J. Larry Jones (nacido el 2 de septiembre de 1956 en Hopkinsville, Kentucky ) es un entrenador de carreras de caballos pura sangre estadounidense . [1] Ha entrenado a más de mil ganadores, [2] incluidos tres ganadores del Kentucky Oaks : Proud Spell en 2008, Believe You Can en 2012 y Lovely Maria en 2015. [3] Ha entrenado a dos caballos que han terminado segundos en el Derby de Kentucky ; Hard Spun y la potranca Eight Belles .
Jones comenzó a entrenar con un caballo de su propiedad, Ala Turf, en 1980. [1] Jones, que originalmente era agricultor de algodón, tabaco y soja, descubrió que entrenar caballos era mucho más emocionante, [4] y obtuvo una licencia de entrenador en 1982. [1] En 1986, Jones entrenó a su primer vencedor en una carrera de apuestas clasificadas , Capt. Bold, un caballo que había comprado cuando era un añojo por $800. [5]
Jones se entrenó en Ellis Park en Henderson, Kentucky hasta 2005, cuando un tornado destruyó gran parte de las instalaciones, lo que obligó a Jones a mudarse a Delaware Park . [5] Tenía algunos caballos en Ellis Park en 2012 y regresó allí con un establo completo en 2018. [5]
En 2007, Hard Spun se convirtió en el primer contendiente que Jones entrenó para un evento de la Triple Corona . [6] Hard Spun fue subcampeón en el Kentucky Derby y la Breeders' Cup Classic , y también ganó el Lane's End , el King's Bishop y la Kentucky Cup Classic Stakes.
En 2008, Jones ensilló a Proud Spell para obtener una victoria decisiva en una pista fangosa en Kentucky Oaks. Proud Spell ganó el Premio Eclipse para la Campeona Americana de Potra de Tres Años ese año, convirtiéndose en la primera ganadora del Premio Eclipse de Jones. El día después de Kentucky Oaks, Jones ensilló a su otra potranca favorita, Eight Belles, para correr en el Derby de Kentucky. Eight Belles quedó segunda en la carrera, pero poco después de cruzar la línea se rompió ambas patas delanteras y fue sacrificada humanitariamente en la pista. [7] Después del colapso de Eight Belles, Jones fue acusado de drogar a la potranca o de hacer correr a un caballo enfermo y recibió mensajes de odio de personas que sentían que él era el culpable de la tragedia. Las pruebas realizadas a Eight Belles demostraron que había corrido limpia. En el verano, Jones anunció que después de un año más de entrenamiento, se retiraría, en parte porque quería pasar más tiempo con su familia.
En 2009, Jones tenía dos grandes esperanzas para el Derby de Kentucky en Old Fashioned y Friesan Fire . Old Fashioned ganó el Remsen Stakes en Aqueduct con una victoria fácil y se convirtió en el favorito inicial para el Derby. También ganó el Southwest Stakes en Oaklawn Park por largos abiertos antes de ser derrotado por Win Willy en el Rebel Stakes . En el Derby de Arkansas, Old Fashioned terminó segundo detrás de Papa Clem y fue retirado después de que se fracturara la rodilla. Friesan Fire impresionó en su camino al Derby, arrasando en el Lecomte, Risen Star y el Louisiana Derby en Fair Grounds en Louisiana, y comenzó el Kentucky Derby de 2009 como favorito, pero terminó penúltimo. Friesan Fire pasó a correr en el Preakness Stakes.
En 2009, los caballos entrenados por Jones, Just Jenda (ganadora del Monmouth Oaks 2009, propiedad de la esposa de Jones, Cindy), Solar Flare, Maren's Meadow, Payton d'Oro (ganador del Black-Eyed Susan Stakes 2009), Kodiak Kowboy e It Happened Again, continuaron compitiendo esa temporada.
Otros caballos entrenados por Jones incluyen No Such Word, ganador del Honeybee Stakes 2010 .
El 7 de noviembre de 2009, Jones se jubiló y su esposa, Cindy, se hizo cargo de las tareas de entrenamiento en el establo. Jones se convirtió en asistente de Cindy y galopaba caballos por las mañanas para ella. Los Jones viven en Delaware Park, en Wilmington, Delaware, durante el verano, y en Oaklawn Park, en Hot Springs, Arkansas, durante el invierno.
Jones volvió a entrenar después de un año de retiro. [8] En abril de 2014, Jones resultó gravemente herido tras caerse de un caballo durante un paseo de entrenamiento, pero regresó a entrenar poco tiempo después. [8]
Jones tuvo dos hijos llamados Amanda y Wesley. (4 nietos con los nombres Xander, Juliet, Jensen y Haven)