El Ejército de Liberación de Corea ( coreano : 한국 광복군 ; Hanja : 韓國 光復軍), también conocido como Ejército de Restauración de Corea, fue las fuerzas armadas del Gobierno Provisional de la República de Corea . Fue establecido el 17 de septiembre de 1940 en Chongqing , República de China , con un importante apoyo financiero y de personal del Kuomintang . Participó en diversas batallas y actividades de inteligencia contra los japoneses, incluso junto al ejército británico en la India y con los Estados Unidos en el Proyecto Águila . El grupo solo llegó a contar con varios cientos de personas en su apogeo y enfrentó constantes problemas de financiación, luchas internas y dificultades para lograr el reconocimiento de las potencias globales. [1]
Su comandante era el general Ji Cheong-cheon y el jefe de estado mayor el general Lee Beom-seok , futuro primer primer ministro de Corea del Sur .
Desde el Tratado Japón-Corea de 1910 , la Península de Corea había sido anexada formalmente por el Imperio de Japón . Después de la brutal represión por parte de las autoridades japonesas del movimiento independentista 1 de marzo de 1919, miles de coreanos huyeron de la península. Varios coreanos prominentes se congregaron en Shanghai , República de China , donde fundaron un gobierno en el exilio: el Gobierno Provisional de Corea (KPG). Sin embargo, no fue la única organización independentista coreana; Se formaron muchos otros que a menudo diferían por ideología y ubicación. [2]
El KPG llevó a cabo diversas actividades antijaponesas, incluido un intento de asesinato casi exitoso del emperador de Japón, Hirohito. Después de que Yun Bong-gil , miembro del KPG, detonara una bomba en el parque Hongkou de Shanghai que mató a varios militares japoneses y funcionarios del gobierno colonial, el gobierno japonés persiguió al KPG en toda China. La mayoría de ellos finalmente terminaron en Nanjing, donde el Kuomintang les ofreció apoyo financiero y protección de los japoneses. [3]
En realidad, el KPG había querido crear un ejército desde 1919. Hicieron varios esfuerzos para coordinarse con los diversos grupos guerrilleros coreanos en Manchuria, pero carecían de los fondos y la mano de obra para hacerlo. [4]
En julio de 1932, Kim Gu solicitó reunirse con Chiang Kai-shek , líder del Kuomintang. Una de las principales peticiones de Kim en la reunión fue asistencia y financiación para establecer una escuela de entrenamiento de caballería para los numerosos coreanos en Manchuria. Chiang accedió a reunirse con Kim, pero se mostró escéptico sobre la viabilidad de la escuela de caballería. [5] [6] Finalmente se reunieron en mayo de 1933, y Chiang concedió permiso a Kim para entrenar a combatientes de la resistencia en la sucursal de Luoyang de la Academia Militar de la República de China . [5]
Así, Kim capacitó a 92 estudiantes en la 17.ª Clase de Entrenamiento de Oficiales del Ejército del 4.º Batallón ( 제2총대 제4대대 육군군관훈련반 제17대 ), a unos 30 kilómetros al norte de Luoyang. [6] [5] La clase de Kim fue nombrada y presentada como si fuera otra clase exclusivamente china (las 16 clases anteriores habían graduado solo estudiantes chinos), para evitar la detección por parte de los japoneses. La formación cubrió temas como táctica, armas, política, comunicación, educación física, equitación y tiro. [5] Se entrenaron con gran urgencia, ya que prevalecía la sensación de que un segundo conflicto chino-japonés y/o una guerra mundial estallaría en uno o dos años. [7]
Había hecho especial hincapié en reclutar a las fuerzas armadas ( 한국독립군 ;韓國獨立軍; iluminado. Ejército de Liberación de Corea) del Partido de la Independencia de Corea de 1930 (diferente del partido de Kim). Estos combatientes se habían puesto del lado de las fuerzas chinas durante la invasión japonesa de Manchuria. También asistieron 20 estudiantes de la Escuela de Oficiales Políticos y Militares Revolucionarios de Joseon ( 조선혁명군사정치간부학교 ;朝鮮革命軍事政治幹部學校) en Nanjing.
El 9 de abril de 1935, la escuela dejó de funcionar después de sólo un año de funcionamiento. [6] [7] De los 92 estudiantes originales, 62 se graduaron. La escuela se cerró por diversas razones, incluidos conflictos internos entre miembros de izquierda y derecha y las negociaciones del 21 de enero de 1935 entre el Kuomintang y los gobiernos japoneses. La mayoría de los combatientes entrenados aquí finalmente se unieron al ELK.
A principios de julio de 1937, finalmente comenzó el esperado conflicto entre chinos y japoneses. El KPG hizo un plan para formar rápidamente un ejército que se uniera a los chinos en la lucha contra los japoneses, pero lo abandonaron a los pocos meses mientras escapaban por todo el país junto al Kuomintang. Finalmente terminaron en Chongqing alrededor de 1939. [8]
El 11 de noviembre de 1939, el KPG anunció un plan, creado por Jo So-ang , para crear un ejército. Al igual que su propuesta fallida en 1938, era tremendamente ambiciosa: requería 110.000 miembros del partido, 1.200 oficiales, 100.000 soldados y 350.000 guerrilleros reclutados después de cuatro años, con un total de 541.200 efectivos en seis países. Tenía un precio astronómico de 70,18 millones de yuanes. Por el contrario, el presupuesto total del KPG en 1939 fue de 29.123 yuanes. Son Sae-il, periodista, historiador coreano y ex político, describió el plan como "muy alejado de la realidad" y calificó a Jo y al Consejo de Estado que aprobó el plan como "utópicos desesperados". [9] Una vez que Kim tomó las riendas de la creación del ejército, adoptó un enfoque más realista.
El 11 de abril de 1940, Chiang aprobó la propuesta de Kim de crear un ejército KPG, aunque la financiación se concedería sólo en función de las necesidades inmediatas. Sin embargo, surgió un desacuerdo entre el Kuomintang y Kim, ya que Chiang quería que el ejército estuviera subordinado al ejército del Kuomintang y Kim quería una mayor independencia para establecer la credibilidad y legitimidad del ejército. El Kuomintang se retiró del acuerdo y se negó a proporcionar financiación. Kim siguió adelante de todos modos con la creación del ejército. [9]
El 17 de septiembre de 1940 se anunció el establecimiento formal del Ejército de Liberación de Corea (ELK). [6] El general Ji Cheong-cheon iba a ser su comandante. Celebraron una gran ceremonia en el entonces lujoso Hotel Jialing ( chino :嘉陵賓館), para establecer la credibilidad y reputación del ejército. Se celebró temprano en la mañana, a las 6 de la mañana, para evitar los ataques aéreos japoneses. Asistieron más de 200 personas, incluidos embajadores extranjeros y funcionarios del Kuomintang. [9]
El ELK se convirtió en un punto de reunión para la comunidad coreano-estadounidense y las donaciones llegaron en mayor volumen. El periódico Sinhan Minbo , con sede en San Francisco , informó de manera regular y destacada sobre las actividades del UCK. [9] Muchos en el ELK estaban firmemente convencidos de que alrededor de 30 millones de coreanos en la península eventualmente se levantarían contra los japoneses y apoyarían la causa del ELK. [10]
El 12 de noviembre, el ELK anunció su intención de pasar de la guerra de guerrillas a la batalla convencional. También trasladaron su sede a Xi'an por esta época. [6] Allí, comenzaron a llevar a cabo operaciones encubiertas, reclutar jóvenes y publicar boletines en chino y coreano. El 1 de enero de 1941, crearon cinco divisiones, con más de 100 personas sólo en la quinta división. [11]
El ELK tuvo una relación tensa con el Kuomintang durante gran parte de su historia, debido a desacuerdos sobre autoridad y financiación. El Kuomintang pospuso el reconocimiento formal del ELK durante meses y su apoyo durante aún más tiempo. El ELK estaba creciendo rápidamente, a medida que cientos de coreanos de toda China acudían en masa para unirse, pero los soldados permanecían inactivos y carecían de fondos suficientes. En febrero de 1941, el Kuomintang incluso ordenó a sus fuerzas armadas bloquear o restringir las actividades del ELK. Sin embargo, comenzaron a relajarse alrededor de marzo y, el 28 de mayo de 1941, reconocieron formalmente al ELK. El Reglamento sobre las actividades del Ejército de Liberación de Corea, impuesto por el Kuomintang al KPG en 1941, colocó al ELK bajo la autoridad suprema del comandante en jefe del ejército chino. [1] Pero la ayuda todavía tardó en llegar. [11] Una razón para este retraso fue la interferencia de Kim Won-bong, ya que naturalmente veía al ELK como una competencia, especialmente porque el Ejército de Voluntarios estaba subordinado al Kuomintang y el ELK estaba más alineado políticamente con el Kuomintang. Otra razón fue la preocupación por la reacción internacional, particularmente de Estados Unidos y la Unión Soviética, al aprobar el ELK. [10]
El gobierno estadounidense dudó en aprobar no sólo al ELK, sino también al KPG. Kim envió varias cartas al presidente Franklin D. Roosevelt pidiendo el establecimiento de vínculos formales entre el KPG y Estados Unidos, incluida una enviada a través del hijo del presidente Roosevelt, James Roosevelt , quien visitó Chongqing en julio. Pero todos estos fueron ignorados. [11] [6] Especialmente después del ataque a Pearl Harbor de diciembre de 1941 , muchos en el gobierno de los EE. UU. estaban realmente abiertos a apoyar la independencia de Corea, pero eran cautelosos debido a cómo podría afectar la Guerra del Pacífico, cómo podría causar que otros movimientos independentistas exigen el apoyo de Estados Unidos y por la división política interna entre los coreanos. [12] Además, alrededor de diciembre de 1941, el KPG declaró la guerra a Japón. [6]
El 10 de abril de 1942, el Kuomintang informó a Estados Unidos que deseaba reconocer únicamente al KPG y preguntó si Estados Unidos también lo haría. Sin embargo, Estados Unidos rechazó esta solicitud a principios de mayo. Como resultado, el Kuomintang también abandonó esto. [12]
A principios de 1942, Kim se dio cuenta de que el Kuomintang había estado negociando en privado con su rival de izquierda, Kim Won-bong, para absorber a las dos docenas de oficiales del Ejército Voluntario Coreano ( coreano : 조선의용대 ; Hanja : 朝鮮義勇隊) [nota 1 ] en Chongqing al ELK. Kim Won-bong cedió, con la condición de convertirse en subcomandante ( coreano : 부사령 ), cargo que aún no existía en el ELK. [12]
El 13 de mayo, el KPG cedió y aprobó la fusión. [6] Así, el Ejército de Voluntarios Coreanos quedó absorbido por el ELK. Esta decisión disgustó a ambas partes. Kim protestó ante el Kuomintang en múltiples cartas, insistiendo en que evitaran interferir directamente en los asuntos del ELK. Según los informes, Kim Won-bong lloró y bebió toda la noche del 15 de mayo y retrasó la toma de posesión de su cargo hasta el 5 de diciembre. [13] [14] [15] La relación de Kim Won-bong con el KPG continuaría siendo tensa, incluso cuando fue elegido jefe de las Fuerzas Armadas el 11 de abril de 1944. Esta posición se debilitó notablemente y continuaría ser excluido de otras maneras.
En un esfuerzo por obtener un mayor control sobre el ELK, el Kuomintang rápidamente comenzó a reducir la financiación y a colocar numerosos oficiales chinos en puestos administrativos vacantes del ELK. Esto efectivamente hizo imposible cualquier actividad militar significativa. [dieciséis]
El ELK envió tropas para luchar junto al ejército indio británico en el teatro de operaciones del sudeste asiático de la Segunda Guerra Mundial a petición del ejército británico , [17] ya que necesitaban hablantes de japonés. [18] El 29 de agosto de 1943, nueve miembros del ELK fueron enviados a Calcuta . El Comandante Supremo Aliado del Comando del Sudeste Asiático, Louis Mountbatten, solicitó más tropas, por lo que el Kuomintang dispuso a regañadientes el envío de 16 miembros más del ELK, pero esto se retrasó. [17] Los soldados fueron desplegados en las afueras de Birmania y la India (especialmente en la batalla de Imphal durante la campaña de Birmania ). [ cita necesaria ]
Finalmente, el 1 de mayo de 1945, después de unos meses de negociaciones, el KPG obtuvo el control total sobre el ELK en virtud de un acuerdo con el Kuomintang titulado Medidas para ayudar al Ejército de Liberación de Corea ( 원조한국광복군판법 ;援助韓國光復軍辦法). El acuerdo también especificaba que el Kuomintang financiaría las operaciones del ELK mediante préstamos de fondos. [17] [19] Esto efectivamente permitió al ELK colaborar más libremente con otros países aliados.
A finales de 1944, los funcionarios del ELK comenzaron a discutir la cooperación con agentes de la Oficina de Servicios Estratégicos (OSS) de Estados Unidos. Si bien prevalecía el sentimiento de que los aliados ganarían la guerra, esperaban que la guerra con Japón durara al menos otro año completo y posiblemente implicara una invasión de Corea y el Japón continental. Así, el KLA intentó ofrecer sus servicios a la OSS a cambio de una mejora del estatus del KPG después de la guerra. [17] [20]
En septiembre de 1944, Lee Beom-seok , entonces jefe de Estado Mayor del ELK, se reunió con el coronel Joseph Dickey del Servicio de Inteligencia Militar de Estados Unidos en Chongqing. [nota 2] Lee luego se reunió con el capitán Clyde Bailey Sargent, agente de OSS, quien hablaba chino con fluidez y ex profesor en la Universidad de Chengdu . Sargent luego sugirió al jefe de la OSS, general William J. Donovan, que la OSS colaborara con el KLA. En octubre de 1944 se llegó a un acuerdo de colaboración. [21]
El 24 de febrero, la OSS terminó de planificar el Proyecto Águila ( 독수리작전 ), y fue aprobado por el cuartel general militar estadounidense el 13 de marzo. [19] [22]
El ELK se preparó para el Proyecto Águila y se esperaba que partiera hacia Corea el 20 de agosto, con el general Lee al mando.
Sin embargo, la sorpresa de los bombardeos atómicos sobre Hiroshima y Nagasaki interrumpió el avance de la misión. La declaración de la intención de Japón de rendirse el 15 de agosto sumió en el caos la península de Corea y la Unión Soviética continuó sus ataques. El Ejército Rojo rápidamente abrumó a las fuerzas japonesas y ganó el norte de la Península de Corea , pero Estados Unidos desembarcó en el Sur y aceptó la rendición formal de las fuerzas japonesas en el sur, marcando la división de la Península de Corea en esferas de influencia de facto entre los dos países. Los americanos y los soviéticos. La independencia de Corea fue reafirmada en el Tratado de San Francisco . Una vez terminado el dominio colonial japonés sobre Corea, el ELK se disolvió en junio de 1946. [1]
Los miembros del ELK regresaron a Corea a finales de 1945 y 1946. Muchos de sus miembros, incluidos los generales Ji y Lee, pasaron a formar parte del gobierno de Corea del Sur , y el general Kim contribuyó al régimen norcoreano de Kim Il Sung , quien él mismo afirmó haber sido un comandante del ELK.
Durante años ha habido un movimiento en Corea del Sur para cambiar el Día de las Fuerzas Armadas Nacionales del 1 de octubre al 17 de septiembre en honor a la fundación del Ejército de Liberación de Corea en 1941.
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