Edward Taylor ( c. 1642 – 29 de junio de 1729) fue un poeta, pastor y médico colonial estadounidense de origen inglés . Su obra permaneció inédita durante unos 200 años, pero desde entonces lo ha consagrado como uno de los escritores más destacados de su tiempo. Su poesía ha sido caracterizada como "barroca estadounidense" y metafísica .
Hijo de un granjero no conformista , se cree que Taylor nació en 1642 en Sketchley, Leicestershire . Hay pruebas contradictorias sobre las fechas y lugares de los acontecimientos de su juventud, pero creció durante la Mancomunidad de Inglaterra y, bajo la influencia de su padre, se convirtió en un protestante convencido . Pasó su infancia en la granja familiar, donde disfrutó de la estabilidad de una educación de clase media. Sus escritos posteriores están llenos de influencias de su infancia en la granja, tanto en lo que respecta a las imágenes como al uso ocasional del dialecto de Leicestershire. [ cita requerida ]
La madre y el padre de Taylor murieron en 1657 y 1658, respectivamente. Continuó desarrollándose solo y se desconoce el alcance de su educación formal. Durante algún tiempo trabajó como maestro de escuela en Bagworth , pero después de la restauración de la monarquía , Taylor se negó a firmar la Ley de Uniformidad que exigía el culto según el Libro de Oración Común de 1662 , lo que le costó su puesto de profesor. Fue en este punto cuando comenzó a escribir poesía en la que seguía lamentando la pérdida de las libertades religiosas después de emigrar a la Colonia de la Bahía de Massachusetts en Estados Unidos en 1668. [2]
La travesía del Atlántico de Taylor y los años posteriores (del 26 de abril de 1668 al 5 de julio de 1671) están narrados en su Diario, ahora publicado. [3] Apenas dos semanas después de desembarcar en Boston, fue admitido en el Harvard College como estudiante de segundo año para prepararse para la ordenación , estudiando una variedad de temas e idiomas. Tras graduarse en 1671, su primera opción fue quedarse en la universidad y convertirse en un erudito residente. Pero apenas una semana después aceptó el llamado a servir como pastor y médico en Westfield , en la remota frontera occidental de Massachusetts, donde permaneció hasta su muerte 58 años después.
Como médico, Taylor era seguidor de Parcelsus, como lo demuestran los libros que se sabe que hay en su biblioteca. Dejó un registro manuscrito de remedios en su "dispensario". Entre ellos se encontraban productos botánicos al estilo de Nicholas Culpepper y muchos agentes de origen animal, incluidos algunos derivados de la momia, o "el cuerpo o la carne muerta". La práctica del "canibalismo médico" se ha comparado con las actitudes puritanas hacia la eucaristía. [4]
Se casó dos veces: primero con Elizabeth Fitch, con quien tuvo ocho hijos, cinco de los cuales murieron en la infancia; y, a su muerte, con Ruth Wyllys, que le dio seis hijos más. Taylor murió en Westfield el 29 de junio de 1729. [5]
Los poemas de Taylor, encuadernados en cuero de su propia fabricación, le sobrevivieron, pero había dejado instrucciones explícitas de que sus herederos nunca publicaran ninguno de sus escritos y los poemas permanecieron casi olvidados durante más de 200 años. [6] En 1937, Thomas H. Johnson descubrió un manuscrito en cuarto de 7.000 páginas de la poesía de Taylor en la biblioteca de la Universidad de Yale y publicó una selección de él en The New England Quarterly . La aparición de estos poemas, escribió el biógrafo de Taylor, Norman S. Grabo, "estableció [a Taylor] casi de inmediato y sin objeciones no solo como el mejor poeta colonial de Estados Unidos, sino como uno de los escritores más sorprendentes de toda la gama de la literatura estadounidense ". [7] Sus poemas más importantes, las primeras secciones de Meditaciones preparatorias (1682-1725) y Determinaciones de Dios sobre sus elegidos y el combate de los elegidos en su conversión y llegada a Dios en Cristo: Junto con los efectos reconfortantes que ello produce (c. 1680), se publicaron poco después de su descubrimiento. Sin embargo, sus poemas completos no se publicaron hasta 1960, por Donald E. Stanford.
Los poemas de Taylor eran una expresión de sus profundas opiniones religiosas, adquiridas durante una estricta educación y moldeadas en la edad adulta por los puritanos congregacionalistas de Nueva Inglaterra , quienes durante las décadas de 1630 y 1640 desarrollaron reglas mucho más exigentes que las de sus correligionarios en Inglaterra. [8] Alarmado por un lapso percibido en la piedad de los miembros de su congregación, concluyó que profesar la creencia y llevar una vida libre de escándalos eran insuficientes para la participación plena en la asamblea local. Para convertirse en participantes de la comunión, los "miembros a medio camino" debían relatar mediante testimonio alguna experiencia personal de la gracia salvadora de Dios que condujera a la conversión, afirmando así que estaban, en su propia opinión y en la de la iglesia, seguros de la salvación. [9] Este requisito, expresado en el famoso Pacto a medio camino de 1662, fue rápidamente aceptado por Taylor, quien se convirtió en uno de sus defensores más vocales. [10]
Los poemas de Taylor se caracterizan por un sólido contenido espiritual, transmitido por medio de imágenes hogareñas y vívidas derivadas del entorno puritano cotidiano y que glorifican la experiencia cristiana. Escritas en conjunción con sus sermones, sus "Meditaciones" exploran temas y pasajes de las Escrituras, mostrando a menudo la profunda comprensión de la doctrina por parte de Taylor, así como su lucha con algunas de las contradicciones dentro del puritanismo estricto. [11] Su poesía está llena de su expresión de amor a Dios y de su compromiso de servir a su creador en medio del aislamiento de la vida rural. "Taylor trascendió sus circunstancias fronterizas", observó el biógrafo Grabo, "no dejándolas atrás, sino transformándolas en universales intelectuales, estéticos y espirituales". [12]
Cuando se publicó una primera selección de su obra, se le llamó simplemente "un poeta sagrado puritano". [13] Sin embargo, poco después se le describió como "un metafísico americano" [14] y su poesía se tipificó como "barroco colonial". [15] En su obra aparecen elementos típicamente barrocos como el verso acróstico, el juego de palabras y el uso de conceptos, así como meditaciones habladas que recuerdan a George Herbert. [16] Un estudio posterior comparó su enfoque con el de poetas barrocos como Giambattista Marino y Francisco de Quevedo , que en su época estaban influyendo en los poetas de lengua española del Nuevo Mundo . [17]
Gerald Finzi hizo dos versiones de las Meditaciones de Taylor . [18] La primera (op. 27.1) fue la última estrofa de la Meditación 12, “Glorioso en su vestimenta”, que fue compuesta como himno de bodas para su cuñada en septiembre de 1946. La segunda (op. 27.2) fue una versión de dos estrofas internas de la Meditación 20, “Dios ha subido con un grito triunfante”, encargada para el Servicio del Festival de Santa Cecilia de 1951 en la Iglesia de San Sepulcro, Holborn . [19]
Se han realizado dos versiones del poema de Taylor "Huswifery". La de Richard K. Winslow (nacido en 1918) para coro y piano fue la ganadora del Concurso de Música Estadounidense de la fraternidad musical Sigma Alpha Iota en 1950. [20] Más tarde, Gordon Binkerd la adaptó para coro a capela en 1970. Binkerd había adaptado anteriormente "The Ebb and Flow" para coro a capela en 1966. [21] Además, la meditación "What Love Is This" fue adaptada como himno para coro a cuatro voces y órgano por Timothy Hoekman en 1978.
Evidencia de canibalismo medicinal en la Nueva Inglaterra puritana:
