Ehrenfried Pfeiffer (19 de febrero de 1899 - 30 de noviembre de 1961) fue un científico alemán, edafólogo, destacado defensor de la agricultura biodinámica , antropósofo y estudiante de Rudolf Steiner .
Ehrenfried Pfeiffer comenzó a trabajar con Rudolf Steiner en 1920 para desarrollar e instalar una iluminación difusa especial para las representaciones de euritmia en el escenario del primer Goetheanum . [1] [2] Después de la muerte de Steiner en 1925, Pfeiffer trabajó en el laboratorio de investigación privado del Goetheanum en Dornach (Suiza). [3] Se convirtió en gerente y director de la granja experimental biodinámica Loverendale de 800 acres (3,2 km 2 ) en Domburg en los Países Bajos. [4] Esta granja se creó para llevar a cabo algunos de los estudios agrícolas del laboratorio del Goetheanum. El trabajo de prueba y desarrollo del Curso de Agricultura de Rudolf Steiner de 1924 fue una empresa internacional coordinada por Pfeiffer en la Sección de Ciencias Naturales del Goetheanum . [5] El libro más influyente de Pfeiffer, 'Bio-Dynamic Farming and Gardening', se publicó en 1938 simultáneamente en al menos cinco idiomas: inglés, alemán, holandés, francés e italiano. [6] Al año siguiente, y solo unos meses antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial , Pfeiffer organizó la primera conferencia de biodinámica de Gran Bretaña, la Betteshanger Summer School and Conference, en la finca de Lord Northbourne en Kent . [7] La Conferencia Betteshanger de Pfeiffer se considera el 'eslabón perdido' entre la agricultura biodinámica y la agricultura orgánica porque al año siguiente (1940) su anfitrión, Lord Northbourne , publicó su manifiesto de agricultura orgánica 'Look to the Land' en el que acuñó el término 'agricultura orgánica'. [8]
Pfeiffer visitó por primera vez los EE. UU. en 1933 para dar una conferencia sobre agricultura biodinámica a un grupo de antropósofos en la Threefold Farm en Spring Valley , Nueva York . [1] Su consultoría fue esencial para el desarrollo de la agricultura biodinámica en los EE. UU.
Pfeiffer desarrolló un método analítico utilizando la cristalización del cloruro de cobre y utilizó esta técnica como un análisis de sangre para detectar el cáncer. [9] Como resultado, Pfeiffer fue invitado a los EE. UU. en 1937 para trabajar en el Hahnemann Medical College en Filadelfia. [10] Mientras estaba en los EE. UU., continuó consultando a los interesados en la agricultura biodinámica y ayudó a formar la Asociación de Agricultura y Jardinería Biodinámica en 1938. En 1940 emigró a los EE. UU. desde Suiza con su esposa Adelheid, escapando del avance de las tropas alemanas en Francia. Trajeron con ellos a su hijo Christoph y su hija Wiltraud.
Con la llegada de la Segunda Guerra Mundial a Europa, Pfeiffer se llevó a su familia a Kimberton, Pensilvania (cerca de Filadelfia), donde Alaric Myrin le ofreció la oportunidad de crear una granja biodinámica modelo y un programa de capacitación. A partir de finales de la década de 1930, enseñó agricultura y jardinería biodinámicas en la Escuela Agrícola de Kimberton. Uno de sus estudiantes, Paul Keene, que trabajó y estudió con Pfeiffer allí durante dos años y poco después cofundó Walnut Acres, recuerda: "él ayudó a reunir toda la vida para nosotros en un patrón coherente definido". [11]
Mientras estuvo en Kimberton, Pfeiffer lideró la iniciativa de fundar la Asociación de Agricultura y Jardinería Biodinámicas y de comenzar a publicar su revista. Mientras estuvo en Kimberton, Pfeiffer también conoció a JI Rodale , fundador de la revista Organic Gardening and Farming y del movimiento orgánico en los EE. UU. Esta relación le dio a la biodinámica un lugar poco conocido en la historia del movimiento orgánico estadounidense. Las dificultades interpersonales -un motivo de la vida de Pfeiffer- pusieron fin al capítulo de Kimberton Farms. [12]
Con el objetivo de continuar su trabajo de formación de agricultores biodinámicos, Pfeiffer compró una granja en Chester, Nueva York, donde surgió una pequeña colonia centrada en la agricultura, la educación y la administración de la Asociación Biodinámica. [12]
Su teoría de la cristalización sensible al cloruro de cobre le valió un título honorario de Doctor en Medicina del Hahnemann Medical College and Hospital de Filadelfia en 1939. [4] Estudió química y se convirtió en profesor de nutrición en 1956. [3] Pfeiffer escribió sobre los peligros de los pesticidas y el DDT y Rachel Carson lo consultó cuando estaba escribiendo Primavera silenciosa . [13]
En 1961, en su casa de Spring Valley (Nueva York), sufrió una serie de ataques cardíacos que duraron varios días, pero finalmente no recibió la atención médica adecuada y murió. Posteriormente, su esposa se hizo cargo de la explotación de su granja en Chester (Nueva York).
Pfeiffer fue un pionero de la agricultura biodinámica en Europa, Gran Bretaña [7] y Estados Unidos. Es más conocido por su trabajo innovador en compostaje . Llevó a cabo una amplia investigación sobre la preparación y el uso de compost biodinámico y fue el inventor de BD Compost Starter , un inoculante de compost. [14] Durante muchos años, Pfeiffer trabajó como consultor de compost para instalaciones de compost municipales, especialmente en Oakland , California [4] , así como en países del Caribe, Europa y el Lejano Oriente. [14] No se pudo superar una dificultad técnica con el compost resultante, que no se esparcía fácilmente con el esparcidor de fertilizantes de uso común, y el proyecto finalmente fracasó.
Pfeiffer inventó dos métodos de formación de imágenes antroposóficas, un método que utiliza una cromatografía de filtro redondo ( cromatografía circular o prueba de croma ) y el método de cristalización de cloruro de cobre , [14] desarrollado junto con Erika Sabarth. En el último método, se deja evaporar una solución de cloruro de cobre y la solución de prueba. El patrón de los cristales de cloruro de cobre se puede "leer" basándose en los patrones de muestras conocidas. De manera similar, los patrones de los cromatógrafos circulares se pueden "leer" basándose en muestras conocidas. [9] Ambos métodos requieren mucha práctica para "leer" e interpretar las imágenes.
El trabajo de Pfeiffer en Hahnemann le valió un título honorario de Doctor en Medicina (MD) del Hahnemann Medical College and Hospital de Filadelfia el 8 de junio de 1939, en su 91.ª ceremonia de graduación. [15]