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El ejercicio Balikatan es el ejercicio militar anual más destacado entre Filipinas y Estados Unidos . La palabra tagalo balikatan significa " hombro con hombro ". [1] Los ejercicios han sido la piedra angular de las relaciones militares entre Filipinas y Estados Unidos desde el cierre de las bases estadounidenses en Filipinas. [2]
Las fuerzas armadas australianas han participado en los ejercicios de Balikatan anualmente desde 2014. [3] Australia tiene un acuerdo de fuerzas visitantes , un tipo de acuerdo sobre el estatus de las fuerzas , con Filipinas llamado Acuerdo sobre el estatus de las fuerzas visitantes Filipinas-Australia . [3] Filipinas está abierta a la participación de otros países aliados, siempre que ellos también tengan un acuerdo de fuerzas similar. [3]
Estados Unidos adquirió Filipinas después de la Guerra Hispano-Estadounidense de 1898 y la posterior Guerra Filipino-Estadounidense . Estados Unidos concedió la independencia a Filipinas en 1946. [4] En 1951, los gobiernos de Estados Unidos y Filipinas firmaron el Tratado de Defensa Mutua para "fortalecer el tejido de la paz" en el Pacífico al acordar defender mutuamente el territorio en el caso de ataque externo. [5] De conformidad con este tratado, Estados Unidos mantuvo hasta 1992 varias bases militares en Filipinas, incluida la Base Naval estadounidense Subic Bay y la Base Aérea Clark .
En 1998, tras el cierre de las bases, se firmó el Acuerdo de Fuerzas Visitantes (Filipinas – Estados Unidos) (VFA), que contenía directrices para la conducta y protección de las tropas estadounidenses que visitaban Filipinas y estipulaba los términos y condiciones para que el ejército estadounidense pudiera entrar en territorio filipino. El VFA es un acuerdo recíproco que también describe los requisitos para las tropas filipinas que visitan los Estados Unidos. [6]
El Acuerdo de Fuerzas Visitantes condujo al establecimiento de los ejercicios de Balikatan, así como a una variedad de otras medidas de cooperación. [7]
Los ejercicios Balikatan están diseñados para mantener y desarrollar la relación de seguridad entre las fuerzas armadas de los dos países a través de la planificación de acciones de crisis, a través de un entrenamiento mejorado para llevar a cabo operaciones antiterroristas y a través de la promoción de la interoperabilidad de las fuerzas. [8]
Con el paso de los años, los ejercicios se han ampliado para incluir a otros países circundantes del Sudeste Asiático . La formación ha tenido un enfoque cambiante. Durante la " Guerra contra el Terrorismo " liderada por Estados Unidos, los ejercicios anuales de Balikatan se centraron en el entrenamiento para misiones antiterroristas. [8] Hubo protestas estudiantiles a principios de la década de 2010 por la presencia continua de tropas estadounidenses en Filipinas. [9]
Estos ejercicios militares contribuyen directamente a los esfuerzos de las fuerzas armadas filipinas para erradicar a Abu Sayyaf y Jemaah Islamiyah y llevar el desarrollo a áreas anteriormente controladas por los insurgentes, en particular Basilan y Jolo . Incluyen entrenamiento militar combinado y operaciones cívico-militares y proyectos humanitarios. El programa Internacional de Educación y Entrenamiento Militar (IMET) es el más grande del Pacífico y el tercero más grande del mundo. En noviembre de 2002 se firmó un Acuerdo de Apoyo Logístico Mutuo ( MLSA ) .
El ejercicio Balikatan de 2022 reunió a más de 5.100 militares estadounidenses y 3.800 soldados filipinos para recibir entrenamiento en seguridad marítima, operaciones anfibias, entrenamiento con fuego real, operaciones urbanas, operaciones de aviación, contraterrorismo, asistencia humanitaria y socorro en casos de desastre en varias partes de Luzón desde marzo. Del 28 al 8 de abril de 2022. El ejercicio incluyó un ejercicio de puesto de mando que pone a prueba la capacidad de las AFP y las fuerzas estadounidenses para planificar, comandar y comunicarse entre sí en un entorno simulado. Este entrenamiento refuerza la seguridad colectiva y las capacidades defensivas de la alianza. Entre los esfuerzos de colaboración se encuentran la renovación de escuelas primarias, iniciativas de salud comunitaria y el intercambio de técnicas avanzadas de rescate de emergencia y salvamento. [10]
La iteración de 2022 se consideró una especie de retorno, [11] ya que la iteración de 2021 fue relativamente pequeña, y la iteración de 2020 se canceló por completo después de que el presidente Rodrigo Duterte puso fin temporalmente al Acuerdo de Fuerzas Visitantes (VFA) de Filipinas con los Estados Unidos [12 ] en lo que fue visto como un esfuerzo por buscar vínculos más cálidos con China. [13]
En el contexto político de crecientes tensiones con respecto a Taiwán y en el Mar de Filipinas Occidental, [14] así como el primer año de la presidencia de Bongbong Marcos en Filipinas, la iteración de 2023 del ejercicio Balikatan estuvo marcada por una mayor expansión, con Más de 17.600 participantes lo convierten en el Balikatan más grande hasta esa fecha. Incluyó cuatro eventos principales: el Ejercicio del Puesto de Mando, el Ejercicio de Defensa Cibernética, el Ejercicio de Entrenamiento de Campo y la Asistencia Cívica Humanitaria (HCA). También incluyó un Ejercicio de Hundido (SINKEX) como parte del ejercicio litoral con fuego real celebrado en Zambales, donde se utilizó como buque objetivo el antiguo BRP Pangasinan (PS-31), una corbeta clase Malvar fuera de servicio . [15] El ejercicio de 2023 también marcó la primera vez que se utilizó la plataforma M-142 High Mobility Artillery Rocket System (HIMARS) en ejercicios con fuego real, algo que no se había hecho en los ejercicios de 2016 y 2022. [dieciséis]
