Eileen Cecile Ford (née Otte ; 25 de marzo de 1922 - 9 de julio de 2014) fue una ejecutiva de una agencia de modelos estadounidense. Junto con su esposo Gerard "Jerry" Ford , cofundó Ford Models en 1946, que surgió como una de las primeras y más exitosas agencias de modelos de mediados y fines del siglo XX.
Eileen Cecile Ottensoser [1] nació en Manhattan y se crió en el suburbio de Great Neck en Long Island , la única hija de cuatro hijos de Loretta Marie (de soltera Laine) y Nathaniel Otte. [2]
Asistió al Barnard College , donde fue modelo durante los veranos de su primer y segundo año para la agencia de modelos de Harry Conover , una de las primeras en los Estados Unidos. Se graduó en Barnard College en 1943. [2]
Al año siguiente, en 1944, conoció a su futuro marido, Gerard "Jerry" Ford, en una farmacia cerca de la Universidad de Columbia . Se fugaron y se casaron en noviembre de 1944 en San Francisco . [3] Poco después, Jerry, que estaba en la Marina de los EE. UU ., fue desplegado durante la Segunda Guerra Mundial .
Con su marido Jerry desplegado, Ford comenzó su carrera como secretaria del fotógrafo Elliot Clark, y luego como estilista de moda, redactora y reportera de moda para The Tobe Report . [4] Eileen, embarazada, comenzó a trabajar como secretaria para varias modelos, atendiendo llamadas en el bufete de abogados de su padre en la ciudad de Nueva York y cobrando a cada modelo entre 65 y 75 dólares mensuales por el apoyo administrativo. En marzo de 1947, dio a luz a su primer hijo, una niña, Jamie. [4]
En marzo de 1946, su marido regresó de su misión y se unió a Eileen para crear una agencia de modelos. Después de solo un año, Eileen y Jerry vendieron su coche y trasladaron su agencia a una oficina en un tercer piso sin ascensor en la Segunda Avenida de Manhattan . [3]
En menos de un año, la agencia de modelos se convirtió en una de las agencias más exitosas del país, recaudando 250.000 dólares. [3] La primera modelo superestrella de los Ford fue Jean Patchett . [5] Los Ford tenían el capital para implementar el sistema de vales, algo que otras agencias de modelos no tenían los recursos suficientes para ofrecer. Dorian Leigh describió a Eileen como "una de las personas más trabajadoras y persistentes que he conocido, dos cualidades que la convirtieron en mi muy buena amiga durante años y, más tarde, en mi enemiga inesperada". [6]
Después de dos años, los Ford competían seriamente con las dos agencias líderes de la industria del modelaje, las de Huntington Hartford y John Robert Powers . Leigh cerró su agencia de modelos cuando estaba embarazada de su tercer hijo en 1948. Leigh llamó a Eileen y les dijo que su hermana 15 años menor, Suzy Parker , estaba ganando solo $25 por hora trabajando como modelo para Huntington Hartford. [6] Leigh sintió que Suzy, aunque solo tenía 16 años, debería ganar $40 por hora, y le dijo a Ford que se uniría a su agencia de dos años solo si contrataban a Parker sin verla. Ansiosos por representar a Leigh, aceptaron. Esperando una versión más joven de Dorian, de cabello negro azabache, ojos azules, muy delgado y 1,62 m, los Ford se sorprendieron al ver que Parker medía 1,78 m, tenía ojos verdes y pecas. [4]
Sin embargo, pronto se dieron cuenta de que Parker tenía la posibilidad de convertirse en una modelo de gran éxito. Poco después, Parker se convertiría en la modelo más exitosa de la década de 1950, lo que ayudó a impulsar la agencia de Ford al número uno.
En las décadas de 1940 y 1950, los Ford representaron a modelos top como Mary Jane Russell , Carmen Dell'Orefice y Dovima .
En 1954, los Ford eran extremadamente exitosos y vivían en un apartamento dúplex en Park Avenue . Para asegurarse de que sus modelos fueran las más exitosas, los Ford proporcionaban peluqueros, dermatólogos y Eileen les daba consejos dietéticos constantemente. Permitía que las modelos vivieran con ella para "vigilarlas de cerca para que no se metieran en problemas y acudieran a sus citas a primera hora de la mañana". [5] Once de las modelos más ocupadas de Ford aparecieron en la edición de abril de 1955 de la revista McCall's : Parker, Leigh, Jean Patchett, Patsy Shally, Lillian Marcuson, Nan Rees, Leonie Vernet, Georgia Hamilton, Dolores Hawkins, Kathy Dennis y Mary Jane Russell. [ cita requerida ] Ford presionó para que se establecieran horarios y salarios estandarizados. Hizo cumplir las reglas sobre lo que las modelos podían y no podían hacer, como revelar "cantidades excesivas de pecho". [7]
El matrimonio de los Ford se volvió tenso. Jerry le dijo a Eileen que "enmendara su comportamiento o nos divorciaremos". Ella le dijo al autor Michael Gross en una entrevista en la década de 1990: "... así que enmendé mi comportamiento. Es por eso que ahora soy tan dócil". A fines de la década de 1950, Eileen había dado a luz a cuatro hijos: Jamie, Billy, Katie y Lacey. [4]
En 1957, Leigh, de 40 años y retirada del modelaje, vivía en Francia. Decidió abrir otra agencia de modelos, esta vez en Francia. La policía y los tribunales insistieron en que dirigía una agencia de empleo ilegal y la multaron. Después de la Segunda Guerra Mundial, las agencias de empleo fueron declaradas ilegales. [4] Leigh se puso en contacto con los Ford para iniciar una agencia de modelos legítima, la primera de su tipo en ese país. Continuó dirigiendo una agencia exitosa, pero en 1959 fue acusada nuevamente en los tribunales. Después de contratar a un abogado, finalmente ganó su caso. Los Ford acordaron expandir su negocio de modelos a Europa y Leigh los representaría en Francia y buscaría modelos potenciales en toda Europa. Leigh tuvo tanto éxito que abrió sucursales en Londres y Hamburgo, Alemania. Intercambiaba sus modelos europeas por las modelos estadounidenses de Ford y viceversa. [4]
A principios de la década de 1960, Ford representó a la entonces modelo Martha Stewart , quien, al igual que Eileen, había asistido al Barnard College . Stewart trabajó como modelo durante un breve período entre finales de su adolescencia y principios de sus veinte años, incluso para Chanel .
Entre sus modelos más importantes de la década de 1960 se encontraban Wilhelmina Cooper (que más tarde dirigiría su propia agencia de modelos de éxito en la década de 1970, hasta su muerte por cáncer de pulmón debido al tabaquismo intenso en 1980, a los 40 años), Jean Shrimpton , Ann Turkel , Agneta Frieberg , Ali MacGraw , Candice Bergen , Tilly Tizani, Sondra Peterson y Donna Michelle . En 1968, Ford publicó Eileen Ford's Book of Model Beauty , que ofrecía consejos de belleza y asesoramiento sobre nutrición y ejercicio. El libro incluía una biografía y fotos de las modelos más exitosas de Ford de las décadas de 1950 y 1960. [ cita requerida ]
En la década de 1970, Stewart se encargó del catering de fiestas y bodas junto con Dorian Leigh, que se convirtió en un chef de primer nivel tras retirarse de la industria de la moda. En el vigésimo aniversario de la Agencia Ford en 1966, Jerry Ford le dijo al New York Times que facturaban 100.000 dólares por semana y que eran la primera agencia de modelos en tener un sistema informático. Tenían 175 modelos femeninas y 75 masculinos que conseguían el 70% de los trabajos de modelaje en la ciudad de Nueva York y el 30% en todo el mundo. [4]
A principios de los años 1970, Ford seguía siendo la agencia de modelos número uno del mundo. Representaba a Jerry Hall , Christie Brinkley , Rene Russo , Kim Basinger , Janice Dickinson , Lauren Hutton , Karen Graham , Susan Blakely y otras. Hutton y Graham fueron las primeras modelos en conseguir contratos exclusivos de maquillaje con Revlon y Estée Lauder . Sin embargo, en 1977, John Casablancas , que inició Elite , comenzó a fichar a las mejores modelos de Ford y a su principal agente de contratación, Monique Pillard. Los Ford intentaron demandar a Casablancas, [ aclaración necesaria ] y contrataron al famoso abogado Roy Cohn . También compitieron con varias agencias de modelos más pequeñas, como Wilhelmina , que representaba a modelos de finales de los años 1970 como Gia Carangi , Patti Hansen y Shaun Casey . [ cita requerida ]
Durante este tiempo, Ford Models expandió su agencia. Una exitosa División de Hombres dominaría las páginas de la revista GQ . En 1975, los Ford comenzaron una división infantil. En su Retrato íntimo de vida, Ford dijo que comenzaron esa división con la aspiración de representar a Brooke Shields , que entonces tenía nueve años. Shields ya era una modelo establecida cuando los Ford la contrataron. Filmó su primera campaña publicitaria nacional con Francesco Scavullo en 1966 para el jabón Ivory . Durante el primer año de Shields con Ford, tomó fotos con el fotógrafo Garry Gross . Según los registros judiciales, a Shields le pagaron $ 450 por la sesión de fotos. [ cita requerida ]
A finales de los años 70, la competencia entre Elite y Ford se había intensificado y las top models iban y venían entre Elite, Ford y agencias más pequeñas, como Zoli, que representaba a Rachel Ward y Esmé Marshall. Muchas top models de la época estaban dañando su reputación con el consumo de drogas, trasnochando en Studio 54 y sin ser lo suficientemente profesionales. [4]
A finales de los años 1970 y principios de los 1980, Eileen dijo que varias de las modelos de Ford de los años 1950 y 1960 murieron por fumar y cáncer de mama. [5] Algunas modelos de los años 1970 murieron por consumo de drogas, incluida Gia Carangi, quien murió de SIDA en 1986. Los mejores fotógrafos de moda, cansados del comportamiento de estas modelos, se negaron a trabajar más con ellas.
En 1981, los Ford comenzaron una competencia internacional de modelos llamada "La cara de los 80", más tarde conocida como Ford Models Supermodel of the World . Con unos pocos años, a mediados de la década de 1980, las modelos rubias drogadictas quedaron fuera y llegaron modelos más profesionales de cabello castaño como Cindy Crawford , Renée Simonsen , Carol Alt , Linda Evangelista y Christy Turlington . Como resultado, los honorarios de los modelos aumentaron rápidamente y varias modelos ganaban millones de dólares por año. La editora de moda Polly Mellen dijo: "Las chicas se están volviendo ricas, muy ricas". [4] Turlington, a la edad de 16 años, se mudó a la casa adosada de Ford durante el verano de 1985 y rápidamente se convertiría en uno de los mayores éxitos de Ford. [ cita requerida ]
En 1993, Eileen dijo que su agencia recibía 10.000 cartas al año y 7.000 visitas personales a su oficina. De ellas, dijo, tal vez sólo cuatro o cinco sean "realmente buenas [modelos]". [8]
Ese mismo año, en 1993, la casa de los Ford en Tewksbury Township, Nueva Jersey , fue destruida casi por completo por un incendio. [9] Más tarde ese año, reconstruyeron una réplica exacta de la casa.
En 1995, Katie Ford se hizo cargo de la agencia de sus padres después de su jubilación. El 50 aniversario de la agencia se destacó en varias publicaciones, incluida la edición de julio-agosto de 1996 de la revista American Photo y en la edición de enero-febrero de 1997 de la revista Top Model , cuyo titular era "¡Ford a los 50!". Katie Ford se desempeñó como directora ejecutiva durante 12 años, de 1995 a 2007.
La historia de Ford ha sido contada en Good Housekeeping en 1968, Life en noviembre de 1970 [10] y Ladies' Home Journal en 1971, entre muchas otras. Apareció en la película Scratch the Surface de 1997 sobre una modelo adolescente convertida en directora de fotografía de documentales, en el análisis de Tara Fitzpatrick de la industria de la confección y en Intimate Portrait: Eileen Ford en 1999 y nuevamente en Celebrity Profile: Brooke Shields en 2001 y en un perfil de Christie Brinkley . [ cita requerida ]
El marido de Ford, Jerry Ford, murió el 24 de agosto de 2008, a los 83 años. Le sobrevivieron su esposa, cuatro hijos, ocho nietos y dos bisnietos. [11]
Ford murió en un hospital de Morristown, Nueva Jersey , por complicaciones de un meningioma y osteoporosis , el 9 de julio de 2014. Tenía 92 años. [12] [13] [14]
La fabulosa casa en el norte de Jersey de Gerard y Eileen Ford, propietarios de la agencia de modelos más prestigiosa de la industria de la moda, quedó prácticamente destruida por el fuego el martes por la noche. Nadie resultó herido, pero un funcionario de bomberos dijo que la casa de Tewksbury Township quedó destruida en un 90 por ciento.