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El Instituto de Investigación del Acuario de la Bahía de Monterey ( MBARI ) es un centro de investigación oceanográfico privado sin fines de lucro en Moss Landing, California . MBARI fue fundada en 1987 por David Packard y está financiada principalmente por la Fundación David y Lucile Packard . Christopher Scholin se desempeña como presidente y director ejecutivo del instituto y gestiona una fuerza laboral de aproximadamente 220 científicos, ingenieros y personal administrativo y de operaciones.
En MBARI, científicos e ingenieros trabajan juntos para desarrollar nuevas herramientas y métodos para estudiar el océano. La financiación a largo plazo de la Fundación David y Lucile Packard permite al instituto asumir estudios que las instituciones tradicionales de financiación pueden ser reacias a patrocinar. Parte del encargo de David Packard para MBARI fue "Asumir riesgos. Hacer grandes preguntas. No tener miedo de cometer errores; si no los cometes, no estás llegando lo suficientemente lejos".
El campus de MBARI en Moss Landing está ubicado cerca del centro de la Bahía de Monterey, en la cabecera del Cañón de Monterey . La Bahía de Monterey es uno de los cuerpos de agua con mayor diversidad biológica del mundo, y el cañón submarino subyacente es uno de los cañones submarinos más profundos de los Estados Unidos continentales. Con este cañón submarino de 4.000 metros de profundidad a sólo unas pocas horas de navegación de su base de operaciones, los científicos del instituto disfrutan de una ventajosa proximidad a este "laboratorio" natural de las profundidades marinas.
MBARI no está abierto al público en general, pero tiene una jornada de puertas abiertas una vez al año. Aunque MBARI es una institución hermana del Acuario de la Bahía de Monterey , las dos organizaciones tienen una gestión y financiación totalmente independientes.
Los esfuerzos actuales de MBARI abarcan los campos interdisciplinarios de las ciencias oceánicas, incluida la biología marina, la geología, la química y la oceanografía biológica. MBARI también desarrolla nuevas herramientas y técnicas de investigación oceanográfica, así como tecnología relacionada con los observatorios oceánicos.
Gran parte de la investigación de MBARI se centra en el desarrollo y uso de vehículos robóticos y otros métodos automatizados para recopilar información en el océano. Estas herramientas proporcionan una visión única de la vida oceánica y los fenómenos físicos.
El buque insignia de investigación de MBARI es el RV Western Flyer , un pequeño barco de doble casco (SWATH) con área de hidroavión pequeño de 35,6 metros (117 pies) que despliega el vehículo submarino operado remotamente (ROV) Doc Ricketts , a través de una piscina lunar en el centro de el barco. El Western Flyer ha apoyado inmersiones con ROV a lo largo de gran parte de la costa oeste de América del Norte, desde el Golfo de California hasta la isla de Vancouver, así como alrededor de las islas hawaianas.
En diciembre de 2011, MBARI retiró el RV Point Lobos después de 23 años de servicio. En 2012, MBARI también retiró el RV Zephyr , que servía como plataforma de lanzamiento para los vehículos submarinos autónomos (AUV) de MBARI. Estos dos barcos fueron reemplazados por un solo barco más grande, el Rachel Carson , que MBARI compró en el verano de 2011. El buque de investigación Rachel Carson puede botar tanto ROV como AUV, así como realizar expediciones de varios días.
MBARI ha sido pionero en el desarrollo y uso científico de dos tipos de robots submarinos: vehículos operados a distancia (ROV) y vehículos submarinos autónomos (AUV). Los ROV son sumergibles robóticos que están conectados mediante una correa muy larga a un barco en la superficie del mar. Están controlados por pilotos e investigadores a bordo del barco de superficie. Los AUV son sumergibles robóticos que se programan en la superficie del mar y luego se liberan para recopilar datos de forma autónoma, con poca o ninguna intervención humana.
El ROV Doc Ricketts de MBARI es un vehículo con clasificación de profundidad de cuatro kilómetros, que lleva el nombre del pionero ecologista marino Ed Ricketts . El ROV Doc Ricketts se ha desplegado desde el R/V Western Flyer desde 2009, cuando reemplazó al ROV Tiburon , que se había desplegado desde el R/V Western Flyer desde 1997.
ROV Ventana es un vehículo con clasificación de profundidad de 1,8 km. Fue construido para el Instituto de Investigación del Acuario de la Bahía de Monterey por International Submarine Engineering de acuerdo con las especificaciones desarrolladas por David Packard y el grupo central original de científicos e ingenieros de MBARI. El vehículo se entregó en 1988 con un conjunto estándar de instrumentos y cámaras. Se han agregado sensores de recolección de datos, una cámara de alta definición y dispositivos de recolección de animales a lo largo de más de 3600 inmersiones.
Además de los ROV, MBARI también ha desarrollado robots submarinos autónomos llamados vehículos submarinos autónomos (AUV). Los AUV clase Dorado de MBARI tienen 53,3 centímetros (21,0 pulgadas) de diámetro y pueden ser tan cortos como 2,4 metros (7,9 pies) o tan largos como 6,4 metros (21 pies), dependiendo de la misión. Los AUV de clase Dorado actualmente operativos en MBARI incluyen el AUV de columna de agua superior, el AUV de mapeo del fondo marino y el AUV de imágenes. Los elementos principales del vehículo tienen una clasificación profunda (el AUV de mapeo tiene una clasificación de 6.000 metros) y han estado en funcionamiento hasta 20 horas.
El Tethys AUV de MBARI , también llamado AUV de largo alcance, es un nuevo AUV diseñado para operar en rangos más largos. Tetis mide 30,5 cm (12,0 pulgadas) de diámetro, 230 cm (7,5 pies) de largo y pesa 120 kg. Tethys proporciona capacidades que se encuentran entre los AUV propulsados por hélice existentes, que normalmente tienen una autonomía del orden de un día, y los vehículos impulsados por flotabilidad (planeadores) que pueden funcionar durante muchos meses. En octubre de 2011, Tetis pasó 24 días en el mar recorriendo casi 1.800 kilómetros.
Las frecuentes incursiones con vehículos operados a distancia en las profundidades del Cañón de Monterey han permitido a los investigadores de MBARI descubrir nuevas especies animales de forma regular y comenzar a comprender su importancia en la ecología de las profundidades marinas.
Algunas de las especies más notables descritas por primera vez por los investigadores de MBARI incluyen Stellamedusa ventana (gelatina con baches), Tiburonia granrojo (rojo grande), Chaetopterus pugaporcinus (gusano de cerdo) y la especie Osedax de gusanos devoradores de huesos. [1] Bruce Robison también fue el primero en observar la cabeza transparente del pez ojo de barril Macropinna microstoma . [2]
En 2008, MBARI implementó el Sistema de Investigación Acelerada de Monterey (MARS), el primer observatorio cableado en aguas profundas frente a la costa de los Estados Unidos continentales. MARS permite a los investigadores conectar una variedad de instrumentos científicos, como monitores de terremotos y cámaras de video con poca luz, y dejarlos en las profundidades del fondo marino durante períodos prolongados. Financiado en 2002 por una subvención de la Fundación Nacional de Ciencias, el Observatorio MARS fue desarrollado a través de un esfuerzo de colaboración entre MBARI, la Institución Oceanográfica Woods Hole , el Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad de Washington , el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, L-3 MariPro y Alcatel-Lucent .
Los investigadores de MBARI también han realizado avances pioneros en el área de la oceanografía microbiana. Oded Beja, becario postdoctoral del MBARI, y el científico Edward DeLong fueron los primeros en descubrir un gen en varias especies de bacterias responsable de la producción de la proteína rodopsina , nunca antes vista en el dominio Bacteria. En MBARI también se han realizado los primeros avances en varias áreas de la metagenómica. DeLong fue uno de los primeros en utilizar la metagenómica en el océano y la científica de MBARI, Alexandra Worden , dirigió el desarrollo de la metagenómica dirigida a eucariotas, que permite seleccionar células eucariotas específicas a partir de muestras naturales y genomas parciales de esas células no cultivadas que luego se secuencian, ensamblan y analizan.
En 2001, los científicos e ingenieros de MBARI detectaron la aparición y el desarrollo de una floración de algas nocivas (FAN) utilizando el Procesador de Muestras Ambientales (ESP), un laboratorio de ADN robótico submarino. Utilizando el ESP, los investigadores pueden realizar análisis de biología molecular de forma remota, en tiempo real, durante un período sostenido y con capacidad interactiva. El ESP proporciona recolección y análisis in situ de muestras de agua, como el análisis del material genético de microorganismos marinos en agua de mar.
36°48′08″N 121°47′17″O / 36.80221°N 121.78803°W / 36.80221; -121.78803
