Edwin Thomas Layton (7 de abril de 1903 – 12 de abril de 1984) [1] fue un contralmirante de la Armada de los Estados Unidos . Layton es más conocido por su trabajo como oficial de inteligencia antes y durante la Segunda Guerra Mundial . Fue el padre del historiador Edwin T. Layton, Jr. [ 2]
Edwin Thomas Layton nació el 7 de abril de 1903 en Nauvoo, Illinois , hijo de George E. Layton y su esposa Mary C. Layton. Layton asistió a la Academia Naval de los Estados Unidos en Annapolis, Maryland , y se graduó en 1924. Layton pasó los siguientes cinco años con la Flota del Pacífico a bordo del acorazado USS West Virginia y el destructor USS Chase .
En 1929, Layton fue uno de los pocos oficiales navales seleccionados para ir a Japón para recibir capacitación en idiomas. Significativamente, en su viaje a Japón conoció a otro joven oficial naval, Joseph J. Rochefort , asignado al mismo deber. Ambos se convirtieron en oficiales de inteligencia, Rochefort se especializó en esfuerzos de descifrado, Layton en el uso de información de inteligencia en la planificación de la guerra. Layton y Rochefort, quienes estuvieron en Pearl Harbor , trabajaron juntos en los meses previos al ataque, entre otras cosas tratando de resolver aspectos del contexto internacional más amplio que Washington había decidido que serían manejados solo por Washington, y aún más de cerca después de que comenzó la guerra, especialmente en el mes anterior a la Batalla de Midway . Ambos hicieron contribuciones significativas a esa victoria.
Layton fue asignado a la Embajada de Estados Unidos en Tokio como agregado naval, donde permaneció durante tres años. Durante su estancia en Japón, se reunió con el almirante Isoroku Yamamoto en varias ocasiones. Los últimos cuatro meses los pasó en Pekín como agregado naval adjunto en la legación estadounidense. Su capacidad lingüística y su fluidez en japonés resultaron ser activos a medida que avanzaba su carrera, más aún cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial en Europa.
Durante la década de 1930, Layton cumplió dos períodos de servicio en la Oficina de Inteligencia Naval del Departamento de la Marina , en 1933 y nuevamente de 1936 a 1937, pero también estuvo en el mar. Estuvo tres años en el acorazado Pennsylvania , donde recibió elogios por su excelencia en la artillería. En 1937, regresó a Tokio durante dos años como agregado naval asistente en la Embajada de los Estados Unidos. A esto le siguió un período de servicio de un año como comandante del USS Boggs .
Exactamente un año antes del ataque a Pearl Harbor , Layton se convirtió en oficial de inteligencia de combate en el personal del almirante Husband E. Kimmel , comandante en jefe de la Flota del Pacífico de los Estados Unidos, que recientemente se había trasladado de su base en San Diego, California , a Pearl Harbor, a pesar de las objeciones del almirante James O. Richardson , a quien Kimmel reemplazó. Layton estaba a cargo de toda la inteligencia en el área del Océano Pacífico.
Layton fue un defensor del uso de información que permitiera descifrar códigos en las operaciones de planificación de guerra y tuvo fuertes partidarios tanto en el almirante Kimmel como en el almirante Nimitz .
El libro de Layton And I Was There: Pearl Harbor and Midway — Breaking the Secrets describe cómo Kimmel y su homólogo del ejército en Pearl Harbor, el general Walter C. Short , los comandantes allí, fueron chivos expiatorios de los fracasos de los altos mandos en Washington, DC. Layton culpó al almirante Richmond K. Turner en particular por monopolizar la inteligencia naval en Washington que habría alertado a Kimmel y su personal sobre la inminencia del ataque y el hecho de que Pearl Harbor podría ser un objetivo de ese ataque. [ página necesaria ]
El argumento de Layton es detallado y completo, pero en general, sostiene que aunque Washington estaba leyendo el código diplomático japonés de más alto nivel, Purple , poco de esto fue puesto a disposición de los comandantes de campo, aparte del general Douglas MacArthur en Filipinas, quien no actuó, no solo sobre la base de los datos de Purple, sino incluso después de saber que Pearl Harbor había sido atacado. La información diplomática que se les negó no solo contenía datos sobre la inminencia de la guerra, sino que también incluía mensajes enviados desde Honolulu a Tokio por Takeo Yoshikawa , el espía enviado para observar e informar diariamente sobre las posiciones exactas de los barcos en el puerto, utilizando un sistema de cuadrícula que obviamente fue diseñado con el propósito de apuntar torpedos y bombas. Los que estaban por encima de Turner, incluido su jefe, el Jefe de Operaciones Navales, el almirante Harold Rainsford Stark , e incluso el general George Marshall , también tienen la culpa, aunque todavía faltan algunos detalles en el registro oficial. [ cita requerida ]
Forrest Biard , otro lingüista naval, uno de los que estuvo en el último grupo que fue enviado a Japón para estudiar idiomas, trabajó para el equipo HYPO de Rochefort tan pronto como salió de Japón en 1941. HYPO estaba ubicado en un sótano, llamado "La Mazmorra" por los miembros del equipo. En un discurso ante la Fundación del Museo Criptológico Nacional, [3] Biard describe a Layton como el sexto miembro del equipo de cinco miembros ( Joseph J. Rochefort , Joe Finnegan , Alva B. Lasswell , Wesley A. Wright, Thomas Dyer) que produjo la información que fue vital para ganar la Batalla de Midway , después de la Batalla del Mar de Coral . Da la siguiente descripción de Layton:
Luego había una persona —una persona muy especial— que no sirvió en el Dungeon con nosotros, pero que merece un lugar muy alto en la lista de cinco ampliada para que sea seis. Él, por suerte, trabajaba sobre la tierra en el aire fresco de Hawai. Era otro ser humano dinámico, agudo, de pensamiento rápido, de acción rápida, intuitivo, rápido para comprender y extremadamente agresivo. En misiones anteriores había sido estudiante de japonés en Tokio y más tarde descifrador de códigos. Y, el 31 de diciembre, pasó del personal del almirante Kimmel para continuar como el joven oficial de inteligencia del almirante Nimitz. Era el (teniente) comandante Edwin T. Layton, promoción de la Academia Naval de 1924. Layton y yo encontramos muchos intereses de inteligencia en común que casi no tenían nada que ver con el trabajo en el Dungeon, así que llegué a conocerlo muy bien y a apreciar plenamente sus tremendas contribuciones a nuestros resultados. Joe Rochefort y Eddie Layton eran amigos íntimos desde hacía mucho tiempo. Habían estudiado juntos el idioma japonés en Tokio desde 1929 hasta 1932. Allí, en Pearl Harbor, trabajaron juntos en completa armonía, formando un equipo casi perfecto. Rochefort le daba a Layton estimaciones y análisis extraordinariamente claros y fiables. El ingenioso Layton podía añadir entonces comentarios y sugerencias o más análisis. Después de eso, tenía que vender el producto final al almirante Nimitz. Gracias a Dios, el almirante Nimitz, que se encontraba en una situación muy difícil, aprendió rápidamente a confiar en el dúo Rochefort/Layton que le proporcionó esta información muy restringida y altamente secreta que, al principio, algunos otros miembros de su personal tendían a considerar como conjeturas, incluso como conjeturas peligrosas. [3]
En particular, durante mayo de 1942, Layton y el equipo de Rochefort lucharon contra Washington tanto como contra los japoneses, tanto por el lugar como por el momento en que se produciría el siguiente ataque. Washington dijo que Port Moresby o las islas Aleutianas a mediados de junio; Rochefort/Layton dijeron que Midway, la primera semana de junio. La historia de cómo prevaleció el equipo de Rochefort se cuenta en el artículo de Rochefort y con mucho más detalle en el libro de Layton. Nimitz merece el mayor elogio por darse cuenta de que su análisis era más sólido, algo por lo que Layton merece mucho crédito, y por arriesgarse a la ira de su jefe en Washington, el almirante King, algo por lo que solo Nimitz merece mucho crédito. (Seleccionar al almirante Raymond Spruance para reemplazar al almirante William F. Halsey, Jr., que se encontraba hospitalizado , también fue la decisión correcta, como lo fue la decisión anterior de retener a los oficiales de inteligencia de Kimmel). [ cita requerida ]
Layton permaneció en el personal de la Flota del Pacífico hasta febrero de 1945, después de lo cual cumplió un período de servicio de tres años como comandante del Depósito de Redes Navales de los EE. UU. en Tiburón, California. Durante este tiempo, el almirante Chester W. Nimitz , como muestra de su reconocimiento a las contribuciones de Layton, lo invitó a la bahía de Tokio cuando los japoneses se rindieron formalmente el 2 de septiembre de 1945. [ cita requerida ]
El trabajo de inteligencia ocupó a Layton nuevamente, en la forma de una asignación de dos años como el primer Director de la Escuela de Inteligencia Naval en Washington DC [ cita requerida ]
A partir de 1950, Layton pasó seis meses como oficial de inteligencia en el personal del comandante del decimocuarto distrito naval en Hawái. Sus habilidades de evaluación y su aguda interpretación de los acontecimientos fueron vitales durante las primeras etapas del conflicto. En 1951, durante un período de dos años, asumió su antiguo puesto de oficial de inteligencia de la flota en el personal del comandante en jefe de la flota del Pacífico.
En 1953, una vez finalizada la guerra, Layton fue asignado al personal del Estado Mayor Conjunto, donde fue subdirector de Inteligencia y luego subdirector. Su último cargo antes de jubilarse fue el de director de la Escuela de Inteligencia Naval en la Estación Receptora Naval de Washington, D.C.
Layton se jubiló en 1959. Fue a trabajar para la Northrop Corporation como Director de Operaciones del Lejano Oriente en Tokio, Japón, de 1959 a 1963. Se retiró de Northrop en 1964 y se mudó a Carmel, California. No fue hasta la década de 1980 que se desclasificaron muchos de los documentos sobre Pearl Harbor y Midway. Su libro, And I Was There: Pearl Harbor and Midway — Breaking the Secrets , fue escrito con los coautores Roger Pineau y John Costello y se publicó en 1985, el año después de la muerte de Layton. Como aparece en los agradecimientos de los libros, su tercera esposa, Miriam (1908 – 2008), ayudó a la publicación del libro no solo alentando al almirante a que publicara su historia, sino también dando a sus colaboradores acceso a sus notas de investigación y documentos después de su muerte.
Las hazañas de Layton inspiraron al personaje de "Matthew Garth" en la película Midway de 1976; el papel vital de Garth en la traducción de las interceptaciones de radio descifradas en bruto en inteligencia significativa refleja claramente la contribución de Layton. En la película Midway de 2019 , Layton fue interpretado por Patrick Wilson . [4] [5]
Aquí está la barra de cinta del contralmirante Edwin T. Layton:
En la década de 1960, la Escuela de Guerra Naval de Newport ( Rhode Island ) rindió homenaje a Layton al nombrar la Cátedra de Inteligencia Naval en su honor. El Centro de Entrenamiento de Inteligencia de la Armada y el Cuerpo de Marines en Dam Neck (Virginia) se llama Layton Hall.