Los efectos psicológicos y sociológicos de los vuelos espaciales son importantes para entender cómo alcanzar con éxito los objetivos de las misiones expedicionarias de larga duración . Aunque naves espaciales robóticas han aterrizado en Marte , también se han discutido planes para una expedición humana , tal vez en la década de 2030, [1] para una misión de regreso.
Una expedición de regreso a Marte puede durar de dos a tres años [2] y puede involucrar una tripulación de cuatro a siete personas , aunque también se pueden realizar misiones de sobrevuelo más cortas de aproximadamente 1+Se han propuesto misiones de 1 ⁄ 2 años con solo dos personas, [3] así como misiones de ida que incluyen el aterrizaje en Marte sin viaje de regreso planeado . [4] [5] Aunque hay una serie de cuestiones tecnológicas y fisiológicas involucradas en una misión de este tipo que aún deben resolverse, también hay una serie de problemas de comportamiento que afectan a la tripulación que se están abordando antes de lanzar tales misiones. Al prepararse para una expedición de este tipo, las agencias espaciales nacionales y otros están estudiando importantes problemas psicológicos, interpersonales y psiquiátricos que ocurren en las misiones de vuelos espaciales humanos.
En octubre de 2015, la Oficina del Inspector General de la NASA emitió un informe sobre riesgos para la salud relacionados con los vuelos espaciales humanos , incluida una misión humana a Marte . [6] [7]
Los investigadores han llevado a cabo dos estudios internacionales financiados por la NASA sobre cuestiones psicológicas e interpersonales durante las misiones en órbita a la Mir y la Estación Espacial Internacional . Se estudiaron tanto a los miembros de la tripulación como al personal de control de la misión . La muestra de la Mir involucró a 13 astronautas y cosmonautas y 58 miembros del personal de control de la misión estadounidenses y rusos . Las cifras correspondientes en el estudio de la ISS fueron 17 viajeros espaciales y 128 personas en la Tierra. Los sujetos completaron un cuestionario semanal que incluía elementos de una serie de medidas válidas y confiables que evaluaban el estado de ánimo y la dinámica de grupo. Ambos estudios tuvieron hallazgos similares. Hubo evidencia significativa del desplazamiento de la tensión y las emociones negativas de los miembros de la tripulación al personal de control de la misión. El papel de apoyo del comandante estaba significativamente y positivamente relacionado con la cohesión grupal entre los miembros de la tripulación, y tanto el papel de tarea como el de apoyo del líder del equipo estaban significativamente relacionados con la cohesión entre las personas en el control de la misión. Los miembros de la tripulación obtuvieron una puntuación más alta en sofisticación cultural que el personal de control de la misión. Los rusos informaron de una mayor flexibilidad lingüística que los estadounidenses. Los estadounidenses obtuvieron mejores resultados que los rusos en una medida de presión laboral, pero los rusos informaron niveles más altos de tensión en la ISS que los estadounidenses. No hubo cambios significativos en los niveles de emoción y el clima interpersonal grupal a lo largo del tiempo. En concreto, no hubo evidencia de un empeoramiento general del estado de ánimo y la cohesión después del punto medio de las misiones, [8] [9] [10] [11] un fenómeno que algunos han llamado el fenómeno del tercer trimestre. [12]
Se han realizado otros estudios psicosociales que involucran a astronautas y cosmonautas. En uno de ellos, se midió un análisis de los patrones de habla, así como las actitudes subjetivas y los valores personales, tanto en tripulaciones espaciales en órbita como en personas que trabajaban en entornos análogos espaciales. Los investigadores descubrieron que, con el tiempo, estos grupos aislados mostraron disminuciones en el alcance y el contenido de sus comunicaciones y un filtrado en lo que decían al personal externo, lo que se denominó cierre psicológico. Los miembros de la tripulación interactuaban menos con algunos miembros del personal de control de la misión que con otros, percibiéndolos como oponentes. Esta tendencia de algunos miembros de la tripulación a volverse más egocéntricos se denominó autonomización. [13] [14] También descubrieron que los miembros de la tripulación se volvían más cohesionados al pasar tiempo juntos (por ejemplo, celebraciones de cumpleaños conjuntas), [15] y que la presencia de subgrupos y valores atípicos (por ejemplo, chivos expiatorios) afectaba negativamente a la cohesión del grupo. [16] En un estudio de 12 cosmonautas de la ISS, los investigadores informaron que los valores personales generalmente se mantuvieron estables, y los relacionados con el cumplimiento de las actividades profesionales y las buenas relaciones sociales fueron los más valorados. [17]
Otro estudio examinó cuestiones culturales potencialmente disruptivas que afectan a las misiones espaciales en una encuesta a 75 astronautas y cosmonautas y 106 miembros del personal de control de la misión. Los participantes calificaron las dificultades de coordinación entre las diferentes organizaciones espaciales involucradas en las misiones como el mayor problema. Otros problemas incluyeron malentendidos en la comunicación y diferencias en los estilos de gestión del trabajo. [18]
En un estudio de 11 cosmonautas sobre sus opiniones acerca de posibles problemas psicológicos e interpersonales que podrían ocurrir durante una expedición a Marte, los investigadores encontraron varios factores que fueron altamente calificados: aislamiento y monotonía, demoras en la comunicación con la Tierra relacionadas con la distancia, problemas de liderazgo, diferencias en los estilos de gestión de las agencias espaciales y malentendidos culturales dentro de las tripulaciones internacionales. [19]
En una encuesta realizada a 576 empleados de la Agencia Espacial Europea (ESA), se encontró una relación negativa entre la diversidad cultural y la capacidad de las personas para interactuar entre sí. Cuanto mayor era la diversidad dentro de la tripulación, peores eran las interacciones. Especialmente importantes eran los factores relacionados con el liderazgo y la toma de decisiones. [20]
Otro estudio analizó el contenido de los diarios personales de diez astronautas de la ISS, que se centraban en una serie de cuestiones que tenían implicaciones conductuales. Los resultados incluyeron que el 88% de las entradas trataban de las siguientes categorías: trabajo, comunicaciones externas, adaptación, interacción en grupo, recreación/ocio, equipo, eventos, organización/gestión, sueño y alimentación. En general, los miembros de la tripulación informaron que su vida en el espacio no fue tan difícil como esperaban antes del lanzamiento, a pesar de un aumento del 20% en los problemas interpersonales durante la segunda mitad de las misiones. Se recomendó que se permitiera a los futuros miembros de la tripulación controlar sus horarios individuales tanto como fuera posible. [21]
Se han reportado varios problemas psiquiátricos durante las misiones espaciales en órbita. [1] Los más comunes son reacciones de adaptación a la novedad de estar en el espacio, con síntomas que generalmente incluyen ansiedad o depresión transitorias . También han ocurrido reacciones psicosomáticas , donde la ansiedad y otros estados emocionales se experimentan físicamente como síntomas somáticos. No se han reportado problemas relacionados con trastornos importantes del estado de ánimo y del pensamiento (p. ej., depresión maníaca , esquizofrenia ) durante las misiones espaciales. Esto probablemente se deba al hecho de que los miembros de la tripulación han sido evaluados psiquiátricamente para detectar predisposiciones constitucionales a estas afecciones antes del lanzamiento, por lo que la probabilidad de que estas enfermedades se desarrollen en órbita es baja.
Algunos astronautas que regresaron al espacio sufrieron cambios de personalidad y problemas emocionales posteriores a sus misiones. Entre ellos, ansiedad, depresión, consumo excesivo de alcohol y dificultades para adaptarse a su matrimonio, que en algunos casos requirieron el uso de psicoterapia y medicamentos psicoactivos . [22] Algunos astronautas tuvieron dificultades para adaptarse a la fama y las exigencias de los medios de comunicación que siguieron a sus misiones, y es probable que surjan problemas similares en el futuro después de expediciones de alto perfil, como un viaje a Marte.
Los cirujanos de vuelo rusos han informado que la astenización , un síndrome que incluye fatiga , irritabilidad , labilidad emocional , dificultades de atención y concentración y problemas de apetito y sueño, se presenta comúnmente en cosmonautas. [23] Se ha observado que evoluciona en etapas claramente definidas. [24] Se conceptualiza como una reacción de ajuste al estar en el espacio que es diferente de la neurastenia , una condición neurótica relacionada que se observa en la Tierra. [25]
La validez de la astenización ha sido cuestionada por algunos en Occidente, en parte porque la neurastenia clásica no está actualmente [¿ cuándo? ] reconocida en la nomenclatura psiquiátrica estadounidense, mientras que la enfermedad es aceptada en Rusia y China. El análisis retrospectivo de los datos del estudio soviético de biología y medicina espacial III de la Estación Espacial Mir (véase [23] ) ha demostrado que los hallazgos no respaldaron la presencia del síndrome de astenización cuando se compararon las puntuaciones en órbita de los miembros de la tripulación con las de un prototipo de astenización desarrollado por expertos espaciales rusos. [26]
Los entornos aislados y confinados también pueden producir experiencias positivas. [27] Una encuesta a 39 astronautas y cosmonautas reveló que todos los encuestados informaron cambios positivos como resultado de volar en el espacio. Una medida en particular se destacó: las percepciones de la Tierra en general fueron altamente positivas, mientras que obtener una mayor apreciación de la belleza de la Tierra tuvo el puntaje de cambio medio más alto. [28]
Desde principios de los años 1990, se han comenzado a realizar investigaciones sobre los aspectos salutogénicos (o que favorecen el crecimiento) de los viajes espaciales. Un estudio analizó las memorias publicadas de 125 viajeros espaciales. [29] Después de regresar del espacio, los sujetos informaron de niveles más altos en las categorías de universalismo (es decir, mayor aprecio por otras personas y la naturaleza), espiritualidad y poder. Los viajeros espaciales rusos obtuvieron puntuaciones más altas en logros y universalismo y más bajas en disfrute que los estadounidenses. En general, estos resultados sugieren que viajar al espacio es una experiencia positiva y que favorece el crecimiento para muchos de sus participantes individuales. [29]
Las investigaciones realizadas hasta la fecha sobre los efectos psicológicos y sociológicos humanos basados en experiencias en órbita cercanas a la Tierra pueden tener una generalización limitada a una expedición espacial de larga distancia y de varios años, como una misión a un asteroide cercano a la Tierra (que actualmente está siendo considerada por la NASA) o a Marte . En el caso de Marte, se introducirán nuevos factores estresantes debido a las grandes distancias involucradas en el viaje al Planeta Rojo. Por ejemplo, los miembros de la tripulación serán relativamente autónomos del control de la misión terrestre y necesitarán planificar su trabajo y lidiar con los problemas por su cuenta. Se espera que experimenten un aislamiento significativo a medida que la Tierra se convierta en un punto verde azulado insignificante en los cielos, el llamado fenómeno de la Tierra fuera de la vista. [1] Desde la superficie de Marte, habrá demoras en la comunicación bidireccional con familiares y amigos en casa de hasta 44 minutos, así como canales de comunicación de bajo ancho de banda , lo que aumentará la sensación de aislamiento.
Desde junio de 2010 hasta noviembre de 2011, se llevó a cabo un estudio espacial análogo terrestre único que se denominó Programa Mars 500. [30] Mars 500 fue diseñado para simular una expedición de ida y vuelta de 520 días a Marte, incluidos períodos de tiempo en los que la tripulación funcionó en condiciones de alta autonomía y experimentó retrasos en la comunicación con el personal de monitoreo externo en el control de la misión. Seis hombres fueron confinados en un simulador que estaba ubicado en el Instituto de Problemas Biomédicos en Moscú . El piso inferior consistía en módulos de vivienda y laboratorio para la tripulación internacional, y el piso superior contenía una maqueta de la superficie de Marte en la que la tripulación realizó actividades geológicas y planetarias simuladas . [30]
Durante un estudio piloto de 105 días en 2009 que precedió a esta misión, se estudiaron el estado de ánimo y las interacciones grupales de una tripulación ruso-europea de seis hombres, así como las relaciones de esta tripulación con el personal de control de la misión externo. El estudio encontró que la alta autonomía laboral (donde los miembros de la tripulación planificaban sus propios horarios) fue bien recibida por las tripulaciones, se cumplieron los objetivos de la misión y no hubo efectos adversos, [31] [32] lo que hizo eco de los hallazgos positivos de autonomía en otros entornos espaciales análogos. [33] Durante el período de alta autonomía, se informó que el estado de ánimo y la autodirección de los miembros de la tripulación mejoraron, pero el personal de control de la misión informó más ansiedad y confusión en el rol laboral. A pesar de obtener una puntuación más baja en presión laboral en general, los miembros de la tripulación rusa informaron un mayor aumento de la presión laboral de baja a alta autonomía que los participantes europeos. [31]
Se realizaron varios estudios psicosociales durante la misión real de 520 días. Hubo cambios en la percepción del tiempo de los miembros de la tripulación, evidencia del desplazamiento de la tensión de la tripulación al control de la misión y disminuciones en las necesidades y solicitudes de los miembros de la tripulación durante la alta autonomía, lo que sugirió que se habían adaptado a esta condición. [34] La tripulación exhibió una mayor homogeneidad en valores y más renuencia a expresar sentimientos interpersonales negativos a lo largo del tiempo, lo que sugirió una tendencia hacia el " pensamiento grupal ". [35] Además, los miembros de la tripulación experimentaron mayores sentimientos de soledad y percibieron un menor apoyo de los colegas a lo largo del tiempo, lo que tuvo un efecto negativo en la adaptación cognitiva . [36] Se encontraron y reportaron varias diferencias individuales en términos de patrón de sueño, estado de ánimo y conflictos con el control de la misión utilizando técnicas como la actigrafía de muñeca , la prueba de vigilancia psicomotora y varias medidas subjetivas. [37] Se identificó una disminución general en el tiempo colectivo grupal desde la fase de ida hasta la fase de regreso del vuelo simulado a Marte. Esto se logró mediante la evaluación de grabaciones de video fijas del comportamiento de la tripulación durante los desayunos a través de variaciones en acciones personales, interacciones visuales y expresiones faciales. [38]
Hay una serie de problemas psicosociales y psiquiátricos que pueden afectar a los miembros de la tripulación [1] durante una misión de expedición a Marte. [39] [40] En términos de selección , solo un subconjunto de todos los candidatos a astronautas estarán dispuestos a estar lejos de la familia y los amigos durante la misión de dos a tres años, por lo que el grupo de posibles miembros de la tripulación estará restringido y posiblemente sesgado psicológicamente de maneras que no se pueden prever. [ cita requerida ] Se sabe poco sobre el efecto físico y psicológico de la microgravedad de larga duración y la alta radiación que se produce en el espacio profundo. Además, en Marte los miembros de la tripulación estarán sujetos a un campo de gravedad que es solo el 38 por ciento de la gravedad de la Tierra, y se desconoce el efecto de esta situación en su bienestar físico y emocional. Dadas las largas distancias involucradas, la tripulación debe funcionar de forma autónoma y desarrollar sus propios horarios de trabajo y resolver emergencias operativas por sí mismos. También deben ser capaces de lidiar con emergencias médicas y psiquiátricas, como traumas físicos debido a accidentes, así como pensamientos suicidas o psicóticos debido al estrés y la depresión . Será necesario proporcionar soporte vital básico y artículos básicos como agua y combustible a partir de recursos de Marte y su atmósfera. [ cita requerida ] Habrá mucho tiempo libre (especialmente durante las fases de ida y vuelta de la misión), y ocuparlo de manera significativa y flexible puede ser un desafío. [ cita requerida ]
Además, Kanas señala que durante las misiones en órbita o en la Luna se han implementado con éxito varias intervenciones para apoyar el bienestar psicológico de los miembros de la tripulación. [ ¿ Un peso excesivo? – discutir ] Estas han incluido conferencias familiares en tiempo real (es decir, sin demoras apreciables), consultas frecuentes con el control de la misión y el envío de regalos y comidas favoritas en las naves de reabastecimiento para mejorar la moral. Tales acciones han ayudado a proporcionar estimulación y contrarrestar los efectos del aislamiento, la soledad, la astenización y el contacto social limitado. Pero con los retrasos en la comunicación de la tripulación con la Tierra y la incapacidad de enviar los reabastecimientos necesarios de manera oportuna debido a las enormes distancias entre los hábitats en Marte y la Tierra, las estrategias de apoyo basadas en la Tierra que se utilizan actualmente se verán seriamente limitadas y se necesitarán nuevas estrategias. [ cita requerida ] Por último, dado que contemplar la belleza de la Tierra se ha calificado como el principal factor positivo de estar en el espacio, [28] la experiencia de ver la Tierra como un punto insignificante en los cielos puede aumentar la sensación de aislamiento y producir mayores sentimientos de nostalgia, depresión e irritabilidad. Esto se puede mejorar si se lleva a bordo un telescopio con el que observar la Tierra, lo que ayuda a la tripulación a sentirse más conectada con su hogar. [ cita requerida ]