Edward Aneurin Williams (20 de agosto de 1921 - 8 de diciembre de 2013) fue un compositor y pionero de la música electrónica británico, más conocido por su trabajo en la serie de televisión de la BBC Life on Earth y como el creador de Soundbeam . Dos de los documentales para los que compuso bandas sonoras fueron ganadores del Premio de la Academia , incluido Dylan Thomas (1961), que ganó un Oscar en 1963, [1] y Wild Wings (1965), que ganó un Oscar en 1967. [2]
Aunque de ascendencia galesa, Edward Williams nació en Hindhead, Surrey. Su padre, Iolo Aneurin Williams, fue poeta, periodista, coleccionista de canciones populares y político, y su madre estadounidense, Francion Elinor Dixon, era la hija musical de un ganadero de Colorado. Era nieto del político liberal Aneurin Williams , sobrino de la política Ursula Williams y pariente lejano del poeta galés Iolo Morganwg . Williams se educó inicialmente en la Rugby School y más tarde estudió idiomas en el Trinity College de Cambridge . Luego sirvió en la Marina Real durante la Segunda Guerra Mundial, trabajando en buques dragaminas. [1]
En 1946, Williams estudió con el director de orquesta y música cinematográfica Muir Mathieson (y trabajó como asistente de este último) y, más tarde, con Vaughan Williams . También fue amigo y protegido de Alan Rawsthorne . [3] [4]
Su carrera como compositor de documentales británicos comenzó en 1948, y sus muchas bandas sonoras incluyen 24 cortometrajes solo para British Transport Films , incluyendo Open House (1951 - promoviendo el uso de los servicios de autobús de London Transport a las casas de campo), [5] [6] y uno de los más famosos de ellos, Journey into Spring de 1957 , dirigido por Ralph Keene y que retrata la llegada de la primavera en Selborne . [7] Otro fue Wild Wings (1965), una mirada al trabajo de conservación llevado a cabo por The Wildfowl & Wetlands Trust en su sede en Slimbridge , Gloucestershire . [8] Ganó un Oscar al Mejor Cortometraje en la 39.ª edición de los Premios Óscar . [9]
A partir de la década de 1960, Williams compuso las bandas sonoras de varios dramas y documentales, a menudo con temas galeses. Entre ellos, se incluyen el cortometraje documental ganador del Óscar Dylan Thomas (1961), dirigido por Jack Howells (un colaborador frecuente) [10] y narrado por Richard Burton , y la película de ciencia ficción Unearthly Stranger (1964) para Independent Artists , dirigida por John Krish .
Williams también dio conferencias sobre música en la Universidad de Bristol , donde desarrolló su interés por la música electrónica. Se convirtió en un usuario pionero de sintetizadores analógicos, en particular utilizando el EMS VCS 3 , tres de los cuales fueron utilizados por su banda de gira de los años 70, "Uncle Jambo's Pendular Vibrations". [11]
El documental Life On Earth de la BBC , emitido por primera vez en 1979, anunció un nuevo género de programación sobre la naturaleza, y la música vanguardista y pionera fue fundamental para el impacto del programa. [11] Incluía sintetizadores VCS 3 junto con flauta, arpa, clarinete, cuerdas y percusión, lo que proporcionaba un contrapunto evocador a las imágenes y al comentario de Attenborough. Williams y su orquesta elaboraron intrincadamente la música escena por escena para reflejar las imágenes en pantalla. En una secuencia que examina el vuelo de los pájaros, la instrumentación refleja la apariencia de cada nueva criatura. En 1979 se produjo una grabación privada de solo 100 copias en vinilo, pero un lanzamiento comercial tuvo que esperar el interés de Jonny Trunk de Trunk Records , que publicó la primera grabación disponible comercialmente en 2009. [11] [12]
Durante la composición de Life on Earth , Williams fue mentor del compositor de películas Martin Kiszko , quien luego lo ayudó. ( William Goodchild fue un asistente posterior). Después de su éxito, Williams trabajó en la banda sonora de la serie ecológica de tres partes "Earth" para Thames Television y una serie de biografías televisivas de Channel 4 de Goya , Gillray , Mary Wollstonecraft y Pushkin . [12]
En 1984 encargó el diseño de Soundbeam , un conversor de movimiento ultrasónico a MIDI que permite tocar instrumentos electrónicos a distancia mediante movimientos corporales en un haz ultrasónico. Esto ha demostrado ser especialmente útil en escuelas para niños con necesidades especiales. Soundbeam ha seguido teniendo éxito y sigue utilizándose en todo el mundo. [13]
En 1992, Williams compuso y publicó Landscapes , un trío de tres movimientos para trompa, violín y piano. Fue interpretado por primera vez en octubre de 1997 por el Bristol Ensemble con Donald Clist (trompa), Roger Huckle (violín) y Susan Bird (piano).
En 1995, Williams ganó el premio BAFTA Cymru a la mejor banda sonora original por la serie de la BBC/S4C Excalibur: The Search for Arthur . [1] En 1996 colaboró con el trompetista Pip Eastop con una beca de investigación del Arts Council para explorar "las posibilidades de controlar la transformación del sonido impulsada por computadora durante una interpretación en vivo, parcialmente improvisada". [14]
Su música del documental Journey Into Spring de 1957 fue reelaborada en A Selborne Suite para conjunto de cámara y narrador (con palabras de Laurie Lee ), y se interpretó por primera vez en 2003. [12] [15]
Williams estaba casado con Judith Swingler, hija del poeta Randall Swingler y la pianista Geraldine Peppin . Williams murió en Bristol el 8 de diciembre de 2013 a los 92 años, después de una corta enfermedad. Su esposa Judith murió en 2022. Tuvo cuatro hijos: Simon, Bella, Nye y Caroline, y ocho nietos. [16] Era un entusiasta navegante, propietario de un bote de vela Wayfarer y había construido botes Optimist .