Edward Welch [a] (fallecido en 1708) fue mejor conocido por liderar un asentamiento pirata y un puesto comercial en Madagascar .
Adam Baldridge dirigió un conocido puesto comercial en la isla de Santa María frente a Madagascar en la década de 1690, abastecido por comerciantes como Frederick Philipse de Nueva York . Escapó de una masacre en 1697 cuando los nativos malgaches, enojados por el comercio de esclavos de Baldridge, atacaron su asentamiento y mataron a muchos de los piratas que se habían alojado allí. [1] Welch ha estado viviendo en la isla desde 1691 y pronto se hizo cargo del puesto comercial, añadiendo prostitutas a los servicios que ofrecía a los piratas visitantes. [2] Welch era conocido como "Pequeño Rey"; un marinero capturado describió el fuerte como "habitado por negros bajo el mando de Edward Welch, quien llegó allí desde Nueva Inglaterra cuando era un niño". Welch tenía "6 armas en su casa, que no tienen control sobre el lugar donde se encuentra el envío". [b] [3]
William Kidd llegó a mediados de 1698 y encontró a Robert Culliford en su residencia. La tripulación de Kidd se amotinó y se unió a Culliford, y sin suficientes hombres para tripular sus barcos, Kidd y sus leales restantes se trasladaron al capturado Quedagh Merchant para regresar a Nueva York. Kidd había estado guardando su cofre del tesoro en la casa de Welch; Los hombres de Culliford saquearon el cofre de todos modos. [1] La contrabandista Tempest Rogers compró algunos de los bienes saqueados de los barcos de Kidd. Rogers dejó atrás al ex pirata Edward Davis ; Welch ayudó a Davis a intentar indicarle a Rogers que regresara, pero fue en vano, por lo que Davis regresó con Kidd. [4] Welch intercambió licor con los amotinados a cambio de los fardos de textiles de Kidd.
El comerciante pirata Giles Shelley también visitó la isla en 1698 y cargó su barco con “ muselinas y callicoes , estropeadas por el agua salada, de un tal Edward Welsh, que había vivido durante siete años en esa isla. Las cosas procedían de un barco hundido, abandonado en ese lugar”. Shelley no informó señales de Kidd. [5]
En la Navidad de 1698, Culliford y Dirk Chivers habían regresado y vivían en el asentamiento de Welch junto con John Swann . Los restos despojados y parcialmente hundidos de Kidd's Rouparelle (también conocido como Noviembre ) y Adventure Galley todavía eran visibles. [3] Al año siguiente, Chivers y otros abandonaron la isla con el comerciante Samuel Burgess . Philipse había aconsejado a Burgess que buscara buenos negocios con Welch, “especialmente en licores”. [4]
El depósito comercial de Welch nunca tuvo tanto éxito como el de Baldridges. Después de ser herido en una escaramuza [2] sirvió en la corte del Rey Saklava como representante encargado del comercio con occidentales. La enfermedad y la edad pasaron factura y murió en 1708. [6] James Plantain revivió el puesto comercial pirata en St. Mary's en 1720. [2]