Edwin Earl Catmull (nacido el 31 de marzo de 1945) es un científico informático y animador estadounidense que fue cofundador de Pixar y presidente de Walt Disney Animation Studios . [3] [4] [5] Ha sido honrado por sus contribuciones a los gráficos por computadora en 3D , incluido el Premio ACM Turing 2019 .
Edwin Catmull nació el 31 de marzo de 1945 en Parkersburg, Virginia Occidental . [6] Su familia se mudó más tarde a Salt Lake City , Utah , donde su padre se desempeñó primero como director de Granite High School y luego de Taylorsville High School . [7] [8] Nacido en una familia mormona, Catmull era el mayor de cinco hermanos y, cuando era joven, sirvió como misionero en el área de la ciudad de Nueva York en la década de 1960.
Al principio de su vida, Catmull encontró inspiración en las películas de Disney , incluidas Peter Pan y Pinocho , y quería ser animador; sin embargo, después de terminar la secundaria, no tenía idea de cómo llegar allí ya que no había escuelas de animación en esa época. Como también le gustaban las matemáticas y la física, eligió una carrera científica. [9] También realizó animaciones utilizando flip-books . Catmull se graduó en 1969 con una licenciatura en física e informática de la Universidad de Utah . [6] [8] Inicialmente interesado en diseñar lenguajes de programación , Catmull encontró a Ivan Sutherland , quien había diseñado el programa de dibujo por computadora Sketchpad , y cambió [ vago ] su interés hacia las imágenes digitales . [10] Como estudiante de Sutherland, formó parte del programa DARPA de la universidad , [11] compartiendo clases con James H. Clark , John Warnock y Alan Kay . [8]
A partir de ese momento, su principal objetivo y ambición fue hacer películas digitalmente realistas. [12] Durante su estancia en la universidad, hizo dos nuevos descubrimientos fundamentales en gráficos por ordenador: mapeo de texturas y parches bicúbicos ; e inventó algoritmos para el suavizado espacial y el refinamiento de superficies de subdivisión . Catmull dice que la idea de las superficies de subdivisión surgió de estructuras matemáticas que tenía en mente cuando aplicó B-splines a objetos que no tenían cuatro lados. [13] También descubrió de forma independiente el almacenamiento en búfer Z , [14] que había sido descrito ocho meses antes por Wolfgang Straßer en su tesis doctoral. [15]
En 1972, Catmull hizo su primera contribución a la industria cinematográfica: una versión animada de un minuto de su mano izquierda, titulada A Computer Animated Hand , creada con Fred Parke en la Universidad de Utah. Esta breve secuencia fue finalmente elegida por un productor de Hollywood e incorporada en la película de 1976 Futureworld , [8] [16] que fue la primera película en utilizar gráficos por computadora en 3D y una secuela de ciencia ficción de la película de 1973 Westworld , siendo en sí misma la primero en utilizar una imagen pixelada generada por una computadora. [17] Una mano animada por computadora fue seleccionada para su conservación en el Registro Nacional de Películas de la Biblioteca del Congreso en diciembre de 2011. [16] [18]
En 1974, Catmull obtuvo su doctorado en informática , [1] y fue contratado por una empresa llamada Applicon . En noviembre de ese año, Alexander Schure , el fundador del Instituto de Tecnología de Nueva York , se puso en contacto con él y le ofreció el puesto de director del nuevo Laboratorio de Gráficos por Computadora del instituto . [19] [20] En ese puesto, en 1977, inventó Tween, un software para animación 2D que producía automáticamente fotogramas de movimiento entre dos fotogramas. [21]
Sin embargo, el equipo de Catmull carecía de la capacidad de contar una historia de forma eficaz a través de una película, lo que perjudicaba el esfuerzo de producir una película a través de una computadora. [22] Catmull y su socio, Alvy Ray Smith , intentaron llegar a los estudios para aliviar este problema, pero en general no tuvieron éxito hasta que atrajeron la atención de George Lucas en Lucasfilm . [23]
Lucas se acercó a Catmull en 1979 y le pidió que liderara un grupo para llevar los gráficos por computadora, la edición de video y el audio digital al campo del entretenimiento. Lucas ya había hecho un trato con una empresa de informática llamada Triple-I y les pidió que crearan un modelo digital de un caza X-wing de Star Wars , lo cual hicieron. En 1979, Catmull se convirtió en vicepresidente de la división de gráficos por computadora Industrial Light & Magic de Lucasfilm. [24]
En 1986, Steve Jobs compró la división digital de Lucasfilm y fundó Pixar , donde trabajaría Catmull. [25] Pixar sería adquirida por Disney en 2006. [26]
En junio de 2007, Catmull y el veterano animador y director digital de Pixar, John Lasseter, obtuvieron el control de Disneytoon Studios , una división de Disney Animation ubicada en una instalación separada en Glendale. Como presidente y director creativo, respectivamente, han supervisado tres estudios separados para Disney, cada uno con su propia línea de producción: Pixar, Disney Animation y Disneytoon. Mientras que Disney Animation y Disneytoon están ubicados en el área de Los Ángeles, Pixar está ubicada a más de 350 millas (563 kilómetros) al noroeste en el Área de la Bahía de San Francisco , donde viven Catmull y Lasseter. En consecuencia, designaron a un gerente general para cada estudio para que se encargara de los asuntos diarios en su nombre, luego comenzaron a viajar regularmente cada semana tanto a Pixar como a Disney Animation y a pasar al menos dos días a la semana (generalmente martes y miércoles) en Disney. Animación. [27]
Mientras estuvo en Pixar, Catmull estuvo implicado en el escándalo antimonopolio de empleados de alta tecnología , en el que las empresas de tecnología del Área de la Bahía supuestamente acordaron, entre otras cosas, no realizar llamadas en frío a reclutas entre sí. [28] [29] [30] Catmull defendió sus acciones en una declaración , diciendo: "Si bien tengo responsabilidad por la nómina, también tengo responsabilidad a largo plazo". [31] [32] Disney y sus subsidiarias, incluida Pixar, finalmente pagaron 100 millones de dólares en compensación por el acuerdo. [28] [29]
En noviembre de 2014, los directores generales de Disney Animation y Pixar fueron ascendidos a presidente, pero ambos continuaron reportando a Catmull, quien retuvo el título de presidente de Walt Disney y Pixar. [33] El 23 de octubre de 2018, Catmull anunció sus planes de retirarse de Pixar y Disney Animation, permaneciendo como asesor hasta julio de 2019. [34]
En marzo de 2022, Thatgamecompany anunció la incorporación de Catmull como asesor principal en cultura creativa y crecimiento estratégico. [35]
Desde 2006, Catmull vive en el condado de Marin, California , con su esposa, Susan Anderson, y sus tres hijos. [36]
Catmull tiene una incapacidad para formar imágenes mentales dentro de su cabeza, una condición conocida como afantasia . [37]
En 1993, Catmull recibió su primer Premio de la Academia Científica y Técnica de la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas "por el desarrollo del software PhotoRealistic RenderMan que produce imágenes utilizadas en películas a partir de descripciones de forma y apariencia por computadora en 3D". Compartió este premio con Tom Porter . En 1995, fue admitido como miembro de la Association for Computing Machinery . Nuevamente en 1996, recibió un Premio Científico y Técnico de la Academia "por sus inventos pioneros en la composición de imágenes digitales". [38]
En 2000, Catmull fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ingeniería por su liderazgo en la creación de imágenes digitales, lo que llevó a la introducción de efectos visuales y películas cinematográficas totalmente sintéticos.
En 2001, recibió un Oscar "por avances significativos en el campo de la representación cinematográfica, como se ejemplifica en RenderMan de Pixar". En 2006, recibió la corona de trofeos John von Neumann del IEEE por sus contribuciones pioneras al campo de los gráficos por computadora en modelado, animación y renderizado. En la 81ª edición de los Premios de la Academia (2008, presentada en febrero de 2009), Catmull recibió el premio Gordon E. Sawyer , que honra a "un individuo en la industria cinematográfica cuyas contribuciones tecnológicas han dado crédito a la industria". [39]
En 2013, el Museo de Historia de la Computación lo nombró miembro del museo "por su trabajo pionero en gráficos por computadora, animación y realización cinematográfica". [40]
Su libro Creativity, Inc. fue preseleccionado para el premio al Libro de Negocios del Año de Financial Times y Goldman Sachs (2014), [41] y fue seleccionado para el club de lectura de Mark Zuckerberg en marzo de 2015. [42]
Catmull compartió el Premio Turing 2019 con Pat Hanrahan por su trabajo pionero en imágenes generadas por computadora. [43] [44]
