Marineros y otros navegantes han informado que el océano a menudo emite un brillo visible que se extiende por millas durante la noche. En 2005, los científicos anunciaron que por primera vez habían obtenido evidencia fotográfica de este resplandor. [1] Lo más probable es que sea causado por bioluminiscencia . [2] [3] [4]
Efecto
Entre 1915 y 1993 se documentaron 235 avistamientos de mares lechosos, [5] la mayoría de los cuales se concentran en el noroeste del Océano Índico, cerca de Somalia . [6] El brillo luminiscente se concentra en la superficie del océano y no se mezcla uniformemente en toda la columna de agua . [7]
En 1985, un barco de investigación en el Mar Arábigo tomó muestras de agua durante mares lechosos. Sus conclusiones fueron que el efecto fue causado por la bacteria Vibrio harveyi . [8] Mareel suele ser causado por Noctiluca scintillans (conocido popularmente como "brillo marino"), un dinoflagelado que brilla cuando se le molesta y se encuentra en los océanos de gran parte del mundo. [9] [10] [11]
En julio de 2015, en Alleppey, Kerala, India, ocurrió el fenómeno y el Instituto Nacional de Oceanografía y el Departamento de Pesca de Kerala lo investigaron y descubrieron que las olas brillantes eran el resultado de Noctiluca scintillans . En 2005, Steven Miller, del Laboratorio de Investigación Naval de Monterey, California , pudo comparar imágenes de satélite de 1995 con un relato de primera mano de un barco mercante. El Programa de Satélites Meteorológicos de Defensa de EE.UU. mostró que el área lechosa tenía aproximadamente 15.400 km 2 (5.900 millas cuadradas) (aproximadamente el tamaño de Connecticut ). Se observó que el campo luminiscente brillaba durante tres noches consecutivas.
Si bien las fotografías monocromáticas hacen que este efecto parezca blanco, el científico del Instituto de Investigación del Acuario de la Bahía de Monterey, Steven Haddock (autor de un estudio sobre el efecto de los mares lechosos), comentó: "la luz producida por las bacterias es en realidad azul, no blanca. En el gráfico es blanca". debido al sensor monocromático que utilizamos, y puede parecer blanco a la vista porque los bastones de nuestro ojo (utilizados para la visión nocturna) no discriminan el color". [12] En las Shetland (donde generalmente es causada por Noctiluca scintillans ), a veces se ha descrito que el mareel es verde, [13] en lugar del tradicional efecto de mar lechoso azul o blanco que se ve en el resto del mundo. No se sabe si esta diferencia depende de la zona o simplemente de la percepción de un color cian como verde.
Etimología
El fenómeno se conoce como mareel en Shetland. Este término se deriva de la palabra norna *mareld , que a su vez se deriva de la palabra nórdica antigua mǫrueldr , que es un compuesto de marr (simple, mar) y eldr (fuego). [a]
En idioma somalí se llama "Kaluunka Iftiima". El término se traduce como criaturas marinas brillantes o peces brillantes, ya que la palabra Kaluun se refiere a cualquier organismo biológico que vive en el mar. Se utiliza más comúnmente para referirse al pescado.
Zettler, Erik; Picadora, Tracy; Amaral-Zettler, Linda (2013). "Vida en la" plastisfera ": comunidades microbianas en desechos plásticos marinos" (PDF) . Ciencia y tecnología ambientales . 47 (13): 7137–7146. Código Bib : 2013EnST...47.7137Z. doi :10.1021/es401288x. PMID 23745679. S2CID 10002632.
Abadejo, Steven; Moline, Marcos; Caso, James (2010). «Bioluminiscencia en el Mar» (PDF) . Revista anual de ciencias marinas . 2 (1): 443–493. Código Bib : 2010ARMS....2..443H. doi : 10.1146/annurev-marine-120308-081028. PMID 21141672.
Estas revisiones citan esta investigación.
Miller, SD; Abadejo, SH ; Elvidge, CD; Lee, TF (2005). "Detección de un mar lechoso bioluminiscente desde el espacio". Procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias . 102 (40): 14181–14184. Código bibliográfico : 2005PNAS..10214181M. doi : 10.1073/pnas.0507253102 . PMC 1242338 . PMID 16186481.
^ Lapota, David; Galt, Carlos; Perdido, John; Huddell, Howard; Orzech, John; Nelson, Kenneth (1988). "Observaciones y mediciones de bioluminiscencia planctónica en y alrededor de un mar lechoso". Revista de Biología y Ecología Marina Experimental . 119 : 55–81. doi :10.1016/0022-0981(88)90152-9.
^ Ramaiah, ND Chandramohan (1992). Desai, BN (ed.). "Ecología y biología de bacterias luminosas en el Mar Arábigo". Oceanografía del Océano Índico . Nueva Delhi: Oxford and India Book House : 11–23.
^ Tada, K; Pithakpol, S; Montamí, S (2004). "Variación estacional en la abundancia de Noctiluca scintillans en el mar interior de Seto, Japón". Biología y ecología del plancton . 51 (1): 7–14.
^ Buskey, Edward J. (1995). "Crecimiento y bioluminiscencia de Noctiluca scintillans en diferentes dietas de algas". Revista de investigación del plancton . 17 : 29–40. doi : 10.1093/plankt/17.1.29.
^ Oceana: Noctiluca centelleantes. Archivado el 11 de noviembre de 2012 en la Enciclopedia de animales marinos Wayback Machine . Consultado el 27 de diciembre de 2014.
^ Pescovitz, David (4 de octubre de 2005). "Primera foto del mar lechoso". Boing Boing. Archivado desde el original el 9 de julio de 2011 . Consultado el 17 de julio de 2014 .
^ Moncrieff, Helen. "Mareel - Luces del mar". La comunidad RSPB . Consultado el 2 de julio de 2014 .
Otras lecturas
Discusión detallada e imágenes de la observación del mar lechoso.
BBC News: 'Mares lechosos' detectados desde el espacio
Miller, SD, SHD Haddock , CD Elvidge, TF Lee. Detección de un mar lechoso bioluminiscente desde el espacio. Procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias. v102:14181-14184 Resumen
Nealson, KH y JW Hastings (2006) Detección de quórum a escala global: cantidades masivas de bacterias bioluminiscentes crean mares lechosos Appl. Reinar. Microbiol. 72:2295-2297. Manuscrito
Nijhuis, Michelle (2022) "El misterio de los mares lechosos", Scientific American , 327 (2): 30–39.