El Women's Land Army ( WLA ) fue una organización civil británica creada en 1917 por la Junta de Agricultura durante la Primera Guerra Mundial para incorporar a las mujeres al trabajo en la agricultura , reemplazando a los hombres llamados al servicio militar. Las mujeres que trabajaban para la WLA eran comúnmente conocidas como Land Girls ( Land Lassies ). [1] El Ejército Terrestre colocó a mujeres en granjas que necesitaban trabajadores, siendo los agricultores sus empleadores. Los miembros recogieron cultivos e hicieron todo el trabajo para alimentar al país. Los miembros notables incluyen a Joan Quennell , más tarde miembro del Parlamento; John Stewart Collis , autor irlandés y ecologista pionero; la arqueóloga Lily Chitty y la botánica Ethel Thomas . Se disolvió en 1919 pero revivió en junio de 1939 con el mismo nombre para organizar nuevamente a nuevos trabajadores para reemplazar a los trabajadores que sirvieron en el ejército durante la Segunda Guerra Mundial .
La Unión de Mujeres de Granjas y Jardines existía desde 1899 y en febrero de 1916 enviaron una delegación para reunirse con Lord Selborne . [2] El Ministerio de Agricultura de Selborne acordó financiar un Cuerpo Nacional de Servicio de Tierras para Mujeres con una subvención de 150 libras esterlinas. [3] Louise Wilkins iba a liderar la nueva organización que se centraría en el reclutamiento de mujeres para trabajos de guerra de emergencia. [4] Se les encomendó la tarea de mejorar el reclutamiento y proporcionar propaganda sobre la buena causa de que las mujeres de todas las clases realicen trabajos agrícolas. [3] Los nuevos miembros de la organización no debían convertirse en trabajadores agrícolas sino organizar a otros (por ejemplo, en las aldeas) para realizar este trabajo. A finales de 1916 habían reclutado 2.000 voluntarios, pero estimaron que se necesitaban 40.000. [3] Por sugerencia del Cuerpo Nacional de Mujeres del Servicio Terrestre se formó un Ejército Terrestre. El WNLSC continuó ocupándose del reclutamiento y la red ayudó en el lanzamiento de un "Ejército Terrestre"; en abril de 1917 habían recibido más de 500 respuestas y 88 se unieron al nuevo Ejército Terrestre, donde se convirtieron en líderes y supervisores de grupo. [5] [3]
Con el tiempo, el Ejército Terrestre contrataría a 23.000 trabajadores que ocuparían el lugar de los 100.000 trabajadores perdidos ante las fuerzas. A las mujeres se les pagaba 18 chelines a la semana y esto podía aumentarse a 20 chelines (la libra) si se las consideraba eficientes. 23.000 fue una contribución significativa, pero se estima que había 300.000 mujeres trabajando en la tierra durante la Primera Guerra Mundial. [6]
Se otorgó una Cinta de Buen Servicio a las mujeres elegibles. [7] En enero de 1918 se publicó el primer número de The Landswoman , la revista mensual oficial del Ejército Terrestre de Mujeres y de los Institutos de la Mujer. [8] La organización se disolvió en noviembre de 1919. [9]
A medida que la perspectiva de guerra se hacía cada vez más probable, el gobierno quiso aumentar la cantidad de alimentos cultivados en Gran Bretaña. En abril de 1939, se introdujo el servicio militar obligatorio en tiempos de paz por primera vez en la historia británica, lo que provocó escasez de trabajadores en las granjas. Para cultivar más alimentos, se necesitaba más ayuda en las granjas, por lo que el gobierno reactivó el Ejército Terrestre de Mujeres en julio de 1939. Aunque dependía del Ministerio de Agricultura y Pesca , se le otorgó una jefa honoraria: Lady Denman . Al principio pidió voluntarios. Esto se complementó con el servicio militar obligatorio , de modo que en 1944 tenía más de 80.000 miembros.
Inez Jenkins, quien se había desempeñado como subdirectora de Lady Deman durante el establecimiento de la WLA, se desempeñó como directora administrativa hasta 1948. La última jefa de la WLA fue Amy Curtis . [10] [11] La WLA duró hasta su disolución oficial el 30 de noviembre de 1950. [12]
La mayoría de las Land Girls ya vivían en el campo, pero más de un tercio procedían de Londres y de las ciudades industriales del norte de Inglaterra. En 1942 se creó una rama separada para el trabajo en la industria forestal, oficialmente conocida como Women's Timber Corps y con sus miembros conocidos coloquialmente como "Lumber Jills"; se disolvió en 1946. [13]
En 1943, durante la Segunda Guerra Mundial , a Amelia King se le negó trabajo porque era negra. La decisión fue revocada después de haber sido planteada en la Cámara de los Comunes por su diputado, Walter Edwards . [14] [15]
En octubre de 2012, el Príncipe de Gales inauguró el primer monumento a la WLA de ambas Guerras Mundiales, en la finca Fochabers en Moray, Escocia. La escultura fue diseñada por Peter Naylor. [16] En octubre de 2014, se inauguró una estatua en memoria del Women's Timber Corps y de ambas encarnaciones del Women's Land Army en el National Memorial Arboretum en Staffordshire, Inglaterra. [17]
En 1925, la ventana de las Cinco Hermanas en la Catedral de York se volvió a dedicar a las 1.513 mujeres que murieron en el cumplimiento del servicio durante la Primera Guerra Mundial, incluidas diez mujeres del Ejército Terrestre. [18] [19]
En diciembre de 2007, tras la campaña de la ex Land Girl Hilda Gibson , el Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales (DEFRA) anunció que los esfuerzos del Women's Land Army y el Women's Timber Corps serían formalmente reconocidos con la presentación de un cartel especialmente diseñado. Insignia conmemorativa a los miembros supervivientes. La insignia de honor se otorgó en julio de 2008 a más de 45.000 ex Land Girls. [20]
En octubre de 2012, el Príncipe de Gales inauguró el primer monumento a la WLA de ambas Guerras Mundiales, en la finca Fochabers en Moray, Escocia. La escultura fue diseñada por Peter Naylor. [16] En octubre de 2014, se inauguró una estatua en memoria del Women's Timber Corps y de ambas encarnaciones del Women's Land Army en el National Memorial Arboretum en Staffordshire, Inglaterra. [21]
El Ejército Terrestre de Mujeres fue objeto de:
También figuró en gran medida en:
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