Adam Baldridge ( fl. 1690–1697 ) fue un pirata inglés y uno de los primeros fundadores de los asentamientos piratas en Madagascar .
Después de huir de Jamaica para escapar de los cargos de asesinato, Baldridge navegó a Madagascar y, en 1690, había establecido una base de operaciones en la isla de St. Mary's . Al año siguiente, Baldridge controlaba la vía fluvial interior hacia St. Mary's, habiendo establecido una fortaleza virtual con vista al puerto de la isla, además de proteger los almacenes de los asentamientos. Después de haber sometido a las tribus locales, los jefes nativos se vieron obligados a pagar a Baldridge para que mediara entre las tribus en guerra.
El asentamiento de Baldridge se había convertido en un refugio popular entre los piratas del Mediterráneo , y Baldridge abastecía a los piratas a cambio de altas tarifas. Los suministros comerciales de Baldridge provenían del comerciante neoyorquino Frederick Philipse , que fletó varios barcos bajo el mando de los capitanes John Churcher , Thomas Mostyn y otros; Baldridge enviaba esclavos a cambio. [1]
Entre sus clientes se encontraba Thomas Tew , que lo visitó una vez en 1693, y cuyo barco, el Amity , lo visitó nuevamente en 1695 después de que Tew muriera al atacar al barco moro Gunsway con Henry Every . [1] Baldridge acababa de comerciar con el barco mercante Charming Mary en agosto de 1695, y solo unos meses después equipó al Amity (con los restos de la tripulación de Tew) que partió para cazar al mismo Charming Mary que acababa de partir. [1]
Según se dice, Baldridge vivió una vida lujosa y extravagante en la isla, que incluía su propio harén de mujeres isleñas, hasta 1697, cuando se vio obligado a huir a las colonias americanas después de que las tribus locales descubrieran que había vendido a un grupo de nativos como esclavos. Varios piratas murieron en el levantamiento que siguió, incluidos John Hoar , Robert Glover y el resto de la tripulación de Thomas Wake , que había navegado con Tew y Every. El propio Baldridge culpó a los piratas por la hostilidad de los nativos: "Los hombres mencionados anteriormente que fueron asesinados por los nativos, eran en su mayoría corsarios que habían estado en el Mar Rojo y habían tomado varios barcos allí, fueron principalmente la causa del alzamiento de los nativos, al abusar de los nativos y quitarles su ganado". [1]
Sin embargo, según William Kidd : "Baldridge fue la ocasión de esa insurrección de los nativos y la muerte de los piratas, porque habiendo engañado a un gran número de nativos de St. Maries, hombres, mujeres y niños, a bordo de un barco o barcos que llevó y los vendió como esclavos a una isla francesa llamada Mascarine o Mascaron , cuya traición de Baldridge los nativos de la isla se vengaron de esos piratas cortándoles el cuello". [1] Otro comerciante ex pirata llamado Edward Welch se hizo cargo del asentamiento abandonado de Baldridge y las fortificaciones poco después, pero sin el respaldo de Philipse tuvo menos éxito. [2] Algunos años más tarde, el ex pirata holandés John Pro regresó a St. Mary's y dirigió un asentamiento allí, comerciando con piratas y esclavistas hasta su muerte en 1719. [3]
Tras su regreso a Nueva York, Baldridge presentó al gobernador Bellomont un plan para establecer una colonia inglesa en Île Sainte-Marie. Bellomont y sus partidarios se mostraron escépticos, dados los antecedentes de Baldridge, y Bellomont lamentó que careciera de suficientes recursos judiciales y funcionarios honestos para procesar a Baldridge. [4] En 1699, Bellomont había expulsado a Philipse del consejo y suprimido sus esfuerzos de comercio pirata. Baldridge más tarde se casó con la esposa de un ex pirata, aunque Bellomont señaló que su licencia de matrimonio se obtuvo ilegalmente a través de un capellán corrupto, y que la mujer técnicamente todavía estaba casada. Finalmente, Baldridge se convirtió en un comerciante legítimo y murió a los setenta años. [5] Otra fuente afirma que después de regresar a Nueva York, Baldridge convenció a Bellomont para que le otorgara permiso para navegar como comerciante a Antigua; esto fue una artimaña, y tan pronto como zarpó, se dirigió al norte hacia Terranova y se dedicó a la piratería abierta, saqueando las flotas pesqueras. [6] [7]