Los efectos del ruido en la salud son las consecuencias para la salud física y psicológica de la exposición regular a niveles de sonido elevados y constantes . La Organización Mundial de la Salud considera en particular el ruido del tráfico uno de los peores factores de estrés ambiental para los seres humanos, sólo superado por la contaminación del aire . [2] El ruido ambiental o en el lugar de trabajo elevado puede causar problemas de audición , tinnitus, hipertensión , cardiopatía isquémica , molestias y alteraciones del sueño . [3] [4] Los cambios en el sistema inmunológico y los defectos de nacimiento también se han atribuido a la exposición al ruido. [5]
Aunque los efectos sobre la salud relacionados con la edad ( presbiacusia ) ocurren naturalmente con la edad, [6] en muchos países el impacto acumulativo del ruido es suficiente para afectar la audición de una gran fracción de la población a lo largo de su vida. [7] [8] Se sabe que la exposición al ruido induce pérdida de audición , tinnitus , hipertensión , vasoconstricción y otros efectos adversos cardiovasculares inducidos por el ruido . [9] [10] La exposición crónica al ruido se ha asociado con alteraciones del sueño y una mayor incidencia de diabetes. Los efectos cardiovasculares adversos se producen por la exposición crónica al ruido debido a la incapacidad del sistema nervioso simpático para habituarse. El sistema nervioso simpático mantiene etapas de sueño más ligeras cuando el cuerpo está expuesto al ruido, lo que no permite que la presión arterial siga el ciclo normal de subida y bajada de un ritmo circadiano no alterado . [3]
El estrés causado por el tiempo pasado cerca de niveles elevados de ruido se ha relacionado con un aumento de las tasas de accidentes en el lugar de trabajo , agresión y otros comportamientos antisociales. [11] Las fuentes más importantes son los vehículos, los aviones, la exposición prolongada a música alta y el ruido industrial. [12] La exposición prolongada al ruido en el hogar se ha relacionado con una disminución de la salud mental. [13]
En la Unión Europea se producen aproximadamente 10.000 muertes al año como consecuencia del ruido. [14] [15]
La pérdida auditiva inducida por ruido es un cambio permanente en los umbrales de los tonos puros, lo que resulta en una pérdida auditiva neurosensorial. La gravedad de un cambio de umbral depende de la duración y la gravedad de la exposición al ruido. Los cambios de umbral inducidos por el ruido se ven como una muesca en un audiograma de 3000 a 6000 Hz, pero con mayor frecuencia a 4000 Hz. [dieciséis]
La exposición a ruidos fuertes, ya sea en una sola experiencia traumática o a lo largo del tiempo, puede dañar el sistema auditivo y provocar pérdida de audición y, a veces, también tinnitus . La exposición traumática al ruido puede ocurrir en el trabajo (p. ej., maquinaria ruidosa), en el juego (p. ej., eventos deportivos ruidosos, conciertos, actividades recreativas) y/o por accidente (p. ej., el petardeo de un motor). La pérdida de audición inducida por el ruido a veces es unilateral y Por lo general, hace que los pacientes pierdan la audición alrededor de la frecuencia del sonido desencadenante del trauma. [17]
El tinnitus es un trastorno auditivo caracterizado por la percepción de un sonido (zumbido, chirrido, zumbido, etc.) en el oído en ausencia de una fuente sonora externa. Hay dos tipos de tinnitus: subjetivo y objetivo. El subjetivo es el más común y sólo puede ser escuchado "en la cabeza" por la persona afectada. El tinnitus objetivo puede ser escuchado por quienes rodean a la persona afectada y el audiólogo puede escucharlo con un estetoscopio. El tinnitus también se puede clasificar por la forma en que suena en el oído, el tinnitus pulsátil [18] , que es causado por la naturaleza vascular de los tumores glómicos , y el tinnitus no pulsátil, que generalmente suena como los grillos, el mar y las abejas.
Aunque se desconoce la fisiopatología del tinnitus, la exposición al ruido puede ser un factor contribuyente, por lo que el tinnitus puede estar asociado con la pérdida de audición, generada por la cóclea y el sistema nervioso central (SNC). La pérdida de audición de alta frecuencia provoca un tinnitus agudo y la pérdida de audición de baja frecuencia provoca un tinnitus rugiente. [19] El tinnitus inducido por ruido puede ser temporal o permanente dependiendo del tipo y la cantidad de ruido al que estuvo expuesta una persona.
El ruido se ha asociado con importantes problemas de salud cardiovascular , particularmente la hipertensión , ya que provoca un aumento de los niveles de hormonas del estrés y del estrés oxidativo vascular . [2] [20] [21] [22] Los niveles de ruido de 50 dB(A) o más durante la noche pueden aumentar el riesgo de infarto de miocardio al elevar crónicamente la producción de cortisol . [23] [24] [25]
El ruido del tráfico tiene varios efectos negativos, incluido un mayor riesgo de enfermedad de las arterias coronarias , siendo la exposición nocturna al ruido posiblemente más dañina que la exposición diurna. [2] También se ha demostrado que aumenta la presión arterial en personas dentro de las áreas residenciales circundantes, siendo los ferrocarriles los que causan los mayores efectos cardiovasculares. [26] [27] Los niveles de ruido en la carretera son suficientes para restringir el flujo sanguíneo arterial y provocar una presión arterial elevada . [28] [26] La vasoconstricción puede resultar de niveles elevados de adrenalina o de reacciones de estrés médico . La exposición prolongada al ruido se correlaciona con un aumento de los niveles de cortisol y angiotensina II, que se asocian respectivamente con el estrés oxidativo y la inflamación vascular. [2] Las personas expuestas a más de 80 dB(A) en el lugar de trabajo tienen un mayor riesgo de sufrir un aumento de la presión arterial. [29] [30]
Una revisión sistemática de 2021 sobre el efecto de la exposición ocupacional al ruido en la cardiopatía isquémica (CI), el accidente cerebrovascular y la hipertensión, coordinada por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Organización Internacional del Trabajo (OIT), ubicó 17 estudios que cumplían con los criterios de inclusión. que comprende un total de 534.688 participantes (7,47% mujeres) en 11 países y en tres regiones de la OMS (América, Europa y el Pacífico Occidental). [31] El estudio encontró evidencia de baja calidad sobre el efecto de la exposición ocupacional a ruido intenso (≥85 dBA), en comparación con la exposición ocupacional por debajo de 85 dBA (<85 dBA). Concluyeron que no hay evidencia suficiente de nocividad para los resultados estudiados, con excepción del riesgo de contraer CI, que fue un 29% mayor para aquellos expuestos al ruido en su lugar de trabajo. [31]
El ruido del tráfico también puede aumentar el riesgo de sufrir alteraciones del sueño, accidentes cerebrovasculares, diabetes y sobrepeso. [2] La contaminación acústica es un problema de salud ambiental , ya que a menudo es un factor de riesgo para desarrollar otras enfermedades como tinnitus o problemas de discriminación del habla. [32]
Se han descubierto relaciones causales entre el ruido y efectos psicológicos como molestia, trastornos psiquiátricos y efectos sobre el bienestar psicosocial. [5] La exposición a niveles intensos de ruido puede provocar cambios de personalidad y reacciones violentas. [33] También se ha demostrado que el ruido es un factor atribuido a reacciones violentas. [34] Los impactos psicológicos del ruido también incluyen la adicción a la música alta. Esto se investigó en un estudio en el que se descubrió que los músicos no profesionales tenían adicciones al volumen con más frecuencia que los sujetos de control no músicos. [35]
Los efectos del ruido en la salud psicológica también incluyen depresión y ansiedad. Las personas que tienen pérdida auditiva, incluida la pérdida auditiva inducida por ruido, pueden aliviar sus síntomas con el uso de audífonos. Las personas que no buscan tratamiento por su pérdida tienen un 50% más de probabilidades de sufrir depresión que sus pares que reciben ayuda. [36] Estos efectos psicológicos pueden provocar perjuicios en el cuidado físico en forma de reducción del autocuidado, tolerancia al trabajo y mayor aislamiento. [37]
Los estímulos auditivos también pueden servir como desencadenantes psicológicos para personas con trastorno de estrés postraumático (TEPT). [38]
Una investigación encargada por Rockwool , una multinacional fabricante de aislamientos con sede en Dinamarca , revela que en el Reino Unido un tercio (33%) de las víctimas de disturbios domésticos afirman que las fiestas ruidosas les han dejado sin poder dormir o les han estresado en los últimos dos años. . Alrededor de uno de cada once (9%) [39] de los afectados por disturbios domésticos afirma que les ha dejado continuamente perturbados y estresados. Más de 1,8 millones de personas afirman que los vecinos ruidosos les han hecho la vida imposible y no pueden disfrutar de sus propios hogares. El impacto del ruido en la salud es potencialmente un problema importante en todo el Reino Unido, dado que más de 17,5 millones de británicos (38%) han sido molestados por los habitantes de propiedades vecinas en los últimos dos años. Para casi uno de cada diez (7%) británicos esto es algo que ocurre con regularidad. [39]
El alcance del problema de la contaminación acústica para la salud pública se ve reforzado por las cifras recopiladas por Rockwool a partir de las respuestas de las autoridades locales a una solicitud de la Ley de Libertad de Información (FOI). Esta investigación revela que en el período comprendido entre abril de 2008 y 2009, los ayuntamientos del Reino Unido recibieron 315.838 quejas sobre contaminación acústica procedente de residencias privadas. Esto dio lugar a que los funcionarios de salud ambiental de todo el Reino Unido entregaran 8.069 avisos de reducción de ruido o citaciones en virtud de los términos de la Ley de Comportamiento Antisocial (Escocia). [39]
El Ayuntamiento de Westminster [40] ha recibido más quejas per cápita que cualquier otro distrito del Reino Unido, con 9.814 quejas sobre ruido, lo que equivale a 42,32 quejas por cada mil residentes. Ocho de los 10 ayuntamientos con mayor número de quejas por cada 1.000 residentes estaban en Londres .
Los ruidos impulsivos repentinos suelen percibirse como más molestos que el ruido del tráfico del mismo volumen. [41] Los efectos molestos del ruido se ven mínimamente afectados por la demografía, pero el miedo a la fuente del ruido y la sensibilidad al ruido afectan fuertemente la "molestia" de un ruido. [42] Niveles de sonido tan bajos como 40 dB(A) pueden generar quejas por ruido [43] y el umbral inferior para el ruido que produce alteraciones del sueño es 45 dB(A) o menos. [44]
Otros factores que afectan el nivel de molestia del sonido incluyen creencias sobre la prevención del ruido y la importancia de la fuente del ruido, y la molestia por la causa (es decir, factores no relacionados con el ruido) del ruido. [45] Muchas de las interpretaciones del nivel de molestia y la relación entre los niveles de ruido y los síntomas de salud resultantes podrían estar influenciadas por la calidad de las relaciones interpersonales en el lugar de trabajo, así como por el nivel de estrés generado por el trabajo en sí. [5] [46] La evidencia del impacto sobre la molestia del ruido a largo plazo versus los cambios recientes es incierta. [45]
Aproximadamente entre el 35% y el 40% de los trabajadores de oficina consideran extremadamente irritantes los niveles de ruido de 55 a 60 dB(A). [5] El estándar de ruido en Alemania para tareas mentalmente estresantes se establece en 55 dB(A), [47] sin embargo, si la fuente de ruido es continua, el nivel umbral de tolerabilidad entre los trabajadores de oficina es inferior a 55 dB(A). [5]
La Agencia de Protección Ambiental de EE.UU. escribió un folleto en 1978 que sugería una correlación entre el bajo peso al nacer (usando la definición de la Organización Mundial de la Salud de menos de 2.500 gramos (88 oz)) y los altos niveles de sonido, y también las altas tasas de defectos congénitos en lugares donde Las mujeres embarazadas están expuestas a niveles de sonido elevados, como los típicos alrededores de los aeropuertos . Las anomalías congénitas específicas incluyeron labio leporino , paladar hendido y defectos en la columna . [48]
Según Lester W. Sontag del Instituto de Investigación Fels (como se presenta en el mismo estudio de la EPA): "Existe amplia evidencia de que el medio ambiente tiene un papel en la configuración del físico, el comportamiento y la función de los animales, incluido el hombre, desde la concepción y no simplemente desde el nacimiento . El feto es capaz de percibir sonidos y responder a ellos mediante la actividad motora y el cambio de la frecuencia cardíaca ". Los efectos de la exposición al ruido son mayores cuando ocurre entre 15 y 60 días después de la concepción, período en el que se forman los principales órganos internos y el sistema nervioso central . [48]
Los efectos posteriores en el desarrollo ocurren cuando la vasoconstricción en la madre reduce el flujo sanguíneo y, por lo tanto, el oxígeno y la nutrición al feto. El bajo peso al nacer y el ruido también se asociaron con niveles más bajos de ciertas hormonas en la madre. Se cree que estas hormonas afectan el crecimiento fetal y son buenos indicadores de la producción de proteínas . La diferencia entre los niveles hormonales de las madres embarazadas en áreas ruidosas y tranquilas aumentó a medida que se acercaba el nacimiento. [48]
En una publicación de 2000, una revisión de estudios sobre el peso al nacer y la exposición al ruido señala que, si bien algunos estudios más antiguos sugieren que cuando las mujeres están expuestas a >65 dB de ruido de los aviones, se produce una pequeña disminución en el peso al nacer, en un estudio más reciente de 200 mujeres taiwanesas, entre ellas En las mediciones de dosimetría de ruido de la exposición individual al ruido, los autores no encontraron ninguna asociación significativa entre la exposición al ruido y el peso al nacer después de ajustar por factores de confusión relevantes, por ejemplo, clase social, aumento de peso materno durante el embarazo, etc. [5]
Cuando los niños pequeños están expuestos regularmente a niveles de ruido que interfieren con el habla, pueden desarrollar dificultades en el habla o la lectura, porque las funciones de procesamiento auditivo se ven comprometidas. Los niños continúan desarrollando sus habilidades de percepción del habla hasta que llegan a la adolescencia. La evidencia ha demostrado que cuando los niños aprenden en aulas más ruidosas, tienen más dificultades para comprender el habla que aquellos que aprenden en ambientes más tranquilos. [49]
En un estudio realizado por la Universidad de Cornell en 1993, los niños expuestos al ruido en entornos de aprendizaje experimentaron problemas con la discriminación de palabras, así como varios retrasos en el desarrollo cognitivo. [50] [51] En particular, la disgrafía con deterioro del aprendizaje de la escritura se asocia comúnmente con factores estresantes ambientales en el aula. [52]
También se sabe que los niveles elevados de ruido dañan la salud física de los niños pequeños. Los niños de residencias ruidosas suelen tener una frecuencia cardíaca significativamente más alta (2 latidos/min en promedio) que la de los niños de hogares más tranquilos. [53]
Un dispositivo de protección auditiva (HPD) es un dispositivo de protección auditiva que se usa dentro o sobre los oídos mientras se está expuesto a ruidos peligrosos para ayudar a prevenir la pérdida auditiva inducida por el ruido . Los HPD reducen (no eliminan) el nivel del ruido que ingresa al oído. Los HPD también pueden proteger contra otros efectos de la exposición al ruido, como tinnitus e hiperacusia . La higiene y el cuidado adecuados de los HPD pueden reducir las posibilidades de infecciones del oído externo. [55] Hay muchos tipos diferentes de HPD disponibles para su uso, incluidas orejeras , tapones para los oídos , dispositivos electrónicos de protección auditiva y dispositivos de semiinserto. [56] Se puede medir el índice de atenuación personal a través de un sistema de prueba de ajuste de protección auditiva .
Los dispositivos de protección auditiva estilo orejera están diseñados para colocarse sobre el oído externo o pabellón auricular . Los HPD con orejeras suelen constar de dos auriculares y una banda para la cabeza. [56] Los dispositivos de protección auditiva tipo tapón están diseñados para encajar en el canal auditivo . Los tapones para los oídos vienen en una variedad de subtipos diferentes. [56] Algunos HPD reducen el sonido que llega al tímpano mediante una combinación de componentes electrónicos y estructurales. Los HPD electrónicos están disponibles en estilos de orejeras y tapones para los oídos personalizados. Los micrófonos, circuitos y receptores electrónicos realizan una reducción activa de ruido , también conocida como cancelación de ruido , en la que se presenta una señal desfasada 180 grados con respecto al ruido, lo que en teoría cancela el ruido. [56] Las tapas de canal son similares a los tapones para los oídos en el sentido de que constan de una punta suave que se inserta en la abertura del canal auditivo. [56]
OSHA exige el uso de protección auditiva . Pero el HPD (sin selección individual, entrenamiento y pruebas de ajuste ) no reduce significativamente el riesgo de pérdida auditiva. [57] Por ejemplo, un estudio abarcó a más de 19.000 trabajadores, algunos de los cuales solían utilizar dispositivos de protección auditiva y otros no los utilizaban en absoluto. No hubo diferencias estadísticamente significativas en el riesgo de pérdida auditiva inducida por el ruido. [58]
Las normas sobre ruido ambiental suelen especificar un nivel máximo de ruido exterior de 60 a 65 dB(A) , mientras que las organizaciones de seguridad laboral recomiendan que la exposición máxima al ruido sea de 40 horas por semana a 85 a 90 dB(A). Por cada 3 dB(A) adicionales, el tiempo máximo de exposición se reduce en un factor de 2, por ejemplo, 20 horas por semana a 88 dB(A). A veces se utiliza un factor de dos por cada 5 dB(A) adicionales; sin embargo, estas normas laborales son reconocidas en la literatura sanitaria como inadecuadas para proteger contra la pérdida de audición y otros efectos sobre la salud. En un esfuerzo por prevenir la pérdida auditiva inducida por el ruido, se han creado muchos programas e iniciativas, como el programa Buy Quiet , que anima a los empleadores a comprar herramientas y equipos más silenciosos, y el premio Safe-In-Sound , que reconoce a las organizaciones con éxito en la audición. estrategias de prevención de pérdidas. [59] [60]
Con respecto a la contaminación acústica interior de las residencias, la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA) no ha establecido ninguna restricción en cuanto a los límites del nivel de ruido. Más bien, ha proporcionado una lista de niveles recomendados en su Ordenanza modelo de control de ruido comunitario , que se publicó en 1975. Por ejemplo, el nivel de ruido recomendado para residencias interiores es menor o igual a 45 dB. [61] [62]
El control de la contaminación acústica en las residencias no está financiado por el gobierno federal en parte debido a los desacuerdos a la hora de establecer vínculos causales entre los sonidos y los riesgos para la salud, ya que el efecto del ruido es a menudo psicológico y también porque no deja ningún rastro tangible singular de daño en la cuerpo humano. Por ejemplo, la pérdida de audición podría atribuirse a una variedad de factores, incluida la edad, y no únicamente a una exposición excesiva al ruido. [63] [64] Sin embargo, un gobierno estatal o local puede regular el ruido residencial en interiores, como cuando el ruido excesivo proveniente del interior de una casa causa perturbaciones en las residencias cercanas. [63] [65]
Si bien a menudo se educa a las personas sobre los efectos de la exposición al ruido en los seres humanos, también existen diferentes efectos de la exposición al ruido en los animales. Un ejemplo de esto sería el de los perros y los niveles de exposición al ruido que se producen dentro de las perreras. Los perros experimentan esta exposición al ruido, ya sea una estadía prolongada en un refugio de animales o una estadía de fin de semana en un internado.
Organizaciones como NIOSH y OSHA tienen diferentes regulaciones en lo que respecta a los niveles de exposición al ruido de los trabajadores industriales. Actualmente no existe ninguna normativa relacionada con la exposición de los perros al ruido, incluso con efectos tan perjudiciales para su salud. Los riesgos para la salud a los que están expuestos los perros incluyen daños en los oídos y cambios de comportamiento.
La exposición media al ruido en una perrera es superior a 100 dB SPL. Según OSHA estos niveles cederían en el uso de protección auditiva para los trabajadores de dichas perreras debido al riesgo de pérdida auditiva inducida por el ruido. Las estructuras anatómicas de los oídos humanos y caninos son muy similares, por lo que se cree que estos niveles afectarán negativamente la audición de los caninos en las perreras. El ABR se puede utilizar para estimar el umbral auditivo de los perros y para mostrar un cambio de umbral temporal o un cambio de umbral permanente después de haber estado expuestos a niveles de sonido excesivos. [66]
Los efectos conductuales de la exposición excesiva al ruido incluyen esconderse, orinar, defecar, jadear, caminar de un lado a otro, babear, ignorar las órdenes, temblar y ladrar. [67] Estos patrones de comportamiento plantean un problema mucho mayor para los caninos de lo que parece. Todos estos patrones de comportamiento son características que se traducen en una estancia más prolongada en el criadero antes de ser adoptado. [68] Una estancia más prolongada en el refugio da como resultado una mayor duración de la exposición al ruido y, por lo tanto, es más probable que muestre un cambio de umbral temporal o permanente en la audición del canino. [66]
Estos niveles excesivos de ruido no sólo están perjudicando el estado físico y psicológico de los perros, sino también el de los trabajadores y las posibles familias adoptivas. El estado psicológico de los trabajadores podría afectar el cuidado brindado a los perros. Estas exposiciones a ruidos fuertes también tienen el potencial de reducir la cantidad de tiempo que las posibles familias adoptivas pasan en las instalaciones. Esto puede dar como resultado que se adopten menos perros y que estén más tiempo expuestos a niveles de sonido excesivos. [69]
Reducir el nivel de exposición al ruido plantea un poco más de dificultad porque la mayor parte del ruido proviene de los perros (ladridos), pero se pueden hacer cambios estructurales en las instalaciones para reducir el ruido. Los cambios estructurales podrían incluir cuántos perros se colocan en un área, más material absorbente en lugar de jaulas de metal y paredes y pisos de cemento, y posiblemente en el futuro el uso de dispositivos de protección auditiva ( HPD ) para los perros. Todos estos cambios estructurales también beneficiarían a los humanos involucrados, así como el uso de HPD (tapones para los oídos).
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