El Ejército de Liberación Nacional Africano de Zimbabwe ( ZANLA ) fue el ala militar de la Unión Nacional Africana de Zimbabwe (ZANU), una organización nacionalista africana militante que participó en la Guerra de Rhodesia Bush contra el gobierno de la minoría blanca de Rhodesia (actual Zimbabwe ).
ZANLA se formó en 1965 en Tanzania , aunque hasta principios de la década de 1970 ZANLA tuvo su base en campamentos alrededor de Lusaka , Zambia. Hasta 1972, ZANLA estuvo dirigida por el líder nacionalista Herbert Chitepo . Le siguieron Josiah Tongogara desde 1973 hasta su muerte en 1979; para entonces el ZANLA contaba con unos 25.500 combatientes. [1] Con la guerra llegando a su fin, el mando recayó en Robert Mugabe , anteriormente el líder número dos de ZANU después de Tongogara y jefe del ala política del movimiento.
Hasta aproximadamente 1971, la estrategia de ZANLA se basó en la confrontación directa con las Fuerzas de Seguridad de Rhodesia . A partir de 1972, el ZANLA adoptó las tácticas guerrilleras maoístas que habían sido utilizadas con éxito por el Frente de Liberación de Mozambique ( FRELIMO ): infiltrar combatientes en el país, politizar al campesinado y participar en operaciones de emboscada de tipo "ataque y fuga". ZANLA contó con el apoyo de China , que le suministró armas y asesores para formar a los cuadros. [2] Como Mugabe se había descrito a sí mismo en una entrevista como un partidario del " pensamiento marxista-leninista-Mao Zedong ", lo que enfureció al Kremlin , el apoyo soviético se destinó exclusivamente al rival Ejército Revolucionario Popular de Zimbabwe (ZIPRA). [3]
El ZANU estaba organizado según líneas maoístas, concebido como un partido de vanguardia que guiaría a las masas hacia la revolución, y el partido no toleraba ningún tipo de pensamiento crítico o disidencia dentro de sus filas. [4] : 6 El historiador sudafricano Sabelo Ndlovu-Gatsheni señaló que lejos de ajustarse al estereotipo popular de "luchadores por la libertad", el ZANLA era una organización rígidamente jerárquica cuyos cuadros se esperaba que obedecieran órdenes incondicionalmente, y que regularmente llevó a cabo purgas para liquidar a cualquier cuadro que discrepara incluso en lo más mínimo de la línea del partido. [4] : 6 El portavoz principal del partido, Edson Zvobgo, escribió que la "Idea ZANU" era la "idea de las armas", es decir, que la violencia era la mejor solución a cualquier problema, y que los cuadros de ZANU deberían abrazar la "idea de las armas" de despiadadamente. buscando matar a tiros a todos los enemigos del partido. [4] : 12 El ZANLA ensalzaba el arma como símbolo de poder y de "limpiar la podredumbre", como se conocían las purgas para liquidar a los cuadros que mostraban insuficiente voluntad de abrazar la línea del partido de todo corazón. [4] : 12 La dirección del ZANU gobernaba mediante el miedo, y Ndlovu-Gatsheni describió las "medidas disciplinarias violentas" y la ejecución de aquellos cuadros que diferían de la línea del partido como rutinarias y normales. [4] : 12
La estrecha asociación de ZANLA con FRELIMO lo ayudó después de la independencia de Mozambique en 1975. Aproximadamente desde 1972, ZANLA había operado desde la provincia de Tete en el norte de Mozambique portugues , que estaba controlada por FRELIMO y, después de la independencia de Mozambique , se permitió a ZANLA abrir capacitación y suministro adicionales. campamentos a lo largo de la frontera entre Rodesia y Mozambique. Esto ayudó enormemente al reclutamiento y formación de cuadros.
En 1974, el ZANLA se vio sacudido por el llamado "motín de Nhari" cuando Thomas Nhari y varios cuadros objetaron las tácticas del partido; Nhari y el resto fueron condenados por un tribunal irregular por motín y ejecutados, a pesar de la decisión del "tribunal" de que sólo debían ser degradados. [4] : 12 Después del "motín de Nhari", el ZANU se consume con una "obsesión" de purgar sus filas de "vendedores y contrarrevolucionarios", y las ejecuciones de miembros del ZANLA por parte de sus colegas se convierten en la norma. [4] : 12 En sus campos de entrenamiento de cuadros en Mozambique y Zambia, todos los nuevos cuadros del ZANLA fueron golpeados públicamente por sus oficiales hasta que perdieron el control de sus intestinos para determinar si eran "vendedores" a la revolución y a las enormes estructuras de foso. Los llamados chikaribotso fueron excavados para retener prisioneros, ya que muchos de los cuadros no pasaron la prueba para ver si eran leales a la revolución. [4] : 12 Para el partido, Gukurahundi , una palabra shona que literalmente significa "la lluvia temprana que lava la paja antes de las lluvias primaverales", que quizás se traduzca mejor como "aniquilación total", era su ideal para conducir la política. [4] : 12 Muchos de los jóvenes idealistas Shona que se unieron al ZANLA para luchar contra el gobierno minoritario de Rhodesia quedaron muy desilusionados una vez que llegaron a los campos de entrenamiento en Mozambique y Zambia, descubriendo que el ZANLA estaba lejos de ser el grupo romántico. luchadores por la libertad que habían imaginado. [4] : 12
Además de sus ideologías políticas generales, las principales diferencias entre el Ejército Revolucionario Popular de Zimbabwe (ZIPRA), el brazo armado de la prosoviética Unión Popular Africana de Zimbabwe (ZAPU), y ZANLA fueron las siguientes:
A finales de la década de 1970, los combatientes ZANLA, predominantemente de la tribu Shona , se desplegaron en las provincias de Matabeleland y Midlands , áreas donde operaban principalmente los ZIPRA, predominantemente ndebele . Hubo muchos enfrentamientos entre las dos fuerzas. Los combatientes del ZANLA eran bien conocidos por su salvajismo cuando se trataba de tratar con civiles ndebele que generalmente eran llevados a lo que se llamaba bases nocturnas y obligados a cantar canciones en shona denunciando al ZAPU y a su líder Joshua Nkomo . Estos cuadros de ZANLA amaban el pollo y un alimento básico local conocido como Sadza . Cada vez que llegaban a una granja ndebele, dada su falta de idioma ndebele, simplemente exigían en shona: " ndipe sadza nehuku " (Dame sadza con pollo), de ahí el apodo despectivo local ndebele para ellos " oSadza nehuku ". También eran conocidos por decir "Abajo Nkomo" la mayor parte del tiempo, de ahí que otro nombre Matebele para ellos fuera " opasi ". [ se necesita aclaración ]
Después de las elecciones generales de 1980 , grandes porciones del ZANLA se integraron en el nuevo Ejército Nacional de Zimbabwe . Aquellos que sirvieron como élite del ZANLA en el exilio se convirtieron en la nueva élite en Zimbabwe, disfrutando de beneficios y ventajas mucho mayores que aquellos que realmente habían luchado contra el ejército de Rodesia en el campo durante la década de 1970. [4] : 15-16
En junio de 1980, después de la independencia de Zimbabwe, un equipo de soldados nigerianos vino a transportar a ex guerrilleros independentistas a Nigeria para su reclutamiento en la Academia de Defensa de Nigeria . Un soldado nigeriano, el coronel Musa Bityong , que quedó en los campamentos guerrilleros pudo reclutar a 100 ex guerrilleros de ZANLA / ZIPRA y regresó nuevamente en diciembre para reclutar a 50 más. [5]