El Ejército de Liberación Popular Saharaui ( SPLA ; árabe : جيش التحرير الشعبي الصحراوي , romanizado : Jaysh al-Taḥrīr al-Shaʻbī al-Ṣaḥrāwī ; español : Ejército de Liberación Popular Saharaui , ELPS / ELP ) es el ejército de la República Árabe Saharaui Democrática (RASD) y anteriormente sirvió como brazo armado del Frente Polisario antes de la fundación de la República. [1] Su comandante en jefe era el Secretario General del Polisario, pero el ejército ahora también está integrado en el gobierno de la RASD a través del Ministro de Defensa de la RASD. La RASD y el Frente Polisario no tienen marina ni fuerza aérea. Se considera que las unidades armadas del SPLA tienen una fuerza laboral de posiblemente 20.000 a 30.000 soldados activos en la actualidad, pero durante los años de guerra su fuerza parece haber aumentado a 100.000 hombres. [ cita requerida ] Tiene una fuerza laboral potencial de muchas veces esa cantidad, ya que tanto los refugiados hombres como mujeres en los campamentos de Tinduf reciben entrenamiento militar a los 18 años. [ cita requerida ] Las mujeres formaron unidades auxiliares que protegían los campamentos durante los años de guerra.
Cuando comenzó la rebelión antiespañola, el Polisario se vio obligado a capturar sus armas individualmente y transportarlas sólo a pie o en camello. Pero los insurgentes multiplicaron su arsenal y sofisticación militar después de firmar una alianza con Argelia en 1975. El SPLA moderno está equipado principalmente con armamento de fabricación soviética, ahora obsoleto, donado por Argelia y en algunos casos por Libia. Pero sus arsenales muestran una desconcertante variedad de material, parte del cual fue capturado a fuerzas mauritanas ( Panhard AML ) o marroquíes ( Eland Mk7 , vehículos de combate de infantería Ratel , AMX-13 , SK-105 Kürassier ) y fabricado en Francia, Estados Unidos, Sudáfrica, Austria o Gran Bretaña. El SPLA cuenta con varias unidades blindadas, compuestas por viejos tanques ( T-55 , T-62 ), vehículos blindados algo más modernos ( EE-9 Cascavel , BRDM-2 ), vehículos de combate de infantería ( BMP-1 , BTR-60 ), lanzacohetes ( BM-21 , BM-30 ) y semiorugas . Los misiles tierra-aire (misiles antiaéreos, como los SA-6 , SA-7 , SA-8 y SA-9 ) han derribado varios aviones de combate marroquíes F-5 , y han ayudado a compensar el control total de los cielos por parte de Marruecos. [2]
Una de las tácticas más innovadoras del SPLA fue su uso temprano y extensivo de Land Rovers y otros vehículos civiles remodelados como vehículos técnicos , vehículos de combate improvisados que montaban ametralladoras antiaéreas (como el ZPU-2 o el ZU-23 ) o misiles antitanque (como el AT-3 Sagger ). El SPLA los utiliza en gran número para abrumar a los puestos de avanzada de guarnición desprevenidos en rápidos ataques sorpresa. Esto puede reflejar las dificultades del movimiento para obtener equipo militar original, pero no obstante resultó ser una táctica poderosa. [3]
El 3 de noviembre de 2005, el Frente Polisario firmó el Llamamiento de Ginebra , comprometiéndose a prohibir totalmente las minas terrestres , y posteriormente comenzó a destruir sus arsenales de minas terrestres bajo supervisión internacional. Marruecos es uno de los 40 gobiernos que no han firmado el tratado de prohibición de minas de 1997. Ambas partes han utilizado minas ampliamente en el conflicto, pero desde el acuerdo de alto el fuego se han llevado a cabo algunas operaciones de limpieza de minas bajo la supervisión de la MINURSO. [4] [5]
El SPLA empleaba tradicionalmente tácticas de ghazzi , es decir, incursiones sorpresa motorizadas a grandes distancias, inspiradas en las tradicionales partidas de guerra a lomos de camello de las tribus saharauis.
Sin embargo, tras la construcción del Muro marroquí, las tácticas cambiaron y se asemejaron más a las de la guerra convencional, con énfasis en la artillería , los francotiradores y otros ataques de largo alcance. En ambas fases de la guerra, las unidades del SPLA se basaron en un conocimiento superior del terreno, la velocidad y la sorpresa, y en la capacidad de retener a combatientes experimentados.
