos por su madre en su palacio en el número 54 del Malecón Inglés , en San Petersburgo .
Siendo aún muy joven, conoció a Aleksandr Ivanovich Ribopierre (1781-1865), hijo del suizo Jean Ribeaupierre. La pareja se enamoró, aunque la madre de Ekaterina deseaba un matrimonio más ventajoso para su hija y no consintió en la unión; en un momento dado, Nikita Volkonski fue considerado como marido.
La pareja despertó la simpatía de los demás y los primos de Catalina, el príncipe Golitsyn y el conde Branicki, intervinieron en su favor. Finalmente, la pareja se casó el 29 de septiembre de 1809 en la catedral de San Isaac . [5] El matrimonio resultó ser feliz.
Al principio, alquilaron un apartamento en San Petersburgo en la calle Gorokhovaya , donde hacían representaciones a las que asistía la corte, incluido Alejandro I. En 1822 vivieron en Odessa, donde Alejandro trabajaba por negocios. En diciembre de 1817, la pareja y sus hijos estaban en un barco que fue tiroteado por las fuerzas turcas mientras navegaban desde Constantinopla a través del estrecho del Bósforo después de la batalla de Navarino . Ekaterina estaba de pie en la cubierta cuando comenzaron los disparos, y fue capturada por oficiales y llevada a la cabina junto con los niños. Después de una tormenta en el mar Adriático durante la cual la fragata casi se estrelló contra las rocas, la familia desembarcó en Trieste . Luego pasaron un tiempo en Florencia , donde alquilaron la magnífica villa del marqués Montecatini en Gataiola. Después, se establecieron en el Palazzo Paterno en Roma . Tras la firma del Tratado de Adrianópolis en 1829, la familia regresó a Constantinopla, donde se instalaron en la embajada rusa en Buyuk-Der, que tenía unas vistas excelentes del Bósforo y un magnífico jardín. Allí, Catalina recibió más de una vez al sultán Mahmun. Durante la estancia de Ribeapierre en misión diplomática en Berlín a partir de 1832, Catalina mantuvo su reputación como anfitriona de recepciones lujosas y organizó grandes festejos.
En 1839 regresaron a Rusia. Pasaban los inviernos en San Petersburgo y normalmente pasaban el verano en su finca Novoe Selo, Smolensk . La pareja era asidua a todas las reuniones de palacio y disfrutaba del favor de la familia imperial; destacaban en la sociedad porque evitaban las intrigas y los chismes. [6] Ekaterina había sido nombrada dama de caballería de la Orden de Santa Catalina (cruz menor) en 1826. En 1854, se convirtió en Dama de Estado , [7] y en la coronación de Alejandro II , ella y su marido fueron elevados al rango de conde y condesa.
Según Dorothea de Ficquelmont , incluso a su edad, Ekaterina parecía notablemente juvenil tanto en el rostro como en la figura. Se caracterizaba por su mal humor y pedantería, pero bajo su apariencia fría, era una persona agradable y amable. [8] Era una artista talentosa, en su estudio en la casa de Bolshaya Morskaya tenía una colección de pinturas, copiadas de las del Hermitage .
Un contemporáneo escribió sobre ella:
Entramos en una enorme habitación, construida especialmente en la parte exterior de la casa, con un techo de cristal, con enormes ventanales, que estaban colgados con cortinas verdes de diversas formas y tamaños; todas las paredes estaban cubiertas de pinturas, más o menos terminadas. [9]
Tras la muerte de su marido en 1865, Ekaterina Mijáilovna vivió recluida en San Petersburgo. En sus últimos años estuvo enferma a menudo y, según su hija, cada movimiento le causaba dolor. Durante los ataques, no podía levantarse de la cama, "tenía agua por todo el cuerpo, sus brazos y piernas estaban monstruosamente hinchados y pesados como el mármol. Al mismo tiempo, su rostro seguía siendo hermoso, manso y estaba llena de humildad ante lo que Dios había preparado para ella". [10]
Murió de hidropesía el 2 de febrero (14) de 1872 [11] y fue enterrada junto a su marido en el cementerio de Tikhvin del Alexander Nevsky Lavra . [3]
