El HMS Bickerton fue una fragata de la clase Captain de la Marina Real Británica . Sirvió durante la Segunda Guerra Mundial como escolta de convoyes y buque de guerra antisubmarina en la Batalla del Atlántico y fue un eficaz destructor de submarinos , al que se le atribuye la destrucción de dos submarinos durante una carrera de servicio de solo 10 meses. El Bickerton se perdió en acción el 22 de agosto de 1944.
Originalmente, este barco recibió el nombre provisional de USS Eisele (este nombre fue reasignado al DE-34 ). Sin embargo, la entrega se desvió a la Marina Real antes del lanzamiento y se le cambió el nombre en honor a Sir Richard Bickerton, comandante del HMS Terrible en la Primera Batalla de Ushant durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos .
El Bickerton fue ordenado el 10 de enero de 1942, como DE-75, un destructor de escolta turbodiésel ( TE ) de casco largo , uno de los más de 500 buques de este tipo construidos para guerra antisubmarina según un diseño británico-estadounidense colaborativo. [1] Fue puesto en grada el 3 de mayo de 1943 en el Astillero Bethlehem Hingham en Hingham, Massachusetts . Fue botado el 24 de julio y completado el 17 de octubre, en un tiempo de construcción notablemente (pero no inusualmente) corto de 5 meses y 14 días [2] [Nota 1]
Tras su puesta en servicio y puesta a punto, el Bickerton zarpó rumbo a Gran Bretaña, donde fue modificado para cumplir con los requisitos de la Marina Real Británica. En marzo de 1944 fue asignado al Comando de Aproximaciones Occidentales como buque de alto rango del 5.º Grupo de Escolta bajo el mando de su nuevo capitán, el comandante D. MacIntyre .
En abril, el 5EG se unió al ON 233 como grupo de apoyo, pero fue destacado para buscar un submarino en servicio de informes meteorológicos. El 6 de mayo de 1944, el submarino alemán U-765 fue encontrado y hundido en el Atlántico Norte por cargas de profundidad del Bickerton , operando junto a dos Fairey Swordfish ( Escuadrón No. 825 ) del portaaviones de escolta Vindex y las fragatas Bligh y Aylmer . De la tripulación del U-765 , 37 murieron y 11 sobrevivieron. [3] Una búsqueda adicional del submarino enviado como relevo del U-765 no tuvo éxito.
En junio, el Bickerton y el 5.º EG fueron desplegados en el Canal de la Mancha como parte de la Operación Neptuno , el componente naval del desembarco de Normandía. Su tarea era protegerse contra la interferencia de los submarinos procedentes de los puertos de Vizcaya. El 15 de junio, el grupo participó en una acción infructuosa contra un submarino, durante la cual se hundió la fragata Mourne . (El submarino, U-767 , fue capturado tres días después y destruido por el 14.º EG.) [4]
Diez días después, el 25 de junio, frente a Start Point , el Bickerton y el 5 EG encontraron y hundieron el U-269 . De la tripulación del U-269 , 13 murieron y 39 sobrevivieron. [4]
En agosto de 1944, el Bickerton y el 5EG escoltaban a los portaaviones de escolta ( Trumpeter y Nabob ) de la Home Fleet (al mando del almirante Moore), que cubrían el convoy JW 59 y lanzaron más ataques ( Operación Goodwood ) contra el acorazado alemán Tirpitz en Altenfjord. Antes de que el grupo pudiera lanzar un ataque al Tirpitz , el U-354 los encontró en su búsqueda del convoy al noroeste del Cabo Norte en el mar de Barents . Aproximadamente a la 01:00 del 22 de agosto, en la posición 71°42′N 19°11′E / 71.700 , el U-354 dañó gravemente al Nabob con una ráfaga de torpedos FAT . El submarino intentó hundirla a la 01:22 con un torpedo teledirigido GNAT , que alcanzó al Bickerton . Posteriormente fue hundida por un torpedo del Vigilant , para centrar el esfuerzo de recuperación en el Nabob . Dos días después, el propio U-354 fue hundido mientras atacaba al convoy JW 59. [5]
Bickerton obtuvo los siguientes honores de batalla por su servicio: [6]
Durante su servicio, a Bickerton se le atribuye la destrucción de dos submarinos.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.