Un ejército de agua de Internet ( chino simplificado :网络水军; chino tradicional :網絡水軍; pinyin : Wǎngluò shuǐjūn ) es un grupo de usuarios a los que se les paga por publicar comentarios en línea con intereses creados en sitios web en idioma chino. Los ejércitos de agua de Internet comenzaron a principios de la década de 2010. [1] Publican noticias, comentarios, chismes y desinformación en plataformas en línea como Weibo, WeChat y Taobao, la plataforma china similar a eBay. [2] En esta técnica de astroturfing para las relaciones públicas y la manipulación de los medios , las empresas chinas en línea emplean a personas para publicar en las redes sociales para cambiar la opinión pública . Se ha desarrollado en una industria en la que una empresa especializada en ejércitos de agua de Internet puede ganar 7,6 millones de yuanes en tres meses y ha realizado más de 2500 transacciones. [2] Las operaciones del ejército acuático privado en Internet son paralelas a las de los comentaristas oficiales de Internet del Partido de los 50 Centavos contratados por el gobierno de la República Popular China o el Partido Comunista Chino (PCCh) para difundir propaganda y desinformación .
El grupo más destacado es Li Yi Bar . [3]
La metáfora del ejército acuático se refiere a "la gran cantidad de personas que están bien organizadas para inundar Internet con comentarios y artículos con un propósito". [4] La etimología china de shuijun , que significa "marina" en lugar de "ejército acuático", se traduce en el eslogan de la compañía Shuijunshiwan 水军十万 (lit. "marina 100.000"): "Miles de marinos, para su misión". [5] [ se necesita una mejor fuente ]
Adam Clark Estes describe el nombre como: "Si el término 'troll de Internet' evoca imágenes nada intimidantes de geeks informáticos enojados y con acné en la cara, la frase 'ejército acuático de Internet' suena simplemente horrible, como una fuerza de villanos con traje de una novela gráfica. En realidad, no da tanto miedo, pero el negocio en continuo auge de los spammers pagados y los trolls con una misión determinada es definitivamente inquietante". [6]
La Agencia de Noticias Xinhua informó sobre un nuevo nombre: "zombies" ( jiangshi僵尸, traducido como "zombi" ), que son seguidores pagos de los microblogs de Sina Weibo y "pueden comprarse y venderse en línea por tan sólo 4 yuanes (63 centavos) por mil". [7]
Las publicaciones pagadas involucran a miles de personas y usuarios que utilizan diferentes identificaciones en línea. [8] A partir de 2008, cada día, alrededor del 40 por ciento de los hashtags de tendencia en la plataforma de redes sociales Weibo fueron creados por ejércitos de agua de Internet. [1] El contenido suele estar bien preparado y hay un equipo de control de calidad para verificar si las publicaciones cumplen con los estándares del cliente. [8] Algunas empresas contratan ejércitos de agua de Internet para dejar buenas críticas, y algunos cantantes o estrellas de cine también les pagan para que sean seguidores falsos en Sina Weibo . El precio por publicar buenos y malos comentarios depende del contenido. Si hay críticas negativas sobre un producto o algún chisme dirigido a una persona, deben pagar al ejército de agua de Internet para filtrar y eliminar los comentarios negativos. [8]
Los programas gubernamentales de manipulación de las redes sociales se encuentran en todo el mundo. El Partido de los 50 Centavos de China (llamado así por el pago de 0,5 yuanes por publicación) capacita y emplea a decenas de miles de comentaristas en línea para promover la línea del partido de la República Popular China y controlar la opinión pública en microblogs, sistemas de tablones de anuncios y salas de chat . [9] Sin embargo, existe alguna diferencia entre el ejército del agua de Internet y el Partido de los 50 Centavos. El concepto de Partido de los 50 Centavos es más limitado, ya que solo se refiere a los comentaristas pagados que desvían las discusiones políticas y publican cualquier crítica positiva y de apoyo relacionada con el gobierno central o el PCCh. Según un estudio de la Universidad de Harvard en 2017, se estimó que había 448 millones de comentarios en las redes sociales inventados por el Partido de los 50 Centavos contratado por el gobierno chino en ese momento. [9] Estos comentarios evitan tocar temas controvertidos y delicados. [9]
Los grupos de ejércitos acuáticos suelen estar integrados por inmigrantes, amas de casa y estudiantes. [10]
Existen tres tipos de ejércitos de agua en Internet. [11] El primer tipo difunde voluntariamente mensajes que promueven la justicia social, [11] el segundo es contratado principalmente por el gobierno o empresas estatales para promover la propaganda del PCCh, [11] y el tercero trabaja para empresas privadas, como empresas de relaciones públicas, para perseguir sus propios intereses. [11]
En una noticia de 2010 en la Televisión Central de China se enumeraron tres servicios al cliente de los ejércitos acuáticos de Internet: la promoción de un producto, una empresa, una persona o un mensaje específico; la difamación de un adversario o de sus productos o servicios, y la ayuda para eliminar publicaciones o artículos de noticias negativos o desfavorables. [12]
Los precios de las tácticas de los ejércitos acuáticos en Internet varían. El Shanghai Daily citó a Tang Jing, un empleado de la empresa de relaciones públicas web Shuijunshiwang.com, que dijo que los precios varían desde un "zombi básico" por menos de 5 yuanes (0,79 dólares) por 1.000 en el mercado de Internet Taobao hasta un "zombi de nivel A" con "las características de una persona real, con una foto, una autodescripción, etiquetas de categorías y sus propios seguidores" por 120 yuanes (18,86 dólares) por 5.000. [13]
Cheng Chen, investigador de informática de la Universidad de Victoria , y tres colegas realizaron un estudio académico de las actividades del ejército acuático en Internet. [8] [4] Para aprender cómo operan los escritores fantasma chinos en línea, Cheng se registró de forma encubierta en una empresa de relaciones públicas de Internet que lo entrenó y le pagó por hacer publicaciones en las redes sociales. [4] Cada misión tenía un gerente de proyecto; un equipo de capacitadores que planifica los horarios, distribuye las identificaciones de usuario compartidas y mantiene el control de calidad; un equipo de carteles, generalmente estudiantes universitarios y personas desempleadas, que recibe entre 30 y 50 centavos por publicación validada; un equipo de recursos que registra y recopila las identificaciones de usuario en línea; y un equipo de relaciones públicas que mantiene relaciones con los webmasters de las redes sociales. [4]
El marketing online en China se ha convertido en un negocio grande y rentable y ha generado muchas agencias de relaciones públicas en Internet. [14] Los ejércitos de agua de Internet que trabajan para estas empresas de relaciones públicas no solo publicitan productos, sino que también eliminan cualquier comentario negativo que encuentran. [14]
Muchas agencias de celebridades en la industria del entretenimiento y sus fanáticos acérrimos han estado dispuestos a gastar mucho dinero para contratar ejércitos acuáticos de Internet para generar críticas positivas en línea para sus canciones y películas. [1] Los ejércitos pueden ir desde un puñado de personas hasta cientos, que a menudo ayudan a las celebridades a inflar los seguidores de sus cuentas de redes sociales con miles de seguidores falsos. [15] Además, algunas empresas de entretenimiento utilizan ejércitos acuáticos de Internet para aumentar las calificaciones de las películas y manchar la reputación de un rival. [15]
Muchas personas que se unen a un ejército de agua en Internet piensan que la publicación pagada en línea es un nuevo tipo de oportunidad de trabajo a tiempo parcial en línea y una forma fácil de ganar dinero. [4] Con la ubicuidad de las computadoras personales y los teléfonos inteligentes junto con las plataformas de microblogging fáciles de usar, la barrera de entrada es baja. Los ingresos de los ejércitos de agua de Internet son una de las principales razones por las que muchas personas eligen unirse a ellos, [16] más del 60% de los miembros del ejército de agua de Internet ganan más de mil yuanes por mes publicando y eliminando reseñas. [17]
En 2017, los reguladores de Internet chinos impusieron prohibiciones estrictas a la contratación de anunciantes pagados como parte de una amplia campaña para reforzar el control de Internet. [18] La policía arrestó a más de 200 personas en 40 casos del ejército del agua y cerró 5.000 cuentas de anunciantes pagados desde mayo de 2017. [19] En junio, un hombre fue sentenciado a cinco años y nueve meses de prisión y multado con 920.000 yuanes (135.000 dólares) por generar transacciones falsas y reseñas de productos en Taobao; [20] es el primer caso judicial en el que un sospechoso fue acusado de este delito en China. [20]
En julio de 2018, el productor de Asura dijo que las calificaciones de su película bajaron debido a comentarios falsos en una plataforma de calificación influyente. [21]
En agosto de 2018, la última acción de Guangzhou contra el ejército acuático de Internet fue una ofensiva a mayor escala lanzada por la autoridad de seguridad pública de China, que involucró a 77 sospechosos y 4 millones de yuanes (635.000 dólares). [22]
Las empresas de marketing en la red, como los ejércitos acuáticos de Internet, a veces operan sobre bases jurídicas turbias, en particular en el marco del derecho internacional . Las empresas estadounidenses Facebook y Digg enviaron órdenes de cese y desistimiento a la empresa australiana uSocial, que las ignoró y sigue comercializando "amigos" y "votos". [23] [24]
China, a diferencia de muchos países, tiene una estricta ley de difamación cibernética , y algunas empresas del Ejército del Agua de Internet han sido acusadas de violarla. [25]
Las prácticas del ejército acuático de Internet a menudo resultan en violaciones de la privacidad o daños a la reputación, y la revisión de 2009 de la Ley de Responsabilidad Civil Extracontractual de China estipuló que en tales casos, "la víctima tiene derecho a informar al proveedor de servicios de Internet (ISP) para que elimine las publicaciones dañinas y que el ISP debe enfrentar una responsabilidad solidaria por los daños si no actúa". [26] La Oficina de Información del Consejo de Estado de China anunció en 2011 que "está elaborando leyes para regular el creciente número de miembros del "Ejército de Internet". Wang Chen, director de la oficina, anunció que el gobierno chino ha prestado constante atención a los carteles y comentaristas, que han sido encontrados dañando el orden social tanto en el mundo real como en el virtual". [27]
En 2007, la empresa de cosméticos Doctor Bai y la empresa de alimentos saludables BiosTime demandaron al sitio web de protección al consumidor 315ts.net por publicar comentarios falsos sobre sus productos. "Los jueces finalmente fallaron a favor del sitio web porque no había evidencia que sugiriera que las publicaciones no fueran genuinas". [28] Según un informe de 2010 del China Daily , Mengniu Dairy negó haber pagado a una empresa Wangluo zhujun para difundir rumores falsos sobre los productos lácteos de sus competidores Yili Group y Synbutra International. [29] El Shanghai Daily informó en 2011 que el sitio web de compras en línea Taobao cerró más de 200 empresas del Ejército del Agua de Internet que vendían seguidores de microblogs. [13]
Los ejércitos acuáticos de Internet son una gran amenaza para la ciberseguridad. [16]
Algunos académicos adoptaron el algoritmo GSP basado en el modelo de mezcla de procesos de Dirichlet (DPMM) para detectar ejércitos de agua de Internet del foro Tianya. [30] Utilizaron DPMM para analizar de manera efectiva el comportamiento de los usuarios de ejércitos de agua de Internet y usaron algoritmos de minería de patrones secuenciales para determinar las cuentas de los usuarios que pagaban por publicar. [30]
Un ingeniero de tecnología de la información, cuyo nombre de usuario es Chen Chuanliang Peter, afirmó haber desarrollado un software que diferenciaba a los "seguidores" de los blogs pagos, y descubrió que aproximadamente el 17 por ciento de los seguidores de los diez microblogs más populares de Sina "nunca interactuaban ni respondían con aquellos a los que seguían. En otras palabras, eran zombis". [31]
Cheng Chen et al. eligieron un estudio de caso de detección de comentarios en línea sobre el conflicto 360 v. Tencent entre dos importantes empresas de TI chinas, cada una de las cuales era sospechosa de pagar por publicaciones. En 2010, Qihoo, creador de 360 Safeguard , afirmó que el cliente de mensajería instantánea de Tencent, Tencent QQ, escaneaba en secreto los discos duros de los usuarios. [4] Después de que Tencent bloqueara a los usuarios de 360 Safeguard de usar su aplicación de mensajería, estalló la controversia en los sitios web de redes sociales. Los investigadores de Cheng analizaron dos grandes conjuntos de datos de publicaciones de 360 v. Tencent, más de 1000 comentarios de 200 usuarios en Sohu.com y más de 20 000 comentarios de 500 usuarios en Sina.com . Concluyeron: "Aunque tanto 360 como Tencent afirmaron que no contrataban a publicadores pagos en línea, ahora tenemos evidencia sólida que sugiere lo contrario. Algunos patrones especiales son definitivamente inusuales, por ejemplo, muchos comentarios o respuestas negativos vinieron de usuarios registrados recientemente, pero estos usuarios rara vez se usaron después. Esto indica claramente el uso de publicadores pagos en línea". [4] Los investigadores diseñaron y validaron un software de detección y concluyeron que "los resultados de las pruebas en conjuntos de datos del mundo real mostraron un rendimiento muy prometedor". [4]