El Medio Egipto [1] ( árabe : مِصْر ٱلْوِسْطَى , romanizado : Miṣr al-Wisṭā ) es la sección de tierra entre el Bajo Egipto (el delta del Nilo ) y el Alto Egipto , que se extiende río arriba desde Asiut en el sur hasta Menfis en el norte. [2] En ese momento, el Antiguo Egipto estaba dividido en Bajo y Alto Egipto, aunque el Medio Egipto era técnicamente una subdivisión del Alto Egipto. No fue hasta el siglo XIX que los arqueólogos sintieron la necesidad de dividir el Alto Egipto en dos. Como resultado, acuñaron el término "Medio Egipto" para el tramo del río entre El Cairo y el recodo de Qena. [3] También se asoció con una región denominada "Heptanomis" ( / h ɛ p ˈ t æ n ə m ɪ s / ; griego : ἡ Επτανομίς , en Ptol. iv. 5. § 55; más apropiadamente Ἑπτὰ Νομοί o Ἑπταπολίς , en Dionisio Periegetes 251; y a veces ἡ μεταζύ[γή] ; que significa "Siete Nomos", un " nomo " siendo una subdivisión del antiguo Egipto ), generalmente como el distrito que separa la Tebaida del Delta .
Hoy en día, el Medio Egipto se puede identificar como la parte del valle del Nilo que, si bien geográficamente forma parte del Alto Egipto, culturalmente está más cerca del Bajo Egipto. Por ejemplo, en términos lingüísticos, el árabe egipcio de los habitantes de Beni Suef y del norte comparte características con el árabe cairota y, en particular, con el árabe rural del Delta, en lugar de con el árabe sa'idí que se habla más al sur, y a menudo no se los considera sa'idíes .
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En el siglo XIX, se describía a Heptanomis en general como el distrito que separa la Tebaida del Delta . [4] Sin embargo, como la denominación de los Siete Nomos es política más que territorial, no es fácil definir los límites reales de esta región. La parte norte pertenecía al reino del Bajo Egipto, del que contenía la capital, Menfis ; la parte sur pertenecía al antiguo reino de Tebas , al menos mientras continuaron existiendo dos monarquías en el valle del Nilo. No es posible determinar en qué período, si es que en algún momento, se consideró a Heptanomis como un tercio integral de Egipto. Sobre el número de sus nomos no puede haber dudas; pero es menos fácil decidir cuáles, en una época dada, fueron los siete nomos principales. Probablemente variaron con las vicisitudes de la prosperidad local, la guerra, el comercio o la migración, de vez en cuando, haciendo que un nomo superior decayera y, por el contrario, elevando a la eminencia a un nomo inferior. Según Ptolomeo y Agatárquides ( De Rubr. Mar. ap. Photius Biblioth. p. 1339. R.), ambos escribieron mucho después de que se hubieran modificado las divisiones originales, los Siete Nomos eran los siguientes: (1) Menfitas ; (2) Heracleopolitas; (3) Crocodilopolitas, rebautizados como Arsinoitas ; (4) Afroditopolitas ; (5) Oxirrinquitas; (6) Cinopolitas; y (7) Hermopolitas . Los Oasis Mayor y Menor siempre se consideraron partes de la Heptanomis, y por lo tanto aparentemente debe haber enviado nueve, y no siete, nomarcas a la asamblea general en el Laberinto . Las capitales de los Nomos, cuyos nombres están suficientemente indicados por las respectivas denominaciones de las propias divisiones, por ejemplo, Hermópolis del Nomos Hermopolitas, etc. , también eran las principales ciudades de la Tierra Media. Este distrito comprendía las tres mayores obras de arte y empresa egipcias, es decir, las Pirámides , el Laberinto y el distrito artificial formado por el canal Bahr Yusif (Canal de José), el Nomos Arsinoites o el Fayyum (Fyoum). La Heptanomis se extendía desde la latitud 27° 4′ Norte hasta la latitud 30° Norte ; su límite al sur era el castillo de Hermópolis ( Ἐρμοπολιτάνη φυλακή ), al norte el vértice del Delta y la ciudad de Cercasorum, al oeste la línea irregular del desierto de Libia., y al este, las colinas que confinan al Nilo, o el contorno sinuoso, los recovecos y salientes de las montañas árabes. Así, cerca de Hermópolis, en el extremo sur de esta región, las colinas orientales se aproximan mucho al río, mientras que las de la orilla occidental o izquierda se alejan a una distancia considerable de él. De nuevo, en la latitud 29° norte , las colinas libias se retiran de la proximidad del Nilo, se doblan hacia el noroeste y vuelven bruscamente a él por una curva hacia el este, abrazando la provincia de Arsinoe (antes Crocodilopolis , ahora la ciudad de Al Fayyum ). Entre las colinas en las que se encuentran las pirámides y la elevación correspondiente de Gebel-el-Mokattam en la orilla oriental del río, la Heptanomis se expande, hasta que cerca de Cercasorum adquiere casi la anchura del delta subyacente. La Heptanomis es notable por sus canteras de piedra y sus grutas de roca. Además de los alabastritas, al norte de Antinoe se encuentran las grutas de Beni Hasan , el Speos Artemidos de los griegos. Nueve millas más abajo están las grutas de Kom el-Ahmar , y en el desierto de Arabia , al este, canteras del hermoso alabastro veteado y blanco, que los egipcios emplearon en sus sarcófagos y en las partes más delicadas de su arquitectura. De las canteras de Tourah y Massarah, en las colinas de Gebel-el-Mokattam, al este de Menfis, obtuvieron la piedra caliza utilizada en el revestimiento de las pirámides. Los caminos de estas canteras aún pueden rastrearse a través de la llanura intermedia. Bajo los Ptolomeos , la Heptanomis estaba gobernada por un ἐπιστράτηγος (virrey / prefecto), y por un oficial de designación correspondiente, el procurador , bajo los césares romanos . El procurador descrito en las inscripciones (Orelli, Inscr. Lat. n. 516) fue descrito como procurator Augusti epistrategiae Septem Nomorum . Bajo los últimos césares en el siglo III, los cinco nomos del norte, menfitas, heracleopolitas, arsinoitas, afroditopolitas y oxirrincitas, junto con el nomos leptopolitas, constituyeron la provincia de Arcadia Ægypti , que posteriormente se convirtió en una sede episcopal metropolitana . Las producciones naturales de la Heptanomis se asemejan a las del Alto Egipto en general, y presentan una fauna y flora más tropicales que las del Delta. Su población también fue menos modificada por la mezcla griega o nubia que la del Bajo o Alto Egipto; aunque, después del siglo IV, la Heptanomis fue invadida por merodeadores árabes , que afectaron considerablemente la mezcla racial nativa.
Las ciudades capitales de Heptanomis se llamaban colectivamente "Heptápolis" ( griego antiguo : Ἑπταπολίς , que significa "Siete Ciudades"), y eran Menfis, Heracleopolis , Crocodilópolis (más tarde Arsinoe), Afroditópolis , Oxirrinco , Cinópolis y Hermópolis . [5]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Donne, William Bodham (1854–1857). "Hepta'nomis". En Smith, William (ed.). Dictionary of Greek and Roman Geography . Londres: John Murray. págs. 1045–1046.{{cite book}}: CS1 maint: location missing publisher (link)