Los nativos americanos han formado parte integral de los conflictos militares estadounidenses desde los inicios de Estados Unidos. Los colonos reclutaron aliados indios durante casos como la Guerra Pequot de 1634-1638, la Guerra Revolucionaria y la Guerra de 1812 . Los nativos americanos también lucharon en ambos bandos durante la Guerra Civil estadounidense , así como en misiones militares en el extranjero, incluida la más notable, los Codetalkers que sirvieron en la Segunda Guerra Mundial . Los Scouts estuvieron activos en el oeste americano a finales del siglo XIX y principios del XX. Incluidos los que acompañaron al general John J. Pershing en 1916 en su expedición a México en pos de Pancho Villa . Los exploradores indios fueron oficialmente desactivados en 1947 cuando su último miembro se retiró del ejército en Fort Huachuca , Arizona . [1] Para muchos indios fue una forma importante de interacción con la cultura europeo-americana y su primer encuentro importante con la forma de pensar y hacer las cosas de los blancos. [2]
El reclutamiento de exploradores indios fue autorizado por primera vez el 28 de julio de 1866 mediante una ley del Congreso .
"El Presidente está autorizado a alistar y emplear en los Territorios y territorio indio una fuerza de indios que no exceda de mil para actuar como exploradores, quienes recibirán el salario y las asignaciones de los soldados de caballería, y serán despedidos cuando sea necesario un empleo adicional. disminuido, a discreción del comandante del departamento ". [3]
Hubo diferentes tipos de exploradores, algunos se alistaron como exploradores indios por períodos breves y hubo otros que fueron contratados como exploradores por el ejército estadounidense . Es posible que algún individuo haya servido en diferentes momentos como explorador contratado y explorador alistado. Antes de la ley de 1866, estos exploradores eran considerados empleados más que soldados. Los registros de alistamiento y las listas de alistamiento, de 1866 a 1912, en muchos casos se archivaron por estado, algunos registros se desglosaron por compañía o puesto militar y proporcionaron información como cuándo, dónde y por quién se alistó el explorador; período de alistamiento; Lugar de nacimiento; edad al momento del alistamiento; descripción física; y posiblemente comentarios adicionales como información de alta, incluida la fecha y el lugar de la baja, el rango en ese momento y si el explorador murió en servicio. [4] Los exploradores indios que se alistaron oficialmente en el ejército después de 1866 recibieron uniformes antiguos de excedentes legalmente exentos de venta. Sus uniformes se usaban con menos regulación, a veces mezclados con su vestimenta nativa. En 1870, el capitán Bourke del 3.º de Caballería describió a los exploradores apaches en Arizona como "casi desnudos, y su única vestimenta era un taparrabos de muselina, un par de mocasines con punta y un sombrero de plumas de halcón". En 1876, una descripción de los Crow Scouts dice que llevaban "un viejo sombrero militar negro con la parte superior recortada y los lados ribeteados con plumas, piel y tela escarlata". Con la disponibilidad de ropa militar, algunos exploradores nativos aprovecharon la disponibilidad de ropa. En 1902, cuando se introdujeron nuevas regulaciones en marzo, los Scouts estadounidenses recibieron un nuevo uniforme más regulado. [5]
En las guerras indias que siguieron a la Guerra Civil de los Estados Unidos, los exploradores indios fueron un activo rápido, agresivo y bien informado para el ejército de los Estados Unidos. A menudo demostraron ser inmunes a las nociones militares de disciplina y comportamiento, pero demostraron ser expertos en atravesar las vastas distancias del oeste americano y proporcionar inteligencia (y a menudo una fuerza de choque) a los soldados que buscaban indios hostiles. [ cita necesaria ] El líder de los exploradores Pawnee, Luther H. North, comentó: "Ni las tribus salvajes ni los exploradores indios del gobierno adoptaron ninguna de las tácticas de los soldados blancos. Pensaban que las suyas eran mucho mejores". [6] Otro jefe de exploradores, Stanton G. Fisher, enfatizó la importancia de los exploradores indios diciendo de los soldados: "Los muchachos del Tío Sam son demasiado lentos para este negocio". [7]
En 1892, el primer teniente Hugh L. Scott organizó la Tropa L del 7.º Regimiento de Caballería en Fort Sill, Oklahoma . Todos sus hombres alistados en la Tropa L eran exploradores indios. La tropa sirvió hasta 1897 cuando expiraron los alistamientos de los Scouts y se disolvió. Scott ascendería al rango de general de división y se desempeñó como Jefe de Estado Mayor del Ejército de los Estados Unidos de 1914 a 1917.
El último destacamento de exploradores indios sirvió en Fort Huachuca, Arizona, en 1942.
Durante las guerras indias, los exploradores pudieron detectar huellas de caballos donde otros soldados sólo podían detectar terreno duro. A partir de estas huellas, los exploradores podían estimar el número de caballos en un grupo. A partir del contenido de humedad del estiércol de caballo, los exploradores pudieron estimar la edad del sendero. Los exploradores también pudieron discernir si las hembras cabalgaban con un grupo basándose en la posición de la orina de un caballo dentro de sus huellas: las mujeres a veces/a menudo montaban yeguas mientras que los hombres montaban sementales. [8]
Existían dudas sobre si los exploradores indios permanecerían fieles o si traicionarían a los soldados blancos y se volverían contra ellos en el conflicto. Los Apaches Cibicue estuvieron entre los primeros exploradores regulares del ejército. [2] También son el único incidente registrado del siglo XIX en el que exploradores indios se volvieron contra el ejército estadounidense en Cibicue Creek en el territorio de Arizona. A estos exploradores apaches se les pidió que hicieran campaña contra sus propios parientes, lo que resultó en un motín contra los soldados del ejército. Tres de los exploradores fueron sometidos a consejo de guerra y ejecutados. [9]
El fin de las hostilidades en la frontera significó una reducción en el número de exploradores indios necesarios. La Orden General del Ejército No. 28 emitida el 9 de marzo de 1891 redujo el número de exploradores a 150, frente a los 275 autorizados en 1889, distribuidos entre los diferentes departamentos. Esto redujo los números a; Departamento de Arizona, 50; Departamentos de Dakota, Platte y Missouri, 25 cada uno; Departamento de Texas, 15, y Departamentos de Columbia, 10. [5] Los archivos de pensiones brindan información no sólo sobre los Indian Scouts sino también sobre su familia y otras personas con quienes pudo haber servido o que lo conocieron a él o a su esposa. Los exploradores indios y sus viudas pasaron a tener derecho a recibir pensiones con la aprobación de una ley el 4 de marzo de 1917 relativa a las guerras indias de 1859 a 1891. [4]
Cuando el ejército fue reorganizado por la Ley del 3 de marzo de 1898, el número autorizado de exploradores indios se redujo aún más a 75. [10]
Los Frontier Scouts incluían individuos negros, nativos y mestizos. La participación de los nativos en el servicio militar provino de diferentes tribus y regiones de los Estados Unidos, incluidos los nativos narragansett , mohegan , apaches , navajos y de Alaska (que se involucrarían en la década de 1940).
Uno de los exploradores indios del ejército estadounidense más notables fue Curley , un miembro de la tribu Crow que se convirtió en explorador en abril de 1876 bajo el mando del coronel John Gibbon. Luego se unió al teniente coronel Custer. Curley se identifica con mayor frecuencia como el único superviviente de "La última batalla de Custer". Negó haber presenciado la batalla. El Chicago Tribune publicó un artículo afirmando que Curly les había hecho declaraciones sobre la batalla. John F. Finerty afirmó que "Curley dijo que Custer permaneció vivo durante la mayor parte del enfrentamiento, animando a sus hombres a una resistencia decidida, pero aproximadamente una hora antes del final de la pelea recibió una herida mortal". [11]
El sitio web oficial de la Marina enumera los destinatarios de la Medalla de Honor de los Indios Americanos , incluidos doce del siglo XIX. En el siglo XX, cinco indios americanos estuvieron entre los soldados que se distinguieron al recibir el más alto honor militar de los Estados Unidos: este honor se otorga por el heroísmo militar "más allá del cumplimiento del deber", la exhibición de una valentía extraordinaria y, para algunos, , haciendo el máximo sacrificio por su país. [12]
El papel de las mujeres nativas americanas en el ejército de los EE. UU. está siendo ocupado lentamente por los esfuerzos de grupos como la Fundación Conmemorativa de Mujeres en el Servicio Militar para América. Se sabe de individuos como Tyonajanegen , una mujer Oneida , Sacajawea , una Shoshone , y varias enfermeras que han ayudado al ejército desde la Revolución Americana. [13] Actualmente existe poca información sobre el papel de las mujeres como exploradoras durante el siglo XIX.
El sargento I-See-O (nacido c. 1849) fue un Kiowa que sirvió como explorador indio desde 1889 hasta su muerte en 1927. Sirvió junto al futuro Jefe de Estado Mayor del Ejército, Hugh L. Scott, en las campañas finales de las Guerras Indias. En 1915, Scott convenció al Congreso para que permitiera que I-See-O sirviera en servicio activo de por vida. I-See-O, quien, según Scott, "simplemente quedó atónito por la civilización", vivió en un tipi en una zona remota de Fort Sill, Oklahoma, durante sus últimos días. Fue invitado del presidente Calvin Coolidge en la Casa Blanca en 1925.
En 1890, se autorizó a los Scouts a llevar la insignia de la rama de servicio de flechas cruzadas. [14] En 1942 se autorizó el uso de la insignia por parte de la 1.ª Fuerza de Servicio Especial . A medida que sus tradiciones pasaron a las Fuerzas Especiales del Ejército de EE. UU. , las flechas cruzadas se convirtieron en parte de su insignia siendo autorizadas como insignia de rama de servicio en 1984.
Los siguientes 16 exploradores indios recibieron la Medalla de Honor :