El Ejército de Shenandoah fue un ejército de campaña del Ejército de los Estados Confederados que estuvo activo durante la Guerra Civil estadounidense . Fue creado para defender el valle de Shenandoah en Virginia de los ataques del Ejército de la Unión durante los primeros meses de la guerra. El ejército fue transferido para reforzar al Ejército Confederado del Potomac en la Primera Batalla de Bull Run , que fue el único enfrentamiento importante de la guerra en el que participó. Después de la batalla, el ejército se fusionó con el Ejército del Potomac.
El Ejército de Shenandoah se originó con las diversas milicias y compañías de voluntarios enviadas para apoderarse y defender la ciudad de Harpers Ferry , Virginia (hoy Virginia Occidental ). Para organizar y entrenar a las compañías, el comandante del estado de Virginia, Robert E. Lee, nombró inicialmente a Thomas J. Jackson para comandar el puesto. Jackson formó cinco regimientos de infantería y una batería de artillería a partir de las diversas compañías, formando la base de la Brigada Stonewall . El 15 de mayo, Joseph E. Johnston reemplazó a Jackson como comandante de Harpers Ferry y continuó recibiendo regimientos adicionales de toda la Confederación. Con el tiempo, tendría cuatro brigadas de infantería y un regimiento independiente de caballería, la 1.ª Caballería de Virginia comandada por JEB Stuart. [1]
A mediados de junio, las fuerzas del Departamento de la Unión de Pensilvania , comandadas por Robert Patterson , comenzaron a avanzar hacia el sur en dirección a Harpers Ferry. Temiendo que el terreno alrededor de la ciudad la hiciera indefendible, Johnston hizo destruir los puentes y la mayor cantidad posible de equipo en la ciudad y se retiró al sur hacia Winchester; Patterson permaneció a lo largo del río Potomac en lugar de perseguir a Johnston. Durante las siguientes semanas, ambas fuerzas se vigilaron mutuamente, y solo participaron en batalla una vez, en Falling Waters el 2 de julio. [2] Después de pasar casi dos semanas esperando en el Potomac y recibiendo refuerzos, Patterson comenzó a avanzar hacia Winchester, pero solo había avanzado cinco millas (8,0 km) cuando se encontró con el regimiento de Stuart que protegía al ejército de Johnston. Patterson se detuvo nuevamente y consultó a sus oficiales, quienes le aconsejaron cautela; este consejo, junto con la negativa de varios regimientos que debían ser desmovilizados a permanecer más tiempo, convenció a Patterson de cancelar el avance. Esto le permitió a Johnston seguir las órdenes que recibió el 18 de julio de trasladar su ejército para reforzar al Ejército del Potomac del soldado Beauregard en Manassas Junction . El movimiento comenzó esa tarde, con cada brigada marchando hacia Piedmont, donde abordó un tren hacia Manassas Junction. Como solo había un tren en el ferrocarril Manassas Gap , las brigadas llegaron de a una por vez; la artillería y la caballería marcharon por tierra. Las unidades finales del ejército de Johnston llegaron la tarde del 21 de julio. [3]
Como era superior a Beauregard, Johnston tenía el mando sobre los dos ejércitos presentes. Antes de que Johnston llegara a Manassas, Beauregard había elaborado planes para un ataque contra el ejército de la Unión de Irvin McDowell al otro lado de Bull Run el 21 de julio, utilizando brigadas de ambos ejércitos, y Johnston aprobó el plan, lo que permitió a Beauregard emitir las órdenes necesarias en su nombre. Sin embargo, las órdenes eran vagas y contradictorias, lo que confundió a los comandantes de brigada e impidió que se llevara a cabo el ataque. [4] En la mañana del 21 de julio, McDowell lanzó su propio ataque contra el ala izquierda confederada, defendida por una de las brigadas de Beauregard. A medida que la batalla se intensificaba en el área de Matthews Hill y Henry House Hill, se trasladaron brigadas confederadas adicionales al flanco izquierdo. Finalmente, las cuatro brigadas de Johnston y cuatro de las ocho brigadas de Beauregard participaron en esta área. Fue mientras defendía Henry House Hill que Jackson recibió su apodo de "Stonewall", que también se convirtió en el nombre de su brigada. [5]
Después de la batalla, los comandos de Johnston y Beauregard se consolidaron en el Departamento de Virginia del Norte, y su ejército fusionado utilizó el nombre de "Ejército del Potomac"; Johnston conservó el mando del ejército, y Beauregard permaneció como segundo al mando hasta su traslado al teatro occidental . [6]
Ejército de Shenandoah : [7] General Joseph E. Johnston