El río Ejin ( chino :额济纳河), también Etsin Gol , Ruo Shui ( chino :弱水; iluminado. 'agua débil', 'río débil') o Ruo He en la antigüedad, es un importante sistema fluvial del norte de China. Fluye aproximadamente 630 kilómetros (390 millas) desde su cabecera en el lado norte de Gansu de las montañas Qilian al noreste hacia la cuenca endorreica de Ejin en el desierto de Gobi . El río forma uno de los deltas interiores o abanicos aluviales más grandes del mundo. [1] Su cuenca de drenaje cubre alrededor de 78.600 kilómetros cuadrados (30.300 millas cuadradas) en partes de las provincias chinas de Gansu y Mongolia Interior , que fluye dentro del área de Zhangye de Gansu; cuando fluye a través del área de Jiuquan , pasó a llamarse Ruo Shui; cuando atraviesa la Liga Alxa , se llama río Ejin.
Hace unos 2.000 años, se decía que el río tenía un flujo mucho más abundante que hoy y, por lo tanto, sus tramos perennes se extendían mucho más hacia el desierto que hoy. [2] Partes del río fluyen a través del Corredor Hexi , un valle que alguna vez formó una parte importante de la Ruta de la Seda . La sección superior del río, también conocida como Heihe (o 'Río Negro'), fue colonizada por primera vez por los chinos alrededor del año 100 a. C. Se crearon muchos puestos de avanzada para proteger a los comerciantes de la Ruta de la Seda de los frecuentes ataques de los bárbaros , como el agua. El abundante valle del río en relación con la aridez del terreno circundante proporcionó una ruta fácil para que los hunos y los mongoles lanzaran incursiones. Desde entonces, el valle del río ha sido intensamente cultivado y talado. Sin embargo, la limpieza del paisaje ha provocado una mayor erosión, lo que ha provocado la desertificación de la región y una reducción gradual del caudal del río. [3]
La parte inferior del río alguna vez se confundió con el tramo medio del río Amarillo , que se encuentra más al este pero fluye a lo largo de una distancia significativa en la misma dirección paralela al río Ruo.
La antigua ciudad Tangut de Khara-Khoto , ahora desierta, se encuentra cerca del extremo inferior del río. [4] Según la leyenda, la ciudad fue abandonada después de que las fuerzas Ming desviaran el río lejos de la ciudad en 1372.
Los exploradores europeos que visitaron la zona incluyen a Pyotr Kuzmich Kozlov (1907-1909) y John DeFrancis (1935).
En el siglo XX, el principal puerto espacial de China, el Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan, se construyó en el curso inferior del Ruo Shui, con plataformas de lanzamiento a ambos lados del río.
La subdivisión de la cuenca refleja las diferentes dinámicas hidrológicas propias de los numerosos contextos naturales que se encuentran dentro de la cuenca. La mayor parte de la población se encuentra en la zona media del río, junto con los oasis y los consorcios agrícolas.
El curso principal del río comienza en las montañas Qilian a una altura de 3650 m sobre el nivel del mar . La carga de sedimentos arcillosos confiere a las aguas un color oscuro que, con el tiempo, ha contribuido a que el río sea calificado como Hei (黑), es decir Negro . La orografía de esta parte es evidentemente bastante pronunciada, con cimas de hasta 5.544 m sobre el nivel del mar y una vegetación compuesta principalmente por arbustos silvestres. La mayor parte de las precipitaciones que caen anualmente sobre la cuenca se concentran en esta zona, creando dos cursos fluviales principales que se unen justo al norte de la estación hidrométrica de Yingluo.
La zona media del río se caracteriza por la presencia de amplias extensiones de campos de cultivo, principalmente en los oasis que siguen el recorrido principal del río. La ciudad de Zhangye , principal centro de la región, está situada junto a un amplio recodo noroeste del río. La alta densidad de población (940 pulgadas/km 2 en 2015) y de tierras de cultivo implica una alta demanda de agua , estimada en 2.400.000 m 3 (85.000.000 pies cúbicos)/año en el período 2001-2012. Esta demanda se satisface principalmente mediante el río (71%) y el agua subterránea (29%). A pesar de la afluencia de agua de los ríos que descienden del lado noroeste de las montañas Qilian, el saldo total del río en esta parte es negativo (es decir, se pierde más agua de la que se adquiere).
Después del ancho de vía en Zhengyi, el río describe un amplio giro hacia el noreste , desarrollando sus últimos 400 km en la franja occidental del desierto de Badain Jaran . [1] [2] Aparte de la vegetación ribereña fisiológica, esta última parte de la cuenca hidrológica es principalmente desértica, y las pérdidas de agua provocadas tanto por la evaporación como por la percolación profunda hacen que el flujo de agua se debilite. Este patrón ha provocado que el río se llame Ruo (弱, Débil ). [6] Después del ancho del arroyo Langxinshan, el río se divide en dos entidades: el Dong He (東河, río del este ) y el Xi He (西河, río del oeste ) que continúan en el desierto durante otros 220 km antes de desembocar en dos terminales. lagos, el Sogo Nur y el Gaxun Nur , respectivamente, formando colectivamente la cuenca del lago Juyan . [2] [6] El delta está formado por el abanico aluvial del propio río, atravesado por cientos de canales secos atrincherados por el río durante sus frecuentes cambios de curso. Debido a que el clima de la zona ha seguido una tendencia a secarse durante los últimos 10.000 años aproximadamente, el delta ya no se considera activo (es decir, los depósitos no se están acumulando significativamente) y está siendo erosionado lentamente por la acción del viento y el agua. [7]
El análisis de los diferentes componentes del equilibrio hidrológico en las tres principales zonas de la cuenca permite distinguir los diferentes mecanismos geoclimáticos que intervienen.
El balance hidrológico, en su versión más completa y formulado para una subcuenca genérica, se estructura de la siguiente manera: .
La mayor parte de la precipitación se encuentra en la zona aguas arriba, mostrando también una correlación positiva con la elevación. [8] Los volúmenes de evapotranspiración son casi los mismos a pesar de la gran diferencia de área entre las tres áreas debido a la presencia constante de vegetación en las áreas río arriba (arbustos silvestres) y en el medio (tierras de cultivo). A la larga, al pasar de las zonas con vegetación (aguas arriba y media corriente) a las áridas (aguas abajo), el elemento transpiración pierde importancia en favor de la simple evaporación . Los balances volumétricos, en cambio, muestran signos diferentes: en la zona montañosa el exceso de insumos sobre productos se explica por los importantes volúmenes de precipitación; en la zona media los cultivos requieren de gran cantidad de agua que se extrae de los acuíferos, aumentando el déficit hídrico; Finalmente, en el área aguas abajo, los efectos positivos del programa de reposición de agua del gobierno chino son visibles en el aumento del volumen de agua almacenada en el período 2001-2012.
A lo largo del curso del río se sitúan una serie de aforadores. Para cada uno, la siguiente tabla indica la posición y el promedio de la descarga (acumulada anualmente). [9]
Según los datos de caudal disponibles , se observa un aumento del caudal en la zona aguas arriba (hasta Yingluoxia), seguido de valores que disminuyen gradualmente en la zona media. Este debilitamiento del caudal es el resultado del equilibrio neto entre los afluentes que descienden del lado noreste del Qilian Shan y las considerables derivaciones relacionadas con la superficie de los campos de cultivo. [9]
