Ecgberto [a] (fallecido el 19 de noviembre de 766) fue un clérigo del siglo VIII que fundó la archidiócesis de York en 735. En 737, el hermano de Ecgberto se convirtió en rey de Northumbria y los dos hermanos trabajaron juntos en cuestiones eclesiásticas. Ecgberto fue corresponsal de Beda y Bonifacio y autor de un código legal para su clero. Se le han atribuido otras obras, aunque los eruditos modernos dudan de su atribución.
Ecgberto era hijo de Eata, que descendía del fundador del reino de Bernicia . Su hermano Eadberto fue rey de Northumbria desde 737 hasta 758. Ecgberto fue a Roma con otro hermano, y fue ordenado diácono mientras aún estaba allí. [1] Se ha afirmado que Ecgberto fue alumno de Beda , quien mucho más tarde visitó a Ecgberto en 733 en York, [4] pero esta afirmación puede significar simplemente que Ecgberto fue un estudiante de los escritos de Beda, y no que fue educado formalmente por él. [1]
Ecgberto fue nombrado para la sede de York alrededor de 732 [2] (otras fuentes datan el nombramiento en 734) [5] por su primo Ceolwulf , el rey de Northumbria. [1] El papa Gregorio III le dio un palio , el símbolo de la autoridad de un arzobispo , en 735. [1] Después de que Eadberht se convirtiera en rey, los hermanos trabajaron juntos y el papado les prohibió transferir tierras de la iglesia al control secular. [6] [b] También trabajaron juntos para lidiar con los problemas que se habían desarrollado en la relación entre la iglesia y el gobierno real. [7] Un ejemplo de la cooperación de los hermanos es el hecho de que algunas de las monedas de Eadberht presentan la imagen de Ecberto en la cara opuesta. [8]
Los problemas de Egberto con los monasterios de su diócesis surgieron de la práctica secular de las familias de fundar monasterios que estaban totalmente bajo su control como una forma de hacer que las tierras familiares fueran tierras de dominio privado y estuvieran libres de servicios seculares. Las tierras de dominio privado eran al principio un derecho exclusivo de propiedad eclesiástica. Al transferir tierras a un monasterio controlado por la familia, esta conservaría el uso de la tierra sin tener que realizar ningún servicio al rey por la tierra. [9]
El historiador moderno Peter Hunter Blair sostiene que la escuela que fundó Ecgberto en York igualó o superó a los famosos monasterios de Wearmouth y Jarrow . [10] La escuela educó no solo al clero de la catedral sino también a los descendientes de los nobles. [11] Blair también llama a la biblioteca que se estableció en York "una biblioteca cuyos contenidos no tenían igual en la Europa occidental de su época". [12] Entre los estudiantes de la escuela estaba Alcuino , que fue colocado por su familia con Ecgberto. [1] [13] Tanto Liudger , más tarde el primer obispo de Münster , como Aluberht, otro obispo en Alemania, también estudiaron en la escuela de York. [14]
Beda escribió a Egberto una carta en la que trataba cuestiones monásticas y los problemas de las grandes diócesis. [1] La carta, escrita en 734, llegó a conocerse como Epistola ad Ecgberhtum episcopum . [15] Beda instó a Egberto a estudiar la Pastoral Care de Gregorio el Grande , [1] y presentó a Aidan y Cuthbert como ejemplos de obispos modelo. [16] El objetivo principal de la carta de Beda era instar a Egberto a reformar su iglesia para que se pareciera más al plan original de Gregorio el Grande para ella. [17] La advertencia de Beda de dividir las diócesis cayó en oídos sordos, ya que Egberto no dividió su gran diócesis. [18] Los sufragáneos continuaron limitados a los obispos de Hexham , Lindisfarne y Whithorn . [19]
Bonifacio escribió a Egberto pidiéndole apoyo contra Ethelbaldo de Mercia . Bonifacio también le pidió al arzobispo algunos libros de Beda y, a cambio, le envió vino para beber "en un día alegre con los hermanos". [20] En otra ocasión, Bonifacio le envió al arzobispo una capa y una toalla. [21]
Ecgberto escribió el Dialogus ecclesiasticae institutionis , [c] que era un código legal para el clero, que establecía los procedimientos adecuados para muchos asuntos clericales y eclesiásticos, incluyendo el weregild para los clérigos, el ingreso a las órdenes clericales, la deposición del clero, los monjes criminales, los clérigos en la corte y otros asuntos. [1] Sobrevive como un manuscrito completo, con algunos extractos en otros manuscritos. [3] [d] Debido a que Ecgberto era el arzobispo principal en Inglaterra después de la muerte de Nothhelm en 739, es posible que el Dialogus estuviera destinado no solo a la iglesia de Northumbria sino a toda la iglesia en Inglaterra. [22] El Dialogus detalla un código de conducta para el clero y cómo el clero debía comportarse en sociedad. [23] La fecha exacta en que fue compuesta no está clara, pero probablemente fue después de 735, basándose en la mención del estatus arzobispal de Egberto en un título, así como en la evidencia interna de la obra. [3] El historiador Simon Coates vio que el Dialogus no exaltaba especialmente a los monjes por encima de los laicos. [24]
En la Edad Media se atribuyeron otras obras a Egberto, pero los estudiosos modernos no las consideran auténticas. Entre ellas se incluyen una colección de cánones eclesiásticos, así como un penitencial y un pontifical . [25] El penitencial, conocido como Paenitentiale Egberhti , fue atribuido a Egberto en los siglos VIII o IX, pero las versiones que sobreviven tienen poco o ningún contenido que pueda rastrearse de manera fiable hasta Egberto. Se cree que el pontifical, conocido como Pontificale Egberti , debe su atribución a la autoría de Egberto al hecho de que el penitencial atribuido a Egberto estaba incluido entre sus contenidos. Por último, se ha demostrado que la colección de leyes eclesiásticas conocida anteriormente como Excerptiones Egberhti, pero hoy como Collectio canonum Wigorniensis , es obra de un arzobispo de York posterior, Wulfstan , y no estuvo relacionada con Egberto hasta después del período anglosajón. Además de estas obras latinas, se afirmó en una ocasión que un texto en inglés antiguo , conocido con diversos nombres como Scriftboc , Confessionale Pseudo-Egberti o Confessionale Egberti , era una traducción del latín de Egberto, pero ahora se sabe que data de finales del siglo IX o X. [3] [e]
Ecgberto murió el 19 de noviembre de 766, [2] y fue enterrado en su catedral de York. [1] Ecgberto tenía reputación después de su muerte como experto en derecho canónico y legislación eclesiástica, tanto en su Inglaterra natal como en el continente europeo. [28] Alcuino también afirmó que era conocido como profesor de canto. [1] El historiador DP Kirby lo describió como un "gran" arzobispo. [29] El historiador Henry Mayr-Harting afirmó que Ecgberto "debe ser considerado como uno de los grandes arquitectos de la iglesia inglesa en el siglo VIII". [1]
Egberto es venerado en la Iglesia Católica y en la Iglesia Ortodoxa Oriental el 19 de noviembre. [30] [31]