Edward Shortt , KC (10 de marzo de 1862 - 10 de noviembre de 1935) fue un abogado y político del Partido Liberal británico . Fue miembro del gabinete de David Lloyd George , principalmente como Ministro del Interior entre 1919 y 1922.
Shortt nació en Newcastle upon Tyne y era hijo del vicario de la Iglesia de Inglaterra, el reverendo Edward Shortt de Woodhorn , Northumberland . [1] Aunque nació y se crió en Inglaterra, Shortt provenía de una familia con raíces en el condado de Tyrone . [1] Shortt se educó en la Durham School , donde fue becario del rey y compitió por el club náutico de la escuela . [1] Continuó su educación en la vecina Durham University , donde fue becario Lindsay en el University College y durante dos años compitió por el Durham University Boat Club . [1] No sobresalió académicamente, y obtuvo un título de caballero en Clásicos en 1884. [1]
Shortt tenía tres hermanos. Uno de ellos, el Dr. William Rushton Shortt, era un cirujano que actuó como cirujano civil en la Fuerza de Campo de Natal durante la Segunda Guerra de los Bóers y estuvo presente en el Socorro de Ladysmith . [2] Sin embargo, como su salud se había deteriorado en Sudáfrica, se vio obligado a jubilarse anticipadamente y murió en noviembre de 1913. [2] Un hermano mayor, el reverendo Joseph Rushton Shortt (1860-1919), que había asistido previamente al Exeter College, Oxford , se unió al personal de la Universidad de Durham como profesor de Estudios Clásicos y fue tesorero del Hatfield College de 1889 a 1898. [3] [4]
Fue convocado al Colegio de Abogados del Middle Temple en 1890 y ejerció en el Circuito Noreste. Pronto adquirió una amplia práctica en casos civiles y penales, y su "personalidad alegre" lo convirtió en un defensor eficaz ante los jurados. [1] Como su actividad se desarrollaba principalmente en el noreste , era poco conocido en Londres en ese momento. [1] Fue nombrado juez de registro (juez a tiempo parcial) de Sunderland en 1907 y se incorporó al Tribunal de Apelaciones en 1910. [1]
Shortt se volvió activo en la política para el Partido Liberal . En 1908, Shortt fue candidato sin éxito para Newcastle upon Tyne en una elección parcial , perdiendo un escaño que anteriormente tenía el partido cuando la Federación Socialdemócrata presentó un candidato en su contra. Sin embargo, en las elecciones de enero de 1910 fue elegido y permaneció como diputado hasta 1922, trasladándose en 1918 al nuevo distrito electoral de Newcastle upon Tyne West . Dentro del Partido Liberal, Shortt se alió con David Lloyd George en la división del partido que se produjo entre él y HH Asquith . Cuando Lloyd George llegó al poder en 1916, Shortt pronto fue designado para el gobierno.
Shortt se interesó activamente en los asuntos irlandeses y se hizo conocido por sus frecuentes intervenciones durante los debates sobre el Tercer Proyecto de Ley de Autonomía . [1] Su nombramiento para presidir un comité selecto para revisar el funcionamiento de las Leyes de Servicio Militar resultó ser el punto de inflexión en su carrera política. Las audiencias públicas de este comité, con testigo tras testigo que se presentaban para contar historias de caos médico y administrativo, causaron una gran tormenta política y anunciaron el fin del viejo sistema. [5] En agosto de 1917, el comité elaboró un informe cuya principal recomendación era la transferencia de los exámenes médicos de los reclutas del Ministerio de Guerra a una autoridad civil. [1] Esto aparentemente impresionó a Lloyd George, y conduciría al avance de la carrera de Shortt después de varios años de relativa oscuridad en la vida pública. [1] En mayo de 1918, Lloyd George lo nombró Secretario en Jefe para Irlanda , en una etapa crucial de la Primera Guerra Mundial y cuando el republicanismo irlandés estaba en aumento. Asumiendo este nuevo papel con gran energía y sospechando de cualquier supuesta intriga alemana para alentar la sedición , hizo arrestar a 150 miembros del Sinn Féin como medida de precaución. [1]
El gobierno también había decidido introducir el servicio militar obligatorio en Irlanda para proporcionar más soldados al frente occidental , vinculado al apoyo al autogobierno irlandés , pero aun así encontró que la oposición a los británicos aumentaba. Shortt dio su apoyo a un plan inusual para alentar a los soldados irlandeses a unirse al ejército francés , al tiempo que persuadía a la jerarquía católica romana en Irlanda para que apoyara el servicio militar obligatorio. [6] Sin embargo, ambas partes del plan colapsaron debido a las luchas internas dentro del gobierno y el establecimiento militar. El servicio militar obligatorio nunca se implementó en Irlanda.
Una vez terminada la guerra, Shortt fue ascendido a Ministro del Interior en enero de 1919, en medio de una huelga policial .
En cuanto al destino de los extranjeros enemigos que habían sido detenidos al estallar la guerra , se resistió a las demandas hechas por Charles Yate en febrero de 1919 de que todos los camareros extranjeros en huelga debían ser deportados inmediatamente, argumentando que "el hecho de que un extranjero participe en una huelga en compañía de súbditos británicos de la misma ocupación no es por sí solo una razón suficiente para su deportación". [7] Shortt supervisó la deportación del anarquista estonio Eduard Sõrmus , el llamado "Violinista Rojo", que finalmente fue expulsado del país el 15 de febrero de 1919. [8]
En una reunión de noviembre de 1919 con representantes de la Junta de Diputados de Judíos Británicos, Shortt rechazó sus propuestas de apelar ante un juez en sesión plenaria antes de dictar una orden de deportación, argumentando que la necesidad de abordar a los subversivos políticos después de la Gran Guerra dependía de que el gobierno mantuviera lo que él describió como poderes "anormales". [9] También indultó a Ronald True , que había sido condenado a muerte por asesinato, después de encontrar que la cuestión de su cordura estaba en duda. Era impopular entre algunas personas en el Parlamento debido a su parcialidad regional: tendía a nombrar abogados del noreste para muchos puestos importantes. [6]
Shortt estaba a favor de negar la entrada a los misioneros mormones , ya que el Ministerio del Interior creía que esa política resultaría impopular entre el público. [10] Malcolm R. Thorp ha sugerido que la posición de Shortt como registrador de Sunderland antes de entrar en el parlamento puede haber influido en sus sentimientos, ya que Sunderland experimentó disturbios antimormones en 1912, que Shortt presumiblemente presenció. [10] Estas experiencias podrían haberlo convencido de que una política más generosa hacia la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días habría provocado una renovada violencia. [10]
Cuando el gobierno de coalición de Lloyd George cayó en octubre de 1922 tras la reunión del Carlton Club , se dio cuenta de que su carrera en el gabinete había terminado y se retiró del Parlamento.
Posteriormente ocupó varios cargos oficiales, entre ellos la presidencia de los comités de calificación de maquinaria, fideicomisos, tráfico pesado de vehículos y la investigación de la Ley de Comercialización Agrícola. [11]
En noviembre de 1929, Shortt fue nombrado segundo presidente de la Junta Británica de Censores Cinematográficos (BBFC), sucediendo a TP O'Connor . [12] Este fue un nombramiento extraño, ya que Shortt no tenía ningún interés real y detestaba activamente las películas sonoras, y también era conocido por ser crítico de Hollywood . [6]
La Junta había sido creada por la industria cinematográfica y no tenía un papel estatutario (los ayuntamientos eran técnicamente responsables de juzgar quién podía ver una película), pero en la práctica sus decisiones siempre se obedecían. En marzo de 1930, la BBFC rechazó Her Unborn Child después de que Shortt la viera. [13] Esta fue la primera vez que se le presentó a la BBFC una película que mostraba el acto del parto, y la decisión de rechazarla nunca se revirtió. [13] En ese momento, los organismos educativos estaban ansiosos por explotar el surgimiento de películas sonoras en Europa con películas científicas serias. Después de la presión académica, Shortt suavizaría su posición más tarde ese año y la BBFC se abriría más a tales producciones. [13] Una de las beneficiarias fue la película alemana de 1927 Nature and Love . [13]
Sin embargo, Shortt siguió en general la política anterior de una concesión de licencias muy restrictiva. En el informe de la Junta de 1931, expuso su preocupación por el creciente número de películas que trataban temas sexuales y prometió más restricciones. En 1932 rechazó la película Freaks de Tod Browning , una prohibición que no se levantaría hasta 1963. [14] Al año siguiente tuvo que lidiar con La isla de las almas perdidas del director estadounidense Erle C. Kenton , que ya había causado cierta controversia en los EE. UU. por su supuesta representación de la crueldad hacia los animales . En consecuencia, Shortt se preocupó lo suficiente como para ver la película él mismo en lugar de uno de sus censores, e impuso una prohibición en todo el país. [15] Prohibió 120 películas en cinco años y en 1932 ordenó cortarlas a 382, un número récord; una de las cuales fue La mujer pelirroja , protagonizada por Jean Harlow . También introdujo la clasificación "H" (para el terror), que fue el origen de la posterior película con clasificación X. [6]
Shortt fue muy sincero sobre el poder del cine para moldear la opinión pública :
En el último año de su vida fundó la empresa de seguridad Nightwatch Services , que más tarde se convertiría en Securicor . [17] Su empresa fue una de las primeras empresas de seguridad especializadas que se establecieron en la era moderna y brindaba servicios de vigilancia. [18]
John Maynard Keynes describió a Shortt en Las consecuencias económicas de la paz como «un hombre capaz pero obstinado, demasiado atado a opiniones preconcebidas», aunque Michael Bentley señala irónicamente que tales cualidades pueden haber sido útiles en su posición como presidente de la BBFC. [19] [20]
Era "sociable, de buen humor y bien intencionado", recordado cariñosamente como "Teddie" en su Newcastle natal, aunque muy influenciado por su educación y experiencia tradicionales del siglo XIX. [21] Liberal en política, era paternalista en cuestiones de comportamiento humano, arte y entretenimiento. [21]
Shortt se casó con Isabella Stewart Scott, quien había nacido en Valparaíso , Chile , de padres británicos. Tuvieron un hijo, el teniente William Edward Dudley Shortt, quien murió el 12 de octubre de 1917 mientras servía como oficial subalterno con los Guardias Escoceses en la Batalla de Passchendaele . [22] También tuvo tres hijas, incluida Doreen Ingrams . Su antigua universidad, Durham, le confirió el título honorario de DCL en 1920. [11]
Shortt fue un masón activo y miembro de la Logia n.° 3030 de la Universidad de Durham, una logia masónica con sede en Londres formada para ex alumnos de la Universidad de Durham. [23] Se desempeñó como Venerable Maestro de la logia en 1919 y nuevamente en 1926 y 1927. [23]
Murió el 10 de noviembre de 1935 en su casa de Londres, 140 Oakwood Court en Kensington a la edad de 73 años. Su obituario en The Times describió la causa de la muerte como envenenamiento de la sangre después de la gripe . [1]
En el momento de su muerte era presidente del Den Norske Klub . [24]