Edward St. John Neale (1812–1866) fue un teniente coronel y diplomático británico que estuvo activo en Asia en la década de 1860. Fue Encargado de Negocios de Gran Bretaña en Japón en 1862-1863. Neale, que había estado destinado en Beijing desde 1860 como Secretario de la Legación tras el acuerdo de la Segunda Guerra del Opio , [1] fue trasladado a Japón en marzo de 1862, cuando Rutherford Alcock regresó a casa de permiso. Alcock regresó a Japón en 1864 (para ser reemplazado por Sir Harry Parkes como ministro británico en Japón en 1865).
Tras el asesinato de Charles Lennox Richardson en septiembre de 1862, Neale actuó con gran cautela en su respuesta a las autoridades japonesas, ganándose el furioso oprobio de la comunidad occidental en Yokohama, que pidió represalias inmediatas. Finalmente fue reivindicado por el gobierno británico y nombrado CB en 1863 por su frialdad. [2] En marzo de 1863, el Emperador de Japón emitió la Orden de expulsión de los bárbaros , lo que llevó a Neale a lanzar un ultimátum al gobierno japonés, que estaba a punto de iniciar una guerra con las potencias extranjeras para poder volver a la política de aislamiento. . [3] Neale fue extremadamente expresivo cuando el Bakufu , bajo presión del Emperador, finalmente se vio obligado a emitir una declaración promulgando el fin de las relaciones con los extranjeros. La orden fue enviada a las legaciones extranjeras por Ogasawara Zusho no Kami el 24 de junio de 1863. [4] El teniente coronel Neale respondió en términos muy enérgicos, equiparando la medida con una declaración de guerra:
"Es, de hecho, una declaración de guerra del propio Japón contra el conjunto de las Potencias del Tratado, y cuyas consecuencias, si no se detienen de inmediato, tendrá que expiar con el castigo más severo y más merecido".
— Edward Neale, 24 de junio de 1863. [5]
Unos días más tarde, el 2 de julio de 1863, el coronel Neale dirigió las negociaciones para las reparaciones tras el incidente de Namamugi de 1862, en el que unos extranjeros fueron atacados y uno asesinado por un grupo de Satsuma . Las reparaciones condujeron al bombardeo de Kagoshima por parte de la Royal Navy en agosto de 1863, en el que Neale participó a bordo del buque insignia Euralyus . [7]
Neale recibió una crítica mixta pero finalmente elogiosa en el libro de Cortazzi de 2004 sobre las relaciones entre Japón y Gran Bretaña:
"Mi impresión es que era un hombre concienzudo que dedicaba casi toda su atención a su trabajo. Su coraje, moral y físico..., no puede ponerse en duda. Era una especie de martinet (comprensible teniendo en cuenta su formación militar), Tenía poca mecha, a menudo era impaciente y usaba un lenguaje que a veces era intemperante. Sus referencias autojustificatorias en sus despachos a que él solo había evitado una guerra sugieren que se sentía bastante solo y aislado. Probablemente no estaba extraordinariamente justificado. inteligente, pero tenía sentido común y sus acciones generalmente eran comedidas y cautelosas. No tenía conocimientos previos de Japón y no conocía el idioma, por lo que a menudo probablemente no se daba cuenta de todas las complejidades de traducir del japonés, con su tendencia a usar palabras vagas. expresiones, pasando del holandés al inglés. Sus subordinados aún no habían tenido tiempo de dominar el idioma ni la situación política. Sus informes no son ejemplos del mejor estilo diplomático, pero al menos son más directos, más claros y breves. las efusiones de Rutherford Alcock. Dadas las circunstancias, sus juicios fueron relativamente acertados."
—Hugh Cortazzi [8]