Eight Belles (23 de febrero de 2005 - 3 de mayo de 2008) fue un caballo de carreras pura sangre estadounidense que quedó segundo en el Derby de Kentucky de 2008, detrás del ganador Big Brown . [1] Su colapso justo después de la carrera resultó en una eutanasia inmediata .
A principios de año, Eight Belles se convirtió en la primera potranca en la historia de Oaklawn Park en ganar el Martha Washington Stakes , el Honeybee Stakes y el Fantasy Stakes . Ganó el Martha Washington por 13½ cuerpos, estableciendo un récord de margen de victoria.
Eight Belles se descompuso aproximadamente un furlong (1/8 de milla) después de la meta, mientras se reducía su velocidad después de la carrera. [2] Sufrió fracturas expuestas en ambos tobillos delanteros y fue sacrificada inmediatamente debido a la naturaleza de sus lesiones. [3]
El Dr. Larry Bramlage, el veterinario de guardia , afirmó que el trauma de Eight Belles era demasiado severo como para siquiera intentar sacarla de la pista. [4]
Según el Louisville Courier-Journal , Bramlage dijo que la potranca tenía fracturas en los huesos cañón y sesamoideo de ambas patas delanteras. Se trata del mismo tipo de fractura que sufrió, en el Preakness de 2006, Barbaro, ganadora del Derby de Kentucky de 2006 , en una pierna. [5]
Eight Belles fue enterrada y conmemorada en el jardín del Museo del Derby de Kentucky de Churchill Downs el 7 de septiembre de 2008. Se ha renombrado una carrera en su honor, y se corrió en la cartelera preliminar del Derby Day 2009 como Eight Belles Stakes . [6]
La Asociación Nacional de Carreras de Pura Sangre (NTRA, por sus siglas en inglés) pidió a los jockeys que compitieran en el hipódromo de Pimlico durante todas las carreras del fin de semana de la 133.ª edición de las Preakness Stakes (16 y 17 de mayo de 2008) que llevaran pegatinas en los pantalones o botas en honor a Eight Belles. Las pegatinas rojas y blancas hechas por la NTRA tenían una campana, el número 8 y la palabra "Belles" en ellas. El gremio de jockeys estuvo totalmente de acuerdo. El jockey John Velazquez dijo: "Es algo para recordar a todo el mundo que es un gran caballo. Lo que pasó fue algo muy triste y estamos tristes. Creo que [llevar las pegatinas] es algo bueno para crear conciencia sobre nuestro juego. Haremos todo lo posible para minimizar cualquier cosa que suceda de ese tipo". [ cita requerida ]
El veterinario jefe de Kentucky, Lafe Nichols, realizó una necropsia y pruebas en el Centro de Diagnóstico de Enfermedades del Ganado de la Universidad de Kentucky . Según una revisión de los resultados realizada por Associated Press , se confirmaron fracturas abiertas de ambas patas delanteras en las articulaciones del menudillo . Describieron piel lacerada en ambas patas, ausencia de líquido sinovial en las áreas dañadas y pulmones congestionados. La potra también sufrió un hematoma en la cabeza y una hemorragia en la glándula tiroides izquierda, que el informe atribuyó a su caída después de las lesiones iniciales. [7]
Larry Jones , su entrenador, comentó que cree que la yegua simplemente tropezó con sus propias patas. "No se le da bien tropezar cuando se detiene. No levanta mucho las patas. Esa es una de las razones por las que podía correr muy rápido y lejos. Tenía el movimiento perfecto para ser eficaz y eficiente. Sin embargo, los caballos que hacen eso tienden a querer tropezar". [8]
El Jockey Club formó un panel para examinar los temas, que incluyen prácticas de crianza, superficies de pistas y medicación. [ cita requerida ]
La veterana periodista deportiva del Washington Post, Sally Jenkins, escribió que los caballos pura sangre se habían vuelto demasiado fuertes y sus huesos eran demasiado livianos: "Corría con el corazón de una locomotora, con los tobillos tan firmes como una copa de champán". Jenkins echó la culpa a los criadores y a los inversores y afirmó: "Las carreras de caballos pura sangre están en una crisis moral, y ahora todo el mundo lo sabe". [9]
El grupo de derechos de los animales PETA pidió la suspensión del jockey Gabriel Saez y la revocación del premio monetario si se le encuentra culpable. [10]
Seis generaciones atrás, Eight Belles, junto con los 20 caballos que compiten en el Derby y muchos caballos que compiten en Estados Unidos hoy en día, llega a Native Dancer (nacida en marzo de 1950). Muchos comentaristas públicos han sugerido una conexión entre la endogamia extensa en las generaciones intermedias y los tobillos débiles que se ven en los caballos de hoy, lo que llevó a la desaparición de Eight Belles. [11] [12] El Los Angeles Times llegó a titular su artículo de opinión diciendo que los caballos de hoy están siendo "criados para la muerte". [13] El propietario de Eight Belles hizo comentarios y sugirió soluciones en un artículo en The Wall Street Journal . [14]
Muchos medios de comunicación y artículos culparon al entrenador de Eight Belles, Larry Jones, por su muerte. En respuesta a un artículo del New York Times que sugería que el deporte se estaba convirtiendo en una forma de crueldad hacia los animales, Jones dijo: "No estoy de acuerdo en absoluto. Estos caballos corren porque les gusta correr. Quiero decir, si supieras cuántos caballos se lesionaron en el campo corriendo y jugando con otros caballos, voy a ser honesto contigo, hemos tenido más caballos heridos en la granja que en la pista de carreras; se hacen más daño a sí mismos. Este deporte no es tan cruel, y todos hacen lo mejor que pueden para asegurarse de que sea una pista segura y unas condiciones seguras". [15]
La madre de Eight Belles fue Away, descendiente de Northern Dancer , y su padre fue Unbridled's Song . La madre de Unbridled's Song es hija de Caro. Caro es el padre de Winning Colors , una de las tres únicas potrancas que ganaron el Derby de Kentucky.
Eight Belles fue finalista para el premio Eclipse Award como Campeona Americana de Potralla de Tres Años de 2008. [ cita requerida ]