Ek Commando Knife Co. o Ek Knives es una marca estadounidense de cuchillos de combate producida por varias empresas diferentes desde la original fundada por John Ek en 1941. En mayo de 2014, la marca Ek fue comprada por Ka-Bar , que comenzó a vender sus versiones de diseños de cuchillos Ek en 2015. Aunque no es un equipo emitido oficialmente, los cuchillos Ek han sido utilizados por las fuerzas estadounidenses en seis conflictos importantes: la Segunda Guerra Mundial , la Guerra de Corea , la Guerra de Vietnam , la Guerra del Golfo , ambas guerras en Afganistán y la Guerra de Irak . Ek Knives fabrica hojas estilo Bowie, dagas y un Fairbairn-Sykes MkII . El presidente Franklin Delano Roosevelt , Clark Gable y el general George S. Patton han sido identificados como propietarios de cuchillos Ek. [ cita requerida ]
John Ek, fabricante de cuchillos desde 1939, comenzó a producir cuchillos en grandes cantidades en Hamden, Connecticut , en enero de 1941. En 1943, fabricaba seis estilos diferentes de cuchillos. En agosto de 1944, la demanda de sus cuchillos había crecido hasta el punto de que tenía tres turnos de trabajo las 24 horas del día, siete días a la semana, para producir 10 modelos diferentes. [1]
Todos los cuchillos fabricados por Ek durante la Segunda Guerra Mundial estaban numerados para ayudar a los propietarios a hacer un seguimiento de ellos en caso de que se perdieran, y porque garantizaba cada cuchillo durante la vida del propietario original. [2] Al mantener el nombre del propietario original registrado, podía hacer un seguimiento de su sistema de garantía de por vida. Ek tenía sentimientos muy fuertes acerca de restringir sus cuchillos a los militares estadounidenses en servicio activo. [1]
Se dice que el presidente Franklin D. Roosevelt mantuvo un cuchillo de comando John Ek en su escritorio en la Casa Blanca hasta el momento de su muerte. [3] El general George S. Patton, Jr. poseía un cuchillo de comando John Ek (al igual que varios de sus subordinados); Ek finalmente bautizó su modelo n.° 6 como "cuchillo Patton". [3] [4] El capitán Clark Gable , aunque no esperaba necesariamente entrar en combate, compró varios cuchillos Ek mientras estuvo en servicio. [3]
En 1949, John Ek se mudó a Miami, Florida, donde continuó con la producción de sus cuchillos. Desde allí, suministró cuchillos a las fuerzas estadounidenses durante las guerras de Corea y Vietnam. Los cuchillos producidos en Miami llevaban la marca "John Ek Knives, Miami, Fla.", mientras que los cuchillos anteriores llevaban la identificación "Hamden, Conn." [1]
John Ek murió el 21 de octubre de 1976, pero el negocio fue continuado por su hijo, Gary W. Ek, quien había trabajado para su padre como fabricante de cuchillos desde 1971 antes de la muerte de John Ek. Debido a la creciente tasa de criminalidad en Miami, la familia Ek decidió trasladar la operación a St. Augustine hasta 1982, cuando la trasladaron a Richmond, Virginia. [1]
En 1982, el presidente de Ek Knife, Robert Buerlein, tomó las riendas y convenció al hijo de John y a su madre para que trasladaran la empresa a Richmond, Virginia, con el nuevo lema de la empresa de "Mejora constante". Se introdujeron nuevos cuchillos, desarrollados por Gary Ek, incluido el cuchillo Raider/MCMAP, autorizado por la Asociación de Raiders de la Marina de los EE. UU . [5] Los mangos estaban hechos de Micarta negra finamente ranurada y se ofrecían mangos de nogal cuadriculados a mano como una mejora. Los tornillos de latón mecanizados con tuerca en X para sujetar el mango se convirtieron en estándar en lugar de los remaches de plomo vertido originales. Las hojas se rectificaron en acero inoxidable y se pulieron a espejo. Ek Knife produjo modelos de menor costo con un mango hecho completamente de cordón de paracaídas envuelto en verde o negro (y ocasionalmente "camuflaje de desierto") y una funda de nailon resistente en un color a juego. Se produjeron varias variantes, como cuchillos bowie Ek , cuchillos de caza, cuchillos arrojadizos, cuchillos de bota y reproducciones de otros patrones de la Segunda Guerra Mundial, como el bowie australiano y una copia del cuchillo de combate de patrón Murphy . [2] Durante la década de 1980, las hojas de los cuchillos EK Commando fueron fabricadas por Hattori en Seki, Japón, pero con la marca Richmond VA. Sin embargo, las primeras y posteriores se fabricaron en los Estados Unidos. Desde 1992, los comandos del Cuerpo de Marines de Chile utilizan el cuchillo EK como cuchillo de combate. Además, la daga EK es parte de la insignia de los comandos de marines y ChMCSOC.
En 1993, Blackjack Knives compró Ek y trasladó la producción a la planta de Blackjack en Effingham, Illinois . [6] Las vainas de cuero se dejaron de fabricar para reducir costos y se sustituyó la funda de nailon en todos los modelos. Como Blackjack sufrió problemas internos, comenzó a producir pequeños lotes de diferentes cuchillos marcados con la marca Ek en un intento de captar la atención del público comprador de cuchillos. [7] Blackjack se declaró en quiebra en 1997 y vendió las existencias restantes de cuchillos a Century International Arms . Algunos cuchillos Ek fabricados por Blackjack tenían una etiqueta cosida en la parte posterior de la funda de nailon que decía "Hecho a mano en EE. UU." sobre "Ek Commando Knife Co" sobre "Richmond, Virginia".
En 2014, KA-BAR Knives anunció que adquiriría la marca Ek Knife y reintroduciría los cuchillos de marca Ek en el mercado. La producción de los nuevos cuchillos comenzó en 2015 y todavía se fabrican.
Estos cuchillos de producción actual llevan la marca de los logotipos KA-BAR y Ek y, por lo general, se los reconoce como cuchillos de estilo Ek, aunque comparten algunos detalles de diseño con generaciones anteriores de cuchillos. Los cuchillos de producción actual están fabricados en acero 1095 y cuentan con hojas parkerizadas negras en una variedad de estilos, incluido el cuchillo de doble filo con punta de lanza Modelo 4 y el Bowie con punta de clip Modelo 5. Todos los modelos cuentan con mangos de nailon reforzado con fibra de vidrio que reflejan la forma de las generaciones anteriores. Los mangos están sujetos con sujetadores tradicionales de cabeza en X. Se proporciona una funda compuesta.
La Segunda Guerra Mundial fue una época de escasez de acero en los Estados Unidos, ya que se trataba de un material estratégico escaso . La Junta de Producción Bélica del Gobierno de los Estados Unidos probó y aprobó los diseños de los cuchillos de John Ek y autorizó la disponibilidad continua del acero al níquel-cromo-molibdeno que él utilizaba. Posteriormente, fue admitido en la Asociación de Artillería del Ejército. [4]
Ek descubrió que el acero al níquel-cromo-molibdeno era fuerte, pero resistente a las manchas y al óxido. En años posteriores, Ek utilizaría acero inoxidable sueco Sandvik, a pedido. En abril o mayo de 1939, John Ek diseñó el primer cuchillo de comando John Ek, al que llamó Modelo N.° 1 y ese era el único modelo que planeaba fabricar. El Modelo N.° 1 tenía una hoja de un solo filo con diseño de punta de lanza, con un borde falso afilado que se extendía aproximadamente tres pulgadas a lo largo del borde posterior de la hoja. [4]
Más tarde, Ek desarrolló una versión de doble filo de este modelo, llamada Modelo N.° 2. Añadió protectores transversales a estas versiones, denominándolas Modelos N.° 6 y N.° 7, respectivamente (hoy se las conoce como N.° 3 y N.° 4). [2] [4]
Varios aspectos del diseño de Ek hicieron que los cuchillos fueran distintivos y resistentes. El cuchillo estaba hecho con una construcción de espiga (la extensión de la hoja que pasa por las empuñaduras) de ancho y longitud completos. La espiga no solo recorría toda la longitud de las empuñaduras, sino que tenía todo el ancho de las empuñaduras. La mayoría de los cuchillos de la época (incluso los que se fabrican hoy) tenían espigas estrechas en forma de "cola de rata", muchas de las cuales solo cubrían un tercio de la longitud de la empuñadura. Ek creía que su diseño de espiga completa hacía que el cuchillo fuera inherentemente más fuerte. [4]
Los cuchillos de Ek tenían una culata extendida, una extensión directa de la hoja y la propia espiga de la hoja que sobresalía más allá del extremo de las placas del mango en cualquier lugar de casi 1/2 "a 1". Esto permitía que el extremo de la culata del cuchillo se usara como palanca para abrir cajas de municiones o, según el manual de Ek de 1944, Your Silent Partner , para "un golpe ascendente para dejar fuera de combate a su oponente". Otro uso de esta extensión era proteger tanto la mano como las empuñaduras de madera cuando la culata se usaba como martillo. La culata extendida del cuchillo Ek Commando puede haber inspirado el diseño del pomo "aplastacráneos" en el estilete V-42 de la Primera Fuerza de Servicio Especial , que apareció en 1943. [5]
Ek prefería las empuñaduras de madera a las de cuero, ya que el cuero era propenso a pudrirse en condiciones tropicales. Descubrió que las empuñaduras de arce que eligió eran más cómodas y proporcionaban un mejor agarre, especialmente cuando la mano estaba mojada por el sudor, que las empuñaduras de latón/aleación del cuchillo de combate británico Fairbairn-Sykes. Las empuñaduras de madera permitían al propietario adaptar la empuñadura a medida, lijándola, al contorno exacto de su mano. Durante varios años, Ek incluyó un trozo de papel de lija con cada cuchillo para este propósito. [2]
Ek prefería sus cuchillos sin guardas cruzadas para facilitar su ocultación y para una extracción rápida, ya que no había guardas cruzadas que pudieran engancharse en la ropa o el equipo de un soldado. Las empuñaduras de los cuchillos de Ek tenían ocho ranuras festoneadas: cuatro en cada una de las dos empuñaduras. Esto proporcionaba al usuario un agarre tan bueno que John Ek descubrió que no era necesaria una guarda cruzada para evitar que la mano se deslizara sobre la hoja. Cuando la Junta de Producción de Guerra le preguntó sobre esto, Ek se engrasó la mano y hundió uno de sus cuchillos en el suelo de madera con tanta fuerza que nadie pudo sacarlo. [4]
Los remaches de "plomo vertido" que se usaban para fijar las dos empuñaduras de madera a la espiga de la hoja eran exclusivos de los cuchillos Ek. La mayoría de los cuchillos de la época usaban remaches o pasadores de cuchillería estándar, o simplemente se colocaban en la espiga de cola de rata. Los remaches de plomo vertido tenían la ventaja de que, si las empuñaduras se aflojaban, se podían apretar en el campo sin necesidad de herramientas. Todo lo que el propietario tenía que hacer era tomar un objeto pesado, como una piedra, y golpear los remaches de plomo para apretarlos. Otra ventaja de los remaches de plomo vertido era el peso adicional que hacía que el cuchillo se equilibrara mucho mejor que la mayoría, ya que añadía peso a la empuñadura. Esto hacía que cayera en la mano, en lugar de soltarse de ella. [4]
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